Vừa qua giờ Thìn, Phù Tô đã ngồi đối diện án thấp trong tẩm điện.
Mặt rửa sạch sẽ, tóc lại buộc lên, áo ngắn vải thô thay một thân sạch sẽ, nhưng gò má gầy đi ba ngày vẫn không che được.
Doanh Chính đẩy ba mảnh trúc viết xong chữ qua.
"Nhìn chữ trên đó."
Phù Tô nhận lấy cúi đầu liếc nhìn.
Huyện nào đó, hạn hán lớn, lương thực còn lại ba ngàn thạch, một vạn dân gặp nạn.
"Đây là mô hình trẫm đã đơn giản hóa qua."
Ngón tay Doanh Chính vạch một đường lên mặt bàn.
"Ba quyển sổ sách hôm qua ngươi đã xem, số quá nhiều thoáng chốc không thể sắp xếp hết, hôm nay trẫm chặt hết đồ thừa, chỉ để lại hạt nhân."
Phù Tô nắm chặt mảnh trúc, ánh mắt dán chặt vào bốn con số kia.
“Bây giờ nói cho trẫm biết, ngươi đến làm huyện lệnh này, ngươi cứu thế nào?”
Môi Phù Tô khẽ động.
"Trước tiên mở kho phát lương thực, để tất cả dân tai nạn đều được ăn cơm."
Ngón tay Doanh Chính gõ nhẹ lên mép bàn một cái.
"Ba ngàn thạch, một vạn khẩu nhân, mỗi người một ngày ăn một thăng thóc, ba ngàn thạch đủ một vạn khẩu nhân ăn bao nhiêu ngày?"
Phù Tô tính toán một chút trong đầu.
"Ba mươi ngày."
"Rồi sao nữa?"
"Ba mươi ngày sau nếu không có lương thực mới bổ sung vào..."
Giọng Phù Tô trầm xuống.
Doanh Chính tiếp lời.
"Ba mươi ngày sau kho lương đã cạn kiệt, một vạn khẩu đồng thời đứt lương, ngươi nghĩ bọn họ sẽ làm thế nào?"
Phù Tô siết chặt ngón tay nắm chặt mảnh trúc.
"Bạo động."
Doanh Chính gật đầu.
“Một vạn người đói điên cuồng xông vào huyện nha, xé nát huyện lệnh ngươi cũng không đủ chia.”
Doanh Chính cầm miếng trúc thứ hai lên, bên trên viết một tổ số khác.
Phương án giáp, ưu tiên cung cấp ba nghìn thanh tráng nhân lực, lương thực dư vừa đủ cho ba nghìn người ăn một trăm ngày, tỷ lệ sống sót của thanh tráng nhân vượt chín phần mười, một tháng sau đầu xuân gieo trồng, mùa thu có lương thực.
Phương án Ất, toàn dân chia đều, một vạn khẩu mỗi người mỗi ngày nửa thăng lương, kéo dài sinh mệnh sáu mươi ngày, sáu mươi ngày sau toàn bộ đứt lương, không ai có thể lực cày cấy, mùa thu không thu được hạt nào.
"Ngươi chọn ai?"
Phù Tô nhìn hai mảnh trúc, ngón tay run lẩy bẩy.
"Phương án giáp, bảy ngàn người còn lại đâu?"
"Trẫm đang chờ ngươi hỏi cái này."
Doanh Chính rút ra một cuộn từ đống trúc giản, lật đến vị trí giữa rồi đẩy qua.
"Nhìn mục này."
Phù Tô nhận lấy liếc qua.
Trên đó viết, bảy nghìn miệng người già yếu phụ nữ trẻ em, trong đó người làm được khoảng hai nghìn người làm việc lặt vặt, trẻ con khoảng một nghìn năm trăm tuổi, người già hoàn toàn mất đi sức lao động khoảng ba nghìn năm trăm.
"Hai ngàn người có thể làm việc lặt vặt, biên vào đội ngũ thanh tráng, nấu cháo nấu cơm, khiêng củi, dùng lao lực đổi lấy khẩu phần lương thực, những người này có thể giữ được."
Doanh Chính chỉ tay lên thẻ tre.
"Một ngàn năm trăm ấu đồng, tuổi còn quá nhỏ không thể làm việc, nhưng mạng của bọn hắn dài nhất, mười năm sau chính là thanh tráng lao động mới, cho nên cũng phải bảo vệ."
Ánh mắt Phù Tô nhìn chằm chằm vào con số cuối cùng, âm thanh từ trong cổ họng ép ra.
