Giờ Mão ba khắc, ánh sáng ban mai.
Văn võ bá quan đã sớm xếp hàng chờ vào triều ở ngoài điện.
Bầu không khí hôm nay khác hẳn mọi khi.
Đêm hôm qua một ngày một ngày, trong thành Hàm Dương đã xảy ra quá nhiều chuyện.
Ba phường thị ở phía nam thành bị người của Mông Nghị lật tung lên trời, giáp binh bị tước vũ khí, nhà dân bị niêm phong, đao kiếm và giáp trụ dưới xe lương bị từng xe kéo đi.
Trung xa phủ lệnh Triệu Cao vào giờ Ngọ bị xe nứt ở pháp trường.
Thập Bát công tử Hồ Hợi bị áp giải ra khỏi Hàm Dương, đi về hướng Ly Sơn.
Chu Chương bị chém đầu thị chúng.
Những tin tức này từ buổi chiều hôm qua đã lan truyền khắp thành Hàm Dương.
Các bách quan đứng trong hành lang ngoài điện, nhìn nhau ngơ ngác, tiếng ồn ào khe khẽ hòa thành một mảnh.
Có người đang suy đoán rốt cuộc bệ hạ đột nhiên khỏe lại như thế nào, có người đang tính toán mình và Triệu Cao có dính líu gì không, có người trong lòng liên tục hồi tưởng lại mấy năm qua có nhận được lợi ích từ Trung Xa phủ đưa tới hay không.
Nhưng sắc mặt mọi người đều không được tốt lắm.
Cửa điện từ bên trong kẽo kẹt một tiếng đẩy ra.
Nội thị đứng ở cửa lớn tiếng thông truyền.
"Bách quan nhập triều."
Đội hình bắt đầu di chuyển, văn thần đi bên trái, võ tướng đi bên phải, từ hành lang bước vào cửa chính tiền điện.
Tiền điện rất rộng, khoảng cách từ cửa điện đến long tọa gần mười trượng.
Hai hàng cột đèn đồng từ cửa xếp thẳng xuống chân bậc thang, dầu đèn trong đèn đồng vẫn chưa đổi, đêm qua cháy suốt cả đêm, bấc đèn bốc khói mỏng.
Bách quan bước vào điện, dựa theo phẩm trật đứng vững.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm về hướng ngự tọa sâu nhất trong điện.
Ngự tọa không có người.
Bách quan đợi một lát, cửa hông phía sau điện mở ra.
Tiếng bước chân từ phía sau cửa phụ truyền ra.
Doanh Chính từ cửa hông đi ra.
Không khí trong tiền điện trong khoảnh khắc này ngưng đọng.
Doanh Chính kia, người đã bị bệnh tật hành hạ, hấp hối trước đó hơn một tháng...
Lúc này đang đi ra từ cửa hông tiền điện, từng bước một, bước lên bậc thang phía trước ngự tọa.
Hắn mặc một bộ lễ phục chính triều màu huyền, bên hông buộc dải lụa vàng, vương miện trên đầu ép búi tóc.
Sắc mặt không vàng vọt, môi không tím tái, hô hấp không dồn dập, bước chân trầm ổn đi về phía ngự tọa.
Doanh Chính bước lên bậc thang ngồi lên ngự tọa, hai tay đặt lên tay vịn, ánh mắt từ trái sang phải quét qua trong điện một lượt.
Khi liếc mắt nhìn qua, mấy vị khanh đại phu hàng đầu gối khuỵu xuống nửa phần, ngay sau đó hàng thứ hai hàng thứ ba cũng theo đó mà khom xuống.
Doanh Chính lúc này, cũng giống như Doanh Chính trước khi bệnh nặng, lại không giống nhau.
Uy áp giống nhau, cũng từ trên cao nhìn xuống, cùng là góc độ đế vương nhìn xuống thiên hạ.
Bọn họ theo bản năng cảm nhận được, sau khi cảm nhận được đầu gối đã phản ứng trước đầu óc.
"Bái."
