Sau khi tiếng động đó lướt qua, sau đèn lại vang lên một lần nữa.
Đoạn Chiếu Xuyên không đi bẻ bánh nữa. Hắn nhét túi vải vào túi, dùng tay trái kéo hai đội hộ vệ lùi lại phía sau, đế giày men theo vân đá trắng lùi về mặt đá cũ.
Gã đàn ông mặt hẹp trừng mắt nhìn xuống bậc thềm: "Có thứ gì đó lên sao?"
"Nhìn kìa. Đừng tiếp lời."
Trong động quá tĩnh, tiếng thở của mấy người ngược lại trở nên chói tai. Đoạn Chiếu Xuyên nhận ra sự yên tĩnh này. Sâu trong một khi có động tĩnh gì, mắt hắn luôn muốn đuổi theo, chân cũng sẽ di chuyển theo. Đợi đến khi hoàn hồn, người đã rời khỏi tảng đá mới xác định được.
Trình Tuyết Chu lại nhìn chằm chằm vào ghế đèn.
Ngọn lửa nghiêng ra ngoài một chút, cái đài nhỏ khắc mười chín kia sáng lên, sau đài hiện ra một bóng đen mảnh dài.
Đầu tiên là một đầu.
Tiếp theo là cả cây.
Gã đàn ông mặt hẹp hít một hơi lạnh, ngón tay siết chặt chiếc kìm rỗng bên hông.
Cây cán dài rơi xuống kia, đang bò lên dọc theo bậc đá.
Thân chuôi đen ẩm ướt, những sợi tóc trắng do trước đó đập ra vẫn còn. Nó không lăn, di chuyển sát vào phiến đá xanh cấp một, đầu phía trước vượt qua bậc thang, phía sau liền đuổi theo, tốc độ rất chậm, như thể được một người vô hình nâng đỡ từ bên dưới.
"Là cái của chúng ta." Giọng gã đàn ông thay đổi.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn thấy vết trầy xước mới bên cạnh chuôi.
"Đồ đạc tạm thời không nhận. Người sau này."
Hắn đưa tay ra ngăn cản, vai đau đến trước mắt tối sầm. Cánh tay trái dừng lại một thoáng, Trình Tuyết Chu đã nắm lấy cổ tay áo hán tử, mang hắn trở về bên ngoài vân trắng.
Một đội hộ vệ khác giơ đèn pin lên.
Ánh đèn rơi xuống sau cán dài, kéo theo một bóng hình hẹp.
Trên đầu của cái bóng, lại có năm vật thon dài tách ra.
Sống tay.
Bóng tay ấn lên cán, chậm rãi đẩy về phía trước. Cán còn chưa vượt qua khoảng trống nửa thước giữa bậc đá và đường biên của nhân gian, đầu ngón tay của cái bóng đã thò vào đá vụn trước rồi.
Gã đàn ông mặt hẹp đột nhiên cúi người về phía trước.
"Con mà nó lên, là con ta đang nắm."
Đoạn Chiếu Xuyên lập tức quay mặt nhìn hắn.
Hán tử nhìn chằm chằm vào chuôi, như đang hồi tưởng lại sức nặng của khúc gỗ khô vẫn còn nằm trong lòng bàn tay. Miệng nói là đầu kia của ta, mũi chân đã mài về phía trước nửa bước.
“Nhìn ta.” Đoạn Chiếu Xuyên nói.
Hán tử không nghe thấy.
Hắn thò tay vào trong tay áo, đầu ngón tay kẹp lấy nhau, như thể vẫn đang tìm vị trí chuôi cũ.
Đoạn Chiếu Xuyên dùng tay trái nắm lấy cổ áo hắn, kéo ngược ra sau một cái.
"Tay ngươi ở đây."
Gã đàn ông rùng mình một cái, cúi đầu nhìn hai bàn tay không của mình. Trong tay chẳng mất gì cả, nhưng lại khiến hắn chợt cảm thấy, khúc gỗ rời khỏi cơ thể vẫn còn nắm lấy nửa cánh tay mình của hắn.
