Trong nhà ga Thập tự Quốc vương chật kín người.
Kazar đẩy hành lý đến giữa sân khấu số 9 và số mười. Thái Nhất ở trong lồng, bị loa phát thanh và tiếng bước chân làm cho đi lại, thỉnh thoảng dùng mỏ gõ vào lan can.
Bức tường gạch ngăn cách hai sân ga không nhìn ra bất kỳ điểm gì khác thường.
Kathar và những người phía trước không có ai, xe đẩy tăng tốc, trực tiếp đâm sầm vào.
Không có va chạm.
Bức tường gạch màu nâu đỏ lướt qua hai bên cơ thể. Giây tiếp theo, loa phát thanh biến thành tiếng gầm rú của hơi nước, một chiếc tàu hỏa màu đỏ thẫm dừng lại phía sau làn khói, trên đầu tàu treo biển số 9 và 3 điểm ba sân ga.
Con cú mèo đang kêu, phụ huynh cách cửa sổ xe dặn dò đứa trẻ. Mấy học sinh mặc trường bào đuổi theo một con mèo vàng gừng chạy ra từ trong lồng qua sân ga.
Kathar đứng tại chỗ nhìn vài giây, rồi mới tiếp tục tiến lên.
Hình ảnh trong phim sẽ không có mùi khói than, cũng sẽ chẳng làm tai người ta tê dại khi còi tàu vang lên.
Hắn giao hành lý cho nhân viên bên cạnh tàu hỏa, xách Thái Nhất lên xe. Trong lối đi khắp nơi là rương và lồng thú cưng, một cậu bé tóc đen đeo kính tròn đang cố gắng đưa cú mèo trắng lên giá hành Lý.
Lồng quá rộng, kẹt ở mép.
Casar đỡ lấy bên kia, xoay nửa vòng lồng.
"Đẩy vào trong."
Cậu bé dùng sức đẩy tới, lồng chim ưng đầu mèo cuối cùng cũng vững vàng rơi vào sâu trong giá.
"Cảm ơn." Hắn gạt mái tóc che mắt, trên trán lộ ra vết sẹo hình tia chớp, "Tôi tên là Harry, Halley Potte."
"Cathar Nilô."
Kaesar nhấc lồng của Thái Nhất lên, ánh mắt không dừng lại trên vết sẹo kia.
Harry đợi nửa giây, thấy hắn không hỏi thêm, liền giơ tay đẩy cửa phòng riêng bên cạnh ra.
"Ở đây vẫn chưa có người."
Hai người sắp xếp hành lý xong. Thái Nhất chiếm vị trí gần cửa sổ, còn cú mèo màu trắng thì để lại giá hành Lý phía trên. Nó cúi đầu quan sát Thái Đồng, Thái Tam cũng ngửa cổ nhìn nó, không ai gọi trước.
Đúng mười một giờ, còi tàu vang lên.
Sân ga và người tiễn đưa lùi lại phía sau. Khi tàu chạy ra khỏi London, cửa phòng VIP lại bị kéo ra, một cậu bé tóc đỏ, mặt đầy tàn nhang đứng bên ngoài.
"Những chỗ khác đều đầy. Ta có thể ngồi đây không?"
Harry dịch người vào trong: "Tất nhiên."
Cậu bé kéo cái rương vào, tốn không ít sức lực mới nhét lên giá treo. Sau khi ngồi xuống, cậu mới nhìn rõ mặt Harry, ánh mắt bị kẹt lại trên vết sẹo đó.
"Cậu thật sự là Harry Potter?"
Harry sờ trán: "Vâng."
"Tôi là Roen Wesley." Cậu bé tóc đỏ nhanh chóng thu ánh mắt lại, rồi nhìn sang Cathar, "Còn cậu thì sao?"
"Cathar."
Roon gật đầu, lấy từ trong túi ra một con chuột xám xịt đặt lên đầu gối. Chuột mắt không mở, đổi tư thế tiếp tục ngủ.
"Ban đốm." Hắn nói, "Vốn dĩ là của anh trai ta. Đồ đạc nhà chúng ta phần lớn phải truyền xuống dưới."
Harry chưa từng nuôi chuột, cúi đầu nhìn một lúc. Caesar biết trong thế giới ma pháp có không ít thú cưng kỳ quái, nhưng ngày nào cũng ôm một gã đàn ông đê tiện ngủ, không biết sau này Roen biết được liệu có nôn ba ngày ba đêm hay không.
Chủ đề của ba người nhanh chóng chuyển từ thú cưng sang Hogwartz.
Harry không biết phân viện rốt cuộc chia thế nào, Kesare cũng chỉ biết sẽ đưa ra quyết định mũ miện của phân khu. Ron lại có thể nói ra học viện của mấy anh chị gái, còn biết chuyện ký túc xá, cấp trưởng và Cúp Học Viện là thế gì.
