Tuần thứ hai sau khi Nặc Bá phá vỏ, căn nhà nhỏ của Hải Cách đã thay đổi.
Kazar đi theo ba người Harry vào trong nhà, thứ đầu tiên nhìn thấy là mảng cháy đen phía sau cánh cửa. Chiếc bàn thấp đặt cạnh lò sưởi ban đầu đã được di chuyển đến góc tường, hai chân bàn đầy vết cắn. Dưới cửa sổ dựng một vòng ván gỗ đóng tạm thời, trong đó có ba mảnh đã gãy, chỉ có thể dựa vào thanh sắt bên ngoài để cố định miễn cưỡng.
Trong không khí lẫn mùi lưu huỳnh, thịt sống và gỗ cháy khét.
Một thùng gỗ đựng thịt gà đổ xuống đất, mép thùng bị cắn mất nửa vòng. Răng nanh co rúm dưới gầm bàn chỉ lộ ra đôi mắt, mặc cho Harry gọi thế nào cũng không chịu bước ra.
"Nó lại lớn rồi." Ron đứng bên cửa, không vội đi vào trong.
Norbe, người hai tuần trước còn có thể được Hagrid nâng niu trong tay, giờ đây cơ thể đã lớn gần bằng răng nanh. Những chiếc vảy đen không còn mang theo cảm giác ẩm ướt như lúc mới phá vỏ nữa, những chiếc gai nhọn trên sống lưng rõ ràng thô cứng hơn nhiều. Nó nằm sấp trong hàng rào ván gỗ, đôi cánh thu lại hai bên cơ bắp, nhưng cái đuôi cứ bực bội quét xuống mặt đất.
Mỗi lần quét qua, chậu gỗ trống gần đó lại di chuyển theo một chút.
"Trông đẹp hơn chứ?" Hagrid xách nửa thùng thịt gà sống, giọng điệu đầy vẻ kiêu ngạo, "Khẩu vị cũng ngày càng tốt. Sáng nay vừa ăn xong một con gà."
Nobe nghe thấy động tĩnh của thùng gỗ, lập tức bò dậy từ trong hàng rào. Nó dùng chân trước bám vào tấm ván gỗ. Đầu vượt qua thanh sắt, phát ra tiếng kêu gấp gáp về phía miếng thịt gà trong tay Hagrid.
"Cả con gà mà ngươi nói là từ bao lâu trước?" Hách Mẫn hỏi.
"Chưa đầy hai tiếng đồng hồ."
Hagrid chộp lấy một miếng thịt có xương ném qua. Norber cắn chặt giữa không trung, ngẩng đầu nuốt xuống, răng nanh va vào xương gà phát ra tiếng vỡ vụn rõ ràng.
Caesar đã đi đến bên cạnh hàng rào.
Hắn không còn vươn tay như lúc Nặc Bá mới chào đời nữa, mà quan sát đôi cánh và lưng nó qua thanh sắt. Chỉ trong vòng hai tuần ngắn ngủi, xương cánh đã duỗi dài gần gấp đôi, sau khi đôi chân mở ra hoàn toàn đủ để quét trúng tấm ván gỗ hai bên. Trên vài mảnh vảy gần cổ còn có những vết cũ màu nhạt, chắc là do liên tục va chạm vào lan can để lại.
"Nó đã thử bay rồi sao?"
"Hôm qua nhào lên một lần." Hagrid lập tức phấn chấn hẳn lên, "Từ trong ổ bay thẳng lên mái nhà, suýt chút nữa đâm sầm vào xà ngang. Lần đầu tiên đã có thể bay cao như vậy!"
Caesar ngẩng đầu.
Dưới xà ngang xuất hiện một mảng lớn vết cháy đen, bên cạnh còn treo vài cọng cỏ khô bị lửa thiêu.
"Rơi xuống đất thế nào?"
"Đụng đổ hai cái ghế." Harry thay cho Hagrid trả lời.
"Đó là nơi quá nhỏ." Hagrid nói, "Nếu ở bên ngoài, nó chắc chắn sẽ rơi rất tốt."
"Vậy nên cô định để nó bay ra ngoài?" Hách Mẫn lập tức hỏi.
Động tác bốc thịt của Hagrid chậm lại một chút.
"Bây giờ vẫn chưa được. Bị người ta nhìn thấy phiền phức lắm."
Casar nhìn Nobe xoay người trong hàng rào. Đuôi của nó va vào tấm ván gỗ, thanh sắt vừa mới vá xong phát ra một tiếng động trầm đục.