Một đội hộ vệ khác lập tức đứng trước mặt hắn, chặn tầm mắt của cần nhìn của hắn.
"Nhìn chằm chằm vào sau gáy ta, đừng nhìn nữa."
"Sau gáy ngươi có rận."
"Có cũng đẹp hơn bên dưới."
Gã đàn ông thở hổn hển, cuối cùng cũng rút bàn tay đang thò trong ống tay áo ra, ấn lên lưng đồng bọn.
Đoạn Chiếu Xuyên dời đèn sang một bên.
Năm ngón tay ảnh kia không theo ánh sáng mà chuyển.
Cổ họng đội hộ vệ khẽ động: "Có cần lấy móc không?"
"Đặt đó."
"Qua lại đây là——"
"Qua đây rồi nói, ai cũng đừng đón."
Giọng Đoạn Chiếu Xuyên không lớn. Tay trái hắn đè lên vai hộ đội, có thể cảm nhận được bộ xương đó đang khẽ run rẩy dưới lớp áo. Người đứng vững, miệng thì có lẽ dạy ít vài câu.
Gán dài chạm vào mép khe.
Một tiếng động trầm đục vang lên.
Phần đầu ngửa lên, như đang tìm kiếm vị trí có thể đặt qua. Gã đàn ông mặt hẹp đã giơ một tay lên rồi lại ấn mạnh vào khe quần, các đốt ngón tay đỉnh đến mức vải vóc trắng bệch.
Trình Tuyết Chu nhặt tấm ván mỏng dùng để che đèn, đặt ngang trước chân mình.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn nàng.
"Chỉ chặn ánh sáng dưới chân chúng ta." Nàng nói, "Đừng để nó soi thấy người ngay lập tức."
Hắn không nói đèn có thực sự biết xem hay không, chỉ di chuyển hai người về phía sau một phiến đá khác. Tấm mỏng che khuất một mảnh ánh sáng, bóng giày ở đầu nhân gian liền tối đi.
Cái cán dài dừng lại.
Ảnh Chỉ vẫn đang sờ trên đá vụn.
Nơi nó chạm vào không có máu, cũng không bốc khói, chỉ để lại vài đường ẩm đen bóng. Đoạn Chiếu Xuyên nhìn thấy một trong những tảng đá khô đang phóng tuyến trước đó của họ, lòng bỗng thắt lại.
Cuốn chỉ đã được thu.
Trên mặt đất vẫn còn để lại một chiếc găng tay cũ do gã đàn ông mặt hẹp cởi ra.
Cái cán từ từ chuyển hướng về phía đó.
Hán tử cũng nhìn thấy, sắc mặt lập tức khó coi. Chiếc găng tay kia của hắn ban ngày vẫn luôn đeo, vừa uống nước mới tháo ra, năm ngón tay cuộn tròn trên mặt đất, như một bàn tay đang bị người khác nắm lấy.
"Của ta."
"Biết."
Đoạn Chiếu Xuyên không tranh lấy chiếc găng tay kia.
Hắn đá một mảnh đá thông bên ngoài qua. Đá đâm lệch găng tay, đẩy nó vào khe đá thấp hơn, tránh xa sợi chỉ và chân người.
Ảnh chỉ theo đó mà dừng lại.
Găng tay lật mặt trong khe đá, lộ ra khe hở bên trong đã bị mài mòn. Đu ngón tay đen dán lại, dừng ở vị trí găng cũ đã nằm trên đó, năm cái bóng mảnh cùng lúc cong xuống.
Tảng đá bị nắm chặt.
Đoạn Chiếu Xuyên nghe thấy một tiếng kẽo kẹt cực nhẹ, như khúc gỗ mùa chen chúc giữa răng. Rõ ràng chỉ là một mảng ẩm ướt, nhưng bên cạnh đá vụn lại thực sự xuất hiện thêm một vết nứt nhỏ.
Hắn lùi gót chân về phía sau, chắn trước mũi giày của đội hộ vệ.
"Không đứng nữa."
