Khi Bạch Hạc Niên ngã xuống, dưới đầu gối vẫn còn khô.
Nước vàng lại từ trong miệng mũi hắn từng đợt trào ra, lồng ngực phập phồng càng lúc càng yếu. Cửu Sinh đỡ lấy gáy của hắn, muốn để nước chảy ra ngoài, lão nhân ngược lại cuộn người lại, hai tay gắt gao nắm chặt vết thương chín răng trên chân mình.
Đoạn Chiếu Xuyên ngồi xổm xuống, không đợi hắn giải thích thêm.
"Số sáu, nâng đầu. Đừng để hắn đè chặt miệng mũi."
Ngụy Đại Thành vừa tiễn một thương binh đi, vết hằn trên vai còn chưa tan, lập tức lại quỳ xuống. A Lăng lấy khăn lau sạch bùn đất trên mặt lão nhân, vừa lau xong thì một dòng nước đã trào ra.
Không phải là nước nuốt vào bụng.
Cổ họng hắn như một con sông khác.
Người tiếp ứng vừa bị kéo vào nằm bẹp bên tường, trong tay vẫn nắm chặt dây ngắn. Đoạn Chiếu Xuyên nhìn rõ vết thương cũ trên lông mày trái của hắn là Trần Tam Hòe.
"Bên ngoài xảy ra chuyện gì?"
Trần Tam Hòe thở dốc hai lần mới đáp.
“Lính huyện nói thượng nguồn chảy về, trong quan tài thông với yêu hà, muốn nổ tung chặn lại. Tôn Mậu ngăn cản, bọn hắn ấn hắn xuống. Thuốc nổ buộc ở bên cạnh quan trọng, ta không thể sờ thấy dây dẫn.”
"Số bảy thì sao?"
"Tôn Mậu theo dây chuyền lùi lên trên. Ta ở dưới chống đỡ."
Điều này chỉ có thể xác nhận Chu Thất men theo tuyến ngoài đã rời khỏi đài tiếp ứng.
Có đến bờ khô hay không, còn phải chờ tin tức.
Đoạn Chiếu Xuyên bảo Trần Tam Hòe giữ lại sợi dây mảnh, không được kéo cái vòm thấp đã sụp đổ kia. Bên ngoài còn có thể có người nắm lấy dây để cầu sinh, cưỡng ép thu hồi sẽ kéo bọn họ từ chỗ dừng chân xuống.
Trong rãnh nước bán nguyệt, tám khuôn mặt kia chậm rãi nổi lên.
Không thấy vai, không thấy ghế.
Trên mặt có vết thương cũ giống hệt người trở về, miệng há hốc nhưng ánh mắt không nhìn họ. Mỗi người đều như vẫn bị đè dưới đáy nước đêm vào thành, liều mạng muốn hít một hơi từ luồng sáng trên đỉnh đầu.
Nước vẫn chưa ngập đến trước mặt họ.
Tám khuôn mặt đã không còn thở nổi nữa.
"Đều là khoảnh khắc rơi xuống nước." Trình Tuyết Chu nói.
Nàng lật ra vị trí lúc tám người chết trong ghi chép điểm tịch phòng, không để giấy chạm nước.
Bão Thạch Trầm.
Dưới đáy thuyền.
Dưới mạn thuyền.
Khuôn mặt thứ ba trong máng nước, cánh tay phải quả nhiên thu chặt trước người, như ôm một vật vô hình. Bạch Hạc Niên thì không ngừng kéo chân trái, chính là vị trí năm đó bị đinh hoàn kẹt ở hắn.
Sau khi nước sông trở về, những người này đang bị buộc phải trải qua một lần chết đi.
Đoạn Chiếu Xuyên sờ đến mạch đập bên cổ lão nhân.
Nhảy một cái.
Dừng lại một chút.
Khi nhảy tiếp đã rất yếu.
"Làm sao để hắn thở dốc?"
Trình Tuyết Chu nhìn rãnh nước, lại xem vị trí mạch đập trong tay hắn.
