Sau khi trời sáng, Doanh Chính không nán lại Thượng Lâm Uyển lâu, bọc Lâm Tiểu Mãn vào trong áo choàng lớn, dặn dò Mông Nghị sắp xếp bộ liễn trở về cung.
Lâm Tiểu Mãn tựa vào tấm đệm mềm của kiệu bước chân, hai con mắt lộ ra từ phía trên cổ áo choàng, đảo mắt nhìn ra ngoài.
Từ Thượng Lâm Uyển đến Hàm Dương Cung ba mươi dặm đường, dọc đường là sắc thu trên bình nguyên Quan Trung.
Ruộng kê thu hoạch từng mảnh trải ra tận chân trời, lá cây bạch dương hai bên đường lớn vàng một nửa, gió thổi một cái liền rơi xuống.
"Chính ca."
Doanh Chính nhắm mắt, dựa vào phía bên kia của kiệu bộ, nghe thấy nàng gọi, mí mắt không nhấc lên.
"Chuyện gì?"
"Những ruộng bên ngoài kia, trồng là hạt kê đi."
Mắt Doanh Chính mở ra nửa khe hở.
"Ngươi nhận ra hạt kê?"
Lâm Tiểu Mãn từ trong áo choàng đưa bàn tay phải vẫn còn nguyên vẹn ra, chỉ về hướng bên ngoài rèm kiệu.
“Thời đại kia của chúng ta gọi cái này là Tiểu Mễ, nhà bà ngoại ta cũng từng trồng, bất quá sản lượng thấp, về sau đều đổi giống ngô.”
Doanh Chính vén rèm lên một khe, liếc nhìn ruộng đất bên ngoài.
Điền kê đã thu xong, trong ruộng để lại những sứt mẻ cao ngang đầu gối, xa xa có mấy người nông dân khom lưng nhặt những bông tua rơi.
"Đại Tần hiện giờ hoàn toàn dựa vào kê và lúa mì, mỗi mẫu sản lượng không quá hai ba thạch."
Doanh Chính buông rèm xuống, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối.
"Ngươi biết hai ba thạch là khái niệm gì không?"
Lâm Tiểu Mãn nghĩ một lát.
"Một thạch đại khái một trăm hai mươi cân, hai ba thạch chính là khoảng ba trăm cân."
Doanh Chính gật đầu.
“Ba trăm cân nuôi cả nhà đều miễn cưỡng, còn phải nộp thuế, còn phải đi phục lao dịch, gặp phải năm hạn hán, con số này còn phải chặt thêm một nửa.”
Môi Lâm Tiểu Mãn mím lại một cái.
Nàng không đáp lời.
Nàng đã đọc những con số này trong sách giáo khoa đời sau, nhưng nghe chính miệng Doanh Chính nói, trọng lượng hoàn toàn khác biệt.
Bộ liễn đi trên vỉa hè hơn nửa canh giờ, tường cung Hàm Dương cung đã xuất hiện trong tầm mắt mọi người.
Doanh Chính vén rèm lên, hướng Mông Nghị phía trước gọi một tiếng.
"Trực tiếp từ cửa bắc tiến cung, không đi tiền điện, đi hậu uyển trước."
Mông Nghị đáp lời, chuyển hướng.
Bộ liễn sau khi từ cửa bắc vào cung, men theo lối đi vào trong, đi qua mấy bức tường cung, xuyên qua hành lang, dừng lại bên ngoài tường vây ở hậu uyển.
Doanh Chính trước tiên bước xuống kiệu, xoay người đón Lâm Tiểu Mãn từ trên kiệu bước xuống.
Chân nàng vừa đặt xuống đất thì lắc lư một cái, Doanh Chính đưa tay đỡ lấy vai nàng.
"Đứng vững rồi."
"Không sao không sao, chỉ là chân hơi tê."
Lâm Tiểu Mãn lắc lắc chân, vịn cánh tay Doanh Chính đứng vững.
Cánh cửa nhỏ trên tường vây vẫn khóa, Mông Nghị móc chìa khóa mở ổ khóa, cửa đẩy một cái, mùi đất bùn ở hậu uyển phả vào mặt.
Doanh Chính vừa bước vào tường vây, thân binh đứng ở cửa canh mấy ngày liền bước nhanh tới đón, trên mặt mang theo vẻ kích động không thể che giấu.
“Thượng khanh, bệ hạ, mảnh đất kia... đã nảy mầm rồi.”
Doanh Chính không nói gì, nhưng tốc độ bước chân dần nhanh hơn của hắn đủ để nói lên tâm trạng của hắn.
Hắn buông tay đang đỡ Lâm Tiểu Mãn ra, sải bước đi xuống đất.
Lũng đất hai phân đất trải rộng trong ánh ban mai, màu sắc của bùn đất đậm hơn nửa tháng trước, bề mặt có những vết nứt nhỏ đã khô cứng sau khi tưới nước.
Doanh Chính ngồi xổm xuống.
Hắn đã nhìn thấy.
Vị trí khoai tây chiên thứ ba ở lối độc đạo, trên mặt đất màu nâu khô nhô ra một chút xanh lục.