Gã đàn ông mặt hẹp lần này di chuyển rất nhanh, dịch xong mới phát hiện mu bàn tay toàn là mồ hôi lạnh do đồng bọn cọ tới. Hắn vén một góc áo lên lau, mắng một câu sao ai nấy đều lạnh thế này, không ai trả lời hắn.
Gán dài hạ xuống nửa tấc.
Trình Tuyết Chu ở bên cạnh hắn cực nhẹ nói: “Thứ nó muốn là thứ có thể đánh lên.”
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn cây gỗ ướt kia.
Hắn nhận được bao nhiêu bàn tay vươn ra dưới giếng, đã đếm không xuể. Chỉ cần còn nắm được, hắn luôn có thói quen kéo về phía mình. Nhưng trước mắt không có cổ tay, không thở dốc, khối bóng đen kia chỉ cầm hết những thứ đã dùng qua lần này đến lần khác để tiếp nhận.
Hắn bảo đội hộ tống hướng mũi móc xuống dưới.
Đừng nhấc.
Gánh dài lại va vào khe hở đó một cái.
Lần này tiếng động lớn hơn một chút.
Cái bóng như bàn tay sau đèn bỗng nhiên giơ lên, năm ngón tay xòe ra cực kỳ. Nó bám sát vào bậc diện kéo dài, để lộ một đoạn cổ tay mảnh khảnh, đến vị trí chắc là có cánh tay, nhưng chỉ còn lại một đường kẻ tối nghiêng về phía sâu bên trong.
Không một ai đứng đó.
Gã đàn ông mặt hẹp chửi thầm một tiếng, hàm răng cũng phát ra tiếng động nhẹ.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn chằm chằm vào chuôi kiếm.
"Trình Tuyết Chu, đèn còn có thể lui không?"
Nàng nhìn từ bên cạnh vách đá một lúc: "Cấp không hề di chuyển. Là cần đã qua."
"Vậy thì đừng chạm bia."
Đoạn Chiếu Xuyên gọi hai hộ đội dịch chuyển nửa bước, nghiêng người qua mặt đá cũ đã đo đạc. Vai tóc trướng, hắn chỉ dùng tay trái xách một đoạn gỗ vụn từ phía sau lên, đặt ngang qua khe hở ở đầu nhân gian.
Trình Tuyết Chu một tay nắm lấy vạt áo của hắn.
Hắn không quay đầu lại.
Cành cây phế còn thiếu một chút nữa là cán dài.
Hắn không để hai món đồ chạm vào nhau, chỉ đè đống gỗ vụn xuống mép đá vụn gần bờ, phong tỏa một khe hở do cán dài đã ngửa lên.
Cây gậy đó lau ở phía dưới, vỏ gỗ phát ra tiếng răng va vào nhau nhỏ như tiếng nghiến.
Sợi ẩm bò về phía đống gỗ đổ nát.
Đoạn Chiếu Xuyên lập tức buông tay, để cho phế mộc rơi xuống bên cạnh khe hở.
Hai khúc gỗ cùng rời khỏi mép đá nhân gian.
Không một sợi nào nối liền tay họ.
Cán dài xoay chuyển, bóng đen như bị xé toạc trải lên bậc đá, những ngón tay nhỏ lần lượt rụt về. Bên dưới truyền đến mấy tiếng va chạm liên tiếp, gần trước xa sau, cuối cùng một tiếng vừa mảnh vừa ngột ngạt.
Đèn đuốc bỗng chốc cao lên.
Chiếu ra một khoảng trống không mặt dưới bậc thềm.
Đoạn Chiếu Xuyên lưng tựa vào vách đá, tay trái đau đến mức duỗi không thẳng, vai phải càng giống như bị ai cầm dao cùn nghiền qua. Trình Tuyết Chu đỡ khuỷu tay của hắn, muốn hỏi một câu, thấy hắn chưa ngã, liền buông vạt áo ra trước.
"Lần sau ngươi mất đồ," nàng nghiến răng, "Nói trước đi."
Hắn thở phào hai hơi.
