Sau khi trời tối, đoàn xe dừng lại trên một vùng đồng hoang phía bắc Chương Thủy.
Đóng trại tại đây.
Doanh Chính ngồi trên giường nằm của xe cộ, từ trong khe rèm nhìn ra ngoài một cái.
Mặt trăng treo lơ lửng phía trên đường chân trời phía đông.
Điểm dựng trại hắn chọn được đánh dấu trên thẻ tre: bờ bắc Chương Thủy, mặt sông có thể vượt qua, bờ nam là bãi hoang rộng lớn, không thôn xóm không bóng người.
Đi thêm ba đến bốn ngày nữa, đã đến vị trí hắn dự đoán.
Thẩm Trường Thanh hẳn là rơi vào trong phạm vi năm dặm.
Doanh Chính lại lướt qua phương án tiếp ứng trong lòng một lần nữa.
Hạ Vô Thả ngày mai sẽ gọi tới.
Hắn cần dặn dò trước một chuyện cho Hạ Vô Thả, nhưng không thể nói quá nhiều.
Chỉ cần nói với Hạ Vô Thư, vào một buổi chiều tối nọ, lấy danh nghĩa hái thuốc, một mình ra ngoài năm dặm.
Nếu gặp phải một người lạ ăn mặc cổ quái, đừng kinh hoảng, mang người về.
Hạ Vô Thả sẽ làm theo sao?
Vậy còn cần phải nghĩ sao?
Ngoài rèm truyền đến tiếng bước chân.
Doanh Chính dựng tai lên.
Tiếng bước chân dừng lại cách xe ngựa mười bước, thấp giọng nói với lang vệ trực thủ hai câu.
Doanh Chính nghe rõ giọng nói kia.
Là một trong những tâm phúc của Triệu Cao, khi ở Sa Khâu Cung hắn từng nghe giọng nói của người này, hơi khàn, mang theo chút yết hầu.
Tâm phúc nói chuyện với lang vệ xong liền xoay người rời đi, tiếng bước chân men theo rìa doanh địa đi về phía tây, đi rất nhanh.
Doanh Chính tính toán một chút trong bóng tối.
Từ phía tây doanh trại đi ra, dọc theo đường cái đi về phía tây ba dặm chính là trạm dịch gần nhất.
Triệu Cao lại đang đưa thư.
Đây là phong thứ hai Doanh Chính biết.
Bức thư đầu tiên được gửi đến vào đêm khuya ngày Sa Khâu xuất phát, người nhận thư là Chu Chương của Trung Xa phủ Hàm Dương, nội dung không rõ.
Nội dung bức thư thứ hai, Doanh Chính cũng không biết, nhưng hắn có thể đoán được phương hướng đại khái.
Triệu Cao đang tăng tốc bố cục.
Hắn có lẽ đã nhận ra thời gian không còn nhiều.
Triệu Cao phải hoàn thành tất cả công tác chuẩn bị trước khi trở về Hàm Dương.
Doanh Chính buông rèm xuống, trong bóng tối lấy ra gói thịt khô giấu trong ngăn bí mật, xé một miếng bỏ vào miệng.
Thể lực của hắn mỗi ngày đều đang hồi phục, nhịp tim lại ổn định hơn hôm qua một đoạn.
Hắn có thể cảm nhận được thân thể mình đang ngày một tốt lên.
Nhưng chuyện này ai cũng không thể biết.
Ánh trăng ngoài rèm xuyên qua khe hở vẽ một đường mảnh trên mặt sàn toa xe.
Ngoài rèm lại truyền đến tiếng bước chân, nghe là từ hướng trướng phụ đi tới.
Là Triệu Cao bản thân.
Doanh Chính nghe thấy Triệu Cao dừng lại cách xe Khương mười lăm bước, nói với lang vệ trực thủ hai câu.
"Hôm nay bệ hạ đã có bao nhiêu bữa ăn?"
Lang vệ đáp lại một câu.
"Cháo kê nửa bát, thịt khô chưa động."
Triệu Cao không hỏi thêm nữa.
Hắn đứng một lúc, tiếng bước chân quay lại, hướng về phía trướng phụ.
Doanh Chính nhếch miệng trong bóng tối.
Cháo kê nửa bát không sai, hắn chỉ uống nửa bát, nửa bát còn lại đổ vào bình đồng.
Thịt khô cũng không sai, hắn quả thật không động đến mấy miếng thịt khô trong đĩa ăn.
Bởi vì hắn ăn là trong ngăn bí mật.
Số liệu Triệu Cao nhìn thấy là giảm dần.
Lượng ăn của một người hấp hối chắc chắn sẽ càng ngày càng ít, điều này phù hợp với kỳ vọng của Triệu Cao.
Doanh Chính nhai nát miếng thịt khô cuối cùng nuốt xuống, dùng khăn vải lau sạch khóe miệng, nhét khăn vải vào ngăn bí mật.
Sau đó hắn nghiêng người đối diện với vách trong toa xe, nhắm mắt lại.
Bất kể thế nào, hắn đều phải đón được Thẩm Trường Thanh trước.
