Chiều tối.
Trong phòng phụ chỉ còn lại một mình Lâm Tiểu Mãn.
Nàng ngồi bên cạnh chậu gỗ, lật rèm trúc lại xem xét từng tấm, sợ ngày mai xảy ra sai sót gì.
Nhưng khi vừa mới kiểm tra đến tấm thứ hai, động tác kiểm tra của nàng đã dừng lại.
Ngay sau đó, nàng lại lấy ra chiếc hộp dẹt nhỏ kia.
Hộp mở ra, trong lòng bàn tay lăn đến viên thuốc cuối cùng.
Nàng nhìn chằm chằm vào viên thuốc kia một hồi lâu.
Thuốc trong hộp giờ chỉ còn một mảnh, trong hộp trống hơn phân nửa.
Lâm Tiểu Mãn gập hộp lại, nhét trở lại vào túi.
Còn một mảnh, để dành dùng khi chép giấy chính thức ngày mai.
Nàng xếp hai tấm rèm trúc dựa vào tường đặt ngay ngắn, khi đứng dậy thì viền chum đồng, nước tàn trong chum rung một vòng.
Nàng đi về phía cửa hai bước, lực đạo trên chân không đúng.
Nàng cảm thấy chân mình đột nhiên rất mỏi.
Nàng đỡ lấy khung cửa.
Dừng hai hơi thở trên khung cửa, hít sâu một hơi, đem lực đạo trên chân ép lại, bước ra khỏi cửa phòng phụ.
Trong hành lang không có người.
Hai thợ thủ công đã rút lui, Mông Nghị ở đầu kia canh giữ.
Đoạn đường hầm này từ phòng phụ đến góc ngoặt ở hậu uyển, sau buổi chiều tối không có ai đi.
Lâm Tiểu Mãn men theo hành lang đi vào trong, mỗi bước đi đều thêm một phần sức lực tiêu hao vào việc duy trì sự cân bằng.
Nàng đi đến góc rẽ, đỡ lên tường.
Trong ngõ cụt phía sau góc rẽ, mặt trời buổi chiều đã lặn xuống.
Nàng dựa vào tường, đầu gối khuỵu xuống, cả người từ từ trượt một đoạn, sống lưng tựa vào mặt tường đất nện mới không ngã.
Nàng dựa đầu ra sau dựa vào tường, nhắm mắt lại, môi mím trắng bệch.
Không có khóc thành tiếng, ngay cả hừ một tiếng cũng không có, chỉ là nghiến chặt răng, cơ má căng cứng.
Ngón chân từng chút một cào xuống đế giày vải, nắm lấy mặt đất tìm điểm tựa.
Nàng cứ như vậy dựa vào tường ngồi xổm, thở dốc, thở dốc mười mấy hơi.
Chậm rãi, nếp nhăn trên mi tâm giãn ra một chút, hai má cũng giãn ra một chút.
Nàng mở mắt, ngửa mặt liếc nhìn ánh sáng hẹp trên đỉnh đầu.
"Ngày mai là có thể chép ra rồi."
Nàng tự lẩm bẩm một câu này, giọng khàn đặc vô cùng.
Nói xong nàng ngẩng đầu nhìn trời cười một cái.
Sau đó vịn tường chống người đứng dậy, đi về phía góc rẽ.
Vừa bước ra khỏi góc cua, nàng ngẩng đầu nhìn thấy Doanh Chính.
Doanh Chính đứng trong hành lang, tay đặt lên thắt lưng, ánh mắt từ trên nhìn xuống mặt nàng.
Chiều hôm nay hắn không đến hậu uyển, mà là từ hướng tẩm điện tới.
Hắn đi vào đoạn hành lang này liền nghe thấy động tĩnh phía sau góc rẽ, cho nên liền đứng tại chỗ chờ một lát.
Sau khi nhìn thấy Doanh Chính, bước chân Lâm Tiểu Mãn khựng lại một chút.
Rồi trên mặt nàng gượng gạo nở nụ cười.
"Chính ca, ăn cơm chưa? Ta vừa đi đầu kia hành lang đổ nước thải, về hơi muộn."
Doanh Chính không tiếp lời câu này.
Ánh mắt hắn từ mặt nàng dời đến bàn tay nàng đang vịn vào tường góc.
