Trong chớp mắt khi cửa điện từ bên trong đẩy ra, ánh mắt của tất cả mọi người đều bị hút tới.
Người đẩy cửa bước ra là một thân binh của Mông Nghị, tay cầm đèn dầu, đứng ở bên trong ngưỡng cửa, giơ đèn lên cao, chiếu sáng khoảng đất trống trên bậc thềm trước điện.
Bước chân của Triệu Cao dừng lại cách bậc thang ba bước, ngẩng đầu nhìn cánh cửa điện hé mở kia một cái, trong điện tối đen, ánh đèn chỉ chiếu ra khỏi phạm vi của ngưỡng cửa trong hai thước, đi sâu hơn nữa thì không nhìn thấy gì.
Triệu Cao quay đầu lại, liếc nhìn một trăm giáp binh phía sau và Hồ Hợi bị kẹp ở giữa.
Chu Chương đứng ở phía trước đội ngũ, tay đặt lên chuôi kiếm, ánh mắt lướt qua khoảng đất trống trước điện, lại quét qua bộ chúng Mông Nghị đang vây kín hành lang hai bên.
Ánh mắt Triệu Cao vẫn như thường.
Triệu Cao đã dự liệu Mông Nghị sẽ phản công, cũng đã dự liệu được mình có thể bị bao vây.
Nhưng Trung Xa Phủ Lệnh không để trong lòng.
Triệu cao thủ trong tay nắm chặt hổ phù, phía sau đi theo một trăm giáp binh, ngoài cửa cung còn có hai trăm người chờ tiếp ứng, hiệu úy của Phó doanh thành đông cũng là người phe mình.
Chỉ cần Doanh Chính chết, những điều này đều không thành vấn đề.
Triệu Cao hít sâu một hơi, bước lên một bước.
"Bệ hạ."
Giọng Triệu Cao nghẹn ngào.
"Thần Triệu Cao, suất lang vệ đến hộ giá, khẩn thỉnh bệ hạ ân chuẩn vào điện."
Trong điện không có hồi âm.
Tên thân binh cầm đèn đứng ở cửa không nhúc nhích, như thể căn bản không nhìn thấy Triệu Cao vậy.
Triệu Cao lại bước thêm một bước.
"Bệ hạ long thể có bệnh, thần lo lắng như lửa đốt, Thập Bát công tử Hồ Hợi cũng ở chỗ này, xin bệ hạ cho phép công tử vào điện hầu bệnh."
Trong điện vẫn im phăng phắc.
Triệu Cao lại đợi rất lâu, thấy trong điện vẫn không có chút hồi đáp nào, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười, ngay sau đó quay đầu ra hiệu cho Chu Chương.
Chu Chương rút kiếm ra, thấp giọng dặn dò giáp binh phía sau một câu, đội ngũ bắt đầu ép về phía bậc thang.
Ngay lúc này, một giọng nói vang lên từ hành lang tối bên trái của khoảng đất trống trước điện.
"Trung xa phủ lệnh trận thế thật lớn."
Bước chân của Triệu Cao dừng lại trên bậc thang.
Lý Tư từ trong hành lang tối đi ra, trong tay nâng khay sơn, trên khay sơn xếp mấy tấm lụa.
Trên đĩa sơn mài còn đè một miếng đồng, trên miếng đồng có đóng dấu riêng của Lý Tư, in bùn trong ánh sáng đuốc đặc biệt nổi bật.
Lý Tư đi đến bên hông bậc thềm trước điện rồi đứng lại, đối mặt với Triệu Cao, giữa hai người cách nhau chưa đến năm bước.
"Thừa tướng sao lại ở đây?" Triệu Cao không hề hoảng hốt, giọng hắn rất vững.
Lý Tư không trả lời câu hỏi của Triệu Cao, cúi đầu nhìn tấm lụa trên đĩa sơn mài, sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt từ trên mặt Triệu Cao chuyển sang chiếc hộp gỗ sơn mài trong tay Triệu Cao thủ.