Rất nhỏ, chỉ lớn bằng đầu ngón tay nhỏ, hai chiếc lá non vẫn còn cuộn chưa mở hết, thân cây nhỏ chỉ to bằng một cây kim thêu, cong cong nhô ra từ khe đất.
Ngón tay Doanh Chính vươn tới, dừng lại ở nơi cách điểm xanh hai tấc kia, không chạm vào.
Ánh mắt Doanh Chính từ gốc cây này dời sang bên cạnh, vị trí thứ năm cũng nảy mầm, mặt đất ở vị trí thứ bảy phồng lên một cục nhỏ, bên dưới có thứ gì đó đang đẩy lên trên.
Hắn men theo rãnh độc nhìn về phía sau, trên một rãnh độc rải rác bốc lên bốn năm cây mầm non, có cây cao một chút có cây thấp một chút.
Cây lá sớm nhất xuất hiện đã mở ra được một nửa, trong ánh ban mai ánh lên sắc xanh nhạt.
Ngón cái của Doanh Chính ấn lên mặt đất hai cái, sức lực không lớn, đầu ngón tay ấn lớp đất mềm xốp ra một cái hố tròn nông.
Lâm Tiểu Mãn không biết từ lúc nào đã đi tới sau lưng hắn.
Nàng ngồi xổm xuống, nằm sấp trên báng, hai tay chống cằm, mắt nhìn chằm chằm mấy mầm non kia.
"Chính ca."
Doanh Chính không quay đầu lại.
"Đây chính là khoai tây giống đi."
Tay Doanh Chính thu về từ mặt đất, cọ cọ trên đầu gối.
"Ngươi đã gặp qua?"
"Gặp qua nha."
Giọng Lâm Tiểu Mãn mang theo một thứ khó nói rõ, âm mũi nặng thêm nửa nhịp.
“Ta lúc nhỏ đi nhà bạn học chơi, phía sau sân nhà bọn hắn trồng một miếng khoai tây, ta nhìn hạt giống từ trong đất mọc lên, lúc đó cảm thấy thật thần kỳ.”
Nàng hít mũi một cái.
"Không ngờ có một ngày, lại có thể nhìn thấy hai ngàn năm trước."
"Đây... chính là Trường Thanh ca ca mang tới phải không?"
Doanh Chính đứng dậy, quay đầu nhìn nàng một cái.
Đôi mắt nàng đỏ hoe nhưng không rơi lệ, khóe miệng còn cong cong, hàm răng hổ lộ ra ngoài, nụ cười hòa quyện với dáng vẻ khóc nức nở.
Doanh Chính đưa tay ra, lòng bàn tay hướng xuống, ấn lên đỉnh đầu nàng.
Hắn không nói lời an ủi nào, bàn tay dừng lại một chút rồi thu về.
Mông Nghị đứng bên tường rào, nhìn cảnh tượng này không lên tiếng.
Doanh Chính đi về điểm khởi đầu của độc quyền, men theo rãnh rãnh chậm rãi đi về phía sau, từng bước đếm vị trí nảy mầm.
Khi đi đến đuôi độc quyền hắn ngừng lại.
“Tổng cộng bảy gốc.” Hắn quay đầu nói với Mông Nghị, “ba mươi củ khoai lang chôn mười lăm ngày, nổi bảy gốc, tỷ lệ nảy mầm không đến một phần tư.”
Mông Nghị đi tới, ngồi xổm bên cạnh khu vực nhìn hai cái.
"Bệ hạ, có phải hơi ít không?"
Doanh Chính lắc đầu.
“Không ít, Thẩm Trường Thanh đã nói, trồng khoai tây chiên ở trong đất phải cắm rễ trước rồi mới nảy mầm, nhanh mười ngày chậm hai mươi ngày, bảy gốc đã nói rõ chất đất và nước không có vấn đề, sau đó sẽ lục tục đi theo.”
Lâm Tiểu Mãn từ phía dưới đi tới, ngón tay cọ cọ vào mũi một cái.
"Chính ca nói đúng, khoai tây nảy mầm vốn đã có trước sau, mọc ra trước chính là mấy khối lớn nhất trong mầm, số còn lại đợi thêm năm đến bảy ngày nữa hẳn đều có thể ra đủ."
Doanh Chính liếc nhìn nàng một cái.
"Ngươi cũng biết trồng trọt?"
"Không hiểu."
Lâm Tiểu Mãn lắc đầu.
“Nhưng lúc nhà bạn học ta trồng khoai tây, ngày nào ta cũng ngồi xổm bên cạnh xem, xem nhiều ít nhiều biết đôi chút.”
Khóe miệng Doanh Chính giật giật một cái, không mở ra.
Hắn quay người đi đến chân tường rào nhấc chiếc thùng gỗ lên, trong thùng còn lại nửa thùng nước giếng đã đổ từ hôm qua.
"Đến lúc tưới nước rồi."
Mông Nghị đưa tay muốn đỡ thùng, Doanh Chính giơ tay ngăn hắn một chút.
"Trẫm tự mình làm."