"Nhà tôi toàn là Grancifan." Ron gãi gãi mũi, "Nếu tôi bị phân đến nơi khác, mẹ chắc sẽ không nói gì đâu. Fred và George sẽ nói cả năm trời."
Harry hỏi: "Sladelin đâu?"
Biểu cảm của Ron có chút gượng gạo.
"Trong nhà không ai muốn đến đó, nơi đó chuyên môn xuất hiện Hắc Vu Sư."
Caesar không đáp lời.
Gần đến giờ trưa, chiếc xe đẩy bán đồ ăn vặt dừng bên ngoài phòng bao. Harry nhìn thấy những hộp đủ màu sắc trên đó, hầu như mua một phần mỗi loại. Kesa chọn ếch sô cô la, kẹo bạc hạt đậu và một gói kèn hà mỏng sẽ đuổi theo nhau trong túi.
Roon lấy món thịt bò muối ba thứ ba mà mẹ chuẩn bị ra, nhìn đống đồ hai người chất đống trên ghế, lộ vẻ ngưỡng mộ.
Harry đẩy một hộp ếch sô cô la qua: “Ăn cùng đi.”
Hộp giấy vừa mở ra, ếch màu nâu đã nhảy từ lòng bàn tay Harry lên cửa sổ xe. H Helry đưa tay định chộp lấy, nó lại nhảy lên đỉnh lồng của Thái Nhất.
Thái Nhất nghiêng đầu nhìn sô cô la dưới chân.
"Nó thực sự biết chạy sao?" Harry vội vàng kéo lồng ra, "Đừng ăn!"
ếch sô cô la lại nhảy trở về bàn. Ron một tay ấn chặt, thành thạo nhét lại vào hộp.
"Chỉ có thể nhảy vài lần thôi. Ngươi nhìn thêm một lát nữa, nó sẽ không tìm thấy đâu."
Thái Nhất trong lồng học theo một tiếng: "Chạy rồi."
Ba cậu bé cùng quay đầu lại.
Thái Nhất cúi đầu chỉnh đốn cánh, dường như âm thanh vừa rồi không liên quan đến nó.
Harry cười trước.
Trên thẻ của ếch sô cô la là Dunbleydor. Caesar lật xem các tấm thẻ một lượt, khi ngẩng đầu lên lần nữa, ông lão trong hình đã biến mất.
"Lát nữa hắn sẽ quay lại." Ron nói, "Bức họa không thể cứ mãi ở một chỗ được."
Kaza để lại thẻ bên cạnh. Harry thì mở ra hạt đậu đại học, viên đầu tiên đã ăn được vị tiêu, ho đến mức kính trượt xuống chóp mũi. Roan vừa cười vừa nói với hắn, tốt nhất đừng chê màu sắc, mùi gì cũng có thể chạm vào.
Đoàn tàu chạy qua những cánh đồng lớn. Ba người chia sẻ xong đồ ăn vặt, trong phòng bao đã không còn sự gò bó như lúc ban đầu nữa.
Cánh cửa lúc này bị đẩy ra.
Một cậu bé mặt mày tái nhợt, tóc vàng nhạt được chải gọn gàng đứng ở cửa, phía sau đi theo hai đứa trẻ thân hình vạm vỡ.
"Có người nói Harry Pott đang ở đây."
Ánh mắt hắn rơi xuống trán Harry, hài lòng xác nhận lời đồn.
"Draco Malford. Đây là Clab, đây là Gol."
Ron nghe thấy tên hắn, không nhịn được cười một tiếng.
Malford lập tức nhìn về phía hắn. Tóc đỏ, áo choàng cũ, cộng thêm tàn nhang hai bên sống mũi, đã đủ để hắn đưa ra phán đoán.
"Wesle." Hắn nói, "Người nhà các ngươi quả thực rất dễ nhận ra."
Nụ cười trên mặt Ron biến mất.
Malford không để ý đến hắn, quay mặt lại Harry.
"Có một số gia đình vu sư đáng qua lại hơn những người khác. Ngươi vừa tiếp xúc với giới ma pháp, tốt nhất đừng chọn sai người ngay từ đầu."
Hắn vươn tay về phía Harry.
Harry liếc nhìn bàn tay đó.
"Ta sẽ tự chọn bạn."
Malford thu tay về, sắc mặt trầm xuống. Hắn đang định nói gì đó thì chú ý tới Kathar đang ngồi bên cửa sổ.
"Nero?" Hắn tìm kiếm họ này trong ký ức, "Nhà ngươi ở đâu?"
"London."
"Ta hỏi là Vu sư gia tộc."
Kaza đặt tấm thẻ Dunbleydor trở lại bàn.
