Bạch Hạc Niên không nhìn khuôn mặt Cửu Sinh.
Hắn chỉ nhìn chằm chằm vào vết dài khá mảnh dưới đáy hộp, như thể vẫn có thể dán từng miếng gỗ đã đào lại.
Đoạn Chiếu Xuyên nhấc hộp gỗ lên.
"Là cánh cửa nào vậy?"
Lão nhân ngước mắt lên.
"Ngươi hỏi cánh nào?"
"Chín chiếc đinh trên lòng sông chỉ thiếu một chiếc. Nếu ngươi nói nhổ hai chiếc, thì chứng tỏ chiếc còn lại rút từ đâu."
Cửu Sinh ngồi xổm bên cạnh, cái kén cũ trên tay đã rút lui. Thiếu niên dùng ngón tay vạch một đường thẳng dọc theo mép hộp gỗ, lại vẽ một khung vuông nhỏ ở giữa đường trực.
“Trong vách giếng có cửa.”
Bạch Hạc Niên nhắm mắt lại, cuối cùng gật đầu.
"Không phải chín tấm cửa sổ sông kia. Tấm thứ hai trên cánh cửa đá chiếu ra từ vách giếng, mảnh, dài, trên đầu không có mũ tròn, chỉ có một con mắt vuông."
Trình Tuyết Chu lấy từ gói giấy ra bản vẽ hình ứ trên ngực số 19.
"Cửa này?"
Lão nhân xem qua, ngón tay dừng lại ở mép trên hình vuông.
“Tịch Môn.”
Thiếu Cửu khom lưng ở phía bên kia rãnh nước bán nguyệt, trán rơi xuống nước. Nó không lao về phía bất kỳ ai, nhưng lại chậm rãi đi một đoạn dọc theo mép ngoài gối ray, như đang tìm kiếm khe hở không cần bước lên đường ruy sắt.
Đoạn Chiếu Xuyên không đi theo nó chọn đường.
Hắn lệnh cho Ngụy Đại Thành ở lại trên gạch thật canh giữ Chu Thất, để Cửu Sinh dò xét trong con hẻm cũ bên trong sợi dây ngắn về phía một đoạn đường. Lão nhân có thể vừa đi vừa nói, không thể để thương binh nằm xuống chờ lời khai của ông ta nữa.
Dây chính kéo chéo từ đỉnh vòm về phía sau.
Sợi dây mảnh mà Cửu Sinh mang vào sang trái.
Hai sợi dây chỉ về những con đường khác nhau, đầu dây mảnh đã có hồi đáp, nhưng vẫn chưa thấy người tiếp ứng bên ngoài. Trình Tuyết Chu dọc theo bậc thang vừa đặt chân lên chín đời tìm điểm cố định, Đoạn Chiếu Xuyên phụ trách chuyển dải băng của Chu Thất từ một điểm thực tế sang nơi tiếp theo.
Hắn nói với Bạch Hạc Niên: "Tại sao viên thứ hai phải nhổ?"
“Viên đầu tiên rời khỏi cửa, sợi chỉ đen trên tay ta không dừng lại. Cánh cửa đá trong giếng lại sáng lên, sau cánh cửa treo tên của ta.”
"Ngươi tưởng đổi được một cánh cửa khác là có thể lấy tên ra."
"Ta tưởng rằng nhổ nó đi, giấy sẽ không thể đi tiếp."
"Ngươi biết đó là lối vào khác sao?"
"Lúc đó không biết bên ngoài ở đâu."
Cửu Sinh quay đầu nhìn lại.
"Ta đã nói rồi, bên trong có người gõ đá."
Môi ông lão khẽ động, không phủ nhận.
Đoạn Chiếu Xuyên cài đầu dây vào vòng dây mới thiết lập, xác nhận Chu Thất không còn ngửa cổ ra sau nữa, mới tiếp tục hỏi: “Có người gõ, ngươi còn nhổ.”
Bạch Hạc Niên vịn tường.
"Ta cứ tưởng cũng là nó mượn giọng nói."
Lần này hắn không nói là không biết, cũng không có nói không nhớ rõ.