"Sợ ngươi cướp."
"Ta đâu phải không có não."
"Người vừa bắt áo ta không phải ngươi sao?"
Nàng trừng mắt nhìn hắn, một lúc lâu không quay đầu lại, cúi đầu nhìn tay trái của hắn. Hổ khẩu mài ra một sợi nhỏ, cũng may là không sâu, nàng kéo một miếng vải khô bọc cho hắn lại.
Ảnh Chỉ không còn vươn ra nữa.
Hai tên hộ đội lúc này mới thở ra hơi thở đang hút trong ngực. Gã đàn ông mặt hẹp nhìn chiếc găng tay rơi vào khe đá của mình, ngón tay cử động hai cái, cuối cùng vẫn không nhặt lấy.
"Đội trưởng, còn ghi sổ sách của anh à?"
Đoạn Chiếu Xuyên cúi đầu để Trình Tuyết Chu bọc vải: “Tính người trước đã. Gia hỏa từ từ bồi thường.”
Hán tử gật đầu.
Câu nói này khiến động tác trên tay Trình Tuyết Chu ngừng lại một nhịp. Nàng không ngẩng đầu, quấn chặt vòng cuối cùng rồi cất tấm vải còn lại vào túi.
Đèn vẫn hướng về phía họ.
Mười chín chữ hiện lên màu vàng lạnh lẽo bên cạnh đài.
Đoạn Chiếu Xuyên ngồi xuống sau hoa văn trắng, nhìn bậc đá kia, cảm thấy sự việc lại sai một tầng. Bọn họ tưởng là con đường chờ số 19 chết trở về, vừa rồi chỉ có một cây cần được nhặt về và một bóng tay có thể chống cần.
Thi thể số 19 vẫn còn ở bên đường ray cũ đó.
Họ từng sờ vào mạch của nó, từng thấy cát đỏ nhét trong miệng.
Con đường này đang chờ, rốt cuộc có phải là nó không?
Trình Tuyết Chu lật xem bản vẽ cũ mang đến, đột nhiên dừng tay.
"Ta bỏ sót một chỗ."
Đoạn Chiếu Xuyên nghiêng đầu.
Cô rút một trang từ trong chép vật tư tại hiện trường thời kỳ đầu. Góc giấy đã cũ, hóa ra số đèn được sắp xếp sổ nhận dụng vẫn rõ ràng.
"Ngươi xem mười chín lĩnh cái gì."
Hai túi cát đỏ.
Những trang bị còn lại có thể đối đầu với thi thể theo như đã kiểm kê trước đó.
Ch mục thủy nang quay về trống không.
Đoạn Chiếu Xuyên nhớ rõ. Lúc đó vội vàng lấy đồ, nhận biết thi thể, không nghĩ kỹ một túi nước tại sao lại không nhận.
"Có lẽ bên trong còn có chỗ dẫn nước khác."
"Số 18 đều có. Khẩu phần ba ngày, mặt nạ, giày, túi nước. Chỉ riêng mười chín không lấy được nước trên đường về. Trang hai mươi kia còn bị xé rách."
Trình Tuyết Chu dùng tay trái ấn vào bên tờ giấy kia.
"Trang đó xé từ lúc nào, còn phải hỏi. Nhưng hắn xuất phát thì không nhận được nước. Tại sao?"
Đoạn Chiếu Xuyên ngẩng đầu ngắm đèn.
Cái đài nhỏ mười chín kia, được một vòng trên bản đồ cũ bốn năm trước bao phủ. Nơi lưu đèn trong bức tranh cũ đã có từ lâu, số đèn và trang bị lần này trước mắt đã được sắp xếp trước khi vào.
Họ đợi một cách nói rằng người chết mới đến cứu vãn, bỗng nhiên không còn thuận lợi như trước nghe được.
“Số 12 chưa chắc đã biết toàn bộ sự việc.” Đoạn Chiếu Xuyên nói.
"Cho nên lời hắn nói có thể chỉ vào phòng khám nghiệm, không đến sau đèn."
