Giờ Tý vừa qua.
Ngọn đuốc trong doanh trại đã tắt quá nửa, lang vệ trực thủ co ro ở vị trí trạm của mình, gió thu lùa vào khe giáp khiến người ta đông cứng cổ.
Triệu Cao từ trong toa xe của mình đi xuống.
Không mang theo tùy tùng.
Không thắp đèn.
Một người men theo góc tối bên rìa doanh trại, bước chân ép cực nhẹ cực ổn, gần như không phát ra tiếng động.
Hắn vòng qua ba cái lều, tránh được hai nhóm lang vệ tuần tra, dừng lại ở bên sườn lều Lý Tư.
Màn trướng khép kín.
Bên trong có ánh đèn hắt ra, Lý Tư vẫn chưa ngủ.
Triệu Cao không đi vào từ chính diện.
Hắn vòng đến bên trướng, dùng đốt ngón tay gõ nhẹ ba cái lên vải dầu.
Ánh đèn bên trong lay động một chút.
Rèm trướng từ bên hông bị vén lên một khe hở, Triệu Cao nghiêng người chen vào.
Lý Tư ngồi sau án, trước mặt trải một cuộn danh sách hậu cần, bút đặt bên cạnh nghiên mực, mực vẫn còn ướt.
Lúc Triệu Cao tiến vào, mắt Lý Tư ngước lên một chút, lại rơi trở về.
"Trung xa phủ lệnh đêm khuya ghé thăm, có việc gì quý vị?"
Triệu Cao không trực tiếp ngồi xuống.
Hắn đứng trong trướng, trước tiên quét mắt nhìn bốn phía một vòng.
Trong trướng chỉ có một mình Lý Tư, trên án là danh sách và thẻ tre, trong góc chất mấy hộp thức ăn.
Không có bóng người dư thừa.
Hắn đi đến trước án, quỳ ngồi xuống đối diện Lý Tư.
"Thừa tướng, ta có một chuyện muốn nói với ngươi."
Lý Tư cầm bút lên chấm mực, tiếp tục phê chú lên danh sách, đầu cũng không ngẩng lên.
"Nói."
Ngón tay Triệu Cao đặt lên đầu gối, gõ hai cái.
"Hạ Vô Thả hôm nay đã thỉnh mạch cho bệ hạ."
Bút của Lý Tư ngừng một thoáng, lại tiếp tục động đậy.
"Ta biết."
"Thừa tướng biết mạch tượng thế nào?"
Lý Tư rốt cuộc ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt của Triệu Cao.
Trong trướng chỉ có một ngọn đèn dầu, ngọn lửa xiêu vẹo, ánh sáng từ bên hông chiếu lên mặt Triệu Cao, một nửa sáng một nửa tối.
"Trung xa phủ lệnh muốn nói gì, cứ nói thẳng là được."
Khóe miệng Triệu Cao giật giật.
"Bệ hạ... không chống đỡ nổi ba ngày."
Khi câu nói này thốt ra, tốc độ nói của Triệu Cao không nhanh không chậm, khi đưa đến tai Lý Tư đã không còn như đang nói một chuyện xấu nữa.
Thật giống như đang báo một tin tốt.
Lý Tư đặt bút lên nghiên mực.
"Ngươi xác định?"
"Hạ Vô Thả chính miệng nói, mạch tượng trầm vi dục tuyệt, nhiều nhất là ba ngày." Giọng Triệu Cao càng trầm xuống, cả người hơi ngả về phía trước một nửa.
"Mấy ngày trước chuyển biến tốt là hồi quang phản chiếu, thừa tương ứng hẳn là rõ ràng hơn ta, điều này có nghĩa là gì."
Lý Tư không tiếp lời.
Triệu Cao đợi ba hơi thở, tiếp tục nói.
"Thừa tướng, nếu bệ hạ băng hà trên đường, cục diện ta phải đối mặt, Thừa tướng đã nghĩ tới chưa?"
Ngón tay Lý Tư đặt trên mép bàn, bất động.
Triệu Cao đưa đầu gối về phía trước nửa tấc, cách án kỷ chỉ còn lại độ rộng một quyền.
"Phù Tô ở Thượng Quận, nắm trong tay ba mươi vạn đại quân của Mông Điềm. Nếu bệ hạ lưu lại di chiếu truyền ngôi Phù Tô, việc đầu tiên sau khi Phù Tô trở về là gì?"
Cổ họng Lý Tư lăn một cái.
"Phù Tô xưa nay tôn sùng Nho học, phản đối đạo luật pháp của bệ hạ, sau khi lên ngôi ắt sẽ phế bỏ phần lớn chính lệnh của bệ hạ, trọng dụng những phương sĩ và nho sinh kia."