"Không có. Ta ở trong viện trưởng cô nhi mè kè."
Sự dò xét trong mắt Mã Nhĩ Phúc lập tức biến thành sự ghê tởm.
"Hóa ra là một giống bùn đất."
Âm cuối cùng còn chưa dứt, tay phải của Cathar đã thò vào áo khoác.
Hắc Đàn Mộc Ma Trượng xuất hiện trong lòng bàn tay hắn.
"Cây gậy giải đấu răng cửa lớn."
Ánh chú quang đánh trúng miệng Malford. Hai chiếc răng cửa vượt qua môi dưới, nhanh chóng mọc xuống. Hắn che miệng lùi lại, đâm sầm vào cửa phòng bao, ngay cả ma trượng cũng không kịp rút ra.
Gol bước tới phía trước.
Mũi gậy của Casar đã chuyển hướng về phía hắn.
"Vũ điệu Talamtra."
Đôi chân của Gols mất kiểm soát tại chỗ, đế giày thay phiên đập xuống sàn nhà, cả người đâm sầm vào khung cửa. Clarb rút ma trượng ra, vừa nhấc lên trước ngực, đạo chú quang thứ ba liền rơi xuống người hắn.
"Chân cứng đờ, dừng lại chết."
Clarb khép hai chân lại, ngã thẳng xuống lối đi.
Phòng riêng yên tĩnh lại.
Harry vẫn ngồi tại chỗ. Ron cầm một hạt đậu đa vị chưa ăn, miệng há hốc.
Malford lầm bầm chửi một câu, túm lấy cổ áo của Crabo kéo ra ngoài. Gol nhảy loạn xạ đuổi theo ra, vai lại va vào cửa một lần nữa.
Cánh cửa đã bị họ dẫn lên.
【Danh sách 8· Quyết Đấu Gia】
[Độ nắm vững: 2% →5%]
Caesar cất ma trượng đi.
Ron lúc này mới cất viên kẹo đó vào hộp.
"Từ đó rất bẩn." Hắn nhìn ra cửa, "Pháp sư chuyên mắng người xuất thân từ gia đình Qua Dưa."
Harry nhíu mày: "Cho nên hắn chỉ vì điều này——"
"Nhà Malford cứ như vậy." Ron nói, "Cha tôi từng nhắc đến họ."
Hắn lại nhìn sang Cathar, ánh mắt rơi vào bàn tay phải đã trống của Caesar.
"Nhưng có lẽ hắn không ngờ ngươi lại nhanh như vậy."
Trong hành lang vang lên một tràng tiếng hỏi han. Không lâu sau, cửa lần thứ ba bị mở ra.
Hách Mẫn đứng bên ngoài, bên cạnh đi theo một cậu bé mặt tròn. Cậu bé lo lắng đến mức trán đầy mồ hôi, đang lần lượt nhìn xuống dưới chỗ ngồi.
"Cậu ở đây à." Hách Mẫn nhận ra Kesare trước, rồi nhìn sang những người khác trong phòng bao, "Các cậu có thấy một con cóc không? Lai Phúc của hắn biến mất rồi."
"Không có." Harry và Ron lần lượt lắc đầu.
Cathar chỉ về hướng cũ: "Mấy đoạn sau cũng không thấy."
Cậu bé mặt tròn nhỏ giọng cảm ơn. Vừa định đi đến phòng tiếp theo, Hách Mẫn lại nhìn thấy cuốn sách cũ bên cạnh chỗ ngồi của Kathar.
"《Tiêu chuẩn Chú Ngữ·Cấp hai》?"
Sống sách mài trắng bệch, trên bìa vẫn còn lưu tên của chủ nhân đời trước.
"Sau đó tôi lại đi một lần đến ngõ Đối Giác." Cathar nói, "Cuốn sách cũ rẻ."
Hách Mẫn mở một trang kẹp thẻ sách ra. Bên trang ghi vài dòng cần chú ý khi thi pháp, bên cạnh một đạo chú ngữ còn viết ngày tháng.
"Cậu đã bắt đầu học nội dung lớp hai rồi sao?"
"Trong cuốn năm nhất có thể luyện, gần như đều đã thử qua rồi."
Ron nhìn cuốn sách đó, lại nhìn Kesare.
"Chúng ta vẫn chưa đến trường."
"Cho nên mới có thời gian."
Hách Mẫn không tiếp lời. Nàng lại lật qua hai trang, nhanh chóng khép sách lại, đặt nó trở về chỗ cũ.
“Tôi đã xem xong sách giáo khoa năm nhất, cũng thử qua vài câu chú ngữ.” Cô ấy nói, “Nhưng sách năm hai tôi vẫn chưa mua.”
