Giờ Tý.
Đèn cung điện Hàm Dương Cung đã tắt hơn phân nửa, chỉ còn ở góc hành lang còn lưu lại vài ngọn, ngọn lửa lay động trong gió thu.
Triệu Cao từ thiên điện đi ra, trong tay nắm chặt hộp gỗ sơn mài, trong hộp là hổ phù và văn thư điều binh.
Hồ Hợi đi theo sau lưng hắn, thay một bộ áo ngắn màu nâu, tóc buộc lại dùng dải vải buộc.
Hai người men theo hành lang tối phía sau thiên điện bước nhanh, chân giẫm lên phiến đá phát ra tiếng vỡ vụn.
Khi đi đến bên con mương nước bên trong tường cung, có bóng người trong bóng tối khẽ động.
Chu Chương từ phía sau bức tường thấp đứng dậy, trên người mặc giáp trụ của lang vệ, bên hông đeo kiếm, phía sau đi theo sáu người, toàn bộ đều là trang phục giáp trụ chỉnh tề.
Triệu Cao đi đến trước mặt Chu Chương đứng lại.
"Người tới rồi?"
Chu Chương ôm quyền, giọng nói hạ xuống cực thấp.
"Một trăm người Vĩnh Lạc phường từ cửa nước phía nam thành tiến vào, hiện đang trốn trong nhà kho bên viện chờ tín hiệu của Trung xa phủ lệnh."
Ngón tay Triệu Cao gõ nhẹ lên hộp gỗ sơn mài.
"Người của Bình An phường và Tuyên Hòa phường đâu?"
"Bình An phường đã tập hợp xong tại phó doanh phía đông thành, người của Tuyên Hòa phường đã đến phía sau đình cương ngoài cổng cung."
Triệu Cao gật đầu.
"Bây giờ hành động."
Chu Chương xoay người vẫy tay về phía chỗ tối, sáu người kia chia thành hai tổ, một tổ đi về phía đông, một tổ hướng nam.
Triệu Cao dẫn Chu Chương và Hồ Hợi men theo lối đi trong tường cung hướng về tẩm điện.
Khi đi đến vị trí cách tẩm điện ba trăm bước, Triệu Cao dừng bước.
Trên hành lang phía trước có ánh đuốc, thân binh của Mông Nghị tuần tra bên ngoài vạch trăm bước, hai người một tổ, cách nhau trăm bước, từ bắc đi về phía nam.
Triệu Cao quan sát một lúc, trong lòng đếm nhịp điệu tuần tra.
Sau khi hai nhóm người giao nhau đi qua, giữa chừng xuất hiện một khoảng trống, kéo dài khoảng nửa nén hương.
"Đợi."
Triệu Cao ngồi xổm trong bóng tối, Hồ Hợi ngồi xổm bên cạnh hắn, hai tay nắm chặt góc áo, ngón tay đang run rẩy.
Chu Chương đứng sau lưng hai người, tay đặt lên chuôi kiếm.
Triệu Cao cùng hai tổ thân binh tuần tra đi đến nơi xa nhất, sơ hở xuất hiện, lập tức đứng dậy.
"Đi."
Ba người nhanh chóng băng qua hành lang, áp sát tường viện về phía tẩm điện.
Khi đi đến gần đường trăm bước, bên ngoài sân phụ bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Triệu Cao quay đầu nhìn thoáng qua, một mảng bóng đen từ trong bóng tối trào ra.
Một trăm người Chu Chương được điều từ Vĩnh Lạc phường tới, toàn bộ mặc giáp trụ, tay cầm đoản binh, từ nhà kho bên sườn viện nối đuôi nhau đi ra.
Người dẫn đầu là một người trung niên mặt tròn, Triệu Cao quen biết, là phó thủ dưới trướng Chu Chương, đã theo Chu Chương tám năm.
Phó thủ mặt tròn đi đến trước mặt Triệu Cao, thấp giọng bẩm báo.
"Một trăm người đã đến đủ, giáp trụ binh khí đầy đủ, xin Trung xa phủ lệnh hạ lệnh."