Tốc độ tăng trưởng lớn như vậy, căn phòng bình thường căn bản không chống đỡ được bao lâu.
"Rồng lưng Nishiansy sau khi trưởng thành sẽ có phạm vi hoạt động lớn đến mức nào?" Cathar hỏi.
"Thung lũng." Hagrid trả lời không chút do dự, "Tốt nhất là có hang đá, còn phải có những nơi đủ cao để chúng lao xuống dưới. Nếu nuôi rồng dài sừng ở Mavania, vách đá cũng phải chắc chắn, cặp sừng đó có thể đâm thủng cả đá bình thường. Còn có rồng lửa Trung Quốc, chúng thích loại rộng rãi hơn——"
Hách Mẫn quay đầu lại.
"Nor Bá bây giờ đã có thể chạm vào mái nhà, qua một tuần nữa thì sao? Ngươi định nhét nó vào ống khói?"
"Đâu có nhanh như vậy." Hagrid nói.
Nặc Bá như thể cố ý phản bác hắn, đột ngột đâm sầm vào hàng rào. Một tấm ván gỗ ở phía ngoài cùng nứt ra từ chỗ đinh, lệch ra nửa thước.
Hagrid vội vàng đặt thùng gỗ xuống, dùng vai đẩy tấm ván gỗ trở lại vị trí cũ.
Khi Hagrid cố định lại tấm ván gỗ, Nobe thò đầu ra từ khe hở. Ron né sang một bên, gót chân lại chạm vào thùng gỗ nằm dưới đất, một miếng thịt gà lăn ra khỏi thùng.
Nặc Bá lập tức nhìn chằm chằm vào miếng thịt đó, phát ra tiếng rít ngắn ngủi.
Hai tay Hagrid đều vịn vào lan can, “Ron, nhặt miếng thịt đó lên cho nó. Lấy xa ra một chút, nó sẽ tự mình nhận.”
Ron cúi người nhặt thịt gà lên.
"Xa bao xa?"
"Chính là chỗ đó. Đừng sợ, nó quen biết các ngươi."
"Sẽ sai khiến ta."
Roon miệng thì phàn nàn, nhưng vẫn nắm lấy đầu thịt, đưa tay ra phía trên hàng rào.
Đầu của Nặc Bá rụt lại một chút.
Casar thấy nó hạ thấp chân sau, lập tức lên tiếng: “Ném vào trong.”
Rohen buông tay chậm lại nửa nhịp.
Nặc Bá đột ngột lao về phía trước, vừa cắn chặt thịt gà, hai hàng răng nanh trên dưới cũng khép chặt vào tay phải của La Ân.
Ron hét thảm một tiếng, dùng sức rút tay về phía sau.
Thịt gà rơi vào lan can, nhưng cổ tay áo trường bào lại bị răng nhọn xé toạc. Hai vệt máu kéo dài từ mu bàn tay đến tận cổ họng, một trong số đó đã bị hàm răng chó đâm xuyên qua.
Harry đỡ lấy hắn. Kesare rút ma trượng ra, nhưng Nob đã ngậm thịt lui vào sâu trong hàng rào.
"Nó không cố ý!" Hagrid vội vàng buông tấm ván gỗ ra, xoay người đi lấy hộp cấp cứu trên bàn, "Thứ này nhắm vào thịt."
"Việc này có thể khiến tay ta bớt đi hai lỗ sao?" La Ân đau đến mức cả khuôn mặt nhăn lại.
Hách Mẫn đã dùng khăn sạch ấn vết thương.
"Đừng đụng vào thứ dơ bẩn. Răng của Hỏa Long có thể có độc."
"Chỉ là nhẹ thôi." Hagrid tìm lọ thuốc nhanh hơn nhiều, "Trong sách nói độc tính của Long Ấu Tể ở Na Uy không mạnh."
mu bàn tay của Roen sưng lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Xung quanh vết thương tỏa ra màu tím xanh bất thường, vài ngón tay cũng bắt đầu trở nên cứng đờ.
Cuộc tranh cãi trong căn nhà nhỏ cuối cùng cũng dừng lại.
Hagrid cầm lọ thuốc ngồi xổm trước mặt Ron. Niềm kiêu hãnh vừa rồi còn treo trên mặt đã biến mất, hắn cẩn thận lau vết thương, lại dùng băng dày gói cả bàn tay lại.
"Đau dữ dội không?"
"Giống như có người dùng đinh nung đỏ đâm vào."
Hagrid quay đầu nhìn về phía hàng rào.
