Sau khi cái tên trong đống tro giấy bị che lại, A Lăng vẫn đứng trước đĩa sắt.
Nàng không đưa tay ra nữa, nhưng móc thuyền lại ôm rất chặt, cán câu chạm vào xương sườn, khẽ phập phồng theo nhịp thở.
“Trước tiên đừng động đến quan tài.” Trình Tuyết Chu nói.
Đoạn Chiếu Xuyên đang định viết tin nhắn lên mảnh giấy bên ngoài, nghe thấy câu này, bút dừng lại.
"Ngươi vẫn chưa xác định?"
"Có người nói với chúng ta rằng hắn ở trong quan tài đỏ, không có nghĩa là có thể cạy nắp quan Tài từ trên đó ra. Thứ dưới đáy quan, nước, sông, có lẽ nối liền với nhau."
Nàng chuyển bàn sắt đến góc án, niêm phong lại mảnh vỡ và tro giấy sau khi cháy, ghi chép thời gian câu nói đó xuất hiện, rồi trải toàn bộ hồ sơ đo đạc trong túi giấy ra.
Giấy đã ướt một nửa.
Có những vết mực bị nước từ điểm tiếp theo của bức ảnh làm trầy xước, có phần bị chính nàng dùng móng tay cạo hỏng. Nhưng điểm chéo ở góc dưới bên phải mỗi trang, hai chiếc nĩa chưa khép và ký hiệu sai lệch vẫn còn đó.
Đây không phải là lộ trình.
Là nàng có thể xác nhận lần đo lường nào do chính mình hoàn thành.
Nàng trước tiên sắp xếp giấy theo thứ tự, không xem bản đồ Cửu Đăng Hành Thành.
Lần đầu vào thành, ba trăm bước, một vạn chín ngàn bước.
Điểm gấp đầu tiên, rút ngắn xuống khoảng sáu trăm bước.
Vô Danh Hạng, mặt nước dán cửa.
Điểm vật tư của Cửu Đăng Hành, giếng trong gương trở thành đường hầm ngang.
Phòng điểm danh, dấu tay của tám người dọc theo nước đã vào rãnh.
Mỗi cục bộ đều có độ dốc đo lường, mỗi lần chuyển hướng đều nhớ rõ. Sau khi ghép cục Bộ thành chỉnh thể, con đường dẫn đến bến tàu lại càng ngày càng sâu, càng lúc càng xa.
Trình Tuyết Chu dùng bút chì nối đường theo mặt nước.
Liên tiếp đến chỗ thứ bảy, đầu bút dừng lại.
"Đưa mẫu nước sớm nhất cho ta."
Đoạn Chiếu Xuyên lấy từ túi mẫu vật ra một lọ nhỏ phong kín, niêm phong miệng bình vẫn còn. Nàng không mở, chỉ đặt thân bình dưới đèn trắng, so với nước vàng đang nhỏ xuống từ ống tay áo lúc này.
Một người sắc nhạt, một người đục ngầu.
Nàng không dựa vào màu sắc để định nguồn gốc, mà tìm ra kỷ lục của mặt đất ngược dòng. Khi đó nước quan tài đỏ leo dốc dọc theo lòng sông, rãnh bùn mỗi lần cao thêm một phần, nước vẫn đi lên một chút. Từ khoảnh khắc đó nàng đã biết cửa sông không chảy theo sườn dốc bình thường.
Nhưng sau khi vào thành, địa thế nàng phân chia theo từng đoạn có cao thấp, nước cũng chảy trong rãnh, vì vậy nàng lại coi hướng nước như căn cứ tiếp cận nguồn gốc.
Nàng biết sự bất thường.
Nhưng chỉ thừa nhận nó ở nơi rõ ràng nhất, rõ rệt nhất.
Diệp Kính Đường ngồi xổm ở đầu kia của bàn gỗ, máu trên trán đã kết thành vảy đen. Hắn nhìn những đường kẻ đó, thấp giọng hỏi: "Bây giờ luồng nước này từ cánh cửa vừa rồi đến. Dù đi nhầm, cũng là sau khi mở cửa mới sai."
Trình Tuyết Chu lắc đầu.
