Đầu ngón tay của Orelia khựng lại.
Cô dời ngón tay đi, nhìn vào bản ghi chép: tám phần là bảy cuốn sách mới, chín phần mười là ba cuốn, một cuốn ảnh, tổng giá trị bốn mươi chín bảng Anh.
Bốn mươi chín bảng Anh.
Nàng nắm chặt tờ tiền giấy bên trong qua ba lô.
Hiện tại trong túi cô rút một tờ tùy tiện còn nhiều hơn thế này, mà Kai Văn năm đó chính là vì bốn mươi chín bảng Anh này mà bán hết tất cả sách vở và cuốn ảnh của mẹ cô.
Oraliya cảm thấy mình có chút không thở nổi, nàng hít sâu vài hơi rồi hỏi: "Chúng còn ở đó không?"
"Ghi chép thu mua và ghi chép bán không nằm ở cùng một bản hóa đơn, ta phải đi lấy những cuốn sổ khác." Ông chủ nói.
"Làm phiền cậu rồi." Oraliya nghiêm túc nói, "Điều này thực sự rất quan trọng với tôi."
Ông chủ lại khiêng ghế đi đến giá sách ở sâu nhất, lấy từ phía bên kia ra mấy cuốn sổ sách.
Hắn lật một cuốn, lục soát từng trang.
"Tìm thấy rồi." Ông chủ nói, "Những cuốn sách đó lần lượt bán cho bà Green phố Downy, bà Hill ở làng Okley, ông Becker của Gordelin, còn cuốn sổ ảnh đó thì bán lại cho cô Fig ở khu Huệ Kim nhỏ."
Oraliya lập tức ghé sát lại xem, "Vị phu nhân Fergu này có để lại địa chỉ cụ thể hơn không?"
"Không có." Ông chủ lắc đầu.
"Cảm ơn anh, anh thật sự đã giúp tôi một việc lớn rồi." Cô rút từ trong túi ra không ít tờ giấy đặt lên quầy, "Đây là quà tạ ơn dành cho em."
Ông chủ muốn từ chối, nhưng Orelia đã bước nhanh rời đi.
Khi nàng bước ra khỏi hiệu sách, trời đã tối hẳn.
Giờ này chắc chắn không thể đến khu Tiểu Huệ Kim tìm bà Figram nữa, bà quyết định về trước, ngày mai mới ra ngoài.
Sau khi hiệu quả của Orelia chờ thuốc tăng tuổi trong phòng vệ sinh công cộng biến mất, nó men theo lộ trình đã đến mà quay về lâu đài cổ Not.
Nhưng nàng vừa bước ra khỏi lò sưởi, đã gặp lão Nowt.
Hắn đang ngồi trên ghế tựa phòng khách, tay cầm một phong thư, nghe thấy động tĩnh, hắn chậm rãi ngẩng đầu lên, ánh mắt như dao rơi vào người nàng, bên trong đầy vẻ dò xét.
"Ngươi đi đâu rồi?" Hắn khẽ hỏi.
Bước chân của Orelia khựng lại.
"Đối Giác Hạng." Nàng rũ mắt nói, giọng trầm xuống, "Ta đi mua một cuốn sách."
Lão Nowt không nói ngay.
Hắn gấp bức thư lại, đặt lên bàn trà thấp bên cạnh rồi mới vẫy tay với nàng.
"Lại đây."
Orelia nắm chặt vạt áo, bước tới, đứng lại trước mặt hắn.
"Sách đâu?" Hắn nhìn chằm chằm vào mặt nàng, "Lấy ra."
Nàng mở ba lô, lấy từ bên trong ra một cuốn sách đưa qua.
Lão Nowt không nhận ngay.
Hắn trước tiên quét mắt nhìn nàng từ trên xuống dưới - từ vạt áo dính bụi của nàng, đến khi nắm chặt những đốt ngón tay trắng bệch của sách, rồi đến cái đầu cúi thấp của mình.
Quan sát xong, hắn mới đưa tay nhận lấy sách, thong thả mở bìa, lật từng trang một.
Trong phòng khách yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng giấy cọ xát.
"《Năm đứa trẻ và Sa Địa Tinh》." Hắn thản nhiên nói, "Câu chuyện của mè."
Lão Nowt khép sách lại, nhìn về phía cô ấy: “Thứ này không giúp ích gì cho cô.”
Aurelia cúi đầu, không nói gì.
"Tuy nhiên." Hắn dừng lại một chút, "Thỉnh thoảng xem cũng được."
Hắn trả sách lại cho nàng, "Hiện tại ngươi vẫn chưa thích hợp để một mình ra ngoài, sau này phải mang theo Mos cùng đi."
Orelia cúi đầu thấp hơn, hai tay nắm chặt cuốn sách, đáp: "Ta biết rồi."
"Về phòng thay bộ quần áo." Lão Nowt ngồi lại ghế bành, cầm bức thư lên lần nữa, "Ngươi phải luôn chú ý hình tượng của mình."
Nàng cúi đầu nhìn vạt áo mình, nơi đó có một mảng bụi lớn, chắc là đang cọ xát ở hiệu sách nào đó.
"Vâng, cha, con đi ngay đây."
Nói xong, Orelia lên lầu.
Nàng trở về phòng mình, đóng cửa lại, lưng tựa vào tấm ván đứng một lúc lâu, hơi thở mới dần bình ổn trở lại.
