Khi Triệu Cao bước lên bậc thang thứ ba, Chu Chương đã theo sát.
Chu Chương không thu kiếm, hắn đi đến phía sau bên phải Triệu Cao nửa bước, ánh mắt nhìn chằm chằm vào thân binh đang xách đèn ở cửa điện.
Triệu Cao bước lên một bước, cửa điện đã ở ngay trước mắt.
Cánh cửa đó hé mở một nửa, trong khe cửa lộ ra ánh sáng ấm áp của đèn dầu, không gian bên trong nhìn không rõ, chỉ có thể phân biệt được đường nét rèm rủ thấp.
Chân Triệu Cao dừng lại ở đỉnh bậc thang.
Hắn không đi vào.
Triệu Cao xoay người đối mặt với khoảng đất trống dưới bậc thang, một trăm giáp binh và Hồ Hợi vẫn còn ở phía dưới bậc thang.
Lý Tư đứng ở bên cạnh, vòng vây của Mông Nghị từ ba mặt áp tới, ánh đuốc chiếu sáng toàn bộ khoảng đất trống.
Triệu Cao từ trong tay áo lấy ra tấm hổ phù mô phỏng kia.
Hổ phù bằng đồng phản chiếu ánh sáng trong ánh lửa, minh văn và đường vân rõ ràng, giống hệt như hình dáng phẩm thật.
"Chư vị nghe đây!"
Giọng Triệu Cao cao vút, từ đỉnh bậc thang truyền xuống, truyền khắp toàn bộ khoảng đất trống.
"Thiên tử mật chỉ, điều binh hộ giá, hổ phù ở đây!"
Triệu Cao giơ Hổ Phù qua đỉnh đầu xoay nửa vòng, để cho người bên dưới đều nhìn thấy.
"Kẻ nào không tuân theo, lấy phản nghịch mà luận xử!"
Mấy người trong giáp binh dưới bậc thang bước lên nửa bước, tay siết chặt chuôi kiếm.
Thân binh Mông Nghị không động đậy.
Mông Nghị đứng sau bức tường người, tay đặt lên chuôi kiếm, ánh mắt vượt qua đỉnh đầu giáp binh, rơi vào bàn tay đang giơ hổ phù của Triệu Cao.
"Chu Chương." Giọng Triệu Cao truyền xuống.
Thân thể Chu Chương trong nháy mắt căng cứng.
"Dẫn người lên trên, khống chế cửa điện, không tiếc bất cứ giá nào!"
Chu Chương quay đầu nhìn lướt qua giáp binh, chỉ kiếm về phía trước.
"Động thủ!"
Một trăm giáp binh bắt đầu ào ạt đổ về phía bậc thang.
Giọng nói của Mông Nghị đồng thời từ sau bức tường người truyền tới.
"Lập trận!"
Hai bên hành lang ngầm tràn ra co rút trái phải, dưới bậc thềm hội tụ thành bức tường người hình vòng cung, khiên chắn ở phía trước nhất, trường mâu từ khe hở vươn ra, mũi mâu chĩa thẳng vào bậc thềm.
Giáp binh của Chu Chương đâm vào bức tường người hình vòng cung kia.
Âm thanh kim loại va chạm vang lên trong đêm, tấm thuẫn bị va đập ầm ầm, trường mâu đâm ra từ khe hở rồi lại co lại.
Hỗn loạn xảy ra dưới bậc thềm, hai ngọn đuốc bị đụng đổ, ngọn lửa trên phiến đá chiếu ra bóng người đan xen.
Triệu Cao đứng trên đỉnh bậc thang không nhúc nhích, hổ phù vẫn giơ trong tay, ánh mắt lướt qua đám người hỗn chiến, rơi xuống trên cửa điện.
Hồ Hợi bị quấn giữa đám giáp binh, cả người đều choáng váng, hai chân mềm nhũn đứng không vững, bị người ta đẩy một cái suýt ngã, ngã lên lưng giáp binh bên cạnh, ngón tay dùng sức nắm chặt mảnh giáp của người đó.
Chu Chương dẫn theo hơn mười tên giáp binh hàng đầu xông lên bậc thang, thân binh của Mông Nghị chặn ở phía dưới, nhưng nhân số không đủ, bức tường người hình vòng cung bị đâm thủng một lỗ.
Chu Chương chui qua khe hở, chân đạp lên đáy bậc thang.
Chu Chương thuận thế liên tiếp bước lên hai bước.
Kiếm của Chu Chương chỉ vào thân binh đang cầm đèn ở cửa điện, khoảng cách chưa đến mười bước.
Đúng lúc này, Mông Nghị từ sau bức tường người chen ra.
Mông Nghị không rút kiếm.
Hắn xách theo một tấm khiên, mặt khiên khắc hoa văn Đại Tần, cánh tay vừa đưa, lan khiên va vào vai Chu Chương, đẩy Chu Chương từ bậc thang trở về.
Chu Chương lảo đảo hai bước trên bậc thang, quỳ một gối một cái mới đứng vững.
Mông Nghị đứng ở giữa bậc thang, chắn ở phía trước cửa điện.
"Mông Nghị!" Triệu Cao hét lớn, "ngươi ngăn thánh chỉ của Thiên Tử, tương đương mưu phản!"
