Buổi học ma dược đầu tiên sau khi trở về trường vẫn ở trong lớp dưới lòng đất.
Khi Kathar bước vào lớp học, ngọn đuốc bên tường vừa mới sáng lên. Hơi lạnh tích tụ trong kỳ nghỉ vẫn chưa tan hết, bức tường đá sờ vào một mảng lạnh lẽo. Học sinh đặt con dế lên mặt bàn, chai lọ chạm vào nhau, phát ra những tiếng động nhẹ liên hồi.
Harry và Ron ngồi đối diện chéo.
Ron đang cố gắng móc một con lựu đồng bị kẹt ra khỏi hộp, Hách Mẫn đã mở sách giáo khoa ra xem trước những vật liệu cần dùng hôm nay. Bên phía Slatterlin, Aiden chia hai phần vật chất khô sang hai bên bàn, để lại vị trí sử dụng cán cân cho Caesar.
Cửa hông lớp học đột nhiên mở ra.
Chiếc trường bào màu đen cuộn qua sau cánh cửa, tất cả âm thanh nhanh chóng hạ thấp xuống.
Sniep bước lên bục giảng, đặt một cuốn danh sách xuống bàn.
Mấy học sinh hàng ghế trước đồng loạt ngẩng đầu, động tác dừng lại nửa nhịp.
Tóc của Sniep đã được giặt sạch.
Mái tóc đen kia vẫn rủ xuống bên má, không cắt tỉa, cũng không cố ý chăm sóc, nhưng không còn dính chặt vào nhau một cách dầu mỡ như trước nữa. Những sợi tóc khẽ đung đưa theo bước chân của hắn, khi ánh lửa quét qua, thậm chí có thể nhìn ra vài phần sáng bóng chỉnh tề.
Chiếc vòi trong tay Ron rơi trở lại hộp.
Hắn dùng khuỷu tay huých Harry một cái.
"Ngươi nhìn hắn kìa——"
"Nhìn thấy rồi." Harry hạ thấp giọng.
Hách Mẫn liếc nhìn họ từ phía trên sách giáo khoa: "Tốt nhất các người đừng vào lúc này——"
"Ngài Weslade."
Giọng Sniepp vang lên từ bục giảng.
Ron lập tức ngồi thẳng dậy: "Giáo sư?"
"Nếu ngươi có thể tập trung vào vẻ ngoài của Giáo sư Quan Sát lên bảng đen, Granffen có lẽ sẽ lãng phí một con dế."
Ron quay sang bảng đen, không nói gì nữa.
Phấn tự bay lên không trung, từng hàng tên vật liệu và các bước xử lý xuất hiện trên bảng đen. Sniep mở danh sách ra, bắt đầu điểm danh, như thể vừa rồi chưa có chuyện gì xảy ra.
Ánh mắt của Kathar dừng lại trên mái tóc hắn một lát.
Không phải là rửa qua bằng nước sạch đơn giản. Tóc không khô ráo sau khi dùng thuốc vệ sinh quá liều, đuôi tóc cũng chưa được thắt nút, trạng thái gần như giống hệt hiệu quả của lô mẫu sản xuất hàng loạt thứ hai nhà Griffs.
Rèn phát linh đã bán vào ba cửa hàng. Còn về việc Sniep mua ở tiệm nào, hay lấy được một chai từ kênh khác, không quan trọng.
Aiden ngồi bên cạnh cũng ngước mắt lên.
Ánh mắt hai người chạm nhau vào mặt bàn.
Aiden thản nhiên cầm con dao nhỏ lên, tiếp tục xử lý nguyên liệu. Kazar thì di chuyển ngang đồng trước mặt mình, không ai mở miệng.
"Vong quên dược thủy."
Điểm danh kết thúc, Sniepe vòng qua bục giảng.
"Trên bảng đen đã viết ra các bước hoàn chỉnh. Ta hy vọng một kỳ nghỉ vẫn chưa đủ để các ngươi quên mất cách sử dụng cán cân, gian lận và bộ não của chính mình."
Các học sinh bắt đầu ra tay.
Tiếng lưỡi dao cắt qua vật liệu khô nhanh chóng lấp đầy phòng học. Vài con dế lần lượt bốc hơi trắng, ngọn lửa nhảy múa dưới giá sắt, làm lớp học dưới lòng đất ấm áp hơn một chút.
Casar đã cân nhắc phần nguyên liệu đầu tiên, không lập tức đưa vào bồn cầu. Hắn đợi bong bóng nhỏ trên bề mặt chất lỏng trải từ mép ra giữa, rồi mới đưa vật liệu đã xử lý xong dọc theo thành nồi vào.
Dược dịch lật hai lần, màu sắc bắt đầu nhạt đi.
Hắn hạ thấp ngọn lửa, cầm lấy một cái bình nhỏ tiếp theo.
Aiden bên cạnh vẫn đang đối chiếu sách giáo khoa để xác nhận lượng tiêu thụ. Hách Mẫn ở phía đối diện nghiêng đã hoàn thành bước lên hai bước, ngẩng đầu nhìn một lần màu sắc trong Kazeichi, rất nhanh lại dồn sự chú ý trở về dược tề của mình.
Không còn ai dừng lại vây xem như buổi học ma dược đầu tiên nữa.
Mấy tháng học đủ để mọi người biết, Kesar sẽ hoàn thành sớm hơn các sinh viên năm nhất khác, cũng đủ cho họ tiếp tục bận rộn việc của mình.
Rõ ràng Ron vẫn chưa hoàn toàn thu hồi tâm trí khỏi mái tóc của Sniep.
Hắn đổ một thìa vật liệu vào trong, thuốc màu xám trắng trong nồi lập tức phồng lên một bong bóng lớn.