Một người vì không bị thu hồi thành, trước tiên nhổ bỏ một cái đinh cửa, sau đó lại coi cái gõ phía sau cánh cửa kia là giả. Đoạn Chiếu Xuyên không thể biết trong giếng năm đó rốt cuộc như thế nào, nhưng có thể thấy loại phán đoán này đã khiến người trước mắt bị thương bao nhiêu.
"Người mang ra ngoài vẫn là hắn?"
"Vâng."
"Ngươi tìm thấy hộp gỗ dưới lòng sông, nói bên trong chỉ có một chiếc đinh."
"Khi ta tìm thấy, quả thực chỉ có một viên."
Cửu Sinh dừng lại ở đầu ngõ.
Đoạn Chiếu Xuyên đi tới điểm thám hiểm, dưới chân là nửa bậc đá cũ, có thể chở được hai người nhưng không chịu nổi toàn đội. Trình Tuyết Chu bảo Ngụy Đại Thành đưa thương binh lên trước, còn mình thì ở lại phía sau thu dây ngắn.
A Lăng đỡ lấy khuỷu tay Bạch Hạc Niên, không để hắn trượt xuống dòng nước bên dưới.
Lão nhân cúi đầu nhìn tay nàng, sắc mặt càng xám xịt.
Cửu Sinh nói: "Ta bỏ hai viên vào trong hộp."
“Sau này thì sao?” Đoạn Chiếu Xuyên hỏi.
Thiếu niên cố gắng hồi tưởng, lắc đầu.
"Qua hộp trước đi. Sau này ta không tìm thấy chân của mình."
Đoạn ký ức này đã đến biên giới.
Đoạn Chiếu Xuyên không ép hắn bổ sung những điều chưa biết, chỉ ghi nhớ hai vết dưới đáy hộp cùng khẩu cung của thiếu niên, rồi chuyển hướng sang Bạch Hạc Niên.
"Ai mở hộp trước ngươi?"
"Trên sông có một người. Hắn ôm hộp, hỏi ta viên nào ghi tên."
"Ngươi tận mắt nhìn thấy?"
"Đã gặp. Hắn đội nón lá, dưới mặt có mảnh đồng. Lúc đó ta không quỳ dậy nổi, sợi chỉ đen bò lên cổ. Dùng một tờ lộ dẫn không chữ đè chặt chiếc đinh nhỏ, nước trong hộp liền tách ra."
Mặt Diệp Kính Đường thay đổi.
"Cửu Đăng Hành."
Bạch Hạc Niên ngẩng đầu nhìn hắn, không giả vờ như không hiểu ba chữ đó nữa.
"Viên đồng dưới nón lá, có chín điểm đèn."
"Tại sao lại giao viên thứ hai cho hắn?" Đoạn Chiếu Xuyên hỏi.
"Hắn không phải đợi ta đồng ý mới lấy."
"Ngươi đã ngăn cản chưa?"
Lão nhân đã lâu không nói gì.
"Hắn nói tên không gửi đến cái giếng này nữa, ta liền có thể quay về. Ta tin rồi."
Đây không phải là câu chuyện trọn vẹn về việc một ông lão bị hại, người khác làm điều ác.
Hắn rút đinh, thấy có người lấy đi, lại chấp nhận lời của người đó. Sau đó hai mươi năm, chỉ cần một viên khác không ở bên cạnh, hắn có thể tự nhủ hết lần này đến lần khác rằng cửa có mở hay không thì không do hắn quản.
Đoạn Chiếu Xuyên thu hộp gỗ lại.
"Còn thứ gì để lại không?"
"Một bộ đồng tiền. Sau này cất ở dưới đáy rương, phía dưới bản đồ quan tài đỏ."
"Ra ngoài lấy."
"Còn một tờ đơn hàng nữa."
Bạch Hạc Niên chỉ vào phía trong nắp hộp. Lớp vải dầu dưới cúc đồng bị lật lên, lộ ra một mảnh giấy nhỏ vàng vọt, đã dán vào vân gỗ. Trước đó nhìn giống như lớp chống ẩm, giờ phút này dưới ngón tay lại chia làm hai trang.
Lão nhân tự mình xé lớp ngoài, không xé giấy.
