Hơi thở nóng rực nhanh chóng trở nên rõ ràng.
Mũi trượng của người áo đen chỉ xuống mặt đất, một chùm lửa đỏ sẫm chui ra từ giữa những chiếc lá khô.
Ban đầu chỉ to bằng nắm tay.
Khoảnh khắc tiếp theo, lá rụng, cành gãy và bụi rậm xung quanh đồng loạt bốc cháy. Ngọn lửa lan dọc theo mặt đất ra ngoài, không để lại chút tàn dư nào chưa cháy hết. Rễ cây bị lưỡi lửa cuốn qua nhanh chóng cháy đen, ngay cả rêu ẩm ướt cũng bốc lên khói đặc.
Caesar nhận ra loại ma pháp này.
Lệ Hỏa.
Ngọn lửa dưới đất đột ngột bốc lên, tụ lại thành một con rắn lửa to bằng eo người trưởng thành. Nó ngẩng cái đầu dữ tợn, từ giữa hai cây đại thụ lao ra, lao thẳng về phía Casar.
Caesar lập tức lùi sang bên.
"Kho giáp hộ thân!"
Tấm bình chướng trong suốt mở ra trước người. Hỏa xà đâm sầm vào, ngọn lửa nóng rực tách ra từ hai bên bức bình phong, lướt sát vai hắn. Kathar chỉ chặn chưa đầy hai giây, trên màn chắn đã hiện ra những gợn sóng vặn vẹo lớn.
Hắn chủ động rút ma pháp, lật qua thân cây đổ ngang bên cạnh.
Hỏa xà theo sát phía sau.
Đoạn thân cây cần hai người ôm mới không thể ngăn cản nó. Lệ Hỏa men theo vết nứt trên bề mặt chui vào, cả cái cây từ trong ra ngoài tỏa ra ánh sáng đỏ, trong chớp mắt đã bị ngọn lửa nuốt chửng.
Kathar mượn chút thời gian này xông vào khu rừng rậm hơn, phản tay bắn ra một đạo chướng ngại chú.
Chú ngữ đập vào đầu con rắn lửa, ngọn lửa nổ tung ra xung quanh nhưng không biến mất. Những đốm lửa rơi xuống đất, lại như vật sống bò trở lại trên thân rắn. Cái đầu bị đánh tan kia lại thành hình, cái miệng khổng lồ há rộng hơn lúc nãy.
Hắc bào nhân đứng ở phía sau ngọn lửa, ma trượng chậm rãi di chuyển.
Hỏa xà theo đó thay đổi phương hướng.
Nó không đuổi theo từ phía sau nữa, mà vòng qua cây cối bên cạnh, nhanh chân chặn vào khe hở mà Caesar chuẩn bị tiến vào. Một luồng lửa dữ dội khác thì áp sát mặt đất trải dài, cắt đứt lộ trình dẫn đến chỗ ẩn náu của Harry.
"Cathar!" Harry hét lên qua ngọn lửa.
"Đừng ra!"
Kathar nâng gậy đánh gãy một cành cây thô trên đỉnh đầu.
Cành cây đập vào biển lửa, hạ thấp con rắn lửa đang lao tới trước mặt một thoáng. Hắn nhân cơ hội xuyên qua bên cạnh, vạt áo trường bào vẫn bị ngọn lửa bốc lên sượt qua.
“Thanh thủy như suối!”
Dòng nước từ mũi trượng trào ra, dội vào vạt áo đang cháy. Ngọn lửa bình thường đáng lẽ phải tắt ngay lập tức, nhưng đốm lửa đỏ sẫm kia lại tiếp tục leo lên đón dòng nước.
Kesar trực tiếp vung ma trượng cắt miếng vải đó xuống.
Những mảnh vải bị thiêu đốt rơi xuống đất, rất nhanh đã hòa làm một với ngọn lửa dữ dội xung quanh.