Khi nói chuyện, cô vẫn nhìn cuốn giáo trình cũ đó, ngón tay dừng lại ở chỗ bị mài mòn trên bìa. Trước khi vào cửa, bà mới lướt qua ba người Malford — một người bịt chặt răng cửa ngoài miệng, một kẻ còn không kiểm soát được đôi chân, kẻ kia khi đi đầu gối cứng đờ dữ dội.
Giờ đây, trang sách trên bàn Casar cũng đã lật ra được mép.
Nạp Uy ở ngoài cửa gọi nàng một tiếng.
"Ngay lập tức."
Khi Hách Mẫn quay người, chú ý thấy chiếc kính quấn băng keo trên sống mũi Harry.
"Gọng của ngươi hỏng rồi."
Harry vô thức vịn vào khung kính: “Vẫn luôn như vậy.”
"Đừng động."
Hách Mẫn rút ma trượng ra, nhắm vào ống kính đã gãy, niệm chú sửa chữa một cách rõ ràng. Dải keo nới lỏng, vết nứt trên khung gương hợp lại với nhau, ngay cả dấu vết đứt gãy cũng biến mất.
Harry tháo kính xuống xem: "Thật sự tốt rồi. Cảm ơn."
Hách Mẫn thu ma trượng về. Cô gật đầu với Cathar, rồi dẫn Na Uy tiếp tục tìm kiếm Lai Phúc.
Ngoài cửa nhanh chóng vang lên tiếng nàng hỏi về phòng riêng tiếp theo.
Chiều tối, đoàn tàu bắt đầu giảm tốc.
Ba người thay áo bào đen, cánh đồng ngoài cửa sổ cũng bị bóng núi và màn đêm thay thế. Hogwart nhanh chóng chạy vào ga Houge Mod, gió lạnh cuốn theo hơi nước trắng tràn vào toa tàu.
Học sinh ùa xuống tàu.
Ở phía bên kia sân ga, một chiếc đèn kéo cao trên đám đông. Người cầm đèn cao hơn người trưởng thành xung quanh quá nhiều, mái tóc và râu rậm che khuất gần hết khuôn mặt.
"Năm nhất! Tân sinh năm nhất đến đây!"
Hagrid nhìn thấy Harry, lại vẫy đèn với anh ta. Học sinh khối cao đi về phía con đường khác, còn các tân sinh thì chen chúc sau đèn kéo, men theo một con phố hẹp dốc đứng đi xuống.
Đá lăn trên đế giày, cành cây thỉnh thoảng đảo qua vai. Có người đi quá chậm, cầm đèn phía trước liền dừng lại một lát. Khi nhanh đến đáy dốc, cây cối từ hai bên lui ra, tiếng ồn ào cũng theo đó mà nhỏ xuống.
Hồ đen nằm ngang trong màn đêm.
Trên vách đá bên kia hồ, một tòa lâu đài khổng lồ đứng giữa các dãy núi. Tháp lầu từng tầng từng lớp bay lên cao, hàng trăm cánh cửa sổ sáng đèn vàng, bóng phản chiếu bị nước hồ kéo dài thành dải sáng.
Casar dừng bước.
Hắn từng thấy Hogwortz trong trang sách, hình ảnh và màn bạc. Không có loại nào chứa được tòa lâu đài trước mắt này. Gió thổi từ mặt hồ tới, ánh đèn vỡ vụn rồi tụ lại dưới nước, đỉnh tháp ở nơi cao nhất gần như hòa vào bầu trời đêm.
Thái Nhất cũng yên tĩnh lại, áp sát cửa lồng nhìn ra ngoài.
"Mỗi con tàu có bốn người!" Hagrid hét lên bên bờ, "Đừng tranh giành, ngồi vững nhé!"
Harry bước vào một chiếc thuyền nhỏ trước, Ron nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh hắn. Hách Mẫn vừa vặn từ phía sau chạy tới, vịn mép thuyền ngồi lên vị trí cuối cùng.
Thuyền nhỏ không có mái chèo, tự mình rời khỏi bờ.
Bốn người đều ngẩng đầu lên.
Lâu đài càng lên cao, ánh đèn trong cửa sổ chiếu vào mặt nước, cũng chiếu sáng từng khuôn mặt đang ngửa lên. Thuyền nhỏ chạy đến dưới vách đá, xuyên qua dây leo rủ xuống, tiến vào một đường hầm tối tăm.
Mãi đến khi đáy thuyền sượt qua bến tàu ngầm, ngọn đèn trên đỉnh đầu mới bị vách đá che khuất.
Hagrid giơ đèn lên, thúc giục các tân sinh lên bờ.
Kazar nhắc đến Thái Nhất, cùng Harry, Roen và Hách Mẫn bước lên bậc thang đá dẫn vào lâu đài.