Trình Tuyết Chu dùng đầu kìm kẹp chặt góc, trên giấy không có tên gọi, chỉ có kích thước của một chiếc đinh nhỏ, hình mẫu mắt vuông và hai dòng chữ khác nhau.
Thu thập hành ký thứ nhất.
Dòng thứ hai muộn mười sáu năm.
Ngọa Long Lĩnh, nhập thạch.
Đuôi giấy để lại hoa văn chín đèn.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn về phía Bạch Hạc Niên.
"Bốn năm trước ngươi đã nhận được tờ trả lời rồi."
"Họ đưa đến chỗ ở của ta, nói rằng đồ cũ đã về vị trí."
"Lúc đó đường hầm vẫn chưa bắt đầu."
Thanh âm của Trình Tuyết Chu rất lạnh.
Diệp Kính Đường từng nhận ảnh chụp chưa bắt đầu công việc đã tồn tại ở nha môn Thạch, trong rương vật tư Cửu Đăng Hành cũng có hình vẽ mặt nạ sớm hơn bốn năm. Hiện nay Bạch Hạc Niên để lại một văn thư khác cùng thời điểm.
Ba món đồ không xuất phát từ lời kể của cùng một người.
Cửu Đăng Hành đã sớm chọn xong Ngọa Long Lĩnh, không phải gần đây nhìn thấy cửa sông di chuyển mới vội vã đi bố trí.
"Ngươi đã đi điều tra chưa?" Đoạn Chiếu Xuyên hỏi.
"Ta từng đến ngoài núi, không vào hang đá."
"Tại sao?"
"Lui đen rồi."
Bạch Hạc Niên nói xong, cả người như thấp đi một tấc.
Lợi ích hắn nhận được là thật.
Vì vậy hắn không hỏi thêm lợi ích này đến từ việc ai được viết vào nữa.
Đoạn Chiếu Xuyên vừa định dẫn người đi qua khe hẹp tiếp theo, Bạch Hạc Niên đột nhiên nắm chặt nắp hộp.
"Danh sách này không thể qua đây."
Lão nhân chỉ vào mép trên của cửa hẹp.
Nơi đó có một lỗ vuông, kích thước gần giống với đầu đinh trên tấm thẻ, gạch xung quanh lỗ bị mài sáng bóng. Trình Tuyết Chu đã lấy thước đo qua, không để tờ đáp lại dán lên.
"Tại sao?"
"Người đã nộp đinh tinh, phải nghiệm thu ở đây."
"Giấy vừa qua, ai nghiệm thu?"
"Ta không biết."
Đoạn Chiếu Xuyên không để lại câu nào không biết kết thúc cuộc kiểm tra này. Hắn để lão nhân và hộp dụng cụ bên cạnh vòng dây cố định, tự mình đi qua vết hẹp trước. Đơn hàng vẫn còn trên tay Trình Tuyết Chu, vết khâu không hề thay đổi.
Lão nhân sau đó bước qua ngưỡng cửa, trên tường lại vang lên một tiếng đồng rất nhỏ.
Từ trong lỗ vuông nhô ra một đoạn đồ vật.
Không phải cái đinh.
Một mảng dấu chân đang vươn ra ngoài, mặt bàn chân có cát đỏ mới, như vẫn còn người từ đầu kia đưa nó về phía trước. Những đường ấn dừng trên vai Bạch Hạc Niên, chậm rãi xoay xuống dưới.
Đoạn Chiếu Xuyên lập tức kéo lão nhân trở về.
Tiếng đồng vang dừng lại, dấu chân thu nửa tấc.
"Nó vẫn nhận ngươi là người đã đóng đinh."
Bạch Hạc Niên gật đầu, khóe miệng bắt đầu run rẩy.
Trình Tuyết Chu để lão nhân vòng qua một viên gạch bên phải cửa hẹp, tờ rơi vẫn phong ấn trong gói giấy của mình. Sau khi lão giả rời đi, dấu chân tiếp tục co vào lỗ, nhưng chữ trắng trong lại bổ sung thêm một khung vuông dưới lỗ hổng.