Hắn lại dựng lên Thiết Giáp Chú, chặn đứng ngọn lửa đang lao tới từ phía sau bên cạnh. Bên ngoài rào chắn là một mảng đỏ rực, sóng nhiệt khiến cảnh vật xung quanh bắt đầu vặn vẹo. Vài lưỡi lửa vòng qua mép rào cản, hội tụ trở lại hai bên trái phải của Cathar.
Thiết Giáp Chú có thể chặn đứng sự xung kích trực diện, nhưng không thể thay hắn phong tỏa mọi phương hướng.
Những cây cối có thể lợi dụng gần đó đang cháy từng cây. Vốn giúp hắn tránh được sự che chắn của tử chú, giờ đây ngược lại trở thành nhiên liệu để lửa dữ lan tràn.
Đường lui của Kathar ngày càng hẹp.
Mãi đến lúc này, hắn mới hoàn toàn thu lại ý định thử tay trước đó.
Phục Địa Ma xác thực suy yếu. Hơi thở dưới áo bào đen càng lúc càng nặng, khống chế lệ hỏa phạm vi lớn như vậy hiển nhiên cũng đang tiêu hao thân thể này.
Nhưng Phục Địa Ma suy yếu đến mức phải nằm bò bên cạnh xác Độc Giác Thú để hút máu, vẫn có thể dồn hắn vào tình cảnh bất cứ lúc nào cũng có khả năng mất mạng.
Đánh tiếp cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Phải để Dunbley nhiều hơn.
Kathar mượn một cây đại thụ chưa hoàn toàn cháy để tạm thời ngăn cản rắn lửa, giơ ma trượng lên.
"Hô Thần hộ vệ!"
Sương mù ánh sáng màu bạc trắng phun trào từ đỉnh ma trượng.
Một con quạ ba chân vỗ cánh bay lên, lông vũ bạc mở ra rõ ràng trong ánh lửa đỏ. Nó vòng qua đỉnh đầu Casar, dừng lại ngay phía trước, chờ đợi mệnh lệnh truyền tin.
Kesar vừa định mở miệng, cái cây đang cháy bỗng nhiên gãy lìa.
Hỏa xà lao ra từ tán cây đổ nát.
Nó nuốt chửng cành lá dọc đường, thân thể nhanh chóng phình to, cái miệng khổng lồ mở rộng gần như phong tỏa toàn bộ tầm nhìn của Kathar. Quạ ba chân vừa vặn dừng lại giữa hai thứ, cơ thể màu bạc trắng so với con rắn lửa kia thậm chí không bằng một con mắt của nó.
Ngọn lửa ập xuống đầu.
Quạ Tam Túc theo bản năng dang rộng đôi cánh.
Ánh sáng bạc trắng chói mắt đột ngột bùng phát từ từng chiếc lông vũ.
Ầm!
Hỏa xà đâm thẳng vào ánh bạc, cả cái đầu bị chặn giữa không trung.
Ngọn lửa dữ dội màu đỏ sẫm không ngừng cuộn trào, cố gắng lách qua hai bên. Con quạ ba chân treo lơ lửng tại chỗ, phía sau đôi cánh dang rộng lại như dựng lên một bức tường ánh sáng bạc. Những đốm lửa bắn tung tóe va vào vách sáng, chỉ có thể trượt xuống dọc theo mép.
Một bên là ngọn lửa ma pháp gần như chiếu sáng cả khu rừng.
Bên kia, chỉ là một con quạ bạc được triệu hồi từ thần chú thủ hộ.
Lệ Hỏa không thể tiến thêm một bước.
Tin cầu viện mà Kazar chuẩn bị nói ra đã dừng lại ở miệng.
Ma trượng của hắc bào nhân cũng lần đầu tiên dừng lại giữa không trung.
Hỏa xà phát ra tiếng rít chói tai, lại lần nữa va chạm về phía trước.