Lễ quan cao giọng tuyên lễ.
"Thần chúng kính nghênh bệ hạ lâm triều."
Âm thanh chỉnh tề vang vọng trong tiền điện.
Doanh Chính không bảo bọn họ đứng dậy.
"Trẫm đã bệnh một thời gian."
Doanh Chính mở miệng, giọng nói từ ngự tọa truyền xuống, trung khí mười phần.
Rõ ràng được đưa đến tai mỗi người.
"Mấy ngày ở Sa Khâu cung kia, trẫm nằm ở trên long sàng, cái gì cũng nghe thấy, cái gì cũng nhìn thấy."
Ngón tay Doanh Chính đặt lên tay vịn, khẽ gõ một cái.
"Trẫm nghe thấy rất nhiều thứ thú vị."
Trong số bách quan đang dập đầu ở hàng trước, mấy người đồng thời căng thẳng lưng.
Doanh Chính không điểm danh, cũng không nói thẳng ra, hắn ném câu này ở đó rồi thu lại.
Nhưng câu nói đó đã bén rễ trong đầu mỗi người, người có liên lụy trong lòng lạnh toát, những người không liên lụy cũng theo đó mà căng thẳng.
Doanh Chính muốn chính là hiệu quả này.
"Vụ án mưu nghịch của Triệu Cao, hôm qua đã kết thúc."
Doanh Chính kéo chủ đề sang chuyện chính.
"Triệu Cao Xa Liệt, Chu Chương chém đầu, Hồ Hợi phế truất tông tịch phát phối Ly Sơn, trên dưới lưới ngầm có liên quan đến vụ án do Đình Úy phủ điều tra theo luật."
Không khí trong điện chìm xuống một nửa.
Ánh mắt Doanh Chính quét đến vị trí bên trái hàng đầu.
"Lý Tư."
Lý Tư quỳ ở vị trí đầu tiên bên trái phía trước nhất của bách quan, nghe thấy tên của mình, ngẩng đầu lên.
"Thần tại đây."
Ngón tay Doanh Chính điểm một cái lên tay vịn.
"Vụ án mưu nghịch của Triệu Cao, ngươi từ đầu đến cuối âm thầm thu thập chứng cứ, phong tồn vật chứng, chặn được mật hàm, phản chế Triệu Cao thâm nhập, vì trẫm giữ vững cửa ải cuối cùng."
Giọng Doanh Chính chậm lại.
"Ngươi làm tốt lắm."
Câu nói này rơi vào trong điện, khiến ngón tay Lý Tư run lên một cái.
Theo Doanh Chính hai mươi năm, Doanh Chính chưa từng nói câu này trước mặt văn võ cả triều.
"Ban trăm cân vàng, cộng thêm ba trăm hộ ăn ấp."
Trán Lý Tư dán xuống mặt đất.
"Thần, tạ ơn long ân của bệ hạ."
Doanh Chính không dừng lại quá lâu trên người Lý Tư, ánh mắt tiếp tục quét xuống.
“Trung Xa phủ từ hôm nay khởi hành tái tổ, quyền quản lý phù tỷ văn thư được quy vào trực tiếp thừa tướng phủ, trực tiếp phụ trách với trẫm.”
Câu nói này trong điện đã gây ra một trận xôn xao cực nhẹ.
Trung xa phủ bãi chức.
Hạch tâm quyền lực mà Triệu Cao đã kinh doanh hai mươi năm, trong câu nói này đã bị nhổ tận gốc.
Doanh Chính không cho náo động thời gian lên men, tiếp đó nói tiếp.
"Quyền thống quản của hộ vệ tẩm điện do Mông Nghị tạm quản, việc điều phối nhân sự phòng thủ cung môn do phủ thừa tướng và phủ Đình úy liên hợp thẩm tra, trong vòng ba tháng hoàn thành toàn bộ luân phiên."
Mông Nghị đứng trên hành lang ngoài điện, nghe thấy tên mình, sống lưng lại thẳng lên một phần.