"Trong tay Trung Xa Phủ Lệnh cầm cái gì?"
Ngón tay Triệu Cao siết chặt hơn nửa phần trên nắp hộp.
"Mật chỉ của thiên tử, không liên quan đến thừa tướng."
Khóe miệng Lý Tư khẽ động, đó là một loại thần thái chỉ lộ ra trước mặt văn võ cả triều sau hai mươi năm đã được Doanh Chính nuôi dưỡng.
"Trung xa phủ lệnh đã nói là mật chỉ của thiên tử, vậy mật chỉ hẳn phải có vật chứa chứ?"
Giọng của Lý Tư không lớn, nhưng ở khoảng đất trống trước điện yên tĩnh truyền đi xa, thân binh Mông Nghị vây quanh trên vạch ba khúc, giáp binh Chu Chương trong vòng vây, tất cả mọi người đều nghe thấy.
"Là trúc giản hay lụa? Nếu là lụa, dùng lụa gì?"
Môi Triệu Cao mím lại.
Lý Tư đưa mâm sơn về phía trước nửa bước, ánh đuốc chiếu lên tấm lụa trên mâm sơn.
"Trung xa phủ lệnh, nơi này có bốn tấm lụa, vốn giấu trong kho một lò rèn ở chợ phía đông thành Hàm Đan."
Ngón tay Triệu Cao dừng lại trên nắp hộp.
"Bốn tấm lụa này là chiếu thư chuyên dụng của Trung Xa phủ, mật độ sợi chỉ cao hơn lụa thông thường ba phần, mực rơi không buộc không tan, nét bút rõ ràng."
Lý Tư lật một góc tấm lụa trên đỉnh đĩa sơn mài ra, để Triệu Cao nhìn thấy đường vân trên mặt lụa.
"Đây là lụa bệ hạ ban bố chiếu lệnh, thiên hạ độc nhất vô nhị, Trung Xa phủ thống nhất điều phối, mỗi một hướng đi đều có thể tra cứu."
Cổ họng Triệu Cao khẽ động.
Giọng Lý Tư lại cao thêm nửa phần.
"Nhưng bốn tấm lụa này, không nằm trong sổ điều phối của Trung Xa phủ."
Trên khoảng đất trống yên tĩnh hai hơi thở.
Lý Tư dời ánh mắt khỏi mặt Triệu Cao, rơi vào những giáp binh phía sau Triệu Cao, quét một vòng, lại thu về.
"Trung xa phủ lệnh, ta muốn thỉnh giáo một vấn đề."
Triệu Cao không tiếp lời, ngón tay vuốt ve từng chút một trên nắp hộp.
"Giả chiếu thư của thiên tử cần ba thứ: chiếu thư dùng lụa, ngự tỷ ấn bùn, bút tích của thiên tử."
Tay Lý Tư nâng khay sơn lên vững vàng, ngay cả phiến đồng trên khay sơn cũng chưa từng lay động.
"Bộ lụa ở chỗ thần, lấy về từ kho chứa thợ rèn Hàm Đan không hề lay động, trên phong sơn có đóng dấu riêng của thần, ngày có thể tra xét."
Lý Tư khựng lại một chút.
"Ấn nê đâu? Hiện giờ ở đâu?"
Sắc mặt Triệu Cao trong ánh lửa đã xảy ra biến hóa, từ vàng sáp chuyển thành xám trắng.
Vôi da đã mất.
Hàn Đàm nói là ngã một cái.
Triệu Cao lúc đó tin.
Nhưng lúc này, mỗi một câu Lý Tư đứng trước mặt nói đều đang nói cho Trung Xa Phủ Lệnh biết, khối ấn nê phôi kia của Hàn Đàm là bị người ta trộm đi.
"Thừa tướng đây là có ý gì?" Giọng Triệu Cao mang theo chút hàn ý.
Lý Tư không để ý đến câu hỏi của Triệu Cao, lại đưa mâm sơn về phía trước thêm nửa bước.
