Đêm đã khuya.
Đèn trong trướng của Lý Tư vẫn còn sáng.
Trước án trải ba tấm lụa, lần lượt là tin tức ba thuộc lại hắn phái đi đêm nay mang về.
Tấm thứ nhất là lai lịch của lò rèn.
Chủ tiệm họ Tề, người bản địa Hàm Đan, mở tiệm sắt sáu năm ở Đông Thị, làm nghề mua bán nông cụ và trục xe, mặt tiền không lớn, ba gian phòng.
Nhưng phía sau cửa hàng có một cái sân, sân rất sâu, sau khi vào còn có một cánh cửa, sau cửa là một gian nhà kho được xây bằng hang.
Thuộc lại không vào kho, bởi vì trên cửa treo một ổ khóa lớn.
Hắn đứng ngoài tường nghe một hồi, bên trong không có tiếng động.
Nhưng hắn chú ý thấy ở góc tường viện có một lều cỏ mới dựng, dưới mái buộc hai con ngựa.
Đặt ngựa thồ trước cửa tiệm rèn cũng là bình thường, nhưng hai con ngựa này không phải ngựa thồ.
Là ngựa nhanh.
Ngón tay Lý Tư lướt trên dải lụa, đầu ngón tay dừng lại hai hơi thở.
Tấm lụa thứ hai là về gia thế của chủ tiệm Tề mỗ.
Tổ tiên Tề mỗ ba đời làm nghề sắt, cha mẹ từ ngoại ô phía đông Hàm Đan chuyển đến chợ phía đông trong thành, kinh doanh đến nay.
Nhưng giấy tờ đất đai và thuế của cửa hàng đã làm một lần thay đổi ba năm trước, hóa ra đăng ký dưới danh nghĩa của Tề mỗ, sau khi thay đổi sẽ có thêm một người góp vốn.
Tên người đầu tư tên Trịnh Huân.
Lý Tư dừng lại ở cái tên này.
Trịnh Huân, thư lại Trung Xa phủ, phụ trách kiểm toán sổ sách nội bộ Trung Xa phủ.
Người này Lý Tư đã gặp qua.
Ba năm trước Trung Xa phủ xin Thiếu phủ một lô gỗ xây dựng loan giá của hoàng đế, sổ sách chính là tay Trịnh Huân.
Lúc đó khi Lý Tư ký tên xác nhận, liếc nhìn số lượng một cái, báo thêm hai thành.
Lúc đó hắn không để ý, việc mua chuộc của Thiếu phủ hai phần là thông lệ, cả triều trên dưới đều làm như vậy.
Nhưng giờ nhìn lại, hai phần gỗ mà Trịnh Huân Đa báo kia đã đi đâu?
Tấm lụa thứ ba ngắn nhất, chỉ có một hàng chữ.
Hàn Đàm hôm nay vào buổi chiều sau khi vào hậu đường lò rèn, dừng lại khoảng nửa canh giờ, lúc đi ra tay áo tay trái phồng lên một vật cứng, hình dáng vuông vức, khoảng hai tấc vuông.
Lý Tư gấp ba dải lụa lại với nhau, đè dưới tấm trấn giấy ở góc án.
Hắn đứng dậy đi đến cửa trướng, vén rèm nhìn về phía trước một cái.
Xe massetan dừng ngay chính giữa doanh trại, đuốc xung quanh đã tắt hơn phân nửa, ngoài mười bước đứng bốn lang vệ canh gác.
Rèm xe không hề nhúc nhích.
Lý Tư buông rèm trướng xuống, đi về phía trước án ngồi xuống.
Hắn bưng nước đã nguội trên bàn lên uống một ngụm, sau đó nhắm mắt lại suy nghĩ một lát.
Từ Hàn Đàm đến lò rèn, từ lò rèn đến Trịnh Huân, từ Trịnh Huân đến Trung Xa Phủ.
Dây này sau khi xâu chuỗi lại chỉ về một chuyện.
Triệu Cao có chỗ dừng chân tại Hàm Đan.
Tiệm rèn đó căn bản không phải chỗ đúc sắt.
Vật cứng có hai tấc vuông mà Hàn Đàm lấy đi kia là gì?
Lý Tư nghĩ đến ba khả năng.
Đồng Ấn.
Một loại tín vật nào đó.
Hoặc là một khối tỷ bùn nhỏ.
Nếu là tỷ bùn, sự tình sẽ trở nên phức tạp.
Tỷ Nê là thứ dùng để phong tỏa chiếu thư và công văn, tỷ nê của Ngự Tỷ chỉ có Trung Xa phủ mới có thể điều phối, bởi vì Ngự Tỷ thuộc về Triệu Cao quản.
Nhưng nếu Triệu Cao chế tạo trước một lô băng phong ấn Tỉ nê trống có đóng dấu ấn ngự tỷ, hắn có thể ngụy tạo phong tỏa một đạo chiếu thư vào bất cứ lúc nào.
Người nhận thư mở phong điều ra nhìn thấy ấn ký của ngự tỷ, ai dám nghi ngờ?
Ngón tay Lý Tư siết chặt trên đầu gối một chút.
Hắn phải làm rõ trước khi trở về Hàm Dương, rốt cuộc Hàn Đàm lấy đi là cái gì.
Nhưng hắn không thể trực tiếp đi lục soát thân thể Hàn Đàm.