Doanh Chính dời tay khỏi tay vịn, hai bàn tay đặt lên đầu gối.
"Trẫm còn có một chuyện muốn nói."
Đầu bách quan càng cúi thấp hơn.
Giọng nói của Doanh Chính vang vọng trong tiền điện, mang theo sự nặng nề đặc trưng của đế vương.
"Trẫm đại bệnh mới khỏi, nhưng Đại Tần của trẫm vẫn còn bệnh nặng."
Sau khi nói câu này được đưa ra, Doanh Chính dừng lại ba hơi thở.
Trong ba hơi thở không có ai lên tiếng, không ai động, ngay cả hô hấp cũng đè xuống đến nông nhất.
“Thuế má của Đại Tần phải sửa, lao dịch của Đại Tần cần điều động, chế độ quận huyện của Đại Tần phải tinh tế hóa, lương thực của Đại Tần phải tăng gấp đôi.”
Doanh Chính nói từng câu một, mỗi câu nói lại dừng một nhịp, để những chữ đó chìm xuống trong điện.
"Những chuyện này rất lớn, lớn đến mức một mình trẫm làm không hết."
Ánh mắt Doanh Chính từ trái sang phải, từ ba công Cửu Khanh hàng trước, quét đến tiểu lại cuối hàng sau, từng khuôn mặt quét qua.
"Nhưng trẫm sẽ làm, bắt đầu từ hôm nay."
Doanh Chính đứng dậy.
Văn võ cả điện quỳ ở phía dưới, cung kính nhìn bóng người đứng ở trước ngự tọa kia.
Doanh Chính cúi đầu nhìn quần thần dưới bậc thềm.
Trong số những người này có lương thần có thể dùng, có kẻ tầm thường cần phải thay thế, có kẻ mới đang chờ được mài giũa.
Hắn muốn dùng thời gian tiếp theo, đem những người này đặt lên vị trí hắn cần.
"Lui triều."
Doanh Chính xoay người đi về phía cửa hông.
Đi được hai bước, hắn dừng lại một chút, nghiêng đầu nhìn về phía Lý Tư một cái.
"Lý Tư, buổi chiều đến tẩm điện, trẫm có việc thương nghị với ngươi."
Lý Tư nằm phục dưới đất đáp lời.
Doanh Chính xoay người, đẩy cửa hông bước ra ngoài.
Văn võ bá quan trong tiền điện quỳ tại chỗ, mãi đến khi tiếng bước chân của Doanh Chính hoàn toàn biến mất sau cửa hông, mới lục tục đứng dậy.
Sau khi đứng dậy không ai lập tức rời đi, tất cả mọi người đứng tại chỗ, biểu cảm trên mặt không giống nhau.
Có người thở phào nhẹ nhõm, có người nắm chặt ống tay áo, có người ánh mắt đảo qua đảo lại một vòng trong điện, cuối cùng dừng lại ở hướng ngự tọa.
Ngự tọa trống không, nhưng cái bóng ngồi trên đó vẫn còn lưu lại trong đầu mỗi người.
Lý Tư đứng ở phía trước nhất bách quan, ngón tay đặt lên dải lụa ở cổ tay áo, trên dải lụa còn lưu lại nét chữ hắn chép lại lời lẽ mưu phản đêm qua của Triệu Cao.
Ánh mắt hắn xuyên qua cửa điện, rơi xuống hành lang ngoài điện.
Ánh mặt trời đã từ trên đỉnh tường cung lật qua, ánh sáng vàng óng phủ kín từng tấc mái nhà của Hàm Dương cung.
Lý Tư đứng trong luồng sáng đó, nhớ tới câu nói mà Doanh Chính vừa ngồi trên long tọa.
Lương thực Đại Tần phải tăng gấp đôi.
Hắn không biết Doanh Chính muốn làm gì.
Nhưng hắn biết những điều Doanh Chính nói đến chưa bao giờ làm được.
Lý Tư chỉnh lại y quan, xoay người đi ra ngoài điện.