Triệu Cao bị nhốt vào thạch thất ở góc tây cung Hàm Dương.
Thạch thất không có cửa sổ, chỉ có một lỗ to bằng bàn tay mở trên cánh cửa để đưa cơm.
Bốn bức tường đá, một ngọn đèn dầu, bấc đèn chỉ còn lại một đoạn, ngọn lửa nhảy múa trong bóng tối, hắt cái bóng của Triệu Cao lên mặt tường, kéo dài vừa vặn.
Triệu Cao ngồi xổm trong góc, hai tay bị dây thừng trói trước người, máu trên ngón tay đã khô, đóng vảy màu nâu sẫm.
Hắn nhìn chằm chằm vào ngọn lửa đèn dầu, môi mấp máy, không biết đang niệm điều gì.
Bên ngoài thạch thất truyền đến tiếng bước chân, thân binh của Mông Nghị đã thay một đợt canh.
Hai người mới lên được đứng lại ngoài cửa, mặt hướng về phía hành lang, không nói một lời.
Triệu Cao ngồi xổm suốt cả đêm.
Lúc trời sáng, cửa động trên cánh cửa bị người ta đẩy vào một bát nước và bánh khô.
Triệu Cao không đụng vào.
Hắn dựa vào góc tường, hai mắt phát sáng trong bóng tối, môi khô nứt, máu và bùn trên mặt hòa lẫn thành một lớp vỏ cứng.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, âm thanh còn nặng hơn cả việc thay gác của thân binh.
Th chốt cửa từ bên ngoài kéo ra, cửa thạch thất đẩy ra.
Mông Nghị đứng ở cửa, tay đặt lên chuôi kiếm, phía sau theo thân binh và nội thị xách đèn sơn mài.
Triệu Cao ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt của Mông Nghị.
Mông Nghị không vào, đứng ở cửa, ánh mắt rơi trên người Triệu Cao.
"Triệu Cao, bệ hạ có chỉ."
Ngón tay Triệu Cao quệt một cái trong sợi dây thừng.
"Chỉ dụ gì?"
Giọng hắn khàn đặc, sột soạt không nghe rõ âm cuối.
Mông Nghị không trả lời câu hỏi này, quay đầu ra hiệu cho thân binh.
Thân binh đi vào, đỡ lấy hai cánh tay của Triệu Cao, kéo hắn dậy khỏi mặt đất.
Triệu Cao đầu gối ngồi xổm suốt một đêm, khi đứng dậy hai chân mềm nhũn, suýt nữa thì ngã xuống, bị thân binh xách cổ áo đứng vững.
Khi hắn bị lôi ra khỏi thạch thất, mắt bị gai sáng trên hành lang nheo lại.
Ánh mặt trời buổi sáng từ trên đỉnh tường cung bắn tới, đập vào hành lang gạch xanh, chiếu rõ khe hở của mỗi viên gạch.
Triệu Cao đã theo Doanh Chính hai mươi năm, mỗi ngày đi hành lang này đến thiên điện, nhắm mắt cũng biết viên gạch nào cao nửa phần, bậc thang góc rẽ nào đã bị sứt mẻ.
Hôm nay hắn bị lôi đi, đế giày cào lên mặt gạch phát ra tiếng động. Cung nhân và nội thị dọc đường toàn bộ quỳ ở hai bên hành lang, không ai ngẩng đầu nhìn hắn.
Triệu Cao bị đưa đến khoảng đất trống phía trước đại điện.
Sảnh trống trước điện đã bị thân binh của Mông Nghị vây quanh, giữa bãi đất trống không.
Bốn cọc gỗ dựng trên phiến đá, mỗi cọc gỗ buộc một con ngựa.
Ngựa bị dắt đi vòng vài bước, vó ngựa giẫm lên phiến đá phát ra tiếng lách tách.
Triệu Cao nhìn thấy bốn con ngựa kia, bước chân dừng lại.
Đầu gối hắn quỳ xuống.
"Bệ hạ, thần cầu kiến bệ hạ."
Giọng Triệu Cao từ sâu trong cổ họng ép ra, mang theo tiếng khóc.
"Thần có lời muốn nói với bệ hạ, thần cầu kiến bệ hạ, thần cầu bệ hạ cho thần thêm một cơ hội."
Mông Nghị đứng sau lưng hắn, ngón tay gõ lên chuôi kiếm một cái.
"Bệ hạ sẽ không gặp ngươi."
Triệu Cao Đầu vùi mặt trên phiến đá, ngón tay siết chặt trong dây thừng, âm thanh trở nên the thé.
"Thần theo bệ hạ hai mươi năm, hai mươi năm, trong hai mươi năm thần không có công lao cũng có khổ lao, thần chỉ cầu bệ hạ nể mặt hai mươi năm này, cho thần thể diện."
Mông Nghị không tiếp lời, xoay người liếc nhìn về phía đại điện.
Cửa điện đóng chặt.
Doanh Chính không đến.
Mông Nghị quay đầu lại, cúi đầu nhìn Triệu Cao đang quỳ trên mặt đất gào khóc.
"Ý chỉ của bệ hạ đã ban xuống."
Giọng Mông Nghị trầm xuống, mỗi chữ được đưa ra vững vàng.
"Triệu Cao, mưu nghịch đại tội, san ba tộc."
Tiếng gào thét của Triệu Cao nghẹn lại trong cổ họng, đứt đoạn.
Mông Nghị tiếp tục nói.
"Bản thân ngươi, xe nứt giữa phố, hành hình vào giờ Ngọ."
Triệu Cao nằm sấp trên phiến đá, toàn thân co quắp thành khối, thân thể run rẩy dữ dội, khiến giáp binh run rẩy không thể khống chế.