"Trung xa phủ lệnh, ta còn muốn thỉnh giáo vấn đề thứ ba."
Ánh mắt Lý Tư rơi vào chiếc hộp gỗ sơn mài trong Triệu cao thủ.
"Trong hộp đựng thứ gì?"
Triệu Cao không đáp.
Giọng Lý Tư đột nhiên thay đổi, từ giọng chất vấn của thừa tướng chuyển sang giọng điệu khi đàn hặc đại thần trên triều đường.
"Trung xa phủ lệnh Triệu Cao, tự ý cắt lưu chiếu thư dùng bốn tấm lụa, tự chế ngự tỷ cùng một tượng ấn đất sét trống thước tấc, khắc riêng một bộ hổ phù, dự kiến một phần văn thư điều binh."
Mỗi một cái từ miệng Lý Tư phun ra, những người xung quanh đều cảm thấy sau gáy lạnh toát.
"Vật chứng trên đều có đủ, thần đã phong ấn tại ngăn bí mật trực phòng của Thừa tướng, niêm phong đóng dấu riêng, có thể cung cấp công đoán cho phủ Đình úy."
Tay Triệu Cao cứng đờ trên nắp hộp.
Câu nói này của Lý Tư, giọng nói cao đến mức tất cả mọi người có mặt đều nghe rõ ràng.
"Trung xa phủ lệnh Triệu Cao..."
"Ý đồ mưu phản!"
Bốn chữ này rơi xuống khoảng đất trống trước điện, trong một trăm giáp binh phía sau Chu Chương có vài người buông lỏng tay trên chuôi kiếm.
Ánh mắt Triệu Cao dời khỏi mặt Lý Tư, quét về bốn phía.
Thân binh của Mông Nghị từ bốn phía vây quanh, ánh đuốc chiếu ra một vòng phản quang của thiết giáp.
Lý Tư đứng bên cạnh bậc thang, tay chống khay sơn mài, sau lưng còn đứng hai thuộc lại của phủ thừa tướng, trong tay mỗi người cầm một cuộn trúc giản.
Ngón tay Triệu Cao gõ mạnh lên nắp hộp.
Triệu Cao quay đầu nhìn Hồ Hợi một cái.
Hồ Hợi đứng sau lưng Chu Chương, hai chân run rẩy, vạt áo gấm dính đầy bùn đất, cả người co rúm trong bóng dáng giáp binh, sắc mặt trắng bệch.
Triệu Cao thu lại ánh mắt, một lần nữa rơi vào trên người Lý Tư.
"Thừa tướng muốn giữ lại một cái mũ mưu phản, chỉ bằng mấy tấm lụa này?" Giọng Triệu Cao khôi phục bình ổn, thậm chí còn mang theo mỉa mai.
"Bộ lụa là lụa, hổ phù là hổ phù, ai nói những thứ này nhất định có liên quan đến thần?"
Tay Triệu Cao rời khỏi nắp hộp, đưa ra sau lưng, nắm chặt góc cạnh của tấm Hổ Phù mô phỏng trong tay áo.
"Thừa tướng điều tra nhiều như vậy, có bản lĩnh nói trước mặt bệ hạ."
Triệu Cao hất cằm về phía cửa điện.
"Bệ hạ ở bên trong, mời thừa tướng."
Triệu Cao đặt cược.
Đoán rằng Doanh Chính đã chết rồi.
Trong điện tính toán không một bóng người.
Sau khi cánh cửa đặt cược này mở ra, bên trong nằm một cái xác.
Lý Tư nhìn vào mắt Triệu Cao, nhìn hai hơi thở.
Sau đó Lý Tư nghiêng người, nhường đường ra, làm một cử chỉ mời.
"Trung xa phủ lệnh mời trước."
Triệu Cao nhìn chằm chằm Lý Tư, lại nhìn thêm hai hơi thở.
Sau đó Triệu Cao bước ra một bước đó, chân đạp lên cấp ba của bậc thềm trước điện.