"Lần đầu tiên nhìn thấy con phố dài dưới nước, ta đo độ sâu của hình ảnh ngược."
"Dây đã từng đi vào rồi."
"Dây quả thực đã xuyên qua. Nó chứng minh đường đi có thể, không chứng tỏ điểm dưới đáy nước chỉ nằm ở cùng một vị trí dưới lòng sông."
Nàng lấy ra nửa tấm thành đồ, lần lượt một vòng ba điểm trùng hợp.
Đường phố có thể kết nối.
Tỷ lệ có thể quy đổi.
Vì thế nàng xác nhận hai lối vào thuộc về cùng một tòa thành, kết luận này không bị tro giấy lật đổ. Nhưng con đường thủy nào là nguồn gốc, con nào chỉ là con rối bóng từ đầu nguồn vươn ra, nàng không tách rời.
Đường chỉ đen của Cửu Đăng Hành che khuất rãnh nước cũ.
Rương nước cũ có thể tránh được nha môn Thạch.
Nàng men theo rãnh cũ quay trở lại, tưởng rằng đã thoát khỏi con đường mà Cửu Đăng Hành sắp xếp cho họ, kết quả thiếu Cửu vén nắp máng lên, tất cả các mối quan hệ bị mượn đi trong cửa đồng loạt tỉnh giấc.
Họ đi vòng qua một lối vào.
Không có cách nào vòng qua tòa thành đó để đưa người vào lối vào khác.
“Sai ở đâu?” Đoạn Chiếu Xuyên hỏi.
Trình Tuyết Chu chỉ vào trang đầu tiên.
"Ta coi bước này là hạ xuống."
Nàng lại chỉ mấy trang sau.
"Mỗi độ dốc phía sau đều đã đo qua, nhưng điểm khởi đầu cao đã kế thừa nó. Chỉ cần bước đầu tiên không đi xuống, mà là mặt khác của hình ảnh phản chiếu dưới nước lật ngược trở lại, đường phía trước dù có tính toán chuẩn xác đến đâu, cũng sẽ nhận được hướng ngược lại."
Nàng vừa dứt lời, mảnh đồng sau phòng đột nhiên vang lên một tiếng.
Chu Thất ngẩng đầu lên trên bàn gỗ, rồi lại ngã xuống.
Trình Tuyết Chu nhìn thấy mồ hôi lạnh trên trán hắn, không thể tiếp tục cúi đầu tính toán.
Nếu chỉ là mình tính sai một bức tranh, có thể xóa bỏ rồi làm lại.
Nhưng tấm bản đồ này đã dẫn người đi qua phố sập. Đoạn Chiếu Xuyên cõng Chu Thất, A Lăng mở cửa, Diệp Kính Đường lại nối tiếp ảnh Cửu Đăng Hành. Vết thương trên người bọn hắn không thể lau sạch cùng với dấu bút chì.
"Bộ trình chọn dốc hạ cánh lúc trước là do ta đưa ra." Nàng nói, "Không phải muốn tự mình để chúng ta đi qua đó."
Bạch Hạc Niên nhìn nàng, há miệng.
Trình Tuyết Chu không cho hắn cơ hội đẩy trách nhiệm trở về Hắc Thành.
"Nó sẽ đổi đường, ta biết. Ta vẫn ghép xu hướng nước cục bộ thành một thể thống nhất. Sai lầm này phải ghi trong kỷ lục của ta."
Đoạn Chiếu Xuyên đỡ phẳng trang đã ướt.
"Nhớ. Bây giờ có thể sửa được đến bước nào?"
"Trước tiên kiểm tra nước trong rãnh này rốt cuộc là từ trên cao xuống, hay bị nơi khác rút đi."
"Kiểm thế nào?"
"Để lại một điểm không đi theo nước."
Trình Tuyết Chu lấy từ túi giấy ra một mảnh chì hình chữ nhật.
Đây là khu vực Đoạn Chiếu Xuyên từng dùng để phát hiện đội ngũ thiếu người. Nàng vẫn luôn không cho nó lại gần sổ sách, cũng không lấy nó đổi bất kỳ thân phận nào.