Nặc Bá đã ăn xong miếng thịt đó, đang liếm máu trên móng vuốt, hoàn toàn không biết mình vừa làm gì.
"Không thể trì hoãn thêm được nữa." Hách Mẫn nói, "Việc nuôi rồng lửa riêng vi phạm pháp luật. Nobb tiếp tục lớn lên chắc chắn sẽ bị phát hiện. Đến lúc đó nó sẽ được bộ phận ma pháp mang đi, ngươi cũng có thể bị trường học đuổi học."
"Họ không thể mang Nobe đi được." Hagrid đứng dậy, "Nó từ khi mở mắt ra đã là do ta nuôi rồi."
"Vậy cũng không thể nhốt nó mãi ở đây được." Cathar nói.
Hagrid quay sang anh ta.
"Chẳng phải ngươi rất thích Hỏa Long sao?"
"Chính vì thích, mới không thể để nó mọc đến mức cánh cũng không duỗi ra được." Casar chỉ vào tấm ván gỗ gãy trên hàng rào, "Đây không phải nơi Hỏa Long nên sống."
Hagrid nhìn Nobe, không trả lời.
Roon ngồi trên ghế, ôm lấy bàn tay ngày càng sưng phù. Một lát sau, ông đột nhiên đứng thẳng dậy.
"Tra lý."
Harry không hiểu: "Cái gì?"
"Anh trai tôi là Charlie." Ron nói, "Ông ấy đang nghiên cứu Hỏa Long ở Roamia. Ở đó có khu bảo tồn Hỏa long chuyên biệt, cũng có người thực sự biết cách chăm sóc Hỏa rồng."
Hagrid lập tức hỏi: "Họ có nhốt Nobe lại không?"
"Ít nhất sẽ không bị nhốt trong một căn phòng nhỏ ngay cả xoay người cũng khó khăn." Hách Mẫn nói.
"Charlie thích Hỏa Long." Ron bổ sung, "Nếu hắn có thể tiếp nhận Norbe, chắc chắn sẽ sắp xếp ổn thỏa. Cho dù không được, hắn cũng quen biết người có khả năng giúp đỡ."
Hagrid cúi đầu nghịch nắp lọ thuốc.
Nặc Bá lại va vào lan can một lần nữa.
Tấm ván gỗ lay động, vài hạt bụi đen rơi xuống từ mái nhà. Nha Nha chui ra từ dưới gầm bàn, kẹp đuôi trốn sau cánh cửa.
Hagrid nhìn bàn tay bị băng gạc quấn chặt của Ron, lại nhìn Nob vẫn đang đi lại trong hàng rào.
"Viết thư hỏi trước đã." Hắn nói rất chậm, "Chỉ hỏi thôi. Nếu kiểm tra lý không thể đảm bảo chăm sóc tốt nó, thì chuyện này sẽ không tính."
"Tối nay tôi sẽ viết." Ron nói.
Harry đỡ hắn đứng dậy.
"Trước tiên đến phòng y tế xem tay ngươi."
"Phu nhân Bàng Phất Lôi chắc chắn sẽ hỏi là thứ gì đang cắn."
"Thế thì còn tốt hơn là đợi nó sưng lên vai." Hách Mẫn nói.
Khi mấy người rời khỏi căn nhà nhỏ, Hagrid không tiễn ra ngoài như thường lệ. Hắn ở lại bên lan can, nhìn Nobe qua tấm ván gỗ, trong tay vẫn cầm chiếc bình thuốc đã cạn kia.
Trên đường về lâu đài, Ron vẫn luôn giấu bàn tay bị thương dưới áo choàng.
Khi họ đi vào từ cửa hông của sảnh, Draco đang đứng ở đầu cầu thang dẫn đến phòng học ngầm.
Hắn không tiến lên khiêu khích như trước, chỉ dừng cuộc trò chuyện với học sinh bên cạnh, nhìn Harry, Hách Mẫn và Katha cùng nhau trở về, rồi lại nhìn sang bàn tay phải rõ ràng không tự nhiên của Ron đang giấu dưới áo choàng.
Mấy tuần gần đây, mấy người này đã không chỉ một lần từ căn nhà nhỏ của Hagrid trở về.
Mỗi lần đều cố gắng tránh xa số đông.
Ánh mắt Draco cứ thế theo sát họ rẽ qua hành lang.
Cha không thể khiến Kathar chịu hình phạt nặng hơn, gần đây bọn Kethur lén lút chắc chắn không có chuyện tốt gì.
Lần này, hắn định làm rõ trước xem trong căn phòng nhỏ đó rốt cuộc giấu thứ gì.