Ngày hôm sau.
Giờ Thìn vừa qua.
Không khí trong phòng phụ ẩm ướt om om om.
Lâm Tiểu Mãn ngồi xổm bên cạnh chum đồng, tay phải xách một góc rèm trúc, tay trái dùng vải bọc sau lưng.
Hôm nay nàng dậy sớm hơn bình thường.
Chưa đến giờ Mão đã lật người, ngồi trên sập thấp một lúc, lấy viên thuốc cuối cùng từ hộp dẹt nhỏ ra đặt vào lòng bàn tay xem một hồi lâu.
Sau đó nàng trực tiếp uống hết thuốc.
Vị đắng từ cuống lưỡi đi xuống, sau mười mấy hơi thở cảm giác căng trướng từ đầu gối lên bị đè xuống, đè không triệt để, nhưng đủ để nàng chống đỡ qua sáng nay.
Hai thợ thủ công đã đến, ngồi xổm ở góc tường chờ nàng lên tiếng.
Doanh Chính đứng ở cửa phòng phụ, tay đặt lên khung cửa, không vào.
Hạ Vô Thư xách hòm thuốc chờ ở góc hành lang, cách phòng phụ chưa đầy mười bước, cúi đầu không lên tiếng.
"Bắt đầu."
Lâm Tiểu Mãn hít một hơi, giọng không lớn, nhưng ba người trong phòng phụ đều nghe thấy.
Nàng đặt rèm trúc trong tay, khung rèm được hai thợ thủ công tết từ hôm trước.
Nàng vén rèm lên bình phong đưa vào trong vại đồng.
Vào khoảnh khắc mặt rèm rơi xuống nước, nước tương mỏng từ khe hở của rèm trào lên, dịch nhầy màu xám trắng trải rộng trên mặt rèm.
Cổ tay phải của Lâm Tiểu Mãn xoay một góc rất nhỏ, mang theo rèm khẽ đung đưa hai cái trong nước tương.
Một cái xuống trái, cái thứ hai xuống phải, biên độ không vượt quá ba tấc, khiến dịch tương trải trên mặt rèm càng đều hơn.
Động tác này nàng bắt đầu luyện từ mười tuổi, lúc luyện đến mười bốn tuổi thì bà ngoại nói trên tay nàng đã có chuẩn xác.
Rèm được kéo lên.
Nước từ khe hở của rèm chảy xuống, từng giọt từng giọt, mang theo sợi tơ mảnh vụn rơi xuống.
Trên mặt rèm lưu lại một lớp vật mỏng manh.
Màu xám trắng, mang theo một chút màu vàng nhạt, trải đều đều đặn toàn bộ tấm rèm.
Góc cạnh có một chút chỗ dày mỏng không đều, nhưng chỉnh thể bằng phẳng lại ngoài dự liệu.
Giấy ướt.
Đây là tờ giấy ướt đầu tiên của Đại Tần.
Doanh Chính từ cửa bước vào.
Hắn đi đến bên cạnh chum đồng ngồi xổm xuống, ánh mắt rơi trên lớp tương mỏng trên mặt rèm.
Hắn đưa tay muốn chạm vào, ngón tay lơ lửng cách mặt rèm nửa tấc dừng lại.
"Có thể chạm vào không?"
“Không thể.” Lâm Tiểu Mãn nghiêng đầu nhìn hắn, “Lúc ướt chạm vào thì rách, phải dán lên phiến đá phơi khô mới được.”
Doanh Chính thu tay về.
Lâm Tiểu Mãn ngẩng cằm ra hiệu cho góc tường, một thợ thủ công vội vàng khiêng phiến đá xanh đã lau sạch từ trước tới, đặt phẳng trên mặt đất.
"Nhìn cho kỹ, bước này là mấu chốt nhất."
Lâm Tiểu Mãn bưng rèm đi đến bên cạnh phiến đá, ngồi xổm xuống, lật mặt rèm lên phiến đá xanh.
Động tác rất chậm, từng chút từng chút một dán xuống, từ một đầu đến đầu kia.
Dán xong nàng vén rèm trúc lên.
Lúc rèm rời đi, lớp nước ẩm đó hoàn toàn nằm lại trên bề mặt phiến đá, dán đến mức ngoan ngoãn, góc cạnh cũng không cong lên.
Trong phòng phụ không có ai lên tiếng.