Trình Tuyết Chu đẩy tờ giấy về phía trước một chút, đôi mắt mệt mỏi được ánh đèn chiếu sáng lên.
“Mười chín nhận hai túi cát đỏ, không có nước hồi đường. Cuối cùng trong miệng hắn toàn là cát, ngã xuống cạnh ba rương vật tư. Hai mươi trang bị xé, vật phẩm lại vừa vặn còn thừa một người. Ngươi nói xem, đây giống như xảy ra chuyện mới tạm thời tìm người thay thế cho một xác chết sao?”
Đoạn Chiếu Xuyên không trả lời ngay.
Hắn nhớ tới cái xác bị thiếu tên kia kéo ống quần mình.
Lại nhớ tới lúc rời đi, nó đã đẩy sợi dây chưa mở phong bì số 20 ra ngoài quỹ đạo.
Lúc đó họ chỉ biết số hai mươi không phải là không tồn tại.
Giờ quay đầu nhìn lại, động tác đó giống như đang chặn đường.
Không phải gọi người đến đỡ lấy đoạn dây còn sót lại phía dưới.
Đó là cuốn chưa dùng qua, cách con đường này xa hơn một chút.
Hắn đưa tay ấn lên trang giấy.
"Hắn biết mình sẽ bị giữ lại ở đây sao?"
Trình Tuyết Chu lắc đầu.
Nàng lật ra một sợi khác từ dưới cuốn sổ mang theo. Dây mười chín bị đứt làm đôi, nhưng hai mươi cuộn vẫn không tháo rời. Đoạn Chiếu Xuyên ấn tờ giấy, nhớ lại lúc người chết đẩy cuộn dây ra ngoài quỹ đạo, ngón tay lộ ra bên ngoài cong như thế nào.
Móng tay đều bị lật.
Nó đã không còn dùng được bao nhiêu sức lực.
"Hắn bảo chúng ta đừng động vào cuộn dây đó." Hắn nói.
Trình Tuyết Chu rũ mắt xuống: “Cũng có thể muốn nói rõ cái khác. Nhưng lúc đó chúng ta đi rồi.”
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn bậc thang không dưới ánh đèn, qua một lúc lâu mới nói: “Đi không sai. Chu Thất vẫn còn bị thương, A Lăng cũng đang đợi ở trên.”
Nàng gật đầu, không nói thêm nếu lúc đó hỏi thêm một câu thì sao.
Những gì họ có thể mang đi lúc đó đã mang theo rồi.
Hiện tại, chiếc đèn khắc mười chín này vẫn còn đó, nguyên vị trí của thi thể cũng có hòm gỗ được niêm phong. Đến kịp nhìn một cái, đã không nên tiếp tục nói một câu không cách nào lấp liếm cho qua.
Chút khói dầu trong hang hun đến mức mắt khô khốc. Nàng nâng vành mũ lên, nhìn về phía bóng đen vừa xuất hiện một lúc rồi mới hạ giọng nói: "Chúng ta coi hắn là thứ biết mượn tiếng trên đường. Người giao đồ, có lẽ cũng chỉ coi ông ta như một vị trí."
Đoạn Chiếu Xuyên chậm rãi đứng dậy.
Thi thể đó không bị bọn họ mang đi.
Tên cũng không tìm lại được.
Nhưng bọn họ đã lấy nửa tấm bản đồ của nó, cầm lấy cuốn sổ mỏng, còn để lại một mảnh chì đè mười chín vết hằn trong lòng bàn tay nó.
Những chuyện này, hắn nhớ rõ.
Không thể thấy dưới đèn cũng có mười chín, liền để tất cả những thứ liên quan đến tài khoản này cùng nhau nói giúp người đó.
“Đem cái này về hỏi số 12.” Hắn nói, “Hỏi hắn khi nào biết mười chín không về được. Đừng đem những gì chúng ta đoán trước cho hắn ăn.”
Trình Tuyết Chu khép chép lại.
"Ngươi lại muốn tìm một con đường vào rồi."
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn nàng.
"Ngươi không muốn?"