Nàng vẽ ra sự thay đổi này, không tiếp tục chạm vào lỗ hổng nữa.
"Đóng đinh còn đó không, phải đi tra. Quan hệ nghiệm thu vẫn còn, đã có thể nhìn thấy rồi."
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn khung hình mới.
Cửu Đăng Hành đưa đinh mảnh vào đá, Tịch Môn dùng đường sắt thi công để ghi chép con đường, nhưng khoản giao hàng Bạch Hạc Niên để lại hai mươi năm trước vẫn chưa kết thúc. Đường hầm do nhân gian xây dựng không chỉ bị thành chiếm mất chiều dài, mà còn có thể thay đầu kia liên tục hoàn thành một thủ tục nào đó.
Hắn đón lấy hộp dụng cụ của Bạch Hạc Niên, bảo lão nhân đi không.
"Sau này gặp loại phương pháp này, cứ nói trước đi."
Lão nhân gật đầu.
"Sau khi trở về sẽ liệt kê hết những thứ dưới đáy hòm của ngươi, không thể đợi nó tìm chúng ta mỗi lần, ngươi mới nói một món."
Lần này Bạch Hạc Niên không tranh cãi nữa, đó là cái hộp của ta.
Trình Tuyết Chu dựng phong ấn mỏng riêng biệt, không cho nó lại gần thẻ cũ có sáp, sau đó kiểm tra kích thước đinh mảnh và dấu cửa ở ngực số 19. Tỷ lệ mắt vuông giống nhau, nhưng vị trí đá trên giấy lại thiếu mất một nửa.
"Có thể chứng minh họ đã đưa đinh mảnh đi qua." Cô nói, "Không thể chỉ dựa vào đơn hồi môn để chứng nhận hiện tại đinh vẫn còn ở đâu."
Bạch Hạc Niên nhìn về phía dòng chữ trong đang không ngừng rỉ ra.
"Nó đã lỏng rồi. Ở đây mới ghi lại đường sắt trước, không còn chỉ nhớ đường sông nữa."
"Đây cũng là phán đoán của ngươi sao?"
"Vâng."
Đoạn Chiếu Xuyên ghi nhớ, không viết suy đoán thành chiếc đinh cửa thứ hai đã tìm thấy.
Nhưng cứu viện đã không thể chỉ xoay quanh cửa sông.
Dù có nhét lại cánh cửa đầu tiên trở về lòng sông, cũng chưa chắc đã khiến Tịch Môn dừng việc thi công đường sắt bằng thực tế. Hai cánh cổng đều động đậy, họ không thể vì số chín mà mãi mãi chặn trước cánh trước cửa thứ nhất.
Đầu ngõ bỗng vang lên hai tiếng gõ nhẹ.
Chiếc ống giấy trên sợi dây mảnh chín đời được đưa trở về.
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn cửa niêm phong, vẫn là loại đường chéo trên mặt đất, lần này trên giấy có thêm một dấu tay máu, bên cạnh vẽ cách tiếp nhận dây chuyền, yêu cầu họ đưa thương binh trước.
Hắn không lập tức giao người ra ngoài.
Cửu Sinh trước tiên đi dọc theo sợi dây mảnh hai bước, trong tường gạch xuất hiện một cái vòm thấp. Ngoài vòm có hai ngọn đèn dầu, ánh sáng rơi trên chống gỗ vừa dựng lên, không giống như những chiếc đèn trắng không mùi dầu đèn trong thành phố.
Một đội viên hộ lộ từ bên ngoài thò vỏ đao tới.
Trên vỏ đao có một chỗ lõm, Đoạn Chiếu Xuyên nhận ra, là bị đập hỏng khi chuyển quỹ năm qua. Đối phương không gọi tên, trước tiên theo thỏa thuận gõ số báo cáo tiếp thương binh, sau đó hỏi người đeo dây bên vai hướng nào.
"Bờ phải." Đoạn Chiếu Xuyên đáp, "Chỉ có cánh tay trái mới tự dùng sức."
Đối phương lập tức đổi hướng tiếp nhận.
