Đoạn Chiếu Xuyên lấy cái móc đó ra xa trước.
Lớp sương trắng trên đầu móc đã tan đi một nửa, nước nhỏ xuống đá, để lại một mảng nhỏ vết đen. Hắn lấy vải cũ lót lên mũi sắt, đặt ra ngoài vân đá trắng, quay người gạt bàn tay đang vươn về phía chuôi gỗ của gã đàn ông mặt hẹp ra.
"Cây này cũng đừng nhặt."
"Không thể nào vứt hết đồ đạc được."
"Nếu ngươi thực sự không nỡ, hãy ghi vào sổ sách của ta."
Gã đàn ông liếc nhìn hắn một cái, cúi đầu nhét tay vào trong tay áo. Tay vẫn còn run rẩy, nhưng miệng lại không chịu mềm.
"Sổ sách này của đội trưởng, nợ năm nào."
Đoạn Chiếu Xuyên ngẩn người một chút.
Người kia nói xong cũng cảm thấy không ổn, ngẩng đầu nhìn cánh tay hắn, lại nhìn Trình Tuyết Chu, như sợ câu này nói quá nặng.
Đoạn Chiếu Xuyên tay trái đè lên đầu gối, thở phào nhẹ nhõm.
"Lần này nợ trước đã. Ra ngoài lấy bánh để trừ."
Gã đàn ông không nhịn được, cười ra nửa tiếng, rồi nghiến răng. Cười xong, cái lạnh nghẹn họng trong hang dường như mới nới lỏng một chút.
Trình Tuyết Chu một mực đứng ở bên cạnh bức tranh, nhìn chằm chằm chữ Phản do chính mình vẽ ra. Đoạn Chiếu Xuyên đi qua, nàng đem tờ giấy hướng hắn đẩy một cái.
"Ta vừa rồi vội vàng."
"Nhìn ra được."
Nàng ngước mắt lên.
"Ngươi có thể đừng thuận miệng như vậy không?"
"Được. Lần sau mắng hai câu rồi hãy trả lời ngươi?"
Trình Tuyết Chu cài lại mũ bút, không để ý đến hắn. Nàng dùng tay trái mở thước gấp ra, theo đường đá trên giấy xem lại một lần nữa, lần này ngay cả chỗ hán tử mặt hẹp đứng cũng lùi về cùng một bên.
Đoạn Chiếu Xuyên không thúc giục.
Bụi đất trên xe vẫn dính bên tóc nàng, lớp vải mới thay ở bàn tay phải bị mép đá mài thành tro. Hắn biết khi nàng nhìn chằm chằm vào một đường kẻ không hợp lý sẽ vội vàng đến mức nào, cũng biết cú vừa rồi mình nhờ người, giống như vết thương vai lại bị xé toạc ra.
Chuyến này cả hai đều không nên cố chấp cái miệng đầy sức lực đó.
Hắn bảo người canh động gọi một hộ đội rảnh rỗi khác ở phía sau tới.
Chỉ cần tay vững.
Không cần dùng đèn mới chiếu về phía trước.
Người đến rồi, trước tiên ngồi xuống bên ngoài vân trắng, nghe gã mặt hẹp nói một lần như thế nào để đặt cán đá, gỗ biến thành màu đen. Nói đến việc tay mình trượt, giọng hắn trầm xuống, đồng bạn bên cạnh đá đá giày của hắn.
"Đặt thì ta cũng trơn. Thứ đó duỗi dài ra hết rồi."
"Ngươi im miệng đi."
Hai người cãi nhau một câu, rồi không còn nhìn chằm chằm vào khúc gỗ vừa rơi xuống nữa.
Đoạn Chiếu Xuyên ngồi xổm xuống trước mặt họ, chỉ vào tiêu chuẩn gỗ.
Phía trên là một đoạn sơn trắng.
Phía dưới khảm đá xám.
Tấm vỏ sắt rỉ sét ở mặt sau vừa vặn ôm lấy vị trí tiếp giáp với đá. Nửa khúc gỗ đã thành tiêu chuẩn độ trong, nối liền với món đồ cũ không biết đã dùng bao lâu bên dưới.
Hắn không đưa tay ra rút.
