Đoạn Chiếu Xuyên trước tiên đưa Chu Thất đến điểm tựa.
Phía trước có một đoạn gạch củng chưa sụp đổ, Ngụy Đại Thành dùng hai khúc gỗ ngắn gia cố, A Lăng phụ trách chăm sóc chỗ bị thương, Diệp Kính Đường và Bạch Hạc Niên giữ chặt dây chính. Bảy bộ hài cốt vẫn theo sau đội ngũ, yên tĩnh như một hàng lính canh không còn hơi thở.
“Tôi quay lại lỗ hông.” Đoạn Chiếu Xuyên nói, “Đội quản lý số sáu, không được phép đi theo.”
Ngụy Đại Thành nhìn chiếc ống da đo đạc treo trên nút thứ hai của dây chính: "Ta không nhớ người đó. Nhưng những thứ này quả thực đã nhiều hơn rồi."
"Đủ rồi."
"Ngươi bao lâu không về, chúng ta rút lui?"
"Một khắc đồng hồ."
"Đã tới một khắc rồi sao?"
Đoạn Chiếu Xuyên giao bảy chiếc răng cho hắn, chỉ mang theo dao găm, dây đo và mảnh chì hình chữ nhật không ai nhận diện.
"Rút theo kế hoạch ban đầu. Đừng quay lại tìm ta nữa."
A Lăng nhíu mày: “Cái này có gì khác với ba năm trước?”
“Ba năm trước ta đã hứa với hai người bị vây khốn, đội thứ hai nhất định sẽ đến.” Đoạn Chiếu Xuyên vòng một bên khác của dây phụ lên cọc quay về, “Lần này ta nói rõ những phần không thể làm được.”
Hắn không yêu cầu mọi người nhớ kỹ Trình Tuyết Chu, cũng không lặp đi lặp lại tên nàng. Hắc Thành đã chứng minh, tên gọi vừa có thể trở thành điểm neo hiện thực, vừa trở nên cái móc câu kéo một người. Hắn chỉ viết "số hai" lên cọc quay về, chui ngược vào khe đá dọc theo dây không.
Lỗ hông hẹp hơn lúc nãy.
Lối vào vốn còn có thể cho một người nghiêng người đi qua, nay vách đá dán chặt vào vai lưng, bên trong không có gió, cũng không nghe thấy tiếng đội ngũ. Đoạn Chiếu Xuyên cài dây đo ở thắt lưng lại, mỗi bước năm bước lại gõ tường một lần.
Hai mươi bước đầu đều là thực tâm.
Bước thứ hai mươi lăm, tường phải truyền về tiếng không gian.
Hắn dùng búa địa chất gõ lớp vỏ xám trên bề mặt, để lộ một viên gạch thành màu đen. Trên gạch không có tên, chỉ có một đường ngắn được vạch bằng bút chì.
Đường nét nghiêng về phía phải, phần cuối chia làm hai nhánh.
Đoạn Chiếu Xuyên từng thấy ký hiệu này.
Khi Trình Tuyết Chu nói "độ đo chưa hoàn thành" trên bản đồ, chưa bao giờ dùng dấu chấm hỏi, mà vẽ một đường chéo hai không khép lại. Cô cho rằng dấu hỏi sẽ dụ người đến sau chỉ tìm kiếm một câu trả lời, còn nĩa hai thì biểu thị ít nhất vẫn còn hai con đường chưa được xác minh.
Người khác đã quên mất nàng, nhưng lại không thể xóa bỏ thói quen sử dụng công cụ của nàng.
Đoạn Chiếu Xuyên men theo đường hai vạch chỉ về phía đục mở viên gạch thứ hai. Phía sau không phải bùn đất, mà là một bản đồ chống nước gấp khúc. Trên tranh không có chữ ký, vẽ lỗ nghiêng mà hắn vừa đi qua. Cứ cách năm bước một điểm, hoàn toàn trùng khớp với vị trí gõ của hắn.