Lúc này nàng dùng dây buộc chặt mảnh chì, giao cho Đoạn Chiếu Xuyên, bảo hắn dán mặt gạch từ ngoài tấm ngăn kẹp đường xuống. Dây chỉ thả hai thước, đầu cuối không gần lỗ nước của tám người.
Mảnh chì rơi xuống bên cạnh mảnh đồng cố định của cán đục.
Trình Tuyết Chu tìm phẳng thước gấp và khe gạch, rồi để Đoạn Chiếu Xuyên nới lỏng từng chút một.
Mảnh chì lại bò sát mặt gạch lên trên.
Không phải bị nước dội lên.
Nó luôn đè trên gạch, nhưng góc độ của dây từ hạ xuống biến thành nghiêng hướng lên trên. Đoạn Chiếu Xuyên đưa tay sờ qua, đầu ngón tay chạm vào cùng một viên gạch thì vị trí không thay đổi, cổ tay lại bị kéo về phía đỉnh đầu.
Hạ giới của hai bên đường không phải là nơi thấp nhất mà họ tưởng.
Hướng trọng lực đang thay đổi dọc theo dòng nước đó.
Trình Tuyết Chu siết chặt dây ngắn, lập tức lấy lại miếng chì.
"Điểm thứ hai."
Nàng để Đoạn Chiếu Xuyên cũng thử một lần ở phía trong tấm ngăn.
Viên chì rơi xuống bình thường.
Chỉ cách một thước, phương hướng đã khác.
Nàng vẽ hai đường trên giấy, ở giữa không còn kết nối với những chênh lệch thông thường nữa, mà vẽ một đường lật ngược.
Ngụy Đại Thành không hiểu hình ảnh, nhưng lại nhìn thấu sợi dây đó.
"Cho nên đi dọc theo nước, không nhất định phải xuống chỗ thấp sao?"
"Cũng chưa chắc đã đến gần nơi nước chảy."
"Vậy sao ngươi biết quan tài đỏ ở phía sau?"
"Ta vẫn chưa biết."
Trình Tuyết Chu nói rất rõ ràng câu này.
Bụi giấy đưa cho một địa điểm, cô chỉ tìm được cách tính toán trước đó không thể dùng. Nếu không có bằng chứng tiếp theo, bây giờ sẽ dẫn người đi ngược lại, cũng là đang lấy một cách nói mới thay thế cách gọi cũ.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn về phía Chu Thất.
"Ngươi còn bao lâu nữa?"
Nàng nghe thấy câu này, biết rằng không phải người bị thương có thể sống được bao lâu, mà là đội ngũ có lẽ ở lại căn phòng này bao nhiêu.
"Làm hai lần kiểm tra ngắn hạn. Không quá nửa ngọn đèn."
Đoạn Chiếu Xuyên quay sang Ngụy Đại Thành: “Làm dây chuyền, không đợi nàng tính xong mới làm.”
Số dầu còn sót lại từ đèn trắng ít hơn nửa ngọn.
Bảy người bắt đầu cùng nhau hành động.
Diệp Kính Đường tháo dây da máy ảnh, thắt chặt dải băng ngang; Ngụy Đại Thành dùng dây ngắn vòng qua ngực và lưng Chu Thất, tránh khỏi vai bị thương; A Lăng đưa móc thuyền cho Đoạn Chiếu Xuyên, dùng để thăm dò khe gạch bên phải đường.
Bạch Hạc Niên không thể đụng vào toàn bộ cửa ải, chỉ báo ra những vết đục do thợ thủ công cũ để lại ở cách đó ba bước.
Trình Tuyết Chu trở lại trước ghế trống.
Nàng đặt bản sao vết thương trên bàn tay lên tấm ván gỗ khô ráo, không chạm vào xích sắt, cũng chẳng đọc tên. Thủy Hướng vẫn vòng qua lỗ hổng trong lòng bàn chân, rồi tiến vào chỗ kín dưới chân tường.
Trước đó nàng tưởng nước chảy từ điểm danh tịch về bến tàu.
Lúc này nàng áp thước vào bên cạnh cửa ngầm, cẩn thận quan sát vách trong của mật khẩu.