Hỏi trước: "Danh hiệu này, ai từng thấy người đứng?"
Gã đàn ông mặt hẹp lắc đầu: "Chúng ta tiếp quản là có. Trong lều công có lẽ có người biết."
"Đừng gọi công nhân quay về. Tìm sổ cổ áo cũ của bọn họ đến đây, xem có loại vật liệu nào nhận nhãn không."
Trình Tuyết Chu nghiêng mặt: “Ngươi muốn tháo nửa trên?”
"Nó được nối lại sau này."
"Nếu phía dưới cũng động theo?"
"Cho nên ta hỏi ngươi, chỗ nào có thể chạm vào."
Nàng nhìn hắn, khóe miệng khẽ động, không cười.
Đoạn Chiếu Xuyên kiên nhẫn chờ đợi.
Khói đèn trong hang dần lệch đi một chút, bậc đá trước đèn vẫn dừng lại ở vị trí cũ. Trẻ chín nằm phục trên những đường vân trắng, vải xanh đè dưới móng vuốt, thỉnh thoảng ngẩng đầu ngửi thử. Nước từ đỉnh hang nhỏ xuống bên cạnh nó, nó liền dịch nửa bước, di chuyển xong còn nhìn vào tiêu chuẩn gỗ.
Trình Tuyết Chu không có đi dỗ nó lại gần.
Cô gọi cho đội hộ vệ một tấm ván gỗ mỏng sạch sẽ, bảo người từ trên cao che khuất ánh sáng của đèn pin của họ, để lại phần mặt sau của cột gỗ. Đèn vẫn còn ở vị trí cũ, lớp vỏ sắt bên dưới cuối cùng cũng lộ ra rõ hơn.
Bên phải lớp rỉ sét chỉ có một cái đinh.
Bên trái vòng qua khúc gỗ, cong xuống, dán vào bên cạnh viên đá xám một rãnh cũ.
“Cái đinh đó,” Đoạn Chiếu Xuyên hỏi, “Giống cái đinh nhỏ mà Lão Bạch nhổ sao?”
Trình Tuyết Chu híp mắt nhìn một hồi.
"Đinh thông thường. Đinh là gỗ."
"Ta thấy cũng đúng."
Ngón tay hắn khẽ động, muốn lấy kìm lại rồi thu về. Tay phải vẫn chưa kẹp được thứ gì, tay trái nếu nắm chặt kìm, thân thể sẽ không còn chỗ nào khác có thể kịp thời đỡ vững.
Hắn đưa kìm cho đội hộ vệ sau đó.
"Có thể kẹp chặt được sao?"
Người đó dùng kìm cắn một đoạn gỗ vụn thử một chút, miệng kìm vững.
Trình Tuyết Chu lại không lập tức để cho hắn chạm vào.
Nàng trước tiên sai người lấy từ phía sau một sợi dây ngắn hơn. Dây chỉ đến nửa đoạn gỗ trên, quay đầu nắm bên ngoài vân trắng, lỏng lẻo để lại dư lượng, vừa không tiếp bậc đá, cũng không vòng qua rãnh đá xám bên dưới.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn hai cái.
Nàng hỏi: "Không được?"
"Được. Còn phải ra ngoài nửa bước nữa. Đừng đứng trên mảnh vỡ ta vừa giẫm."
Nàng đổi vị trí.
Hai người không nói thêm gì nữa.
Khi sợi dây mới được đưa lên phía trên gỗ sơn trắng, bóng bia kia khẽ lay động một cái. Gã đàn ông mặt hẹp căng thẳng nắm chặt nếp áo sau lưng đồng bọn, lập tức buông ra, giả vờ chỉ là phủi bụi.
Khe kẹp chạm phải đinh rỉ sét.
Đòn đầu tiên không chắc chắn.
Bên ngoài đầu đinh vỡ ra một chút bột gỉ, Trình Tuyết Chu lập tức kêu dừng, nhìn chằm chằm bậc đèn. Giai không động, góc chữ phản cũng không chìm xuống.
Đoạn Chiếu Xuyên gật đầu với người cầm kìm.
"Chậm chút. Đừng vặn gỗ."
Lần thứ hai kẹp chặt.