"Trước tiên hãy bảo vệ tuyến quy tịch đó. Cơ thể hắn có lẽ đang bị ghi chép nhập thủy kéo về."
"Điểm tịch phòng?"
"Ở đó chỉ có một đợt ghi chép phân chia này. Vụ nổ khiến áp lực nước ở Nguyên Khẩu thay đổi, chặn giấy chúng ta để lại trong nhà không chịu nổi cả con sông."
Đoạn Chiếu Xuyên hiểu được phần nàng chưa nói ra.
Trở về tháo sổ theo đường cũ, chưa chắc đã cứu được những người này, cũng có thể cắt đứt mối quan hệ cuối cùng của họ trên bờ trước. Căn phòng mà họ tốn công giữ lại lúc nãy, giờ đây chỉ là một phần rất nhỏ trong thành phố đang vào nước.
Cửu Sinh đột nhiên giơ tay lên.
“Lương Thượng.”
Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ.
Cuối chữ trắng trong lịch trình có một cây xà ngang, dưới xà nhà vốn là tường đen, giờ đây bị dòng nước tràn tới lột mất một lớp vỏ đá, lộ ra bốn hàng rãnh gỗ. Môn gỗ kéo dài lên trên, đầu đáy có chỗ lõm đóng vào mảnh đồng cũ.
Trần Tam Hòe đứng dậy dọc theo tường.
“Bên kia hướng lòng sông. Khi chúng ta xuống, dây thừng đã lật qua đó một lần.”
Trình Tuyết Chu đi đến phạm vi dây ngắn, dùng thước chạm vào mảnh đồng.
Không phải hoa văn chín đèn mới lắp.
Trên đó khắc một khung vuông giống như cột thuộc với cuốn thẻ ký cũ. Bên cạnh khung hình còn có nửa chữ "Tổng", bị lớp vỏ đá phủ lên che khuất.
Bạch Hạc Niên giật mạnh xuống đất.
Đoạn Chiếu Xuyên di chuyển hắn đến bậc đá cao hơn, dùng tấm bạt để lại cáng gấp lót vai lưng, rồi phân tổ hai sợi dây. Ngụy Đại Thành chăm sóc lão nhân, Trần Tam Hòe nhìn ngoại tuyến; những người còn lại dò xét trong vòng ba trượng dưới xà nhà, không tan đội.
Trực tiếp rút ra dọc theo sợi dây mảnh, là việc hắn vốn muốn làm.
Hiện tại không thể đưa Bạch Hạc Niên đến bờ khô, coi như lần chết đuối này đã dừng lại.
Càng không thể chỉ mang theo vài người còn biết thở dốc, để lại tám kẻ từng chết dưới nước chết thêm lần nữa.
"Tìm tổng ghi chép." Hắn nói, "Trước tiên ngăn nó thu hồi quy tịch. Lối ra tiếp tục để người xem."
Diệp Kính Đường nhìn về phía ánh dầu hỏa ngoài cái vòm đổ nát, không bước qua.
Hắn lấy từ trong túi ảnh ra một tấm bảng gỗ rỗng, đặt bên tay Đoạn Chiếu Xuyên để đỡ thứ gì đó có nước. Kính không thể tùy tiện đập nữa, người ít nhất còn có thể giao tấm ván trong tay ra.
A Lăng đặt đuôi móc thuyền xuống dưới xà nhà.
Nàng không dùng mũi móc câu để móc thứ sau cánh cửa, chỉ thăm dò xem trước rãnh gỗ có bậc thang nào chịu được nặng hay không. Đoạn Chiếu Xuyên bảo nàng dò một bước, tự mình dùng đục xác nhận thêm một chút, hai người bóc từng lớp vỏ đá cũ ra khỏi miệng rãnh.
Khi mảnh đá thứ tư bong ra, dưới xà ngang vang lên một chuỗi âm thanh của tấm biển gỗ va chạm.
Không phải là tấm bảng gỗ mỗi hộ trên phố.