Nàng không đáp, lấy thước đo ra, lật một trang theo mặt cửa khác trên bản đồ.
Tiếng nước bên bậc thang rất khẽ, sâu trong không còn vang lên chiếc ghế dài đó nữa. Phía ngoài cao chỉ còn lại một ngọn đèn pin chiếu rọi họ, dầu đèn đã mất đi không ít.
Gã đàn ông mặt hẹp đi tới, muốn hỏi còn phải ở lại bao lâu nữa.
Trình Tuyết Chu trước tiên chỉ vào đường đá cũ do chính mình vẽ.
"Mở cửa hang đến đây, phàm là nơi chúng ta đã đi qua, đối chiếu lại một lần nữa. Đừng để lộ sơ hở."
Gã đàn ông há miệng.
Nàng nhìn ra vẻ mệt mỏi của hắn, giọng nói dịu lại một chút: “Ngươi giao đoạn bên ngoài cho người kế nhiệm. Nơi này ta tự xem.”
Đoạn Chiếu Xuyên lại ngăn tay nàng thu bức tranh đi.
“Đứng đây nhìn, đừng tiến thêm nữa. Chúng ta nói là ngày mai vào, không phải bị thương thế này thì đêm nay cứ đi đường cứng.”
Trình Tuyết Chu dừng lại, sau đó đặt Đồ Bình trở lại tảng đá.
"Bây giờ ta chỉ muốn biết, mặt nào mới là lối vào."
Nàng bảo gã đàn ông mặt hẹp hạ thấp đèn lồng, quay sang phía bên cạnh bậc thềm Thạch Nha Môn.
Trước tiên chiếu vào bức tường ẩm.
Lại chiếu vào trục cửa đang xoay xéo.
Bia đá và bia Phản Quy ở bên phải, bên trái trục cửa lại lộ ra một đường viền hẹp trước đó bị bóng cửa dày đè lên. Phía sau đường hẹp có một viên gạch xanh, trong khe gạch khảm những con mắt vuông màu đen mảnh mai.
Trình Tuyết Chu kéo bức ảnh xuống dưới ánh đèn.
Dấu hiệu đèn lồng bốn năm trước đang che chắn bên phải.
Bên trái chẳng vẽ gì cả.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn vào điểm sáng đó, trước tiên thấy vết dầu cũ trên gạch xanh, tiếp theo là một đoạn đường ray ngang.
Hắn nhớ rõ quỹ đạo đó.
Nó thông tới ba chiếc rương gỗ, một người chết vô danh từng vươn tay về phía họ.
Gã đàn ông mặt hẹp kéo đèn lên một chút, đầu đèn bị Đoạn Chiếu Xuyên đè xuống.
"Đến đây."
Ánh sáng lại sâu, người bên ngoài phải chen sang một bên mới thấy rõ. Trình Tuyết Chu đã lấy thước gấp ra, giẫm trở lại bên cạnh hoa văn trắng, để lại một chút vết bút chì trên mép hẹp không bị bức tranh cũ vẽ ra.
Nàng không hét vào trong.
Đoạn Chiếu Xuyên cũng không gọi là Thập Cửu.
Chỉ có một giọt nước lạnh từ đường ray rơi xuống, vang lên rõ ràng.
Trình Tuyết Chu bên cạnh khép thước lại từng tấc một.
"Lúc đến thì đi, có lẽ mới là vào được."
Mặt trước đèn là đoạn đường không cho phép người giao thông.
Phía sau trục cửa, lại tiếp tục con đường số 19 chưa đi hết.
Đoạn Chiếu Xuyên bảo hộ đội cất một đoạn dây không vừa nhặt lên, không treo lên bất kỳ cánh cửa nào. Hắn tự mình ở lại bên cạnh hoa văn trắng, chờ Trình Tuyết Chu nhìn rõ điểm sáng đó.
Giai trước đèn là ẩm ướt.
Đường ray cũ trên lưng cửa ánh lên vẻ khô cằn.
Một chiếc đèn pin lệch đi vài tấc, lộ ra lại là hai lối đi.