Đinh cũ nới lỏng hơn bọn họ tưởng, khi rút ra mang theo một nhúm vụn gỗ đen sì. Không có kim thô thò vào khe đá, cũng không xuất hiện một tờ giấy ướt đòi người, chỉ còn lại hơi thở nặng nề của mấy người trong hang.
Một bên tấm sắt được nới lỏng ra.
Tên hộ đội kia đang định tiện tay kéo da lên, Trình Tuyết Chu khẽ kêu một tiếng.
"Bỏ xuống."
Động tác của hắn khựng lại.
Phía bên kia của tấm sắt vẫn kẹt trong rãnh đá, nếu thuận thế nhổ cả thanh, dưới gốc cũng sẽ chịu lực. Cổ họng hắn khẽ động một chút, hạ thấp mu bàn tay đã giơ lên.
Đoạn Chiếu Xuyên đưa một con dao cạo bình thường khác qua.
Chỉ còn bên gỗ thông.
Không thăm máng đá.
Vỏ gỉ từ từ rời khỏi gỗ, lộ ra vài đường vân gỗ sẫm màu bị siết chặt lâu ngày. Trên lớp sơn trắng có một vết nứt nhỏ, đang xuyên qua nét bút cuối cùng của lộ trình.
Đầu đèn bỗng vang lên một tiếng.
Gã đàn ông mặt hẹp hít mạnh một hơi, gót chân đã lùi lại.
"Đứng lại!"
Đoạn Chiếu Xuyên không xem đèn, trước tiên nhìn người cầm kìm. Nếu bàn tay kia của hắn theo đó mà kinh hãi lùi lại, tấm sắt sẽ kéo cả con ra ngoài. May mắn là hắn chỉ run vai một cái, tay vẫn dừng lại.
Trình Tuyết Chu nhìn về phía trước một cái.
Miếng gỗ vốn đứng trong đá vụn nhân gian, đang theo tấm sắt nới lỏng, hơi rơi xuống.
Dây mới bị căng.
Bóng dáng trắng xóa trong suốt không hề rơi theo.
Nó để lại trên bậc đá, cái lỗ trên đỉnh càng rõ hơn.
Đoạn Chiếu Xuyên sống lưng toát ra một tầng mồ hôi lạnh.
Nếu gỗ ở trong tay hắn, cái bóng để lại ở đó, thì thứ đứng dưới kia càng không nên dùng tay sờ.
"Nhận được không?" Hắn hỏi.
Người nắm dây gật đầu, mặt đã đỏ bừng.
"Trên đầu chỉ nặng chừng này thôi."
Trình Tuyết Chu kẹp bức tranh dưới cánh tay, giọng nói ổn định lại.
"Đi về phía chúng ta, tránh qua tảng đá xanh kia."
Gỗ được nhấc lên một chút.
Đáy rời khỏi đá xám.
Không có động tĩnh gì quá lớn, chỉ nghe thấy một tiếng gỗ ẩm bị tách ra từ khe đá. Dấu gỗ nghiêng qua, những chữ sơn trắng sượt qua mặt đá, người bị cầm dây từng chút một thu lên chỗ cao.
Một bóng người vẫn nghiêng trên bậc thềm.
Đầu tròn, xuyên lỗ, vai phẳng.
Đó mới là đường nét do tảng đá bên dưới chiếu ra.
Trình Tuyết Chu đưa người về bên ngoài hoa văn trắng, bản thân cũng lui đến bên cạnh tấm bản vẽ, tay trái ấn khóe mắt, hồi lâu không lên tiếng.
Đoạn Chiếu Xuyên đón lấy khúc gỗ đã tháo ra.
Gỗ ở công trường bình thường, mặt sau có một mảng nát, cầm trong tay có hơi ẩm, nhưng không xuất hiện sự khác thường nào có thể khiến người ta cắt đứt rồi dán tên mới. Hắn đặt nó vào chỗ khô, không ném sâu vào hang.
Đợi mọi người đều ổn định, mới quay đầu nhìn tiêu vị ban đầu.
Đoạn bia đá lộ ra.
Đá không cao, nửa bên còn chôn trong cát đỏ. Phần trên mở lỗ thủng, trong lỗ để lại lớp vỏ sắt cũ. Mặt bia mài mòn rất nặng, dưới chữ Phản mà Trình Tuyết Chu từng vẽ, lại lộ ra một nét bút.