Miệng của hai thợ thủ công há ra, nhìn chằm chằm vào lớp đồ trên phiến đá, công cụ trong tay quên đặt xuống.
Lâm Tiểu Mãn vịn mép chum đồng đứng dậy, đầu gối chạm nhẹ một cái rồi mới thẳng lưng lên.
"Tiếp theo chính là chờ đợi."
Giọng nàng nhẹ hơn nửa nhịp so với lúc nãy.
"Đặt ở chỗ thông gió để phơi, thời tiết này đại khái một canh giờ là có thể khô cạn."
Doanh Chính đứng bên cạnh phiến đá nhìn lớp nước ẩm kia hồi lâu, ánh mắt đảo qua đảo lại.
Hắn quay người đi đến cửa, nói với Mông Nghị trong hành lang một câu.
"Đi gọi Lý Tư tới."
Mông Nghị đáp lời, tiếng bước chân men theo hành lang đi xa.
Doanh Chính không rời khỏi thiên thất.
Hắn dựa vào khung cửa, hai tay đan vào nhau khoác lên thắt lưng, ánh mắt rơi vào Lâm Tiểu Mãn đang ngồi xổm bên cạnh chum đồng tiếp tục vén rèm thứ hai.
Tay phải nàng lại nâng rèm trúc lên, khung rèm trong tay nàng rất vững.
Nhưng Doanh Chính đã nhìn thấy chân nàng.
Lúc nàng ngồi xổm, ngón chân trong đế giày vải từng chút một cào, cào nhẹ, nới lỏng.
Ngón cái của Doanh Chính xoa xoa lên đai lưng một cái.
Rèm thứ hai, rèm thứ ba, rèm thứ tư.
Lâm Tiểu Mãn một hơi vén bốn mành, bốn tờ giấy ướt ngay ngắn dán lên bốn phiến đá, dựa vào chân tường xếp thành một hàng.
Khi chép xong rèm thứ tư, hổ khẩu tay phải của nàng bắt đầu run rẩy, không phải kiểu run do dùng sức quá độ, Doanh Chính nhìn ra được.
"Nghỉ một lát."
Giọng nói của Doanh Chính truyền đến từ cửa.
Lâm Tiểu Mãn quay đầu nhìn hắn một cái, sau đó lắc đầu.
"Không nghỉ nữa, Chính ca, một hơi làm hăng."
Nàng đưa tay lấy tấm màn trúc thứ năm, ngón tay chạm vào khung rèm khựng lại.
Doanh Chính không nói thêm gì nữa.
Một canh giờ sau, nước ẩm trên phiến đá đầu tiên đã khô hẳn.
Màu sắc từ xám trắng chuyển thành vàng nhạt, góc cạnh hơi cong lên, những đường vân sợi trên phiến đá rõ ràng có thể nhận ra.
Lâm Tiểu Mãn đi đến bên cạnh phiến đá ngồi xổm xuống, đầu ngón tay phải nắm lấy một góc giấy.
"Chính ca, ngài đến vạch trần."
Doanh Chính sững người một chút.
"Ngươi đến vạch trần đi."
“Không.” Trong giọng Lâm Tiểu Mãn có thêm một tầng thứ Doanh Chính chưa từng nghe qua, “Đây là tờ giấy đầu tiên của Đại Tần, phải do ngài vạch trần.”
Doanh Chính nhìn nàng hai hơi thở, đi tới ngồi xổm bên cạnh phiến đá.
Ngón tay hắn nắm lấy góc giấy, khoảnh khắc đầu ngón tay chạm vào mặt giấy, động tác của hắn thả ra cực kỳ chậm.
Thẻ, dẻo dai, đầu ngón tay có thể cảm nhận được đường vân sợi, hơi khô rát, nhưng không thô ráp.
Doanh Chính vạch trần.
Giấy từ trên phiến đá từng chút một rời đi, không đứt, không vỡ, từ đầu này bóc ra đầu kia, hoàn chỉnh.
Một tờ giấy dài một thước rưỡi, rộng một thước, màu vàng gạo.
Nhẹ đến mức hai ngón tay Doanh Chính đã có thể nắm lấy giơ lên.
Doanh Chính giơ tờ giấy lên trước mắt, quay lưng về phía ánh nắng xuyên qua cửa nhìn một cái.