Đầu gỗ vụn hướng vào trong phòng.
Dưới lỗ hổng kẹp một đoạn sợi vải xanh cực mảnh, cũng đang nằm rạp xuống trong phòng.
Nước bên ngoài cứ thấm sâu vào trong phòng, nhưng nước trong rãnh lại vòng một vòng rồi quay về cùng một miệng.
Nàng vẽ một vòng trên giấy.
"Nơi này không thông đến đáy thuyền." Nàng nói, "Nó đang mượn vị trí đó để lộ ra đáy tàu nhiều lần."
A Lăng chậm rãi ngẩng đầu.
Trình Tuyết Chu cầm lấy bản sao, rời khỏi ghế trống một bước.
Tiếng gõ trong miệng lập tức lùi xa.
Nàng lại bước thêm một bước, gõ lại gần.
Không cần thực sự đi về phía bến tàu, cầm vật chứng bị thương đã đủ để âm thanh áp sát nàng. Thành phố luôn đưa nơi họ tiếp cận, khiến người ta tin rằng phía trước còn có một góc rẽ.
"Cánh tay đó có thể là thật." Trình Tuyết Chu nói, "Gần xa sau cánh cửa chưa chắc đã là thực."
A Lăng không đuổi theo hỏi phụ thân ở đâu.
Nàng cúi đầu, buộc chặt lại dây phụ giữa mình và Trình Tuyết Chu. Dây thừng không đẹp, nàng tháo ra một lần rồi thắt thêm lần nữa, mãi đến khi Trình tuyết Châu chạm vào tay nàng mới dừng lại.
Lần kiểm tra thứ hai nằm ở lỗ đèn.
Luồng gió mùi dầu hỏa trong lỗ vẫn còn đó, nhưng tiếng tời truyền đến dọc theo gió lại gần lúc xa. Đoạn Chiếu Xuyên dùng đuôi móc thuyền gõ vào vách lỗ, dây ngoài không đáp ứng theo, bên ngoài lỗ ngược lại nổi lên một chút vụn gỗ màu đỏ.
Trình Tuyết Chu kẹp lấy mảnh gỗ, so sánh với ghi chép sơn mài để lại ở mép quan tài đỏ trên mặt đất.
Không thể chỉ dựa vào quan tài màu đỏ.
Trên mảnh gỗ lại có nửa vòng vết đao, là chiếc lưỡi xẻ dọc theo đường cong của Bạch Hạc khi ghép bằng năm đó. Lão nhân nhận ra vết dao, bàn tay lau lên áo hai lần.
"Nguyên liệu dưới đáy quan tài."
"Ngươi xác nhận?"
"Ta từng khắc trọng đao ở đây. Nửa còn lại nằm ở góc dưới bên trái quan tài."
Đây là vị trí có thể chạm tới mặt đất.
Trình Tuyết Chu gói vụn gỗ lại, rồi nhìn về phía mấy lỗ gió và lỗ nước.
Sau khi vào thành, mảnh vụn của quan tài đỏ và bóng chưởng của số chín đều xuất hiện trước mặt họ, nhưng nàng vẫn luôn coi "Phía trước có thể nhìn thấy" như "phương trước là nơi".
Nàng lật nửa bức tranh Cửu Đăng Hành về phía sau.
Ba điểm cố định vẫn có thể trùng khớp, nhưng nguồn gốc của đường thủy lại phải quay về nơi đầu tiên vào nước, mới có khả năng kết nối cùng lúc với hướng ngược dòng, vụn da và gấp khúc.
Hồng Quan vẫn là ứng cử viên nguồn gốc đáng tin cậy nhất hiện nay.
Không phải một câu nói trong đống tro giấy đã thuyết phục được nàng.
Là vật thực đã được bài trí lại không còn chống đỡ để tiếp tục đi sâu vào trong thành nữa.
"Trở lại." Nàng nói, "Trước tiên đến chỗ đầu tiên xuống nước. Nguyên thân số chín ưu tiên kiểm tra phía dưới quan tài đỏ, không còn truy đuổi bóng tay trong cửa nữa."