Ở góc dưới bên phải bản vẽ xuất hiện thêm một sợi chỉ mảnh, thông ra phía sau tường.
Đường chỉ mảnh không phải là con đường duy nhất.
Tiến thêm năm bước nữa, trên tường trái xuất hiện dấu hiệu hai xoa; lại qua ba bước, trong khe gạch trên đỉnh đầu cũng có một. Ba ký hiệu chạm bút giống nhau, ngay cả độ rộng của lõi chì mài mòn cũng nhất trí, nhưng lại chỉ về ba hướng khác nhau.
Hắc Thành đã bắt đầu làm theo thói quen của Trình Tuyết Chu.
Đoạn Chiếu Xuyên không có ai chọn một. Hắn dán bản đồ chống nước lên tường, vị trí xuất hiện của ký hiệu đối chiếu. Khi Trình Tuyết Chu thực sự ghi chép, luôn đặt một đường cơ sở trình độ ở Qidian trước để tránh sai lệch phương hướng do giấy nghiêng tạo ra. Phía dưới dấu thứ nhất có những đường ngang cực nông, hai đường sau thì không.
Anh tiếp tục theo tuyến đường đầu tiên.
Sau mười bước, trên tường lại xuất hiện hai đường thẳng tắp. Trong đó một đường đứng thẳng như tranh thước, đầu trái hơi thấp. Người khác có lẽ sẽ chọn một lối quy củ hơn, nhưng Đoạn Chiếu Xuyên nhớ khi Trình Tuyết Chu ở khung giường sông, ngón cái tay phải từng bị cúc đồng mài rách. Vết thương khiến mỗi lần cô ép thước từ bên phải sang trái, phần cuối đều lệch xuống nửa phân.
Hắn đã chọn con đường chưa đủ hoàn hảo.
Dấu hiệu giả ngày càng nhiều.
Có bức tranh trên tấm cửa nổi bật, bên cạnh thậm chí còn đánh hai chữ "Số Hai". Lộ trình thực sự ngược lại được giấu trong bột gạch lát nền, dưới nước đọng hoặc cần ánh sáng mặt trời mới nhìn thấy. Thành phố Đen có thể sao chép kết quả của một người, nhưng vẫn chưa hoàn toàn hiểu tại sao cô ấy lại vẽ như vậy.
Đoạn Chiếu Xuyên vạch bỏ ký hiệu giả, tránh việc khi quay về lại dẫn dắt sai lệch. Chém đến chỗ thứ bảy, bên trong gạch đen truyền ra tiếng gõ nhẹ nhàng.
Một ngắn, hai dài, lại một ngắn.
Không phải báo cáo hiện tại, mà là khoảng cách giữa bốn nhóm đo đạc. Chỉ có người từng vẽ bức tranh này mới biết con số tương ứng với bức tường nào.
Hắn không trực tiếp phá tường, trước tiên nhét mảnh chì vào khe gạch. Đầu kia của mảnh lì lập tức kết sương trắng, chứng tỏ phía sau có nước hoặc không gian cực thấp nhiệt độ. Đoạn Chiếu Xuyên đổi sang tháo gạch từ bên dưới, giữ lại phần trên chịu trọng lượng, cho đến khi xuất hiện lỗ nhỏ có thể chứa cánh tay xuyên qua.
Sau hang truyền đến ba tiếng động nhẹ.
Không phải ám hiệu của thợ đóng tàu, cũng không phải đội hộ tống báo danh.
Tiếng thứ nhất áp sát tường, tiếng thứ hai hơi xa, âm thứ ba lại trở về vị trí cũ. Đối phương đang nói với hắn rằng không gian sau bức tường sẽ di chuyển.
“Số hai.” Đoạn Chiếu Xuyên thấp giọng gọi mật danh, “Gõ thêm một lần nữa.”
Giọng nói lập tức lặp lại.