Trình Tuyết Chu dùng thước thăm dò mép vòm, bên ngoài sườn bùn và dây thừng nhỏ khớp nhau. Nơi này không phải hoàn toàn chạm đất, mà là đài tiếp ứng nơi đội lưu thủ chống nước, hai người còn buộc dây an toàn kéo dài xuống lòng sông.
Có thể bàn giao.
Nhưng không thể để tám người cùng lúc bước vào.
Đoạn Chiếu Xuyên chậm rãi đưa Chu Thất qua miệng vòm.
Đầu cổ.
Lại eo.
Vai bị thương treo lơ lửng, người bên ngoài dùng vải đỡ lấy, không thể kéo mạnh từ dưới nách. Ngụy Đại Thành hai tay gắt gao nắm chặt xà ngang dây, cho đến khi sợi dây chịu lực ở đầu kia thực sự căng cứng, mới từng tấc một buông ra.
Chu Thất mở mắt khi vượt qua cửa vòm.
"Đội trưởng."
"Ngươi đi trước đi."
"Họ..."
Đoạn Chiếu Xuyên nhìn hắn, hiểu rằng không phải hỏi mặt đất.
"Những người còn lại, ta tiếp tục điểm."
Chu Thất không nói thêm gì, tay trái gõ nhẹ lên dây đai.
Người tiếp ứng di chuyển hắn sang đầu kia của chống gỗ, mạch đập, hô hấp hồi báo từng mục một, sau đó mới dọc theo sợi dây bên ngoài đưa lên. Dây chuyền nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt, ống giấy mới trượt trở lại, viết rằng người bị thương đang gửi lên, không thể dùng sợi chỉ mảnh này để treo trọng lượng thứ hai nữa.
Ngụy Đại Thành dựa vào tường ngồi xuống.
Hắn rốt cuộc cũng rảnh ra hai tay, nhưng ngón tay vẫn giữ nguyên hình dạng nắm lấy dây chuyền, một lúc lâu sau mới duỗi thẳng.
Bảy người nguyên đội, hiện tại trong thành còn có sáu người.
Cộng thêm chín đời, tổng cộng bảy.
Đoạn Chiếu Xuyên sờ lại từng chiếc khóa, thu gọn nút không số bảy, không để Cửu Sinh bổ sung vào vị trí đó.
Hắn ghi lại thời điểm giao tiếp, cách kết nối vết thương và dây gánh nặng bên ngoài. Tên tạm thời không viết, vẫn dùng số bảy cũ, bên cạnh bổ sung một câu "Ly đội, dâng lên".
Ngụy Đại Thành nhìn dòng chữ đó, đột nhiên nói: “Nếu bên ngoài không nhận hắn thì sao?”
Mấy người trong phòng đều im lặng.
Họ đã thấy tên một người sống biến mất khỏi danh sách. Người qua cửa không có nghĩa là người quen nhất định còn có thể đón hắn về cuộc sống.
Đoạn Chiếu Xuyên đưa mảnh chì số bảy về phía bàn tiếp ứng, yêu cầu mang theo dây chuyền, không được ở lại bên bờ nước một mình. Ngoài ra đính kèm một bản đồ đặc điểm của thương binh, chú thích vai phải bị thương khi nào, làm sao nâng cánh tay, tay trái còn có thể trả lời vài tiếng gõ.
Không phải lấy một tờ giấy đảm bảo tên họ sẽ không biến mất.
Ít nhất để người trên mặt đất có lý do thừa nhận trước, cơ thể được khiêng lên cần được cứu chữa, không thể vì nghĩ mãi mà cởi bỏ dây chuyền.
Người tiếp ứng làm theo.
Khi mảnh chì đó xuyên qua vòm thấp, tay trái Chu Thất từ xa vươn ra một chút, gõ hai cái lên bảng.
Đoạn Chiếu Xuyên cũng đáp lại hai lần.
Trước khi người bị thương được đỡ lấy, hắn vẫn đang nghe lệnh.
Đây không phải là thiếu mất một người.
Có một người đã bị thực sự giao ra.
A Lăng nhìn ánh dầu hỏa ở đầu bên kia vòm thấp, nhẹ giọng hỏi: “Có thể cùng bọn hắn trở về xem quan tài không?”