Giọng Triệu Cao càng lúc càng thấp, thấp đến mức chỉ có hai người nghe thấy.
"Thừa tướng, pháp lệnh của bệ hạ là do một tay ngươi soạn thảo, chế độ quận huyện, thư cùng văn, xe cùng quỹ, thống nhất đo lường, điều nào không phải do ngươi Lý Tư?"
"Phù Tô một khi đổi dây, phế đi những pháp lệnh này, ngươi cảm thấy hắn sẽ đối xử với ngươi thế nào?"
Triệu Cao dừng một nhịp, nhìn chằm chằm vào mặt Lý Tư.
"Giữ ngươi? Hay là giết ngươi?"
Trong trướng yên tĩnh trở lại.
Ngọn lửa đèn dầu nhảy lên hai cái, cái bóng trên vách lều lúc to lúc nhỏ.
Trên mặt Lý Tư không có biểu cảm gì.
Triệu Cao đợi năm hơi thở không thấy hồi đáp, tiếp tục ném xuống.
"Nhưng nếu người được chọn không phải Phù Tô thì sao?"
Ánh mắt Lý Tư rốt cuộc cũng động.
"Hồ Hợi công tử ôn hậu nhân từ, đối với thừa tướng xưa nay kính trọng." Giọng Triệu Cao dịu xuống.
"Hồ Hợi nếu lên ngôi, mọi pháp lệnh vẫn như cũ, địa vị của thừa tướng chẳng những không dao động, ngược lại còn tăng thêm một tầng."
Hắn dừng lại một chút, đưa ra câu nói cuối cùng.
"Bởi vì Hồ Hợi...... nghe ta."
Sau khi câu nói này được thốt ra, không khí trong trướng như bị đông cứng lại.
Khóe miệng Triệu Cao treo một tia đắc ý không hề che giấu.
Hồ Hợi nghe hắn.
Hồ Hợi nghe lời hắn, Triệu Cao hắn chính là chủ nhân thực sự của Đại Tần này.
Lý Tư nhìn chằm chằm Triệu Cao.
Nhìn chằm chằm rất lâu.
Lâu đến mức vẻ đắc ý trên mặt Triệu Cao dần thu liễm lại đôi phần, hắn tưởng Lý Tư đang do dự.
"Thừa tướng......"
"Ngươi nói tiếp đi."
Giọng Lý Tư bình thản, như một bát nước đã bị đổ lạnh.
Đáy mắt Triệu Cao hiện lên một tia sáng.
Hắn tưởng Lý Tư đã nhượng bộ.
"Bệ hạ nếu băng hà trên đường, di chiếu ở trong tay ta." Triệu Cao lại nghiêng về phía trước thêm nửa phần.
"Chiếu thư dùng lụa ta đã chuẩn bị xong, ấn ký ngự tỷ cũng không phải vấn đề. Chỉ cần thừa tướng gật đầu, một đạo di chiếu liền có thể phát ra từ chiếc xe cộ này."
Hắn giơ tay phải lên, năm ngón xòe ra, hư không nắm chặt giữa không trung.
"Ban chết Phù Tô, lập Hồ Hợi làm đế, thiên hạ thái bình, ngươi và ta đều có được sở thích của mình."
Triệu Cao sau khi nói xong những lời này, cả người dựa vào, hai tay đặt trên đầu gối, vẻ mặt là một vẻ ung dung chắc chắn.
Hắn cảm thấy mình đã thắng.
Tất cả quân cờ trên bàn cờ hắn đều đã bày sẵn, chỉ còn thiếu Lý Tư một viên này.
Lý Tư không nhúc nhích.
Hắn ngồi sau án, hai tay đan vào nhau trên đầu gối, ánh mắt rơi trên mặt Triệu Cao, nhìn trọn vẹn mười hơi thở.
Rồi hắn cất tiếng.
"Những lời Trung xa phủ lệnh vừa nói, ta đều nghe thấy."
Triệu Cao mỉm cười: "Thừa tướng đã nghe thấy..."
"Ta còn cần suy nghĩ một chút." Lý Tư ngắt lời hắn.
Nụ cười của Triệu Cao ngưng lại trong chốc lát.
"Nghĩ lại xem?"
"Bệ hạ còn chưa băng hà." Giọng Lý Tư không nặng không nhẹ, mỗi chữ đều vững vàng.
"Chuyện trong vòng ba ngày, ai mà nói trước được chứ?"
Nụ cười Triệu Cao nhạt đi đôi phần.
"Thừa tướng đang thoái thác?"
"Ta đang thận trọng." Lý Tư cầm bút từ trên án lên, chấm mực lần nữa, tiếp tục phê chú danh sách trước mặt.