Hắn luồn dây phụ qua lỗ gạch. Đầu dây vừa chạm đất đã bị người ta bắt lấy, lực kéo rất nhẹ nhưng lại thực sự tồn tại.
Đoạn Chiếu Xuyên tính toán phạm vi tiếng động rỗng của tường gạch, tháo ra ba mảnh từ chỗ mỏng nhất. Khoảnh khắc lỗ hổng mở rộng, dòng sông lạnh lẽo trào ra trước mặt. Hắn mượn dây giữ vững cơ thể, không ép ngược nước, đợi đến khi luồng nước đầu tiên tiết hết mới chui vào được.
Sau tường là một con hẻm không có đèn.
Con hẻm rộng chưa đầy hai thước, hai bên cửa đều bị cạo sạch tên. Mặt đất nước sâu đến đầu gối, trong nước trôi từng tấm hộ tịch trống. Mỗi tờ giấy đều có lan can nhưng không có lấy một chữ.
Trình Tuyết Chu đứng ở cách đó mười bước.
Tay trái nàng nắm chặt một sợi dây, tay phải dùng thước gấp chống vào cánh cửa đang không ngừng khép lại. Sau khe cửa thò ra rất nhiều bàn tay, từng tấc từng li từng tí kéo nàng vào trong nhà.
Nàng không gọi tên hắn.
“Còn có thể đi?” Đoạn Chiếu Xuyên hỏi.
"Chân trái bị ngưỡng cửa kẹt lại." Nàng đáp, "Đừng kéo ta. Mỗi lần cửa đóng lại, ngõ nhỏ sẽ lùi về phía bắc chín bước."
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn mặt nước.
Hộ tịch trôi nổi đang hội tụ về phía chân nàng với tốc độ đều đặn, mỗi khi góc giấy chạm vào ngưỡng cửa, tấm ván lại siết chặt thêm một phần. Trực tiếp đập cửa chỉ khiến nhiều tờ giấy trống hơn bị dòng nước hút tới.
"Dừng thế nào?"
"Cho nó một ghi chép không thuộc về bất kỳ ai."
Trình Tuyết Chu dùng cằm chỉ vào bên hông mình. Cuốn sổ ghi chép đã ướt sũng, trang cuối cùng bị nàng xé mất một nửa, chỉ còn lại ô tên trống.
Đoạn Chiếu Xuyên đã hiểu.
Hắn lấy ra bản sao danh sách nhập thành, không viết tên, chỉ vẽ đường nét của những mảnh chì hình chữ nhật dưới dòng thứ hai, rồi viết: Số hai đã về đội.
Giấy rơi xuống nước.
Các hộ tịch trống xung quanh đồng thời chuyển hướng, như đàn cá tranh ăn, vây quanh tấm ghi chép kia. Tay nắm Trình Tuyết Chu sau cánh cửa dừng lại một thoáng.
Đoạn Chiếu Xuyên nhân cơ hội cắm đoản đao vào khe cửa, vai chống lên tấm ván cửa rồi kéo chân trái nàng ra khỏi ngưỡng cửa.
"Đi."
Hai người không quay về theo đường cũ.
Trình Tuyết Chu chỉ về phía cuối ngõ: “Vị trí sau tường đã thay đổi. Cái hang vừa rồi hiện đang ở sâu hơn trên con phố điểm danh.”
"Ngươi có lộ trình mới sao?"
"Có, nhưng lấy một món đồ trước đã."
Nàng lội nước đi đến trước một cánh cửa vô danh, rút từ dưới ngưỡng cửa ra một chiếc móc thuyền rỉ sét.
Móc tàu mà A Lăng mang theo khi vào thành vẫn còn trên người. Thanh này cũ hơn, cán gỗ bị nước làm căng phồng, đầu đuôi khắc một chữ "Thương" lệch lạc. Đầu móc quấn dải vải dính máu, màu sắc giống hệt tấm vải xám mà dây quan tài đỏ mang về.