"Ba nghìn năm trăm lão bệnh giả..."
Doanh Chính không nói hết cho hắn.
Trong điện yên lặng mấy nhịp thở.
Bàn tay Phù Tô xòe ra trên đầu gối, những vết sẹo cũ mài ra từ lòng bàn tay lấp lánh ánh nến.
"Phụ hoàng, lão sư đã dạy nhi thần, lão Ngô và lão của người."
Ngón tay Doanh Chính dừng lại trên mép án.
"Lão sư của ngươi còn ngồi trên triều đường, nhưng năm ngoái hạn tai ở quận Lũng Tây chết một ngàn hai trăm người, hắn viết một bài tế văn, văn chương làm cực tốt, trẫm xem đều cảm thấy đẹp."
Giọng của Doanh Chính không hề nặng hơn, nhưng mặt Phù Tô đã trắng đi một phần.
"Một ngàn hai trăm cái mạng, đổi lấy một bài văn hay."
Tay Phù Tô nắm chặt thành quyền trên đầu gối.
"Phụ hoàng, nhi thần không phải đang biện hộ cho lão sư."
"Trẫm biết ngươi không phải."
Tay Doanh Chính rời khỏi mép bàn, đặt lên đầu gối.
"Trẫm cũng không phải để ngươi học được máu lạnh, trẫm là để ngươi học được tính sổ."
Doanh Chính cầm bút viết mấy dòng chữ lên mảnh trúc trống, đưa cho Phù Tô.
Cứu sống ba ngàn thanh tráng, thêm hai ngàn tạp dịch, cộng thêm một ngàn năm trăm ấu đồng, sáu ngàn năm trăm mạng sống.
Dùng ba nghìn thạch lương đổi lấy sáu nghìn năm trăm mạng sống và lương thực mới mùa thu năm sau.
Cái giá phải trả là ba nghìn năm trăm người mà ngươi không cứu nổi.
"Ngươi cảm thấy có đáng không?"
Phù Tô nhìn chằm chằm chữ trên mảnh trúc mười mấy hơi thở, ngón tay ấn liên tục lên mặt trúc.
"Đáng."
Khi hắn thốt ra chữ này, giọng rất khẽ nhưng không còn run rẩy.
Doanh Chính thu lại mảnh tre đặt ở góc án.
"Đây chính là sổ sách của đế vương."
Doanh Chính dựa vào sau án thấp, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối.
"Thánh Hiền thư của ngươi dạy ngươi yêu tất cả mọi người, nhưng lương thực và bạc trong thiên hạ chỉ có bấy nhiêu, ngươi không yêu được tất cả mọi người."
"Ngươi có thể làm là chọn ra những người sống sót có thể trồng trọt, có thể đánh trận, nuôi sống nhiều người hơn, trước hết phải bảo vệ bọn họ."
"Bảo vệ được bọn họ, sang năm sẽ có nhiều lương thực hơn, năm sau có thể cứu được nhiều người hơn."
Nắm đấm của Phù Tô buông lỏng trên đầu gối, ngón tay từng ngón mở ra, lòng bàn tay đặt lên mặt đùi.
Hai người cứ thế nói một câu một dừng một chút mài đến giữa giờ Tỵ, Doanh Chính đứng dậy định kết thúc buổi học hôm nay, Phù Tô bỗng ngẩng đầu hỏi một câu.
"Phụ hoàng, người trong thiên thất kia... là người nào?"
Bước chân Doanh Chính khựng lại một chút.
"Ngươi đã gặp nàng?"
"Chưa từng thấy, lúc vào tẩm điện nghe thấy tiếng nói chuyện, giọng nữ tử nói rất nhanh, còn có tiếng khuấy nước."
Ánh mắt Phù Tô rơi xuống bóng lưng Doanh Chính.
Doanh Chính đứng ở cửa điện, tay đặt lên khung cửa, nhìn ra ngoài một cái.
Hướng của thiên thất vừa vặn ở cuối hành lang, giờ này trong thiên thất yên tĩnh, giọng Lâm Tiểu Mãn một chút cũng không nghe thấy.
Doanh Chính quay đầu lại, nhìn Phù Tô một cái.
“Ngươi hiện tại còn nhiều chuyện cần biết lắm, trước hết hãy đọc thuộc lòng số tài khoản trẫm hôm nay cho ngươi, những chuyện khác sau này hãy nói.”
Phù Tô gật đầu, nắm chặt mảnh trúc trong tay rồi cúi gằm mặt.