Triệu Cao lấy hổ phù từ trong hộp gỗ sơn mài ra, giơ lên trong tay, để ánh đuốc chiếu rọi.
"Phụng mật chỉ thiên tử, điều binh vào cung hộ giá."
Giọng hắn không cao, nhưng từng chữ đều nói rõ ràng.
"Tẩm điện phía trước có loạn thần tặc tử khống chế thiên tử, các ngươi theo bản phủ lệnh đi bình loạn."
Một trăm người đồng loạt cúi đầu đáp lời.
Triệu Cao thu hổ phù vào trong hộp, xoay người đi về phía tẩm điện.
Một trăm người đi theo phía sau, giáp trụ trong bóng tối phát ra tiếng kim loại va chạm trầm đục.
Hồ Hợi bị kẹp giữa Triệu Cao và Chu Chương, hai chân đi không vững, mỗi khi đi vài bước lại quay đầu nhìn lại những bóng người đen nghịt phía sau.
Tay Triệu Cao ấn lên vai hắn, đẩy hắn đi về phía trước.
"Công tử đừng quay đầu lại."
Hồ Hợi quay đầu lại, ánh mắt nhìn chằm chằm về phía tẩm điện phía trước, môi mím chặt.
Khi đội ngũ đi đến vạch Bách Bộ, sự việc nằm trong dự liệu đã xảy ra.
Thân binh của Mông Nghị đã phát hiện ra bọn họ.
Tiếng còi từ vị trí ngoài vạch trăm bước vang lên chói tai, từng tiếng từng tiếng truyền vào bên trong.
Ngọn đuốc sáng lên khoảng đất trống trước tẩm điện, thân binh của Mông Nghị từ bốn hướng tràn ra, xếp thành một bức tường người trên vạch ba hàng trăm bước.
Mông Nghị đứng ngay giữa bức tường người, tay đặt lên chuôi kiếm, ánh lửa chiếu lên nửa khuôn mặt hắn.
Triệu Cao dẫn một trăm người dừng lại cách vạch trăm bước mười bước.
Hai bên nhân mã cách ánh sáng của đuốc đối đầu.
"Mông Nghị."
Triệu Cao mở miệng, thanh âm từ phía trước một trăm người đưa ra.
"Trung xa phủ lệnh phụng mật chỉ thiên tử, điều binh vào cung hộ giá, tránh ra."
Mông Nghị đứng ngay giữa bức tường người, ngón tay đặt trên chuôi kiếm không nhúc nhích.
"Mật chỉ gì?"
"Mật chỉ của thiên tử không được tiết lộ cho người ngoài."
Giọng Triệu Cao không nhanh không chậm.
"Nếu Mông Thượng Khanh không tin, có thể đi hỏi bệ hạ."
Ánh mắt Mông Nghị vượt qua bả vai Triệu Cao, nhìn thấy những bóng người mặc giáp trụ phía sau Triệu Cao, còn có Hồ Hợi bị kẹp ở giữa.
Tay Mông Nghị siết chặt chuôi kiếm một phần.
"Công tử Hồ Hợi cũng ở đây?"
Triệu Cao nghiêng người nhường nửa bước, lộ ra thân ảnh Hồ Hợi.
"Công tử lo lắng long thể của bệ hạ, đích thân đến đây hầu bệnh, bị Thượng Khanh muốn ngăn?"
Khóe mắt Mông Nghị liếc nhìn đám thân binh hai bên trái phải, sau đó thu ánh mắt lại và đặt lên mặt Triệu Cao.
"Bệ hạ khẩu dụ, trong vòng trăm bước không cho phép bất kỳ ai tới gần, không có khẩu dụ thứ hai, bất kỳ ai cũng không được vào trong."
Khóe miệng Triệu Cao thu lại một chút.
"Mông Thượng Khanh, bệ hạ đã không nói nên lời."
Giọng Triệu Cao đột nhiên trầm xuống.
"Ngươi còn đang chờ khẩu dụ thứ hai?"