Mông Nghị ngẩng đầu, ánh mắt quét qua người trên khoảng đất trống.
"Chu Chương, cùng tội, chém đầu."
Chu Chương bị ấn ở bên kia nghe thấy tên của mình, thân thể lung lay một cái, không lên tiếng, sắc mặt xám xịt, sớm đã biết.
"Hàn Đàm, Trịnh Huân, Lữ Thông, Diêm Lạc."
Mông Nghị đọc từng cái tên một.
"Phàm là bảy nhân vật nút điểm và thân thuộc trực hệ được đánh dấu trên danh sách, toàn bộ bị tống giam, do phủ Đình Úy điều tra theo luật."
"Bên ngoài hơn năm mươi nhân thủ, kẻ tham gia mưu phản, chém."
"Người biết mà không báo, hình."
"Kẻ bị uy hiếp tòng quân, tước chức giải về nguyên quán, cả đời không được vào Hàm Dương."
Mông Nghị đọc xong từng điều xử lý trên danh sách, giọng nói không chút dao động.
Trong một trăm giáp binh đang quỳ trên bãi đất trống, có người không chống đỡ nổi, thân hình ngã nhào lên phiến đá, mặt áp vào tảng đá lạnh, phát ra tiếng rên rỉ.
Mông Nghị thu lại ánh mắt, đi đến trước mặt Triệu Cao.
Triệu Cao cuộn tròn trên mặt đất, ngón tay đã không còn xoắn dây thừng nữa, hai tay buông thõng trước người, đầu ngón tay chọc vào phiến đá, toàn thân sức lực bị rút đi.
Mông Nghị không mở miệng nữa, nhìn thật sâu một cái, xoay người rời đi.
Trên khoảng đất trống chỉ còn lại Triệu Cao co rúm trên mặt đất. Bốn con ngựa xung quanh khịt mũi, vó ngựa không yên phận giẫm lên phiến đá.
Giữa trưa, Triệu Cao bị lôi vào pháp trường phía nam thành Hàm Dương.
Pháp trường vây kín ba vòng dân chúng.
Đại đa số mọi người không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ biết hôm nay có đại hình phải hành, Trung xa phủ lệnh Triệu Cao phạm đại tội mưu nghịch, sắp bị xe nứt.
Khi Triệu Cao bị đưa đến giữa pháp trường, miệng đã bị nhét giẻ, không phát ra được tiếng, chỉ còn tiếng thở dốc trong lỗ mũi.
Tứ chi của hắn bị trói trên bốn con ngựa.
Quân tốt hành hình đứng cạnh bốn con ngựa, trong tay nắm chặt roi dài.
Mông Nghị đứng bên cạnh pháp trường, tay đặt lên chuôi kiếm, ánh mắt lướt qua đám đông, ngẩng đầu nhìn mặt trời.
Giờ Ngọ.
Hắn giơ tay phải lên, vung xuống dưới.
Bốn cây roi đồng thời rơi xuống mông ngựa, bốn con ngựa hí vang hướng bốn phương hướng lao ra ngoài.
Âm thanh trên pháp trường rất ngắn, cũng rất vang.
Rồi sau đó thì không còn nữa.
Bách tính có người che mắt lại, có người ngây ngốc nhìn chằm chằm trung tâm pháp trường, sắc mặt không đồng nhất.
Mông Nghị xoay người đi trở lại, đôi ủng giẫm trên nền đất bùn, để lại dấu chân.
Khi bước ra khỏi đám đông, tay Mông Nghị buông khỏi chuôi kiếm, năm ngón tay nắm chặt rồi lại mở ra, trong lòng bàn tay toàn là mồ hôi.
Trong tẩm điện chính, Doanh Chính ngồi sau án thấp.
Hắn không đi xem hành hình.
Doanh Chính trước mặt trải một thẻ tre trống, bút đặt trên mép bàn, mực đã mài xong.
Bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân của Mông Nghị, đứng lại ở ngoài tuyến mười bước.
"Bệ hạ, được rồi."
Ngón tay Doanh Chính đặt trên mép thẻ tre, không nói gì.
Sau vài hơi thở, hắn lên tiếng.
"Hồ Hợi đâu?"
Giọng của Mông Nghị từ ngoài rèm truyền vào.
"Theo chỉ ý của bệ hạ, đã tước bỏ thân phận tông thất, đày đi phục lao dịch ở Ly Sơn Hoàng Lăng, ba ngày sau khởi hành, do người của Đình Úy phủ áp giải."
Ngón tay Doanh Chính lướt trên thẻ tre, lại bổ sung một câu.
"Cả đời không được vào Hàm Dương."
Mông Nghị đáp lời.
Doanh Chính dời tay khỏi thẻ tre, dựa vào sau án thấp.
Doanh Chính đã xem cuốn sách trên dưới năm ngàn năm sau đó, không phải chưa từng tức giận Hồ Hợi giết anh thí tỷ.
Nhưng đó chỉ là lịch sử.
Hồ Hợi ở giai đoạn hiện tại chưa từng làm qua.
Mà hắn cứ coi như là Hồ Hợi bị Triệu Cao mê hoặc, dù sao Hồ Hợi cũng là con trai của hắn, hắn đối với Hồ Hợi không phải là không có tình cảm.
Trong điện yên tĩnh rất lâu.
Doanh Chính sau khi im lặng, hắn cầm bút lên, chấm mực, bắt đầu hạ bút từ dòng đầu tiên của trúc giản.
Viết chính là nội dung buổi chầu sáng ngày mai sẽ được công bố.