“Số chín?” Đoạn Chiếu Xuyên hỏi.
"Chỉ có thể chứng minh có người đã dùng móc thuyền của La Mãn Thương."
Trình Tuyết Chu lại lấy từ trong ngực ra một tờ giấy thác.
Sau khi bị kéo vào ngõ Vô Danh, nàng từng thấy một bàn tay trái từ dưới nước nắm lấy ngưỡng cửa. Lòng bàn lòng bàn chân có vết thương cũ thông suốt trước sau, xích sắt đang xuyên qua lỗ thủng. Nàng không kịp cứu người, chỉ mở rộng vân tay và vị trí vết sẹo xuống.
Ngạn La không có vết thương cũ.
Tấm bản sao này lần đầu tiên cung cấp bằng chứng cơ thể cho La Mãn Thương thực sự.
“Hắn vẫn còn sống.” Đoạn Chiếu Xuyên nói.
"Bác ấn có thể chứng minh bàn tay kia không thuộc về Ngạn La, không thể một mình chứng tỏ người còn sống." Trình Tuyết Chu phong lại tờ giấy, "Nhưng tay có nhiệt độ, cũng sẽ chảy máu. Ít nhất khi ta nhìn thấy, nó không phải là hài cốt."
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn nàng một cái: “Người khác đều quên mất ngươi, ngươi còn đang giới hạn chứng cứ có thể nói đến đâu.”
"Nếu không ta cũng sẽ quên."
Nàng không giải thích câu này.
Vô Danh Hạng đang rút ngắn. Cánh cửa vừa rồi cách nhau mười bước giờ chỉ còn sáu bước, mực nước lại càng lúc càng cao. Đoạn Chiếu Xuyên bảo nàng đi lên phía trước để đo đạc đánh dấu hai chéo trên tường; bản thân ở phía sau chặn những hộ tịch trống trôi theo dòng sông tới.
Sau ba lần rẽ ngoặt, họ tìm thấy một bức tường gạch vẽ đường dốc.
Trình Tuyết Chu dùng thước gấp gõ vào giao điểm thứ ba, bên ngoài tường lập tức truyền đến phản hồi của Ngụy Đại Thành. Hai bên đồng thời tháo gạch, khi lỗ hổng mở ra, một khắc ước định chỉ còn lại nửa phút cuối cùng.
A Lăng nhìn thấy Trình Tuyết Chu từ sau tường đi ra, phản ứng đầu tiên là giơ móc thuyền lên.
"Nàng là ai?"
“Số hai.” Đoạn Chiếu Xuyên nói.
"Chúng ta không có số hai."
"Bây giờ có."
Hắn để Trình Tuyết Chu nói ra ba việc xảy ra sau khi vào thành, người ngoài không thể biết trước: Thanh âm của Chu Thất Môn, dài ba trăm bước và một vạn chín ngàn bước, hướng gấp đầu tiên. Nàng trả lời đúng toàn bộ.
Diệp Kính Đường vẫn hoài nghi: "Thành cũng biết những điều này."
"Cho nên vẫn còn vật chứng."
Đoạn Chiếu Xuyên lần lượt đặt những chiếc ống da, chì hình chữ nhật, dây phụ trống và vết thương trên tay trước mặt mọi người. Trình Tuyết Chu lại dùng độ dốc tại hiện trường để suy tính phương hướng sụp đổ tiếp theo, kết quả giống hệt với đá vụn rơi sau ba hơi thở.
Họ chưa chắc đã nhớ đến nàng, nhưng lại không thể không thừa nhận đội ngũ từng có một vị trí như vậy.
Trình Tuyết Chu không yêu cầu mọi người lập tức tin tưởng mình.
Nàng để Ngụy Đại Thành tùy ý điều chỉnh một trong ba cây gỗ, rồi quay lưng đi. Ngụy đại thành dịch khúc gỗ giữa sang trái hai tấc. Trình Tuyết Chu chỉ quan sát đỉnh vòm bụi và mặt đất chịu lực, liền chỉ ra vị trí bị thay đổi, đồng thời phán đoán xà gỗ bên phải sẽ nứt ra sau mười hai hơi thở.