Về.
Hai chữ dựng đứng.
Trở về.
Cái rãnh hẹp đó từ bên mép chữ đi xuống, kéo dài vào chỗ tối ở một bên bậc đá.
Đoạn Chiếu Xuyên chợt nhớ tới tấm thẻ dẫn đầu 20 thay mười chín. Lúc đó số 12 vẫn luôn nói đường phải tiếp, hành trình cũ không thể trống rỗng, điều hắn chỉ không chỉ là một cái án trong phòng khám nghiệm.
"Dùng cho người trở về." Hắn nói.
Trình Tuyết Chu mở ra sơ đồ rửa mặt bốn năm trước.
Vị trí đèn vòng tròn, vừa vặn chạm vào rãnh hẹp bên cạnh bia đá. Nàng không nói gì, dùng bút chì vẽ đoạn gỗ họ tháo ra ngoài con đường cũ, vẽ xong mới khẽ mắng một câu.
Chữ rất ngắn.
Đoạn Chiếu Xuyên không nghe rõ, hỏi: “Mắng ai?”
"Người vẽ bức tranh này."
"Thêm ta một cái."
Nàng cúi đầu, ngòi bút bỗng dừng lại.
Đoạn Chiếu Xuyên theo ánh mắt của nàng nhìn về phía đèn.
Bậc đá đang lùi.
Không phải toàn bộ đường hầm đột nhiên rút ngắn, viên đá xanh cấp gần tiêu chuẩn nhân gian kia đang chậm rãi thu hồi theo hướng cũ. Đèn theo bậc thang lui xuống, ánh lửa vượt qua tấm bia đá trần trụi, chiếu sáng một phần bị gỗ sơn trắng che khuất lúc nãy.
Gã đàn ông mặt hẹp vươn cổ về phía trước.
Đoạn Chiếu Xuyên giơ tay ngăn lại.
"Đừng ăn mừng. Xem xong rồi tính sau."
Cất đến bên cạnh bia thì dừng lại.
Đội hộ vệ nắm dây từ từ đặt sợi dây còn lại xuống, lúc này mới phát hiện lòng bàn tay đầy mồ hôi. Hắn đưa hai tay quệt lên áo, cọ đến lần thứ ba, rồi mới thở ra một hơi dài.
Gã đàn ông mặt hẹp đưa nước cho hắn, không còn lấy câu nói bị vấp phải lúc nãy để trêu chọc lẫn nhau. Hai người sóng vai ngồi phía sau, cách sợi dây chắn nhìn khối đá xám lộ ra kia, chẳng ai vươn tay ra nữa.
Đoạn Chiếu Xuyên đợi họ hồi phục lại sức lực mới đón được đầu dây.
Dây không bị đứt.
Hắn nắm rõ đoạn này, cuốn nó lại.
Bên đường đá vụn cũ nơi họ đang ở lại hiện ra một khe hẹp, phiến đá xanh mà Trình Tuyết Chu không chịu để hắn giẫm đã cách mép vách đá nhân gian nửa thước.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn nửa thước này.
Vừa rồi nếu có người vì muốn chứng minh chân vững vàng, đứng trên phiến đá xanh kia, thì bây giờ phải từ phía đối diện quay về tìm chỗ nào có thể giẫm.
Hắn bóp nhẹ tay trái của mình.
Không ai đứng qua.
Kết quả này đủ để hắn thở phào nhẹ nhõm.
Trình Tuyết Chu ngồi xổm xuống, đem vân đá trắng đến đoạn trước mắt bọn họ để lại đường. Hán tử mặt hẹp lần này không cần nhắc nhở, đầu dây còn lỏng lẻo, ngón tay đều ở bên ngoài.
Hóa ra kích thước đo hồi phục vẫn đúng.
Cấp bậc tiếp bao, đã lui.
Nàng cất thước đi, nhìn về phía Đoạn Chiếu Xuyên.
"Nửa khúc gỗ này, có thể dựng được hai con đường."
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn lớp sơn trắng trên mặt đất.
"Cho nên đêm qua đèn đuổi theo tiêu chuẩn."