“Trước tiên đợi thương binh lên bờ, đài tiếp ứng sẽ nhận người.” Đoạn Chiếu Xuyên nói, “Báo ra ngoài, không được di chuyển quan tài, cấm động đinh, chuẩn bị đưa tờ hồi đơn cũ đó đến hạt nhân lòng sông.”
Khi Trình Tuyết Chu viết chữ, người bên ngoài vòm thấp bỗng nhiên cãi nhau.
Cách nước, không nghe rõ câu chữ.
Chỉ nghe thấy đôi ủng bước lên tấm ván gỗ, tiếp theo là va chạm bằng sắt. Đội viên tiếp ứng đưa tay ra hiệu chờ một chút, vẻ mặt hoàn toàn khác với lúc nãy nhờ người bị thương.
Một tờ giấy ướt nhanh chóng được nhét vào.
Huyện đã dẫn quân đến.
Thượng nguồn báo nước ngược xuôi, muốn tháo quan tài để xả nước.
Đội lưu thủ đang ngăn cản.
Đoạn Chiếu Xuyên lập tức viết lệnh nghiêm cấm phá quan, giao cho đội viên bên ngoài, bảo hắn đưa tin trước, không tiếp tục đón người.
Người kia vừa xoay người, từ phía lòng sông truyền đến một tiếng súng.
Ngay sau đó, lại là một tiếng.
Thanh âm theo hai sợi dây đồng thời chấn xuống, Khuyết Cửu trong máng nước đột nhiên nằm rạp xuống đất, những đường vân trắng tối trên lưng sáng lên trong nháy mắt. Cửu Sinh ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch như bị rút máu đi.
Đoạn Chiếu Xuyên nắm lấy mép vòm.
"Số bảy đến đâu rồi?"
Không có hồi đáp.
Bên ngoài có người hô, chống gỗ bắt đầu rung chuyển, ánh đèn dầu trong nước vỡ vụn thành vô số mảnh nhỏ.
Phía bên kia đài tiếp ứng đột nhiên bùng nổ một đoàn ánh sáng đỏ.
Không phải ánh sáng từ họng súng.
Tiếng nổ vang đè nước trong cái cống thấp thành một bức tường, Đoạn Chiếu Xuyên bị chấn động đến mức ngực nghẹn ứ, nhưng ngón tay vẫn giữ chặt mép đá. Cuối cùng hắn nhìn thấy là một tấm quan tài sơn đỏ, mang theo vết cắt đứt từ ngoài vòm đập vào.
Lệnh cảnh sát chưa kịp đưa đến.
Trình Tuyết Chu giữ chặt dây lưng của hắn.
"Lùi!"
Đoạn Chiếu Xuyên lùi về gạch thật, bàn tay của người tiếp ứng bên ngoài vươn tới nắm chặt lấy sợi dây ngắn hắn để lại. Diệp Kính Đường cùng Ngụy Đại Thành thu dây, kéo kẻ đó từ mép chống gỗ đổ sập vào trong ngõ.
Người kia lùi về hướng người bị thương, trong chớp mắt đã bị nước đục ngăn cách.
Dây ngoài đột nhiên căng cứng.
Phía trên vòm gạch truyền đến một tiếng nổ lớn chưa từng có.
Không phải là dòng sông đổ từ một hộ môn trong thành.
Nước thực sự ở thượng nguồn đang tràn vào khe hở này.
Bạch Hạc Niên há miệng hít một hơi, nhưng thứ hút vào toàn là nước vàng.
Hắn không đứng dưới nước.
Hai chân vẫn còn giẫm lên gạch khô.
Cửu Sinh lao tới đỡ lấy lão nhân, cái kén cũ trong lòng bàn tay lại hiện ra. Thiếu chín trán vẫn chưa mở, nhưng lại phát ra tiếng đinh minh cực nhọn về phía lòng sông.
Phía trên rãnh nước trước tiên sáng lên tám khuôn mặt ướt sũng.
Mỗi tờ đều đồng thời há miệng.
Đoạn Chiếu Xuyên nhớ tới tám người ở điểm danh phòng.
Không một ai trong số họ có thể nhổ ra được nước bọt này.