Hơi thở thứ mười một, xà gỗ xuất hiện khe hở đầu tiên.
Nàng lại để A Lăng tùy tiện lấy một từ ba túi nước kín. Trình Tuyết Chu không mở, chỉ dựa vào hơi nước và trọng lượng bên ngoài túi, nhận ra trong đó chứa nước quan tài đỏ; Bạch Hạc Niên thì rút một chiếc từ chín que gỗ, nàng dựa theo hướng vân gỗ phán đoán ngưỡng cửa con đường thi thể kia từng dán qua.
Những năng lực này không thể chứng minh nàng lương thiện, cũng không có thể xác minh ký ức chưa bị Hắc Thành cải biến, nhưng lại có khả năng chứng tỏ trong đội ngũ quả thực từng tồn tại một người phụ trách đo lường, lấy mẫu và hạn chế kết luận. Nếu không phải số hai, chương 14-Không, nhiều lựa chọn xảy ra sau khi tiến vào Hắc thành đều thiếu hụt nguồn gốc.
A Lăng đem dây buộc của mình nối lại với bên hông Trình Tuyết Chu.
"Ta vẫn không nhớ nổi ngươi." Nàng nói, "Nhưng khi nhớ lại trước kia, ta đã ấn dây thừng nhận tội."
Ngụy Đại Thành cũng bù lại thứ tự rút lui ở vị trí số hai. Diệp Kính Đường cuối cùng gật đầu, nhưng ánh mắt dừng trên mặt Trình Tuyết Chu lâu hơn người khác, như đang cân nhắc xem máy ảnh có thể thay người nhớ kỹ nhiều hơn hay không.
Ngụy Đại Thành viết lại số hai vào thành ghi chép. Chữ vừa dứt, dây chính bên ngoài truyền đến báo cáo dồn dập.
Tam đoản, tam trường, ba đoản.
Không phải tín hiệu đã định.
Bạch Hạc Niên nghe hai lần, sắc mặt đột biến: "Trên bờ có người thất danh."
Ngay sau đó, bên ngoài được đưa vào một ống vải dầu theo dây. Bên trong là tình huống đội lưu thủ vừa viết:
Chữ xanh vẫn còn trong doanh trại, cơ thể không hề hấn gì. Nhưng hắn lại không nhớ đến vợ con và những ngôi nhà mình từng ở nữa. Có người lấy bát và hôn thư của Triệu gia cho hắn xem, hắn chỉ thừa nhận những thứ đó thuộc về một người chết tên là Triệu Thanh Sơn.
Họ viết lại vị trí số hai về đội ngũ, Hắc Thành liền lấy đi ký ức cùng một thân phận bất ổn khác từ một người có trọng lượng.
Trình Tuyết Chu nhìn tờ giấy kia, hồi lâu không nói gì.
“Không phải lỗi của ngươi.” A Lăng đột nhiên nói.
Nàng vẫn không nhớ nổi Trình Tuyết Chu, nhưng lại thu móc thuyền về.
"Là thành đang ép chúng ta cảm thấy, mỗi khi cứu một người đều phải hại một kẻ khác."
Đoạn Chiếu Xuyên cất ống vải dầu đi.
"Vậy thì đừng tính theo sổ sách nó đưa."
Phía trước, Tề Đông Lai và Đỗ Trường Thuận đã biến mất. Thay vào đó là một con phố dẫn sâu hơn, trên đường dựng một tấm biển mới.
Trên bảng ghi bảy mật danh.
Một, hai, ba, bốn, năm, sáu, bảy.
Số Hai xuất hiện trở lại.
Dưới cùng lại có thêm một dòng chữ nhỏ.
Chỉ cho phép quay về sáu người.