Hắn lại liếc nhìn thái dương nàng.
Lâm Tiểu Mãn rút bàn tay đó ra khỏi khe gạch, buông thõng tự nhiên bên người, vẫn cười nhìn hắn.
“Ngày mai chép giấy, ta đem nước tương đã dùng hôm nay khuấy lại một lần nữa, nồng độ vừa vặn, ngày mai giờ Thìn ngài tới vừa hay có thể nhìn màn thứ nhất.”
Doanh Chính dời ánh mắt khỏi mặt nàng, liếc nhìn về phía góc rẽ phía sau nàng một cái, rồi lại thu về.
"Về phòng phụ đi, tối nay ngủ sớm, ngày mai phải dùng sức."
Lâm Tiểu Mãn đáp một tiếng, đi về phía phòng phụ hai bước, đột nhiên dừng lại quay đầu lại.
"Chính ca, ta có một chuyện muốn hỏi ngươi."
Doanh Chính chờ nàng.
"Hiện tại có thuốc gì không, loại có hiệu quả giảm đau tương đối mạnh không?"
Khi nàng nói câu này, giọng điệu giống hệt như câu hỏi ngày mai chép giấy, khóe miệng còn treo nụ cười.
"Vừa rồi có một thợ thủ công bị thương lạnh trên tay, nói là ban đêm đau đến không ngủ được, muốn tìm cho hắn chút thuốc."
Doanh Chính nhìn chằm chằm vào mặt nàng một cái thật sâu, không nói một chữ.
Nụ cười của Lâm Tiểu Mãn treo trên mặt, không hề thay đổi.
Doanh Chính xoay người đi về phía tẩm điện, giọng nói từ phía sau truyền tới.
"Trẫm biết rồi, tự có an bài."
Lâm Tiểu Mãn sững người sau lưng hắn, sau đó cười một tiếng rồi xoay người đi về phía phòng phụ.
Nàng vào phòng phụ đóng cửa lại, dựa vào cánh cửa, đợi một hơi thở, lại đẩy cửa ra, nhìn vào trong hành lang một cái.
Trong hành lang trống rỗng, Doanh Chính đã đi xa rồi.
Nàng đóng cửa lại, đi đến bên cạnh giường thấp ngồi xuống, từ trong túi lấy hộp dẹt nhỏ ra, mở ra, đem miếng thuốc cuối cùng đè vào lòng bàn tay.
"Ở lại đến ngày mai."
Nàng lẩm bẩm câu này, đặt thuốc trở lại, cài hộp lại.
Ở phía bên kia phòng phụ, Doanh Chính bước vào tẩm điện.
Vừa ngồi xuống sau án thấp, Mông Nghị đã đến ngoài rèm.
"Bệ hạ, lúc chạng vạng Hạ Vô Tí đến một lần, nói dược tề đã phối chế tối qua đã được đưa đến góc án rồi."
Doanh Chính liếc nhìn về phía bên phải án thấp, góc án đặt một cái vò sành nhỏ, miệng vò được niêm phong bằng vải, trên mặt vải có một vết tròn màu nhạt được ngâm từ nước thuốc.
Doanh Chính không đi lấy cái bình, ngược lại vẫy tay về phía Mông Nghị.
Mông Nghị bước vào, đứng lại trước án thư.
Giọng Doanh Chính hạ rất thấp.
"Ngày mai cô nương phòng phụ kia chép giấy, ngươi bảo Hạ Vô Thả đợi ở cửa phòng phụ, đừng đi vào, đừng lên tiếng, nàng gọi hắn mới qua."
Mông Nghị gật đầu, vừa định lui, Doanh Chính lại nói một câu.
"Nếu nàng không gọi hắn, hắn liền cứ chờ mãi, đợi đến khi chép giấy kết thúc mới thôi."
Mông Nghị đáp lời rồi lui ra ngoài.
Doanh Chính cầm chiếc bình gốm nhỏ ở góc bàn lên, cân nhắc trọng lượng, mở phong bì ra, cúi đầu ngửi một chút.
Một luồng khí thảo dược đắng chát tràn ra, phía dưới quấn một tầng mùi sến súa nhàn nhạt, là mùi đặc trưng sau khi đầu đen cuối.
Doanh Chính lại đậy phong bì vải lên, đặt bình gốm bên cạnh ngăn bí mật.