Ánh sáng xuyên qua sau lưng tờ giấy, lờ mờ có thể nhận ra những đường vân đan xen của sợi dây.
Ngón tay Doanh Chính vẽ một đường lên mặt giấy, đầu ngón tay cảm nhận được sự dẻo dai.
Hắn lật tờ giấy lại, mặt hướng lên trên, mặt giấy bằng phẳng, không nếp nhăn, không thủng lỗ.
Doanh Chính quay đầu nhìn Lâm Tiểu Mãn.
Nàng ngồi xổm bên cạnh phiến đá, mặt mang ý cười cũng nhìn Doanh Chính.
"Chính ca cảm thấy thế nào?"
Doanh Chính đặt tờ giấy vào lòng bàn tay.
"Ngươi làm được rồi."
Nghe nói, hốc mắt Lâm Tiểu Mãn trong nháy mắt đỏ lên một vòng.
Nàng hít mũi một cái, dùng tay áo cọ cọ vào hạt tương trên chóp mũi, đem thứ ẩm ướt và vết nước tương cùng nhau lau sạch đi.
"Đương nhiên rồi, ta không phải người thừa kế di sản."
Ngoài điện truyền đến tiếng bước chân, Lý Tư đã tới.
Mông Nghị dẫn đường trong hành lang, Lý Tư đi theo phía sau, khi đến cửa phòng phụ thì bước chân dừng lại một chút.
Hắn ngẩng đầu thấy Doanh Chính đang ngồi xổm bên cạnh phiến đá, trong tay cầm một tấm mỏng màu vàng nhạt.
Doanh Chính đứng dậy, đưa tờ giấy đó đến trước mặt Lý Tư.
"Lý Tư, tấm lần trước ngươi thấy là Tiểu Mãn mang tới, tấm này là do Đại Tần tạo ra."
"Vừa mới tạo ra." Doanh Chính bổ sung một câu.
Khi Lý Tư nhận lấy mảnh giấy, ngón tay chạm vào mặt giấy, hơi thở của hắn thay đổi.
Tấm giấy lần trước là kỹ thuật chế tác của hậu thế, trơn bóng tinh tế, trắng bóng sáng.
Tấm này khác hẳn.
Dài hơn một chút, màu sắc hơi vàng.
Nhưng ngón tay hắn vê nhẹ lên mặt giấy, độ dẻo dai còn đó, không vỡ không nát, cảm giác nắm tay vững chắc.
Lý Tư lật tờ giấy lại xem mặt sau, lại lật về mặt trước, ngón tay vẽ một vòng dọc theo mép tờ giấy.
"Bệ hạ, đây thật sự là vỏ cây và giẻ rách làm?"
Doanh Chính không trả lời, nghiêng đầu nhìn về phía Lâm Tiểu Mãn một cái.
Lâm Tiểu Mãn đứng dậy từ bên cạnh chum đồng, đưa tay chà chà lên áo ngắn, đi đến trước mặt Lý Tư chỉ vào tàn tương trong chum đồng.
"Thừa tướng đại nhân ngài xem, chính là những thứ này, cấu vỏ cây ngâm hai ngày, nấu một ngày, đập vỡ khuấy thành hồ, rèm trúc vớt lên là một tấm."
Lý Tư nắm chặt tờ giấy đó, ngón tay ấn lên mặt giấy hết lần này đến lần khác.
Hắn trong nháy mắt đã nghĩ thông suốt, nếu Đại Tần có công cụ gánh vác như vậy, sẽ mang đến cho Đại Tần loại biến hóa gì.
Đầu gối Lý Tư khuỵu xuống.
"Thần chúc mừng bệ hạ."
Hắn quỳ trên nền đá phiến phòng phụ.
"Vật này nếu thành công, một sớm bị vây khốn của văn thư thiên hạ mà giải, nghiệp ngàn thu của bệ hạ từ đó mà đứng thẳng."
Doanh Chính đặt tay lên thắt lưng, không để hắn đứng dậy.
Hắn cúi đầu nhìn Lý Tư một cái, lại ngẩng đầu nhìn Lâm Tiểu Mãn một cái.
Lâm Tiểu Mãn dựa vào vại đồng, răng nanh treo bên ngoài khóe miệng.
Doanh Chính thu hồi ánh mắt, nói với Lý Tư một câu.
"Đứng dậy đi, phía sau còn có chuyện lớn hơn chờ ngươi."