Doanh Chính đẩy cửa điện bước ra ngoài, bước chân hướng về phía phòng phụ.
Cửa phòng phụ đang mở nửa cánh, nhìn vào trong từ cửa.
Lâm Tiểu Mãn ngồi xổm bên cạnh chậu gỗ lớn, tay phải nắm lấy khung vải, người thợ nắm lấy đầu kia của rèm, hai người đang đưa rèm tre xuống một cách bình thản trong chậu nước tương.
Khi rèm rơi xuống nước, mặt hồ rung nhẹ một cái, sợi sợi màu xám trắng theo sóng nước lay động, trên mặt rèm phủ một lớp mỏng.
Đôi mắt Lâm Tiểu Mãn nhìn chằm chằm vào mặt rèm, giọng nói mang theo một cỗ khí thế.
"Tốt, chính là cảm giác này, vào trình độ ra nước cũng phải bằng, nhớ kỹ."
Nàng buông tay ra để thợ thủ công nhấc rèm lên, trên mặt rèm treo một lớp tương mỏng ẩm ướt.
"Thấy chưa, đây là một tờ giấy ướt, dán lên phiến đá phơi khô là được."
Thợ thủ công nhìn chằm chằm lớp nước tương trên mặt rèm, ngón tay đều hơi run rẩy.
"Cô nương, cứ như vậy là được rồi?"
"Cứ như vậy, ngày mai chính thức khai tịch, hôm nay luyện cảm giác tay."
Lâm Tiểu Mãn quay đầu nhìn thấy Doanh Chính ở cửa, nụ cười trên mặt không hề thay đổi.
"Chính ca tới rồi, có muốn vào xem không?"
Doanh Chính bước vào phòng phụ, đi đến bên chậu gỗ ngồi xổm xuống, cúi đầu nhìn nước tương trong chậu.
Tơ sợi màu xám trắng trôi nổi trên mặt nước, dày đặc, ngón tay gạt một cái liền tản ra một vòng.
"Ngày mai có thể chép ra được không?"
"Được."
Lâm Tiểu Mãn chuyển tấm rèm trúc trong tay cho thợ thủ công, bảo hắn tiếp tục luyện.
"Hôm nay luyện cảm giác tay một ngày, sáng mai chính thức chép, buổi chiều dán phơi, ngày kia có thể bóc ra xem thành phẩm."
Nàng đứng dậy, đầu gối chạm nhẹ một cái mới thẳng lưng, Doanh Chính ở bên cạnh nhìn thấy, không nói gì.
Lâm Tiểu Mãn cầm lấy một tấm rèm ướt đã phơi gần nửa ngày bên cạnh, lớp tương trên mặt rèm đã từ xám trắng chuyển thành màu vàng nhạt, góc cạnh hơi nhô lên.
"Chính ca ngài xem, đây là thứ hôm qua ta tự mình thử chép một cái dùng để luyện tay, còn chưa khô hết, đợi nó phơi thêm nửa ngày nữa, gỡ ra là giấy."
Doanh Chính đưa tay sờ lên lớp tương khô mỏng trên mặt rèm.
Cảm giác khác với tờ giấy Lâm Tiểu Mãn mang tới, thô hơn một chút, nhưng độ dẻo dai vẫn còn, ngón tay vê một cái không vỡ.
"Màu sắc sao lại là thứ này?"
Lâm Tiểu Mãn ghé sát lại xem một cái.
"Bỏ cây vốn không phải trắng tinh, lô này là vỏ cây, màu giấy nấu ra có hơi vàng, sau này đổi thành vỏ đàn thanh sẽ có màu trắng một chút, nhưng viết chữ là đủ dùng."
Doanh Chính dời tay khỏi mặt rèm, cọ cọ vào đầu gối.
Hắn ngồi xổm bên cạnh chậu gỗ một lúc, đứng dậy đi về phía cửa.
"Trẫm sáng mai đến xem chính thức chép giấy."
Lâm Tiểu Mãn ở phía sau đáp một tiếng, giọng nói trong trẻo như muốn vỡ tan.
Doanh Chính bước ra khỏi thiên thất, men theo hành lang đi vào trong hơn mười bước, dừng lại bên ngoài tường vây hậu uyển.
Từ khe cửa hậu uyển lộ ra một vệt xanh lục, chính là mấy ngọn non mới nảy mầm sáng nay đang đung đưa trong gió.
Doanh Chính đứng ngoài cửa, tay đặt lên cọc gỗ trên tường vây, không đi vào.
Hắn đứng một lúc lâu, quay người đi về phía tẩm điện.