Hách Mẫn đưa tay ngăn lại động tác chuẩn bị thêm một muỗng nữa của hắn.
"Ngươi đã thả rồi."
"Ta chỉ thả một lần."
"Vừa nãy ngươi để mắt tới bục giảng đấy."
Tay của Rohen dừng lại giữa không trung.
Harry vội vàng điều hòa ngọn lửa xuống. Cái khí đó ngâm trên miệng nồi lắc lư vài cái, cuối cùng cũng không nổ tung, chỉ bắn ra vài giọt thuốc đặc sệt.
Một góc áo choàng đen dừng lại bên bàn họ.
"Thật đáng mừng." Sniep cúi đầu nhìn con búp bê kia, "Ngài Wesley đã chứng minh thành công thuốc lãng quên thậm chí không cần chế tạo hoàn tất, thì có thể tác động trước với chính người sản xuất."
Một bên Sladelin vang lên hai tiếng cười không kìm được.
"Lau sạch đi."
Sniep để lại câu này, tiếp tục đi về phía sau.
Hắn lần lượt đi qua vài cái bàn, đổ một nồi thất bại đã biến thành màu nâu, rồi rút từ tay một học sinh Granffeno suýt rơi vào ống tay áo của một người làm việc. Khi đi đến bên cạnh Kessar, phần thuốc đầu tiên đã hoàn tất.
Chất lỏng trong nồi có màu sắc đều đặn, bề mặt không có cặn bã. Kaze dùng muỗng dài múc một chút, dược dịch dọc theo mép thìa rơi xuống, lại hòa vào cối giã.
Sniep đứng vài giây.
Hắn không khen ngợi, cũng chẳng đặt câu hỏi, chỉ giơ tay cầm lấy lọ thủy tinh rỗng bên bàn, đặt trước mặt Cathar.
"Nắp chai."
Kesara đổ thành phẩm vào, nhét chặt miệng chai.
Sniep đã đi về phía chiếc bàn tiếp theo.
Cho đến khi tan học, trong lớp cũng không còn ai xách tóc cậu nữa.
Sniepp bố trí xong bài luận tuần sau, vung ma trượng, nét chữ trên bảng đen nhanh chóng biến mất từ trên xuống dưới.
"Để mẫu vật lại. Những thứ còn lại mang đi."
Chân ghế kéo lê trên phiến đá, các học sinh lần lượt bắt đầu thu dọn mặt bàn. Ron dùng Thanh Khiết Chú xử lý thất bại, dứt khoát cầm giẻ lau đi mép gốm. Harry giúp hắn đóng hộp vật liệu lại, Hách Mẫn bế sách giáo khoa lên, thúc giục họ đừng cản người phía sau.
Sniep thu lấy mấy lọ thuốc ở hàng đầu, xoay người bước vào cửa hông.
Hắn không bảo Kesar ở lại.
Kazar rửa sạch thìa cán dài, cất cán cân đồng vào hộp. Aiden đã sắp xếp xong đồ đạc của mình, trước khi đi lại liếc nhìn về phía bục giảng, sau đó xách cặp sách lên, theo các học sinh khác ra khỏi lớp học.
Casar gập hộp vật liệu lại, đưa tay lấy tờ giấy da dê đè bên cạnh sách giáo khoa.
Đầu ngón tay chạm phải một lớp da cứng thô ráp trước.
Góc bàn xuất hiện thêm một cuốn sách.
Nó bị đè dưới sách giáo khoa ban đầu của Cathar, chỉ để lộ một đoạn sống lưng màu sẫm đã được mài mòn nghiêm trọng. Viền bìa đã nứt nẻ, góc sách vì lật lâu ngày mà trở nên trắng bệch, giấy bên trong cũng phát ra màu vàng cũ.
Kaza rút sách ra.
《Giải tạo ma dược cao cấp》
Đây không phải là giáo trình thường dùng trong lớp năm. Trong sách có rất nhiều chỗ để lại dấu vết sử dụng, một số trang sách dính những đốm dược dịch không thể rửa sạch, còn vài trang bị hơi nước hun đến nhăn nhúm.
Không có giấy tờ, cũng không có bất kỳ lời giải thích nào.
Caesar mở bìa ra.
Bên dưới tên được in bằng giáo trình, xuất hiện thêm một dòng chữ viết tay với mực đã phai màu.
Cuốn sách này thuộc về Hoàng tử lai.
Hắn lật ngược lại vài trang.
Những dòng chữ dày đặc và nhỏ nhặt chen chúc bên trang. Các bước ban đầu của giáo trình đã bị gạch bỏ một phần, bên cạnh viết các phương pháp xử lý khác nhau; có số lượng dùng được sửa lại, còn vài dòng bổ sung trực tiếp cắm vào giữa các dòng văn tự in ấn.
Càng lật về sau, dấu vết viết tay càng nhiều.
Kathar dừng lại tại chỗ.
Hắn biết cuốn sách này.
Trong nguyên tác, cuốn giáo trình cũ mà Harry lấy được ở năm sáu. Dựa vào việc sửa đổi trên trang sách, Heli từng làm ra ma dược vượt xa trình độ bản thân. Những nội dung kẹp trong góc đó cũng không chỉ có các bước ma thuật.
Caesar quay đầu nhìn cánh cửa phụ đã đóng lại.
Từ lúc Sniep bước vào lớp, đến khi tất cả mọi người rời đi, hắn thậm chí còn không nhìn rõ cuốn sách này được đặt trên bàn từ lúc nào.
Đây là cuốn Harry lấy được sau này sao?
Caesar lại nhìn vào ký tên trên trang bìa, khép sách lại.
Không ngờ Sniep lại nỡ lòng đưa cho hắn.