"Nó theo đến vị trí của vật hay tiêu chuẩn, vẫn phải xem. Nhưng giờ nửa trên đã lấy ra, bậc thang không còn chen ra ngoài nữa, đủ để chúng ta chừa lại một miệng trước."
Đoạn Chiếu Xuyên quay đầu để đội hộ vệ ở bên ngoài ngăn cản.
Vị trí chặn lần này đã rõ.
Cuối con đường biên giới cũ của nhân gian, và nửa thước sau khi bậc đá rút lui để lại, không phải là lấy chữ sơn mài trên tiêu chuẩn cây tích cũ làm ranh giới.
Gã đàn ông mặt hẹp có việc để ra tay, sắc mặt cuối cùng cũng khá hơn. Hắn cùng đồng bọn đi lấy dây chắn, Đoạn Chiếu Xuyên đứng bên tảng đá cũ, nhìn Trình Tuyết Chu vẽ lại điểm xuất phát đầu tiên trên giấy sang phía ngoài hơn nữa.
Nàng vẽ rất chậm.
Tay trái dù sao cũng không quen, khi vẽ đường thẳng, môi mím đến trắng bệch.
Đoạn Chiếu Xuyên đưa tay: "Để ta?"
Nàng không đưa bút cho hắn.
"Ngươi điểm còn lệch hơn cả ta."
"Ta bị thương ở bên phải."
"Ta cũng vậy."
Hắn đành phải đè chặt bức tranh.
Khuyết Cửu từ bên cạnh hoa văn trắng đi tới, dừng lại bên đống gỗ đã tháo ra, ngửi ngửi khối gỗ mục trên mặt sau. Nó không liếm sơn trắng, lại ngẩng đầu nhìn về phía bia đá, một giọt nước giữa trán rơi xuống chân.
Chân gốm vươn lên nửa bước.
Chạm vào khe nứt bên vách đá, nó thu móng vuốt về.
Sau đó cắn miếng vải xanh, lui về bên cạnh chiếc hộp nhỏ họ mang theo.
Đoạn Chiếu Xuyên không nhìn nó nữa.
Đèn đã lui, cái bóng vẫn vào cửa. Bia Phản Quy thực sự vẫn còn đứng bên trong, thứ họ có thể lấy được chỉ là đoạn đường sau này khi đón lên nhân gian.
Hắn bảo đội hộ tống khiêng toàn bộ đoạn gỗ đã tháo ra, những chiếc đinh cũ được bọc lại, phần sắt để lại trong rãnh đá không động đậy. Khi sổ ghi chép lãnh liệu nhân gian được đưa đến, bên trong từng có vật liệu bằng gỗ bổ sung cột đường vào, nhưng ngày tháng không thể đối chiếu từng món một với nó.
Trình Tuyết Chu lật xong, thả trở về.
"Sách này cứ để lại trước. Đừng đan cho nó một người có cổ phần."
Đoạn Chiếu Xuyên đáp một tiếng.
Sau khi treo dây chắn xong, đội hộ vệ sau đó hỏi có nên nhổ luôn cây cột trong đường kia không. Vừa rồi hắn tự tay tháo một chỗ, lúc này nói chuyện đã nắm chắc hơn lúc mới đến, ngón tay chỉ về phía một đoạn đường cũ sâu hơn.
Trình Tuyết Chu khép sổ lại.
"Hôm nay không nhổ."
"Cây đó cũng có sơn trắng."
"Phía dưới này có bia, cái đó ngươi thấy gì rồi?"
Đội hộ vệ bị hỏi đến nghẹn lời, gãi đầu.
Đoạn Chiếu Xuyên thu chiếc kìm trong tay hắn lại, đặt lên chỗ khô.
"Đừng tham lam nhiều. Chỗ này, chúng ta chỉ làm rơi một cái cán dài."
Gã đàn ông mặt hẹp thở dài bên cạnh: "Ngươi vẫn còn nhớ đấy."
"Gỗ nhớ kỹ, người ta bớt ngã một cái."
Trình Tuyết Chu ngẩng đầu nhìn hắn.