"Thiện ý của Trung xa phủ lệnh ta đã ghi nhớ, cho phép ta nghĩ thêm một đêm."
Triệu Cao nhìn chằm chằm dáng vẻ cúi đầu viết chữ của Lý Tư, một tia ý cười của hắn dần dần thu lại.
Hắn đứng phắt dậy.
"Thừa tướng đừng nghĩ quá lâu." Giọng Triệu Cao vang vọng trong trướng một chút.
"Ba ngày, rất nhanh."
Rèm trướng từ bên cạnh bị vén lên, thân ảnh Triệu Cao lóe ra ngoài, bóng đêm nuốt chửng hắn.
Sau khi rèm trướng hạ xuống, bút trong tay Lý Tư dừng lại.
Hắn đặt bút xuống.
Từ góc án rút ra một dải lụa.
Mảnh lụa đó đã trải sẵn khi hắn vào trướng, đè dưới danh sách, Triệu Cao lúc vào không nhìn thấy.
Trên dải lụa đã có chữ.
Đó là mỗi một câu Triệu Cao vừa nói.
Trí nhớ của Lý Tư cực kỳ tốt.
Theo Doanh Chính hai mươi năm, mỗi lần tấu trên triều đình đối với hắn đều có thể thuật lại không sai một chữ sau khi tan triều.
Triệu Cao vừa nói bao nhiêu chữ trong trướng, trên dải lụa đã viết bao nhiêu chữ.
Bệ hạ nếu như sụp đổ trên đường đi, di chiếu ở trong tay ta.
Ban chết Phù Tô, lập Hồ Hợi làm đế.
Hồ Hợi nghe ta.
Chữ viết rõ ràng, bút bút bút rõ ràng.
Lý Tư xem mẩu lụa từ đầu đến cuối một lượt.
Mưu nghịch.
Từng việc từng việc, từng việc đều là mưu phản.
Hắn gấp dải lụa thành một khối vuông cực nhỏ, nhét vào túi bí mật ở tầng trong cùng của nội y bên người.
Mảnh lụa dán ở vị trí ngực, nặng trịch.
Lý Tư thổi tắt đèn dầu.
Trong trướng chìm vào bóng tối.
Hắn ngồi trong bóng tối một lúc, ngón tay ấn vào vị trí túi ẩn trên ngực.
Triệu Cao cảm thấy mình đã thắng.
Lý Tư cảm thấy hắn ngu xuẩn hết chỗ nói.
Một mình đem tất cả át chủ bài cho người kia xem, còn nghĩ đối phương sẽ cùng hắn đi đến cùng đường.
Triệu Cao không hiểu Lý Tư.
Hắn cho rằng Lý Tư cũng giống như hắn, là người có thể vứt bỏ tất cả vì quyền vị.
Nhưng Lý Tư và hắn có một điểm khác biệt căn bản.
Lý Tư cả đời theo đuổi không phải quyền vị.
Đúng là tên.
Hắn muốn sau ngàn thu vạn đại, khi thiên hạ nhắc đến luật pháp Đại Tần, người đầu tiên nghĩ đến tên Lý Tư.
Đi theo Doanh Chính có thể lưu danh sử sách.
Đi theo Triệu Cao chỉ có thể mang tiếng xấu muôn đời.
Lý Tư nhắm mắt trong bóng tối.
Gió ngoài trướng đã trở nên căng thẳng, trên con đường lớn xa xa mơ hồ vọng lại tiếng vó ngựa.
Lý Tư không để ý.
Nhưng tiếng vó ngựa kia không hề biến mất, ngược lại càng lúc càng rõ ràng, từ cánh đồng hoang phía nam xuyên qua, đứt quãng, giống như có người đang cố ý đè tốc độ.
Trong xe cộ, Doanh Chính cũng nghe thấy tiếng vó ngựa kia.
Hắn mở mắt trong bóng tối.
Ngày mai chính là ngày thứ mười lăm.
Bãi đất hoang ở bờ nam Chương Thủy, còn chưa đầy nửa ngày đường.
Doanh Chính lật người, ngón tay sờ đến góc cạnh cuộn trúc giản dưới gầm án thấp.
Điểm cắm trại được đánh dấu trên thẻ tre lúc này đang ở ngay trước mắt.
Thẩm Trường Thanh, ngươi nhất định phải đến.
Tiếng vó ngựa ngoài rèm bỗng nhiên ngừng lại.
Ngừng lại rất đột ngột, giống như bị thứ gì đó cắt đứt vậy.
Doanh Chính dựng tai lên.
Một lát sau, từ vị trí trạm phía nam doanh trại truyền đến một tiếng quát hỏi cực thấp.
"Người nào?"