Vách sáng bạc rung chuyển dữ dội.
Ma trượng trong tay Kesar đột nhiên trầm xuống, ma lực như bị mở ra lỗ hổng, liên tục tràn về phía con quạ ba chân. Nó chặn được lệ hỏa nhưng không thể khiến những ngọn lửa đó biến mất. Mỗi lần va chạm đều làm lông vũ bạc trở nên ảm đạm, lại được ma Lực bổ sung của Kasart thắp sáng trở lại.
Hắn nhanh chóng đè nén sự cố, điều khiển con quạ ba chân bay về phía trước nửa thước.
"Khai triển."
Đôi cánh quạ ba chân hoàn toàn duỗi ra.
Ánh bạc theo đó lan ra hai bên, ngăn cách cả những lưỡi lửa đã quấn quanh Kathar. Kethard cuối cùng cũng có được một không gian không bị ngọn lửa nuốt chửng ngay lập tức, rồi di chuyển dọc theo phía sau bức tường ánh sáng.
Thủ Hộ Thần chỉ có thể ở lại nơi này.
Chỉ cần nó rời đi, con rắn lửa giây tiếp theo sẽ lao vào người Kesartha. Tin cầu cứu chưa kịp nói ra đương nhiên cũng không thể đưa đến trước mặt Dunbleydo.
Người áo đen nhanh chóng hồi phục từ sự cố bất ngờ ngắn ngủi.
Ma trượng của hắn đẩy về phía trước, càng nhiều lệ hỏa hội tụ vào Hỏa Xà. Thân hình màu đỏ sẫm liên tục bành trướng, trên đỉnh đầu thậm chí sinh ra hai chiếc sừng dài vặn vẹo, nặng nề đè xuống vách sáng bạc.
Cánh tay Khải Tát rung lên.
Quạ Tam Túc bị ép phải rút về vị trí cũ, dưới móng vuốt kéo ra vài tia sáng bạc tán loạn.
Casar không chỉ lo duy trì phòng ngự.
Hắn từ dưới cánh chim Thủ Hộ Thần thò ra ma trượng, nhắm thẳng vào kẻ áo đen đứng sau biển lửa.
"Thần Phong Vô Ảnh!"
Lưỡi kiếm vô hình vượt qua ngọn lửa.
Hắc bào nhân lập tức tránh sang một bên, sự khống chế của lệ hỏa cũng theo đó xuất hiện trong chớp mắt lệch đi. Hỏa xà đụng nghiêng nửa thước, áp lực mà vách sáng bạc thừa nhận đột nhiên giảm bớt.
Kesar nắm lấy cơ hội lùi về phía sau một tảng đá chưa bốc cháy.
Quạ Tam Túc vẫn luôn ngăn cản hắn và Lệ Hỏa, theo sự di chuyển của hắn mà thay đổi phương hướng. Hắc bào nhân chỉ cần cố gắng vòng qua ngân quang, Kathar liền dùng chú công kích ép hắn phòng thủ; một khi hỏa xà lại áp lên, hắn sẽ đưa toàn bộ ma lực vào Thủ Hộ Thần.
Động tĩnh trong rừng cây ngày càng lớn.
Cây cối đang cháy không ngừng gãy vụn, một mảng lớn ánh lửa xông lên tán cây. Dù cách rất xa cũng không thể hoàn toàn không nhìn thấy ánh sáng đỏ ở sâu trong cấm lâm.
Người áo đen quay đầu nhìn về phía lâu đài.
Mục tiêu đêm nay vốn chỉ là máu thú một sừng. Cơ thể này đã không chống đỡ được bao lâu nữa.
Ma trượng của hắc bào nhân đột nhiên thu về phía sau.
Hỏa xà đang xung kích ngân quang phát ra một tiếng rít dài, thân hình khổng lồ theo đó tan rã. Lệ hỏa chung quanh như bị lực lượng vô hình nén vào trong, nhanh chóng rút khỏi cây cối và mặt đất, cuối cùng co lại thành một quả cầu lửa đỏ sẫm không ngừng cuộn trào ở trung tâm bãi đất trống.