Trong rãnh kẹp tấm bảng dài mảnh, mỗi đường đều là hai tầng trên dưới, ở giữa nối một chiếc đinh đồng ngắn. Chữ trên nông, lớp dưới sâu chữ, hai lớp có những vệt nước với màu sắc khác nhau.
Trình Tuyết Chu dùng thước đo qua Lương Cao, chỉ xuống đầu dưới cùng.
Tầng trên viết "Quy".
Tầng dưới viết "Một".
Đây là hai loại ghi chép tương đối.
Nước sông đang từ tầng dưới tiến vào, chen lên tầng trên.
Một khi hai tầng ngâm cùng một dòng nước, lớp chữ quy tịch bắt đầu bong tróc, mực vụn cứ thế trôi xuống.
Đoạn Chiếu Xuyên nâng đục lên, không gõ bài.
"Chặn chỗ nào?"
"Trước tiên chặn nước, không ép chữ."
Trình Tuyết Chu tìm ra mảnh đồng cũ trước rãnh, nhét vào khoảng trống giữa hai tầng bài, cố gắng để nước vòng qua bên cạnh. Lượng nước quá lớn, mảnh tiền vừa vào đã bị cuốn lệch, cán đục suýt nữa tuột khỏi tay.
Đoạn Chiếu Xuyên đỡ lấy cán đục, cài mảnh đồng vào bên xà nhà, đổi thành một chỗ chắn không trực tiếp chạm chữ.
Bạch Hạc Niên chậm lại nửa nhịp ho.
Ngay sau đó, khuôn mặt nổi bật thứ ba giật một cái, bóng tay ôm đá dưới máng nước vươn sang bên cạnh.
Trình Tuyết Chu lập tức kêu dừng.
"Rút lui. Cưỡng vào một đoạn ghi chép khác."
Đoạn Chiếu Xuyên lui mảnh đồng, không đợi nửa hơi thở lành lại để bản thân nảy sinh may mắn.
Hắn đã thấy một người thở dốc, người bên cạnh lập tức mất đi thân phận. Thành có cố ý làm vậy hay không, chưa điều tra rõ; ít nhất thì đòn chặn trước mắt này không thể dùng làm cách cứu người cùng lúc.
"Có chặn đường cả dãy không?"
Trình Tuyết Chu ngẩng đầu, tầm mắt dừng ở một mặt khác của Lương.
Phía sau xà nhà có một cái tủ gỗ dài.
Dưới tủ treo ngược tám cái đấu nước, mỗi cái tương ứng với một rãnh. Ở nơi cao hơn còn có vài rãnh cũ khác nhau năm tháng, cũng nối liền trên cùng một cây cột, trong đó một vệt nước đang chen vào các vết nứt hình chín răng. Những chiếc đập nước này không hề xoay chuyển riêng biệt. Một thanh đồng tổng cộng xuyên qua chúng, cuối cần kẹp hai hàng răng nanh.
Hàng ghế ngoài mài đến sáng bóng.
Hàng ghế trong còn có sáp cũ.
Cửu Sinh chỉ vào cửa sổ, nhỏ giọng nói: "Bài ra ngoài phải đợi ở đây."
Bạch Hạc Niên ngẩng đầu định nói, nhưng chỉ phun ra một ngụm nước đen.
Đoạn Chiếu Xuyên đi tới trước cần.
"Đợi cái gì?"
Thiếu niên sờ sờ cổ họng mình.
"Đợi người bên ngoài đỡ lấy. Hóa ra phải có người trả lời mảnh giấy, nói người này đã về rồi, ở đây mới cất kỹ tầng khác."
Trình Tuyết Chu lập tức nhìn về phía hai hàng vết nước.
Hàng ngoài đã bị nước sông đẩy ra, một cái gáo nước lật xuống dưới, tầng quy theo đó dán vào tầng kia. Trong miệng lại kẹp giấy, trên giấy có những vết ngón tay mờ nhạt.
Là hồi đáp.
Không có nghĩa là ai miệng nói "trở về rồi", thì có thể để một người an toàn trở lại bờ.
Có một bộ tiếp nối thực tế đã xảy ra để lại ghi chép tại đây.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn cây gậy đồng đang bị nước đẩy ra.