Nàng đi đến trước bàn sách, đặt "Năm đứa trẻ và Sa Địa Tinh" lên mặt bàn.
Cuốn sách này không phải do nàng mua, mà là do ông chủ nhét mạnh cho nàng khi rời khỏi hiệu sách.
"Tôi không thể nhận nhiều thù lao của cô như vậy, thưa bà." Sau khi thấy Orelia đưa cho anh nhiều tiền như thế, anh ta lập tức rút một cuốn sách từ kệ hàng gần nhất nhét vào tay cô.
Trùng hợp thay, đây chính là cuốn sách câu chuyện nàng yêu thích nhất hồi nhỏ.
Trong lúc cô còn chưa biết chữ, Aiftin đã đọc nó như câu chuyện trước khi ngủ cho cô nghe, đó thực sự là một khoảng thời gian ấm áp và quý giá.
Cho nên nàng đã nhận sách.
Không ngờ rằng, nó lại có thể cứu mạng mình.
Orelia quả thực không dám tưởng tượng, nếu vừa rồi lão Nowt lục trong túi cô lấy ra Bảng Anh và Thuốc tăng độ tuổi, cô ấy sẽ kết thúc thế nào.
Lần này hắn ra ngoài làm việc lại về nhanh như vậy, điều đáng sợ hơn là lần sau hắn đi ra là khi nào? Nếu hắn cứ ở nhà mãi, nàng lại không có cơ hội ra khỏi cửa nữa.
Orelia mong ngóng lão Nowt ra ngoài một lần nữa, nhưng ông ta lại cứ ở trong nhà.
Cô ấy còn nôn nóng hơn trước, cô ấy nóng lòng muốn đến khu Tiểu Huệ Kim để điều tra tung tích của tập ảnh.
Việc tra tấn này khiến nàng cả đêm không ngủ được.
'Ta nhất định phải nghĩ ra một cách rồi.' Oraliya thầm nghĩ.
Cô lấy giấy da dê và bút lông từ ngăn kéo ra, bắt đầu viết thư:
‘Brace thân mến, tôi đã nhận được chiếc chuông gió vỏ sò mà anh gửi cho tôi rồi, em rất thích. Không biết khi nào anh kết thúc kỳ nghỉ, ở nhà tôi luôn rất nhàm chán, hy vọng có thể cùng anh ra ngoài chơi. —— Orelia của anh’
Nàng phong thư lại, giao nó cho cú mèo, cún con vỗ cánh rồi lập tức biến mất trong màn đêm.
Khoảng một tiếng sau, cô nhận được thư hồi âm:
'Arelia thân mến, rất vui vì bạn có thể thích món quà ta tặng. Ta còn khoảng năm ngày nữa mới về nhà, nhưng vì em mà tôi sẵn lòng kết thúc chuyến đi này sớm. Tôi mong chờ ngày gặp mặt bạn. - Brace của anh'
Orelia xem xong thư, thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, đồng thời trong lòng nói với Zebini một tiếng "Xin lỗi".
Cô không thực sự muốn ra ngoài chơi với anh, cô chỉ cần một lý do để Mose không đi theo cô.
Ba ngày sau, Zebini gửi thư báo cho cô biết, anh đã kết thúc chuyến du lịch và trở về, hỏi khi nào cô gặp nhau.
'Hai giờ chiều mai, chúng ta gặp nhau ở ngõ Đối Giác, thế nào?' Oraliya hồi âm.
Rất nhanh, Zabini viết thư hồi âm cho cô ấy: ‘Tôi nghĩ hai giờ chiều hơi muộn rồi, nhưng tôi sẵn lòng nghe lời anh. Tôi sẽ đợi anh đúng giờ ở tiệm đồ uống lạnh Florn.”
Orelia lập tức đi đến thư phòng của lão Nowt.
"Phụ thân, là con." Nàng gõ cửa.
"Mời vào." Lão Nowt nói.
Cô đẩy cửa bước vào, lão Nowt đang đọc sách: "Cha, sáng mai con muốn cùng Brace đi chơi ở ngõ đối diện."
Cô ấy che giấu thời gian gặp mặt mà cô và Zabini thực sự đã hẹn trước, vì sáng nay cô định đến khu Huệ Kim nhỏ trước.
"Đi đi." Lão Nowt không ngẩng đầu lên nói.
Orelia thở phào nhẹ nhõm, “Cảm ơn cha.”
Nàng rời khỏi thư phòng, chuẩn bị xong những thứ cần dùng vào ngày mai.
Sáng sớm hôm sau, cô cầm ba lô đi thẳng đến khu Huệ Kim nhỏ.
Giống như lần trước ra ngoài, cô cũng uống thuốc tăng tuổi trước rồi mới bắt đầu điều tra.
Cô ấy đã đến cửa hàng và bưu điện gần đó để hỏi thăm, biết được bà Figh ở khu Huệ Kim có tổng cộng bốn người.
Cô ấy đến thăm từng người, bà Ferg đầu tiên không có ở nhà; cô Feg thứ hai cho biết bà chưa từng mua cuốn ảnh trong hiệu sách.
Oraliya không ngừng nghỉ tiến về nhà bà Figrt thứ ba sống trên đường Tử Đằng, chỉ là——
"Harry?"
Khi đi ngang qua Nữ Trinh Lộ, nàng nhìn thấy Harry đang bón phân cho bồn hoa bên ngoài căn nhà.