Ma trượng lại hạ xuống.
Hỏa cầu tắt ngấm.
Khu rừng vừa được ngọn lửa chiếu sáng lập tức tối sầm lại, chỉ còn cây cối cháy đen và khói đặc chưa tan hết.
Người áo đen đã lui về nơi ánh lửa không chiếu tới.
"Vận may tối nay của cậu không tệ, Kesar Nilô."
Âm thanh truyền đến từ sâu trong rừng cây.
Caesar không trả lời, càng không đuổi theo.
Hắn tiếp tục duy trì con quạ ba chân, để nó lơ lửng giữa hướng mình và âm thanh truyền đến. Ánh sáng trắng bạc chiếu sáng một mảng nhỏ phía trước, nhưng không còn chiếu ra chiếc áo choàng đen kia nữa.
Tiếng bước chân nhanh chóng biến mất.
Kathar đợi hơn mười giây, lại để quạ ba chân vòng qua mấy cái cây còn khá nguyên vẹn gần đó. Xác nhận trong bóng tối không có ma chú mới ập đến, hắn mới hạ thấp ma trượng xuống.
Thủ hộ thần màu bạc trắng hóa thành những điểm sáng vụn vặt, tan biến trong màn đêm.
Khoảnh khắc tiếp theo, những dòng chữ vàng quen thuộc hiện ra trước mắt Cathar.
【Thành công sống sót dưới tay cường giả Danh sách 3 (trạng thái cực kỳ tàn khuyết).】
【Danh sách 8· Độ nắm giữ của các nhà quyết đấu +10%.】
[Độ nắm giữ hiện tại: 69%.]
Kathar nhìn chằm chằm vào dòng thông báo đầu tiên, dừng lại hai giây.
"Chết tiệt! Thời kỳ đỉnh cao không có mũi thế này mà lại có thực lực Danh sách 3 sao?"
Harry từ sau cái cây bên kia bước ra.
Lớp vỏ cây sau lưng hắn đã bị nướng cháy đen, gọng kính tròn cũng phủ một lớp bụi. Cho đến lúc này, cây ma trượng trong tay hắn vẫn chưa buông xuống.
"Ngươi quen hắn?"
"Không quen." Casar nói, "Đừng qua đó vội, hắn chưa chắc đã đi xa thật rồi."
Harry dừng lại tại chỗ, tầm mắt lướt qua những cái cây bị cắt đứt, đập nát và cháy đen.
"Người đó vừa rồi đã dùng Sách Mệnh Chú."
"Hắn là Hắc Vu Sư sao?"
"Chắc là vậy."
Vết thương trên vai Casar vẫn còn đau nhức, cánh tay phải nắm chặt ma trượng cũng vì phòng ngự liên tục mà tê dại. Trong không khí tràn ngập mùi cây cối cháy khét, chỉ cần một lần né tránh vừa rồi chậm lại một chút, hắn hiện tại sẽ không đứng ở đây.
"Dạo này thật sự là phình to, sau này không dám chơi loạn như vậy nữa."
Harry vẫn nhìn mảnh đất cháy đen do ngọn lửa dữ dội để lại, cây gậy ma trong tay vẫn chưa hạ xuống. Hắn luôn biết Katha lợi hại, mãi đến tối nay mới nhìn rõ khoảng cách giữa mình và Kessa; mà tên áo đen kia, lại gần như dồn ép Kassa vào đường cùng.
Từ xa truyền đến một tiếng kêu, âm thanh bị cây cối che khuất mờ ảo.
Caesar lại giơ ma trượng lên.
"Chắc là Hagrid."
Harry không đáp ngay.
Vết sẹo trên trán hắn vẫn còn đau âm ỉ.