"Có thể để nó dừng lại ở hàng đang đợi trước sao?"
"Trước tiên xem mỗi điều có phải dừng cùng không." Trình Tuyết Chu nói, "Không thể chỉ cứu Bạch sư phụ."
Đoạn Chiếu Xuyên chuyển quả đục vào khoảng trống ở răng trong.
Trước tiên không động vào cán đồng, dùng vỏ đao chống xuống đấu nước phía dưới cùng, ngăn nó lật một cái đến tận cùng. Ngụy Đại Thành đỡ lấy eo hắn từ phía sau, Diệp Kính Đường cắm tấm ván gỗ xuống dưới, tránh việc gãy răng rồi cả hàng rơi xuống.
Trình Tuyết Chu dùng mảnh chì hình chữ nhật ngăn cách tờ giấy hồi hành ở ngoài cùng.
A Lăng canh giữ vết nước của tám rãnh.
"Điều thứ ba vẫn đang ở trên."
"Chiếc thứ tư chậm rồi."
"Điều thứ nhất không động đậy."
Đoạn Chiếu Xuyên từng tấc một dời cần.
Miệng răng dưới mũi đục phát ra tiếng ma sát chói tai, áp lực nước đẩy khớp ngón tay hắn về phía rãnh bài. Hắn không thể buông tay, cũng không được tiếp tục đè mạnh, chỉ khi Trình Tuyết Chu mở mép hồi kết đang bị kẹt lại, mới có cơ hội nhúc nhích thêm một lần nữa.
Cửu Sinh chống hai tay lên bên xà nhà.
Bóng kén trưởng thành trên lòng bàn tay lại hiện ra, nhưng không để thanh đồng tự động nâng lên. Hắn nghiến răng, đế giày trượt nửa tấc trên gạch, bị Đoạn Chiếu Xuyên dùng đầu gối chống vào.
Cán đồng còn thiếu một răng cuối cùng, từ trong tủ gỗ bỗng vươn ra một bàn tay.
Tay không có màu da, như dính từ mực ướt, nhưng lại nắm chặt một con dao cạo mảnh. Mũi dao dán vào tầng quy đầu tiên, đang định gỡ chữ nông xuống.
A Lăng nâng móc thuyền lên.
“Đừng móc.” Đoạn Chiếu Xuyên nói, “Áp chuôi đao.”
Nàng đổi cán móc chắn ngang lưng con dao cạo, không chạm vào bàn tay đó. Tay thuận thế đẩy về phía trước, nhưng lực đạo lại không đặt trên cánh tay người, như thể cả thanh đồng bị phá vỡ đều đang hạ đao cho nó.
Đoạn Chiếu Xuyên không thể rút đục để chém.
Rút một cái, đấu nước sẽ lật ngược lại.
Giày của A Lăng trượt về phía sau dọc theo mặt gạch, cán móc thuyền mài máu trong lòng bàn tay. Nàng cắn môi, hai tay vẫn chống đỡ, nhưng ánh mắt lại luôn nhìn chằm chằm vào chữ chưa được lọc bỏ trên tầng quy nguyên kia.
Phía trên không phải là hình dáng của một người.
Mà là một vết khắc trên một cái bát nhỏ.
Chính là mặt sau tấm thẻ gỗ mà người đàn ông có tai khuyết góc phải của phòng Điểm Tịch đang ôm, chiếc bát nhỏ cạnh miệng rộng kia.
Nàng không gọi tên, chỉ nói: "Cái này vẫn chưa nhận xong."
Đoạn Chiếu Xuyên đẩy đầu gối ra sau lưng nàng, thay nàng ngăn cản trọng lượng trượt về phía sau. Trình Tuyết Chu rút mảnh chì từ bên cạnh tờ giấy hồi phục, cắm xuống dưới chuôi đao, ngăn cách toàn bộ động tác gọt chữ với cán đồng.
Bàn tay đen đó vẫn nắm chặt đao.
Nhưng đao chỉ có thể cạo vào chỗ trống.