Mông Nghị ngẩng đầu nhìn Triệu Cao, ánh lửa chiếu lên nửa khuôn mặt Mông Nghị.
"Khối hổ phù trong tay Trung xa phủ lệnh, ta nhận ra." Giọng Mông Nghị không lớn, nhưng trong tiếng hỗn chiến ồn ào, từng chữ đều truyền rất rõ ràng.
Ngón tay Triệu Cao siết chặt một phần trên hổ phù.
"Ta theo bệ hạ mười lăm năm, hổ phù chân phẩm thần đã gặp không chỉ một lần."
Ánh mắt Mông Nghị rơi vào món đồ đồng trong tay Triệu cao thủ.
“Hổ phù chân phẩm ở mặt sau dòng minh văn thứ ba, cuối cùng chữ cuối của chữ Tần hơi lệch sang trái hai phần, đó là vết nứt cũ để lại trên khuôn đúc.”
Ngón tay Triệu Cao siết chặt mặt sau hổ phù.
“Khối trong tay Trung Xa Phủ Lệnh, thần ở dưới bậc thang đã nhìn thấy, mạt bút thu phong là thẳng, không thiên lệch, đúc công không tệ, nhưng kém hơn thật phẩm hai phần.”
Câu nói cuối cùng của Mông Nghị hạ thấp giọng.
"Giả."
Hỗn chiến dưới bậc thềm dừng lại một chút, kiếm của mấy tên giáp binh dừng giữa không trung, ánh mắt từ trên người Mông Nghị dời sang hổ phù trong tay Triệu cao thủ.
Môi Triệu Cao mím chặt thành một đường thẳng.
"Mông Nghị, ngươi nói bừa!"
"Tin hay không, lấy ra so sánh một chút là biết ngay." Giọng Mông Nghị rất bình tĩnh.
Triệu Cao không đáp lại câu nói này.
Triệu Cao nắm chặt hổ phù vào trong tay áo, quay đầu gầm lên với Chu Chương phía dưới bậc thềm.
"Đừng để ý hắn! Xông lên, ai ngăn cản giết kẻ đó!"
Chu Chương từ trên bậc thang bò dậy, khóe miệng rỉ máu, lau một thanh kiếm, chắn ngang trước người, xông lên bậc thang, tức đến đỏ mặt tía tai.
Phía sau Chu Chương có bảy tám giáp binh theo sau, giẫm lên bậc thang vọt lên.
Mông Nghị chống khiên trước người, chân cắm ở bậc thang thứ tư không lùi, một mình chặn lối đi phía trên.
Kiếm chém vào mặt khiên, âm thanh kim loại va chạm chói tai.
Cánh tay Mông Nghị căng cứng trong chấn động, dùng vai chống đỡ khiên, đỡ lấy nhát đao thứ nhất của Chu Chương.
Khi đao thứ hai đến, Mông Nghị nghiêng người nhường nửa bước, mép khiên quét qua, quẹt vào cánh tay Chu Chương, Chu Chương đau đớn, kiếm lệch đi.
Mông Nghị bước lên phía trước, đè toàn bộ khiên lên, đẩy Chu Chương và giáp binh phía sau xuống hai bậc thang.
Cưa trên bậc thang kéo dài hơn mười nhịp thở.
Mông Nghị một mình chắn ở đó, không lùi một bước.
Góc trán Chu Chương bị mép khiên đập rách, máu theo xương lông mày chảy xuống, dính nửa con mắt.
Triệu Cao đứng trên đỉnh bậc thang, ngón tay nắm chặt hổ phù ở cổ tay áo, các khớp ngón tay từng cái một căng cứng.
Hồ Hợi run rẩy trong đám đông dưới bậc thềm, vạt áo gấm bị ngón tay nắm thành một nếp nhăn, máu trên mặt rút hết, môi tái xanh.
Triệu Cao cúi đầu nhìn Hồ Hợi một cái, ánh mắt dời về phía bóng dáng Mông Nghị đang chắn trên bậc thềm, sau đó quay đầu nhìn về phía vòng vây đang tiếp tục siết chặt hành lang hai bên.
Triệu cao thủ từ cổ tay áo vươn ra, hổ phù nắm chặt trong lòng bàn tay.
Triệu Cao giơ hổ phù lên vung một cái về phía Chu Chương.
"Giết lên cho ta! Giết Mông Nghị, xông vào trong điện!"
Chu Chương lau máu trên mặt, dốc hết sức nhào lên bậc thang.
Khiên của Mông Nghị nghênh đón.
Ầm một tiếng trầm đục vang lên.
Kiếm của Chu Chương chém lên mặt khiên vẽ ra một vết trắng, chân Mông Nghị trượt trên bậc thang nửa tấc, cắn răng ổn định trọng tâm lại.
Ngay tại khoảnh khắc này.
Cửa điện từ bên trong truyền ra một tiếng động.
Âm thanh bước chân giẫm lên ngưỡng cửa truyền ra. Thanh âm kia trầm ổn hữu lực.
Mỗi bước chân đều giẫm thật chặt.
Triệu Cao quay đầu lại.
Cửa điện ở sau lưng Triệu Cao hoàn toàn mở rộng.
Bên trong cửa có một người đứng......