Câu nói này trong ánh lửa truyền ra ngoài, trên khuôn mặt thân binh phía sau Mông Nghị xuất hiện một chút dao động nhỏ.
Triệu Cao nhìn thấy tia dao động kia.
"Chư vị đều là lang vệ của Đại Tần, theo bệ hạ vào sinh ra tử, bệ hạ giờ phút này bệnh nguy kịch, ta dẫn người đến hộ giá có gì sai?"
Giọng Triệu Cao cao hơn một bậc.
"Mông Nghị ngăn cản nhi tử của Thiên tử đi thăm phụ hoàng, rốt cuộc hắn muốn làm gì?"
Chu Chương rút kiếm sau lưng Triệu Cao.
Một trăm người theo sau rút kiếm, tiếng kim loại ra khỏi vỏ vang lên trong đêm thu.
Mông Nghị đứng ngay giữa bức tường người, ánh mắt lướt qua một trăm thanh kiếm đã rút khỏi vỏ đối diện.
Tay hắn buông khỏi chuôi kiếm.
Mông Nghị lùi về sau một bước.
Triệu Cao nhìn thấy bước hắn lùi lại.
Thân binh của Mông Nghị cũng nhìn thấy, tường người xuất hiện lỏng lẻo, hai thân binh bên trái dịch về phía sau nửa bước.
Mông Nghị lại lùi một bước.
"Thả bọn hắn tới đây."
Giọng của Mông Nghị không lớn, nhưng toàn bộ thân binh trên đường trăm bước đều nghe thấy.
Tường người từ giữa nứt ra một khe hở.
Chân Triệu Cao bước ra ngoài.
Hắn dẫn đầu bước qua trăm bước, chân đạp lên phiến đá bên trong, âm thanh ấy trong đêm tĩnh lặng đặc biệt rõ ràng.
Chu Chương theo bước qua, một trăm giáp binh nối đuôi nhau xuyên qua lỗ hổng trên tường người, tràn vào khu cấm bách bộ.
Hồ Hợi bị quấn trong đám người, bước chân lảo đảo, nhưng hai mắt gắt gao nhìn chằm chằm về phía tẩm điện phía trước.
Triệu Cao bước nhanh về phía trước, bước chân càng lúc càng nhanh.
Năm mươi bước.
Ba mươi bước.
Bậc thềm tẩm điện đã hiện ra trước mắt.
Khóe miệng Triệu Cao vô thức cong lên nụ cười.
Ngay tại thời khắc này, phía sau hắn truyền đến một trận âm thanh trầm đục.
Triệu Cao quay đầu lại.
Vết nứt trên bức tường đạo nhân hắn vừa xuyên qua đã khép lại.
Thân binh của Mông Nghị lại xếp hàng, chặn kín trăm bước.
Cùng lúc đó, trong hành lang ngầm hai bên tẩm điện tràn ra càng nhiều bóng người, giáp trụ lóe sáng trong ánh lửa, từ hai cánh trái phải bao vây tới.
Trong góc tường vây phía sau điện cũng truyền đến tiếng bước chân, đội dự bị của Mông Nghị vòng ra từ hướng hậu uyển, chặn đường lui trong cấm khu trăm bước.
Bước chân Triệu Cao đóng chặt tại chỗ.
Hắn xoay người, Mông Nghị đứng sau bức tường người, tay lại ấn trở về chuôi kiếm.
Ánh lửa chiếu lên mặt Mông Nghị, trên khuôn mặt đó không hề hoảng loạn.
Khóe miệng Triệu Cao vẫn còn nở nụ cười, nhưng màu sắc bên dưới đã thay đổi.
Giọng của Mông Nghị từ ngoài vạch trăm bước truyền tới, không cao không thấp.
"Trung xa phủ lệnh, hoan nghênh vào vò."
Ngón tay Triệu Cao siết chặt trên hộp gỗ sơn mài, khớp ngón tay phát ra tiếng "rắc" một tiếng.
Ngay trong khoảnh khắc này, cửa điện tẩm điện từ bên trong kẽo kẹt đẩy ra.