Diệp Kính Đường nhìn chằm chằm vào tấm ván gỗ, một bên vai bị thương, tay kia cũng chậm rãi phát run. Hắn nói: “Sổ sắp nứt rồi.”
"Dịch sang trái nửa ngón tay. Số sáu thừa đầu của hắn."
Hai người đổi vị trí, khe nứt nhỏ trên sàn gỗ dừng lại ở phía ngoài đục. Nước từ trong khe bắn ra, đánh cho mặt Đoạn Chiếu Xuyên đau nhói. Hắn nhắm mắt lại một chút, khi mở ra lần nữa, chỉ thấy máu trên đốt ngón tay A Lăng đang chảy dọc theo cán móc xuống dưới.
"Đủ rồi, số ba rút lui."
Mảnh chì của Trình Tuyết Chu đã kẹt trên sống dao.
A Lăng lui ra trước, Đoạn Chiếu Xuyên mới đè được tấc lực cuối cùng lên cán đục. Hắn nghe thấy tiếng răng đồng thực sự cắn vào nhau vang lên không lớn, nhẹ hơn bất kỳ một tiếng va chạm nào vừa rồi.
Cuối cùng răng rơi xuống.
Tám cái đấu nước đồng thời dừng lại ở vị trí lật nửa.
Nước vẫn còn mương.
Hai tầng Quy và Chỉ lại không tiếp tục dán sát nữa.
Bạch Hạc Niên hít một hơi thật sâu.
Âm thanh đó rất khó nghe, giống như chiếc bình gió rách bị kéo ra lần nữa. Nhưng lồng ngực cuối cùng cũng có sự phập phồng có thể tự mình hoàn thành, nước trào ra từ cổ họng cũng ít đi.
Tám khuôn mặt trên rãnh tròn vẫn chưa biến mất.
Họ chậm rãi ngậm miệng lại, nhưng vị trí ngẩng đầu vẫn như cũ.
Không ai thực sự bị mang ra ngoài.
Đây chỉ là một lần thu hồi đang xảy ra.
Trình Tuyết Chu ở bên cạnh cần làm hai chỗ đục ký vô danh, ghi lại vị trí của miệng trong lúc này, để Diệp Kính Đường dùng dây ngắn cố định tấm ván gỗ lên xà nhà.
Không phải dùng văn tự hứa hẹn một lời đảm bảo mà họ đã không thể làm được.
Khi trận nước lớn tiếp theo ập đến, cây gậy này vẫn có thể vượt qua răng.
Đoạn Chiếu Xuyên sắp xếp Ngụy Đại Thành và Diệp Kính Đường giữ hai đầu, còn mình thì đi xem lão nhân trước.
Bạch Hạc Niên thở gấp, sợi chỉ đen không lùi, nhưng mạch đập bên cổ lại không dừng lâu như vậy.
"Tám người đâu?" Lão nhân khàn giọng hỏi.
Đoạn Chiếu Xuyên liếc nhìn máng nước.
"Tạm thời dừng lại cùng nhau."
Lão nhân nhắm mắt, đầu ngón tay từ từ buông ra vết sẹo trên chân.
Ngoại tuyến truyền đến một trận chấn động rõ ràng.
Trần Tam Hòe thu ống giấy về, giấy mềm nhũn, công hiệu của Tôn Mậu vẫn có thể nhận ra. Hắn xem một lần trước, rồi đưa cho Đoạn Chiếu Xuyên.
Số bảy đã lên tới chỗ cao.
Lang trung tiếp nhận.
Tám người trở về đồng thời chảy nước mũi, có người trong thời gian ngắn không nhận gia đình; hiện tại hơi chậm lại.
Cuối cùng viết rằng huyện binh đang rút về phía sườn dốc cao, quan tài đỏ đã vỡ, nước thượng nguồn vẫn chảy về lỗ hổng.
Đoạn Chiếu Xuyên đưa tờ giấy cho Trình Tuyết Chu.
Tám thân thể trên bờ và tám thân xác trong thành lại một lần nữa thay đổi cùng một thời điểm. Đây không chỉ là một màn kịch chết đuối cho bọn họ xem.