Diệp Kính Đường nhìn bức tranh nàng đã vẽ lại.
"Điểm rẽ cuối cùng mà Cửu Đăng Hành đưa ra, cũng là hướng về phía quan tài."
"Cho nên chỉ đi theo tấm bản đồ đó, cũng không được." Trình Tuyết Chu nói, "Chúng ta trở về vị trí có thể kiểm tra mặt đất, chứ không phải đến cánh cửa mà nó đánh dấu."
"Nhưng dọc đường này làm bị thương người, bây giờ lùi lại, những kẻ phía trước thì tính là gì?"
Cây bút trong tay Trình Tuyết Chu dừng lại một chút.
Diệp Kính Đường hỏi khó nghe, nhưng không phải là một câu có thể coi như chưa nghe thấy. Chưởng thương thác ấn, ghi chép quy tịch, chuyện cũ của Bạch Hạc Niên, đều là bằng chứng mang ra từ con đường sai lầm này. Nếu vì thế mà nói phương hướng đúng, lần sau nàng còn cảm thấy, chỉ cần cuối cùng có được chút gì đó, giữa chừng làm sao dẫn người cũng có cách giải thích cho xong.
Nàng chỉ về phía Chu Thất.
"Vết thương trên vai hắn sẽ không vì chúng ta biết tám người đã chết mà trở thành điều đáng phải chịu."
Diệp Kính Đường nhìn thoáng qua người bị thương, môi căng cứng.
Trình Tuyết Chu gấp bản đồ lại, cùng với bản vẽ mới tách ra lắp ráp.
"Để lại phán đoán cũ. Sau khi trở về ai hỏi tại sao lại đi đến đây, ta sẽ đo sai bước nào, bước đó nghĩ sai đều cho hắn xem."
A Lăng đột nhiên hỏi: “Các ngươi lui rồi, còn có thể cứu hắn không?”
Trình Tuyết Chu nhìn cái móc thuyền trong tay cô gái, không nói nhất định có thể cứu.
"Ta thay đổi hướng đi của hắn, không phải cắt bỏ hắn khỏi nhiệm vụ."
Đoạn Chiếu Xuyên nâng một chút dây chuyền của Chu Thất lên, thử gánh nặng trên vai Ngụy Đại Thành.
“Số 9 muốn tìm, số 7 phải có chỗ nằm trước. Nếu quay lại có thể đón được dây ngoài, chúng ta giao số bảy ra trước, những người còn lại sẽ kiểm tra dưới quan tài. Hai việc cùng nhau xếp hàng, không ai có được câu chưa cứu được, bảo thương binh tiếp tục chảy nước theo.”
Chu Thất mở mắt, gian nan nói: "Ta còn có thể..."
Đoạn Chiếu Xuyên không để hắn nói hết chữ "đi".
"Ngươi có thể nói cho số sáu biết kẻ đeo bám, đừng tiết kiệm câu này thay chúng ta."
Ngụy Đại Thành cúi người điều chỉnh dải băng ngang trước ngực. Chu Thất cuối cùng cũng chỉ vào nách trái, khóe miệng giật giật, như muốn cười, không cười ra được.
Trình Tuyết Chu bổ sung xong mẩu giấy bên ngoài, chỉ viết tạm thời không động quan tài, chuẩn bị tiếp nhận thương binh, không viết nguyên văn trong bụi giấy. Tờ giấy đưa ra ngoài cột đường kẹp, trượt dọc theo dây một đoạn ngắn liền dừng lại, Đoạn Chiếu Xuyên thu hồi rồi ấn vào giấy dầu.
Tin tức chưa tới mặt đất.
Họ vẫn chỉ có thể tự mình bước ra khỏi đoạn này trước.
Đoạn Chiếu Xuyên không để toàn đội lập tức đứng dậy.
"Sổ của tám người thì sao?"
Trình Tuyết Chu trở lại bên cạnh trục đồng, tháo những mảnh chì lót xuống, thay bằng chặn giấy không chữ trong ngăn kéo của tập thẻ cũ. Nàng từng chút một chỉnh đốn trọng lượng, xác nhận tám người chưa bắt đầu ho, mới rút chân bàn gỗ ra khỏi điểm tựa trên tấm vách ngăn.
