Sau khi trời tối, đoàn xe đóng trại trên một sườn đồi cách Hàm Dương tám mươi dặm về phía đông.
Sự ồn ào của Doanh Chính và các doanh địa lắng xuống mới gọi Mông Nghị tới.
"Mông Nghị."
Tiếng bước chân của Mông Nghị di chuyển tới, đứng lại bên cạnh rèm xe.
"Vào đi."
Mông Nghị từ dưới rèm lật vào toa xe.
Ánh sáng trong toa xe gần như đã tối đen hoàn toàn, chỉ có những vệt trắng do ánh trăng hắt ra từ khe rèm.
Mông Nghị quỳ vững xong ngẩng đầu lên, thấy Thẩm Trường Thanh đang cuộn mình trong góc ngủ thiếp đi.
Doanh Chính ngồi sau án thấp, từ ngăn bí mật lấy đồ ra đặt lên mặt bàn.
Là cái túi vải kia.
Khối dây khoai lang.
Mông Nghị liếc nhìn túi vải, lại nhìn về phía Doanh Chính.
Ánh trăng chiếu lên nửa khuôn mặt Doanh Chính, xương lông mày nhíu rất sâu, ánh mắt rơi trên túi vải.
"Mông Nghị, trẫm có một chuyện muốn ngươi làm."
"Bệ hạ cứ việc phân phó."
Doanh Chính đẩy túi vải đến trước mặt Mông Nghị.
“Đồ vật bên trong này gọi là khoai lang, là một loại tác phẩm khác cùng với khoai tây mang đến.”
Tay Mông Nghị ấn lên túi vải, cách lớp vải thô cảm nhận được từng đoạn vật cứng rắn cứng rắn bên trong.
"Trẫm muốn đưa nó đến tay Mông Điềm ở Thượng Quận."
Thân hình Mông Nghị hơi nghiêng về phía trước nửa tấc.
"Đi tuyến đường gì, dùng mấy người?"
Ngón tay Doanh Chính gõ nhẹ lên mép bàn một cái.
"Không đi phi nước đại."
Mông Nghị nhíu mày.
Giọng nói của Doanh Chính đè xuống cực thấp.
"Đi đường tắt, ngươi tự chọn người, chọn hai kẻ đáng tin nhất từ ba trăm người: cưỡi ngựa nhanh, không mang cờ hiệu, không mặc giáp, giả dạng thành thương nhân buôn ngựa hướng bắc."
Mông Nghị đem những lời này lướt qua trong đầu một lượt.
"Trong ba trăm người của thần có hai người là người bản địa Thượng Quận, biết đường, đi đường nhỏ trên núi ngày đêm đi không ngừng nghỉ có thể nhanh hơn Trì Đạo ba ngày."
Doanh Chính gật đầu.
"Đồ trong túi vải bảo tồn thế nào, trẫm đã viết một bản danh sách."
Doanh Chính từ ngăn bí mật lấy ra một cuộn thẻ tre, cùng với bọc vải đẩy đến trước mặt Mông Nghị.
"Dùng cỏ khô bọc lại cho vào giỏ tre, thông hơi, không thể niêm phong, trên đường mỗi ngày kiểm tra một lần cắt mặt có bị mốc không."
Mông Nghị nhận lấy thẻ tre, dưới ánh trăng quét qua một lượt, chữ viết trên thẻ tre cực kỳ tỉ mỉ.
Mỗi bước thao tác đều được đánh dấu thứ tự, từ phương pháp gói đồ đến tần suất kiểm tra đến khi gặp phải xử lý bất thường, tất cả đều viết rõ ràng rành mạch.
Mông Nghị cuộn thẻ tre lại nhét vào trong ngực.
"Thần hiểu rồi, thứ này quan trọng giống khoai tây bệ hạ nói lần trước?"
Doanh Chính nhìn hắn.
"Quan trọng hơn khoai tây."
Tay Mông Nghị siết chặt lại.
“Khuồn đỏ không chọn đất, đất cát có thể trồng, đất hoang có thể trồng, quận Thượng có thể trồng, những dốc đá vụn dưới chân Trường Thành Bắc Cương ngay cả cỏ cũng mọc không tốt cũng có thể trồng.”
Hô hấp của Mông Nghị gấp hai nhịp.
"Sản lượng là gấp mười lần trở lên."
Hắn cúi đầu nhìn gói đồ dưới tay, môi mím chặt.
Mười lần.
Hắn từng ở Thượng Quận, hắn biết đất ở đó cằn cỗi thế nào, biết dân chúng nơi đó một năm bận rộn đến đầu chẳng thu được mấy thạch lương thực.
Nếu thứ này là thật.
"Mông Nghị."
Giọng nói của Doanh Chính kéo hắn trở về.
"Thần tại đây."
"Trừ túi vải và danh sách ra, trẫm còn có một đạo mật chỉ muốn ngươi cùng đưa qua."
Thân thể Mông Nghị căng cứng.
Doanh Chính từ tầng đáy của ngăn bí mật lấy ra một dải lụa.
Hắn không đưa cho Mông Nghị xem, mà tự mình đọc lên.
"Lệnh Thượng Quận chúa đem Mông Điềm, ở dọc theo đường Trường Thành chọn một mảnh đất tránh gió hướng dương, dựa theo phương pháp ghi lại của trúc giản để thử trồng vật này."