Chu Thất cuối cùng cũng lên tới chỗ cao.
Chuyện này không phải hắn tưởng đã giao ra, mà là mặt đất đã cho kết quả mới.
Đoạn Chiếu Xuyên bổ sung "cao cao, chữa trị" ở số bảy được ghi chép vào thành, sau đó thu giấy.
Hắn không nói một câu cũng đã cứu xong.
Trần Tam Hòe dời tuyến tiếp ứng lên chân cột cao hơn một chút, rồi quay lại mảnh giấy có người chăm sóc bên cạnh tám người. Không thể chỉ để người nhà canh giữ, bởi vì người thân cũng có thể quên trước.
Đội hộ lộ phải ghi lại hơi thở, vết thương cũ và động tác cứu chữa vừa xảy ra, tạm thời không nhận ra tên, cũng không thể dừng việc cứu cơ thể đó.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn ống giấy lại rời đi.
Người trong phòng canh giữ tầng quy tịch, những người đứng trên bờ vẫn phải là từng thân thể có thể thở dốc, đau đớn.
Hai bên thiếu một chỗ, cây đồng này cũng không tính là nối xong người.
Quỹ dài phía sau mới lộ ra tầng ngoài cùng.
Trình Tuyết Chu rút từ bên tờ giấy hồi nhận ra một tấm Tác Dẫn, không lấy được thẻ tên gốc bị đấu nước đè lên. Trên giấy chỉ vào các số sách khác nhau trong tủ, một trong những chỗ gần ghi chú "Bạch Sa Độ, mới nhập tám".
Một năm khác còn sớm hơn.
Vết sẹo hình ảnh của Bạch Hạc Niên nằm ngay cạnh cuốn sổ đó.
Nàng lật người ra sau một lần, đột nhiên dừng lại.
Đoạn Chiếu Xuyên chú ý tới tay nàng không tiếp tục động đậy.
"Lại có ai?"
Trình Tuyết Chu không đọc tên trước máng nước.
Cô ấy trước tiên gắn dây lại, đưa cho anh ta, chỉ vào số sách dưới tháng cũ.
Bên cạnh dãy số đó vốn được đậy một tấm vỏ đá.
Giờ đây lớp vỏ đá đã bong tróc, lộ ra ba chữ nhỏ.
Đoạn Chiếu Xuyên.
Hắn xem hai lần.
Dưới tên không phải ngày vào thành đêm, cũng chẳng phải số hiệu của đội hộ tống.
Thời gian quy tịch, sớm hơn hôm nay trọn vẹn hai mươi năm.
Cuối phần của Tác Dẫn còn có một dòng:
Nguyên tịch đã hoàn trả.
Giấy trong tay Đoạn Chiếu Xuyên không hề run rẩy.
Hắn trước tiên nhìn về phía thanh đồng vẫn còn bị đục kẹt trên xà nhà, xác nhận Ngụy Đại Thành và Diệp Kính Đường vẫn canh giữ ở hai đầu, mới bẻ góc của mình sang bên trong.
"Ghi xong vị trí tiếp nối của tám người trước đã."
Trình Tuyết Chu nhìn hắn: “Điều này cũng phải kiểm tra.”
"Hạch. Nhưng không phải lấy nó đổi lấy chuyện trước mắt."
Hắn giao Tác Dẫn về, không để Bạch Hạc Niên chạm vào.
Một người có thể bị người khác gọi sai, cũng có khả năng được thành phố dựa theo ký ức mà tạo ra khuôn mặt tương tự. Cái tên viết trên ghi chép cũ, càng không thể chỉ vì thuộc về mình mà lập tức tin tưởng.
Nhưng trong suốt những năm tháng đó, đôi mắt hắn vẫn luôn nhìn rõ.
Hai mươi năm trước.
Lúc đó hắn vẫn chưa từng làm đội trưởng hộ tống, cũng chưa thấy núi sập đổ.
Thành trì này đã đợi hắn nhận một ghi chép về nhà.