Tấm ngăn sẽ rơi.
Họ phải đưa Chu Thất và vật chứng ra ngoài trước, đến khi người cuối cùng rút lui mới khiến nó khôi phục lại vị trí ban đầu.
Điều kiện bổ sung trên tờ giấy mỏng vẫn chưa được giải trừ.
Họ chỉ dừng lại ở đây để tiếp nhận cách cứu người mà nó đưa ra.
Trình Tuyết Chu cất kỹ thẻ hẹp, dấu ấn và ghi chép của mình "Chưa lĩnh, chữ Tồn". Hộp gỗ mới kéo lên quá nặng, không thể cõng cùng thương binh. Đoạn Chiếu Xuyên để nàng lấy một que thẻ nhỏ có sáp nguyên thủy, còn lại ở vị trí cũ, ghi nhớ vị thế.
Thứ nhất, thứ hai là tấm ảnh chụp phong tồn.
Sau khi đốt, mảnh vỡ và tro phong ấn riêng, không lại gần sáp.
Hai chiếc răng chỉ xanh không hợp trang bị.
Trình Tuyết Chu xem qua từng mục, mới nói có thể đi.
Người đàn ông có tai khuyết góc bên phải bỗng nhiên giơ tay lên.
"Còn quay lại không?"
A Lăng đứng ở ngoài ngưỡng cửa, đôi mắt ướt đẫm.
Đoạn Chiếu Xuyên thay cô trả lời: “Sổ sách chúng ta không bị hỏng. Tìm được lối thoát, rồi tra xem làm sao để đón các ngươi.”
Nam nhân không gật đầu.
Tay hắn chỉ đè lại tấm thẻ gỗ.
Trình Tuyết Chu cuối cùng rời khỏi điểm tịch phòng, vẽ vị trí đối lập giữa trục đồng và chặn giấy không chữ lên gạch vô danh bên cửa, không viết tên bất kỳ ai. Tấm ngăn từ từ hạ xuống, ánh đèn trắng chỉ còn lại một đường, sau đó bị hơi nước nuốt chửng.
Họ kéo dây thừng vượt qua đài cao kẹp đường.
Củng gạch cũ vẫn còn đó.
Kết nối dây chính quấn cột vẫn do Đoạn Chiếu Xuyên tự tay làm, nhưng đầu bên ngoài lại từ bên trái chuyển lên đỉnh vòm. Bàn xoắn không có báo cáo đáng tin cậy mới, chỉ siết chặt rồi thả lỏng liên tục, như người bên cạnh đang liều mạng tránh kéo họ chết.
Trình Tuyết Chu dùng hình vẽ mới bẻ sang phải.
Lần này không chiếu hướng nước.
Nàng men theo vết trầy của gạch và dây thừng tìm lại điểm cố định đầu tiên, rồi từ Đoạn Chiếu Xuyên thò ra mép hẹp có thể chịu được trọng lượng. Khi đi qua góc rẽ thứ hai, A Lăng đột nhiên kéo nàng lại.
Trên tường có một hàng chữ trắng.
Bụi đá rải xuống khi đoàn người đến vẫn còn.
Mỗi ký hiệu bên ngoài đều lưu lại dấu chưởng quen thuộc, nhưng khi đến gần thì không còn mũi tên nào nữa.
Mũi tên bị tháo thành từng đoạn số.
⟨Thất nhị.
⟨73.
⟨Thất Tứ.
Trình Tuyết Chu nhìn về phía trước, cả con hẻm đều sáng lên tiêu chuẩn trung bình màu trắng tương tự.
Con số ngày càng lớn, hướng đi chỉ có một.
Ngọa Long Lĩnh.
Đoạn Chiếu Xuyên giơ quả đục lên, gõ một góc trên viên gạch mới lộ ra, để lại mặt cắt độc nhất của lúc này.
Mảnh gạch vừa rơi xuống đất, trên mặt cắt cũng rỉ ra những chữ trắng.
⟨75.
Họ còn chưa quyết định bước tiếp theo, con đường đã ghi nhớ cho họ một đoạn đường.