Doanh Chính bưng thùng đi đến mặt đất, ngồi xổm xuống, bàn tay múc một nắm nước từ từ dội lên lớp đất bên cạnh chồi non đầu tiên.
Nước từ kẽ ngón tay chảy xuống, làm ướt từng chút một mặt đất khô nứt.
Lâm Tiểu Mãn ngồi xổm bên cạnh nhìn hắn tưới, một lát sau mới mở miệng.
“Chính ca, đừng tưới nước lên mầm non, tưới ở gốc là được. Lúc mầm non, lá dính nước dễ bị thối.”
Tay Doanh Chính khựng lại một chút, dịch vị trí nắm nước tiếp theo sang bên cạnh hai tấc.
"Ngươi xác định?"
"Xác định."
Giọng điệu của Lâm Tiểu Mãn rất chắc chắn.
"Khoai tây nhà bạn học ta tưới như thế, mẹ nó mỗi lần tưới nước đều mắng hắn đừng đổ lên lá."
Doanh Chính không tiếp lời, dựa theo phương pháp nàng nói từng cây từng cây tưới qua.
Sau khi tưới xong, hắn đặt thùng trở lại dưới chân tường, ngồi xổm trong bãi bùn một lúc, hai tay đặt lên đầu gối, nhìn chằm chằm vào mấy mầm non kia.
Ánh ban mai chiếu từ đỉnh tường rào xuống, từng chút một xanh biếc trong ánh sáng đặc biệt nổi bật, tương phản rõ rệt với lớp đất nâu xung quanh.
Doanh Chính đứng dậy phủi bùn trên tay, xoay người đi về phía hành lang.
Đi được vài bước hắn dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua mảnh đất kia.
"Mông Nghị."
"Thần tại đây."
"Từ hôm nay trở đi, mỗi ngày sáng tối đều đến xem một lần, số lượng đã nảy mầm ghi lại, có bất kỳ biến hóa nào lập tức báo trẫm."
Mông Nghị đáp lời.
Doanh Chính dẫn Lâm Tiểu Mãn men theo hành lang đi về phía tẩm điện, khi đến cửa phòng phụ, hắn đẩy cửa ra nhìn một cái.
Trống rỗng.
Khí tức của Thẩm Trường Thanh đã hoàn toàn tan đi, nếp nhăn trên giường thấp bị người ta trải phẳng, bàn đã lau qua, bát cũng thu đi.
Doanh Chính đứng ở cửa nhìn hai hơi thở, quay đầu nói với Lâm Tiểu Mãn một câu.
"Ngươi ở phòng này."
Lâm Tiểu Mãn thò đầu nhìn vào trong một cái.
"Chỉ mình ta ở?"
"Ừ."
Doanh Chính đặt tay lên khung cửa, ánh mắt quét qua phòng bên, rơi xuống chiếc án kỷ bên cạnh giường thấp.
Lâm Tiểu Mãn không hỏi thêm nữa.
Nàng liếc nhìn gương mặt nghiêng của Doanh Chính, mím môi một cái, cúi đầu bước vào ngưỡng cửa phòng phụ.
Doanh Chính đóng cửa lại phía sau, men theo hành lang đi về tẩm điện.
Hắn ngồi xuống sau chiếc án thấp, mở ngăn bí mật, lấy ra thẻ tre hỏa chủng, lật đến vị trí số 003.
Doanh Chính cầm bút chấm mực, đặt xuống hàng công tích đầu tiên dưới tên.
Mang theo toàn thuật làm giấy, vượt qua hai nghìn hai trăm bốn mươi bảy thời không mà đến.
Viết xong, hắn lật lại trang trước, ở phía sau cùng mục của Thẩm Trường Thanh, thêm một hàng chữ.
Khoai tây đã nảy mầm.
Viết xong hai dòng chữ này, Doanh Chính liền gập bản ghi chú hỏa chủng lại rồi đặt lại ngăn bí mật, cài chặt nút đồng.
Bên ngoài điện truyền đến tiếng bước chân của Mông Nghị.
"Bệ hạ, thiên thất đã sắp xếp ổn thỏa, thức ăn và chăn đệm đều đã chuẩn bị đầy đủ."
Tay Doanh Chính rời khỏi ngăn bí mật.
"Tay trái của nàng thế nào?"
Mông Nghị dừng lại ở ngoài rèm một chút.
"Thần vừa rồi đưa nàng vào nhìn thoáng qua, đoạn đầu ngón út vẫn còn lọt, không mở rộng lên trên, so với đêm qua tốt hơn một chút."
Ngón tay Doanh Chính gõ nhẹ lên mép bàn một cái.
"Bảo nàng hôm nay nghỉ ngơi trước, ngày mai mới bắt đầu làm việc."
Mông Nghị đáp lời rồi lui ra ngoài.
Doanh Chính dựa vào sau án thấp, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, ánh mắt rơi về phía cửa điện.
Ánh nắng ngoài điện đang từ trên đỉnh tường cung nhảy tới, ánh sáng vàng trải trên bậc thang, từng tấc từng tấc bò về phía cửa điện.
Bước tiếp theo, làm giấy.