Lương thực là căn cơ của mọi thứ.
Khoai tây.
Một mẫu đất ít nhất có một ngàn cân sản lượng.
Một khi thử nghiệm thành công ở Bắc Cương, vấn đề lương thảo của ba mươi vạn đại quân sẽ được giải quyết.
Không đúng, không chỉ vấn đề lương thảo của ba mươi vạn đại quân, mà còn là vấn đề lương thực của toàn bộ Đại Tần.
Tư duy của Doanh Chính càng chuyển càng rõ ràng, thân thể tuy đang nằm trên giường, nhưng đầu óc lại đi đi lại lại trong đại điện Hàm Dương cung.
Hắn chợt nhớ ra một việc.
Lật người qua, từ ngăn bí mật lấy ra sổ tay Kế hoạch Tổ Long, mượn ánh trăng lọt vào từ khe rèm lật sang trang thứ hai mươi ba.
Đây là trang mà Trần Nghiêu đã từng đưa ra trước khi đi, viết phương án kéo dài sinh mệnh sau đó.
Doanh Chính trước đó liếc qua một cái rồi khép lại, bởi vì lúc đó có quá nhiều chuyện khẩn cấp hơn cần xử lý.
Giờ hắn đã nghiêm túc xem xét một lượt.
Chữ trên trang cực kỳ nguệch ngoạc, còn khó nhận ra hơn cả mấy trang phụ lục kia, mấy chữ viết đến nửa chừng liền nhảy xuống dòng tiếp theo.
Nhưng tin tức cốt lõi Doanh Chính đã hiểu.
Thuốc hồi nguyên của người xuyên không số 001 đã kéo dài sinh mệnh cho Doanh Chính năm năm, nhưng đây chỉ là thủ đoạn ứng phó khẩn cấp.
Trong số những kẻ xuyên không sau này, một thứ mà số 008 mang theo tên là Dịch Sửa Phục Chuyên Gen mới là phương án căn bản.
Hiệu quả của dịch sửa chữa gen, là từ gốc rễ tu bổ kết cấu tế bào Doanh Chính bị đan sa làm tổn thương, khôi phục trạng thái cơ thể hắn đến trình độ tráng niên.
Kết hợp với năng lượng sinh mệnh hiến tế của người xuyên không, về lý thuyết có thể giúp Doanh Chính sống lâu đến năm mươi năm.
Ba mươi đến năm mươi năm.
Ánh mắt Doanh Chính dừng lại rất lâu trên con số này.
Hắn năm nay năm mươi tuổi.
Nếu sống thêm ba mươi năm nữa, hắn có thể sống đến tám mươi.
Nếu sống thêm năm mươi năm nữa, hắn có thể sống đến một trăm.
Một trăm năm.
Đủ rồi.
Đủ để hắn tu xong Trường Thành.
Đủ để hắn trải đường thẳng đến chân trời góc biển.
Đủ để hắn trồng khoai tây khắp từng tấc đất trong thiên hạ.
Đủ để hắn dập tắt nỗi nhục nhã cận đại viết trên cuốn sách đó từ gốc rễ.
Doanh Chính khép cuốn sổ tay lại thu hồi ngăn bí mật.
Hắn nằm lại, hai mắt nhìn chằm chằm vào tấm ván gỗ trên nóc toa xe.
Đường ánh trăng từ khe rèm chiếu vào đang chậm rãi di chuyển, từ trái sang phải, như một cây kim đồng hồ đang đi trên vách trong toa xe.
Doanh Chính nhìn luồng sáng đó đi được một tấc, lại đi thêm một tấc.
Hắn nhắm mắt lại.
Bên ngoài toa xe, trên bờ sông Chương Thủy phía nam doanh trại, tâm phúc của Triệu Cao đang giao một ống trúc cho kỵ sĩ do trạm dịch phái tới.
Kỵ sĩ nhận lấy ống trúc kiểm tra sơn lửa, trèo lên một con ngựa nhanh màu đỏ thẫm, vỗ ngựa hướng tây.
Tiếng vó ngựa vỡ vụn nhảy lên trong màn đêm một hồi, rất nhanh đã bị tiếng nước chảy của Chương Thủy át đi.
Trên tấm lụa trong ống trúc chỉ có hai dòng chữ.
Dòng thứ nhất là người nhận tín.
Hậu viện Trung Xa phủ Hàm Dương, Chu Chương thân khởi.
Dòng thứ hai là chính văn.
Mau chuẩn bị hai vật, không thể trì hoãn, ta trước khi đến Hàm Dương phải chuẩn bị đầy đủ.
Không cần ký tên.
Chu Chương nhận bút tích của Triệu Cao, nhận mười hai năm.
Ngựa phi nhanh biến mất ở cuối con đường, màn đêm lại khép lại nơi nó biến mất.
Ánh trăng trên mặt sông Chương Thủy vỡ tan thành một đống bạc, gió thổi qua liền tan, tan rồi lại tụ.
Cây đuốc cuối cùng trong doanh trại cũng đã tắt.
Rèm xe Khương khẽ lay động trong gió đêm, rồi lại trở về tĩnh lặng.