Đoạn Chiếu Xuyên đón nhận ánh mắt nàng, ho khan một tiếng, cúi đầu vỗ cát đỏ trên vạt áo. Nàng không đáp lời, chỉ kẹp ranh giới vừa đo vào bản đồ ngoại trắc, đồng thời dùng sợi chỉ mảnh khoanh vùng những chỗ chưa qua được.
Vòng không lớn.
Con đường còn lại bên trong đã đủ cho họ bận rộn.
Ngoại báo từ cửa sông tới cũng đã đến, Tôn Mậu chỉ viết đèn giếng và thương binh vẫn ổn định, phía sau chen chúc một đoàn, bảo hắn đến nơi ăn chút nóng.
Hắn sờ vào túi vải, tìm ra hai miếng bánh đã đè bẹp.
Một miếng đưa cho Trình Tuyết Chu.
"Nóng thì không."
Nàng nhận lấy xem thử.
"Ngươi tính là trả nợ à?"
"Trước hết cứ trừ cho ngươi."
Gã đàn ông mặt hẹp nghe thấy từ phía sau, không nhịn được lại cười một tiếng. Ngoài hang có người đun nước, ấm nước ù lên, âm thanh truyền đến đây qua khúc cua, như truyền ra từ một ngày bình thường ở rất xa.
Đoạn Chiếu Xuyên bẻ bánh ra.
Khẩu này có thể nuốt xuống được rồi.
Nhưng Trình Tuyết Chu bỗng nhiên nắm chặt bên tay áo của hắn.
"Đừng nhúc nhích vội."
Hắn ngước mắt lên.
Nàng chăm chú nhìn vào hàng đèn.
Sau khi bậc đèn rút lui, phía dưới ghế đèn có một bên đá trước đó bị bia chặn lại. rãnh hẹp chuyển đến mặt kia, tiếp theo là một cái đài nhỏ được mài sáng.
Ánh đèn lướt qua phía trên.
Bên cạnh đài có hai vết khắc.
Trình Tuyết Chu men theo chỗ cao di chuyển đến một góc độ khác, đợi khói đèn tan đi, cuối cùng cũng nhìn rõ được một nét cong dưới đường thứ hai.
Mười chín.
Bánh trong miệng Đoạn Chiếu Xuyên khựng lại.
Mười chín ô của phòng khám cũ đã trống rỗng.
Cửu Đăng Hành đã niêm phong hai mươi, muốn Ngạn Sinh tiếp nhận đoạn đường cũ đó.
Mà chiếc đèn này được khoanh tròn trong bức tranh cũ bốn năm trước, không cho vẽ đường khác, phía dưới để lại vị trí mười chín.
Hắn cất bánh vào trong vải.
Trình Tuyết Chu vẽ hai chữ đó lên bản đồ, lần này không thêm một nét nào.
"Số 12 nói, sau khi số 9 chết, đường về cũ không thể trống." Nàng nói.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn về phía sau bia.
Bậc đá đi sâu vào trong, hai bên tỏa ra ánh sáng ban mai, cấp gần đèn thì mài sáng nhất. Xa hơn nữa là tối đen, không ai nhìn rõ bên trong còn dài bao nhiêu.
Nhưng đứng ở đây, đã có thể nhận ra vài vết chân cũ trên bậc thềm.
Mũi chân dồn hết lên trên.
Một đường đi về phía này.
Đoạn Chiếu Xuyên chậm rãi đứng dậy.
Hắn vốn là đến tìm lối vào của cánh cửa tiếp theo.
Dưới ánh đèn lưu lại một đoạn đường về số 19 trống không.
Trong động bỗng vang lên một tiếng sột soạt nhẹ nhàng.
Giống như có người từ sâu trong đó dời ra một chiếc ghế.
Không ai bước ra từ sau đèn.
Đoạn Chiếu Xuyên để đội hộ vệ ở nơi chặn ngoài, mình và Trình Tuyết Chu cũng thu về Bạch Văn.
Chiếc đèn vẫn hướng ra ngoài.
Bây giờ, hắn cuối cùng cũng biết tại sao suốt dọc đường mình lại cảm thấy khó chịu.
Nó chiếu rõ nhất, không phải người muốn vào cửa bước tiếp theo nên giẫm lên cấp nào.
Là người bên trong, làm sao để đi dọc theo con đường sáng bóng đó.