Mông Nghị thuật lại từng chữ không sót trong lòng.
"Trong thời gian trồng trọt không được tiết lộ lai lịch vật này cho bất kỳ ai, đối ngoại chỉ nói là rễ cây cỏ dại được thu thập trên thương lộ Tây Vực."
Lông mày Mông Nghị nhướng lên.
"Nếu có người hỏi, liền nói là trẫm hạ chỉ để Mông Điềm ở biên địa thử trồng lương thực mới, còn lại đều không nhắc tới."
Giọng nói của Doanh Chính dừng lại ở đây hai hơi thở.
Rồi hắn nói đoạn cuối cùng.
“Ngoài ra một đạo khẩu dụ khác, nói cho Mông Điềm biết, từ hôm nay trở đi, phàm là chiếu lệnh nào phát ra từ Trung Xa phủ Hàm Dương, nếu không phụ thuộc bí mật do chính tay trẫm viết, đều bị coi là ngụy chiếu, không được phụng hành.”
Tay Mông Nghị nắm chặt thành nắm đấm trên đầu gối.
"Ám ký là gì?"
Doanh Chính đưa tay cầm lấy dải lụa, dùng móng tay rạch một vết ở góc dưới bên phải dải lụa.
"Trẫm viết, chữ thứ ba ở góc dưới bên phải sẽ có cái móc này, dùng móng tay vạch, không cần mực."
Mông Nghị ghé sát lại nhìn một cái, vết tích đó cực kỳ mảnh, không đối diện với ánh sáng căn bản không nhìn ra được.
"Mông Điềm nhận ra nét chữ của trẫm, nhưng nét chữ có thể bắt chước, vết móng tay này không thể bắt chước được, bởi vì trên móng tay cái tay phải của trẫm có một vết sẹo cũ, vết hằn có vết nứt, vị trí chỗ bị thủng người khác sao chép không được."
Mông Nghị lật mẩu lụa lại xem một lần nữa, xác nhận mình đã nhớ được vị trí và hình dạng của ám ký.
Doanh Chính gấp dải lụa lại, xếp chồng với bọc vải đẩy vào tay Mông Nghị.
"Mông Nghị."
"Thần tại đây."
"Người của ngươi khi nào mới có thể xuất phát?"
Mông Nghị tính toán trong lòng một chút.
"Trước giờ Mão ngày mai, trời chưa sáng đã đi, thừa dịp doanh trại còn chưa hạ trại, vòng ra khỏi khe núi phía bắc, không đi qua bất kỳ vị trí canh nào."
Doanh Chính gật đầu.
"Trên đường mất mấy ngày?"
"Đi đường nhỏ, ngày đêm không ngừng, bảy ngày."
Ngón tay Doanh Chính gõ hai cái lên mép án.
"Bảy ngày, sau khi trẫm trở lại Hàm Dương cũng gần bảy ngày."
Hắn dừng lại một hơi thở.
"Đợi Mông Điềm nhận được đồ vật bắt đầu thử giống, khoai tây của trẫm ở Hàm Dương cũng nên xuống ruộng rồi."
Mông Nghị nhét túi vải và dải lụa vào trong ngực, dùng đai lưng buộc chặt, áp sát ngực.
Hắn quỳ trong toa xe, cúi đầu.
Ánh trăng từ khe rèm chiếu vào, chiếu sáng nửa cái gáy của hắn.
Hắn không lập tức rời đi.
Doanh Chính nhìn hắn.
"Còn có việc gì nữa?"
Mông Nghị ngẩng đầu, môi mấp máy hai cái, âm thanh từ sâu trong cổ họng truyền ra, mang theo lực đạo nặng nề.
"Bệ hạ, đêm nay thần thay huynh trưởng nhận đạo chỉ này, nếu Mông Điềm biết được, nhất định sẽ hỏi thần một câu."
Doanh Chính chờ đợi.
"Hắn sẽ hỏi, bệ hạ vì sao tin Mông gia chúng ta."
Trong toa xe yên tĩnh ba hơi thở.
Doanh Chính tựa vào giường, ngón tay đặt lên đầu gối.
“Mông gia các ngươi theo trẫm ba đời, tổ phụ ngươi Mông Ngao thay trẫm đánh Hàn, đánh Triệu, phụ thân ngươi Mông Vũ theo Vương Tiễn diệt Sở quốc, Mông Điềm thay trẫm xây Trường Thành đánh Hung Nô, ngươi thay trẫm trấn thủ Quan Trung mười năm hậu phương.”
Giọng nói của Doanh Chính rất đều.
"Ngươi nói cho Mông Điềm biết, trẫm tin không phải Mông gia, trẫm tin chính là chữ mà ba đời người dùng mạng sống đổi lấy."
"Chữ nào?"
Doanh Chính nhìn hắn.
"Trung."
Trán Mông Nghị đập vào tấm ván gỗ, tấm ván rung lên một cái.
Hắn không lên tiếng, bả vai run lên hai cái, sau đó đứng thẳng người, lau mặt một phen.
"Thần lĩnh chỉ."
Mông Nghị lặng lẽ lật ra từ đáy màn xe, ánh trăng nuốt chửng bóng lưng hắn.
Doanh Chính nghe tiếng bước chân của hắn nhanh chóng đi xa dọc theo rìa doanh trại, giẫm lên nền đất bùn khô vỡ vụn một hồi, rồi biến mất.