Hàn Đàm tuy bị điều đến hậu đội quản trâu ngựa, nhưng trên danh nghĩa hắn vẫn là thuộc lại của Trung Xa phủ, Lý Tư không có quyền lục soát đồ đạc của hắn.
Trừ phi bệ hạ hạ hạ lệnh.
Lý Tư suy nghĩ một chút, đứng dậy bước ra khỏi trướng.
Gió đêm tràn vào cổ áo, bình nguyên Quan Đông mùa thu mát lạnh đến rợn người.
Hắn men theo mép doanh địa đi một vòng, không nhanh không chậm, giống như là tản bộ tiêu thực trong đêm.
Khi đi đến vị trí xe quân nhu phía sau dừng lại, hắn chậm lại bước chân.
Lều của Hàn Đàm dựng bên cạnh xe quân nhu, rèm lều khép lại, bên trong có một ánh đèn đậu hắt ra.
Lý Tư không dừng lại, bước chân đều đặn đi qua.
Nhưng ánh mắt hắn liếc thấy mặt đất trước lều của Hàn Đàm.
Trên nền đất bùn ẩm ướt có một chuỗi dấu chân, từ cửa lều dẫn về hướng chuồng ngựa phía nam doanh trại.
Dấu chân rất mới, mép rìa vẫn chưa bị gió cát lấp đầy.
Lý Tư ghi nhớ phương hướng này trong lòng, tiếp tục đi về phía trước.
Đi một vòng xong trở về hành trướng, hắn ngồi xuống cầm bút viết một phong tin nhắn.
Thư chỉ có ba dòng chữ, viết cho Doanh Chính trong xe ngựa Khương.
Hàn Đàm vào hậu đường tiệm rèn lấy một món đồ cứng, hình vuông khoảng hai tấc.
Thợ rèn bỏ vốn ra người làm thư lại Trung Xa phủ Trịnh Huân.
Kho sau khi đóng cửa, có hai con ngựa nhanh.
Viết xong phong thư, hắn giao bức thư cho tâm phúc đang chờ bên ngoài trướng.
"Ngày mai giờ Thìn đưa đồ ăn, đem cái này nhét vào trong lớp kẹp đáy hộp thức ăn, đưa vào xe cộ."
Tâm phúc nhận lấy thư, cúi đầu đáp lời.
Lý Tư trở lại trước án ngồi xuống, gạt bấc đèn trên án, ngọn lửa bùng lên cao hơn một đoạn.
Hắn lấy từ góc án ra danh sách hậu cần kia, lật đến trang một trăm hai mươi thạch lương thảo dư ra.
Một trăm hai mươi thạch lương thảo.
Tiệm rèn Hàm Đan.
Vật cứng trong tay áo Hàn Đàm.
Sứ giả Triệu Cao Dạ phái đến Hàm Dương.
Những mảnh vỡ này ghép lại với nhau, hình ảnh càng ngày càng rõ ràng.
Lý Tư gập danh sách lại đặt ngay chính giữa mặt bàn, hai tay đan vào nhau đặt lên trên.
Hắn nhắm mắt lại.
Gió ngoài trướng lại thêm một hồi, tấm vải dầu trên nóc trướng bị thổi đến kêu lộp bộp.
Từ hướng chuồng ngựa xa xa truyền đến tiếng ngựa hí vang, nặng nề mà ngắn ngủi.
Lý Tư ngồi trong bóng tối rất lâu.
Hắn đang chờ trời sáng.
Việc đầu tiên sau khi trời sáng, hắn muốn đích thân đi xem trong kho của tiệm rèn kia cất giấu thứ gì.
Bên trong xe cộ.
Doanh Chính đã tỉnh từ lâu.
Hắn nằm nghiêng trên giường, tai áp vào vách xe, lắng nghe từng tiếng động trong doanh trại.
Vòng dạo bước của Lý Tư hắn nghe thấy, tiếng bước chân xuất phát từ hướng lều trại, đi dọc theo rìa doanh trại một vòng tròn, giảm tốc độ ở gần xe quân nhu phía sau.
Rồi quay trở lại.
Khóe miệng Doanh Chính cong lên một chút trong bóng tối.
Lý Tư đang điều tra.
Không cần hắn thúc giục, không cần hắn ám chỉ, Lý Tư tự mình bắt đầu ra tay rồi.
Thanh đao này quả nhiên hữu dụng.
Doanh Chính rút cuộn trúc giản từ dưới gầm bàn thấp ra, mò mẫm trong bóng tối thêm một dòng chữ sau tên Hàn Đàm.
Tiệm rèn Hàm Đan, Hàn Đàm lấy đồ, đợi Lý Tư phục mệnh.
Hắn nhét thẻ tre trở lại, lật người hướng về phía vách trong xe.
Ga ngầm nằm ngay dưới tấm ván xe bên gối của hắn, chiếc móc đồng trong bóng tối tỏa ra ánh kim loại yếu ớt.
Đồ vật trong ngăn bí mật không thể vứt đi.
Hai quyển sách, một bộ quân phục, một quyển Hỏa Chủng Lục.
Đó là toàn bộ gia sản mà Trần Nghiêu dùng mạng đổi lấy.
Doanh Chính nhắm mắt lại.
Gió bên ngoài toa xe dần yếu đi, ngọn đuốc cuối cùng trong doanh trại cũng tắt, chỉ còn ánh trăng lọt qua khe rèm.
Hắn thầm đếm ngày tháng trong lòng.
Còn bốn ngày nữa.