Giờ Thìn vừa qua, ngoài cửa điện truyền đến tiếng bước chân.
Doanh Chính nhắm mắt nằm trên long sàng, hơi thở kéo dài vừa nông, lồng ngực phập phồng gần như không nhìn ra.
"Thần Triệu Cao, dâng thuốc cho bệ hạ."
Thanh âm từ ngoài ba mươi bước truyền tới, vô cùng cung kính.
Doanh Chính không lập tức đáp lại.
Hắn cố ý đợi một lúc, mới từ trong cổ họng nặn ra một chữ.
"Vào."
Cửa điện bị đẩy ra.
Triệu Cao bưng khay sơn mài đi vào, trên khay đặt một bát thuốc thang, hơi nóng còn đang bốc lên.
Bước chân hắn không nhanh, nhưng đôi mắt vẫn không ngừng chuyển động.
Từ cửa điện đến long sàng, tổng cộng chỉ vỏn vẹn hơn mười bước.
Triệu Cao dùng mười mấy bước này quét sạch toàn bộ gian tẩm điện một lượt.
Màn che được kéo ra.
Lần trước khi hắn vào điện, màn che vẫn buông xuống, che khuất góc trong long sàng.
Hiện tại rèm lụa bị kéo sang hai bên, góc phòng trống rỗng, chỉ có một tấm đệm trải phẳng và một đoạn trống dựa vào tường.
Ánh mắt Triệu Cao dừng lại ở góc không đến một hơi thở, sau đó dời đi.
Mặt bàn rất sạch sẽ.
Chỉ có một chiếc mực nghiên và hai cuộn thẻ tre trống, mực trong mực nghiên là khô.
Doanh Chính tựa vào gối dẫn, mí mắt khép hờ, sắc mặt vàng vọt, trên môi còn dính một lớp da khô nứt.
Triệu Cao quỳ xuống, hai tay giơ mâm sơn lên.
"Lát thái y sáng nay mới phối thuốc, thần tự mình đưa tới, mời bệ hạ dùng."
Trong khe mắt Doanh Chính lộ ra một tia sáng đục ngầu, hắn khó khăn nâng tay phải lên, nhận lấy bát thuốc.
Bát rất nóng, ngón tay hắn chạm vào thành bát thì hơi co lại một chút.
Động tác này làm rất tự nhiên, tự nhiên đến mức Triệu Cao không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào.
Doanh Chính bưng bát đến bên miệng, nhấp một ngụm.
Rồi hắn nhíu mày.
Triệu Cao thấy vẻ mặt thay đổi của Doanh Chính, thân thể hắn hơi nghiêng về phía trước nửa tấc.
"Thần bảo Hạ thái y thêm chút mứt..."
"Không cần."
Doanh Chính đặt bát thuốc lên mép giường, đáy bát đập vào khung gỗ phát ra một tiếng động nhẹ.
Hắn không tiếp tục uống.
Triệu Cao quỳ trên mặt đất, ánh mắt từ trên chén thuốc dời đi, lại quét một vòng trong điện.
Màn che được kéo ra, góc phòng trống rỗng.
Mặt bàn sạch sẽ, Mặc Nghiên là làm.
Trên mặt đất không có đồ dùng thừa, không có chăn đệm thừa, không có thứ gì không nên xuất hiện.
Tâm phúc của hắn nói trong điện có tiếng đi lại, có ánh sáng vàng kim.
Nhưng lúc này trong điện chỉ có một Doanh Chính nửa sống nửa chết và một bát thuốc chưa uống hết.
Ánh mắt Triệu Cao nhìn sâu vào long sàng một cái.
Mặt giường trải rất bằng phẳng, gối dẫn đặt ở chính giữa, mặt đệm không có nếp nhăn thừa.
Chỉ có một nửa Doanh Chính nằm là có chỗ lõm, nửa còn lại vẫn bình thản, chưa từng bị ai chạm vào.
Cổ họng Triệu Cao khẽ động.
Hắn đang định mở miệng nói gì đó, Doanh Chính đã lên tiếng trước.
"Trẫm hôn mê mấy ngày rồi?"
Giọng nói rất yếu ớt, hơi thở đứt quãng, vừa tỉnh giấc từ giấc ngủ dài đằng đẵng, đến thời gian cũng không phân biệt được.
Đầu óc Triệu Cao xoay một vòng.
"Bẩm bệ hạ, từ khi bệ hạ bệnh nặng đến nay, đã bốn ngày rồi."
Doanh Chính khẽ gật đầu, mí mắt lại trĩu xuống.
Im lặng một lát.
Sau đó Doanh Chính mở miệng, giọng nói còn nhẹ hơn lúc nãy, đang tự lẩm bẩm, lại đang nói cho ai nghe.
"Trẫm mơ thấy Phù Tô."
Đầu ngón tay Triệu Cao run lên một cái.
Cái run rẩy đó cực kỳ nhỏ, nếu không phải Doanh Chính nhìn chằm chằm vào tay hắn qua khe mắt nửa khép, thì căn bản sẽ không có ai chú ý tới.
Nhưng Doanh Chính đã nhìn thấy.
Hắn nhìn rõ mồn một.
Ngón trỏ tay phải Triệu Cao không kiểm soát được búng một cái.
Doanh Chính không nói tiếp nữa.
Hắn nhắm mắt lại, hô hấp một lần nữa trở nên nông và chậm rãi, lại muốn hôn mê bất tỉnh.
Triệu Cao quỳ trên mặt đất, đầu gối đè trên gạch xanh, cả người bất động.
Mơ thấy Phù Tô.
Mấy chữ này trong đầu hắn lật qua lật lại.
Bệ hạ vì sao lại nói câu này?
Thật sự là nằm mơ thuận miệng nhắc tới?
Hay là đang ám chỉ điều gì?
Lưng Triệu Cao bắt đầu đổ mồ hôi.
Trong điện yên tĩnh rất lâu.
Lâu đến mức đầu gối của Triệu Cao tê dại, bắp chân bắt đầu mỏi nhừ.
Hắn lén lút nhấc mí mắt lên.
Doanh Chính nhắm mắt, lồng ngực phập phồng cực kỳ yếu ớt, xem ra quả thực đã ngủ thiếp đi.
Triệu Cao khẽ thăm dò.
"Bệ hạ?"
Không có hồi đáp.
Lại đợi thêm một khắc đồng hồ, Doanh Chính vẫn không có động tĩnh gì.
Triệu Cao chậm rãi đứng thẳng người dậy, quỳ gối lùi hai bước, sau đó đứng dậy, khom lưng từng bước lùi về phía cửa điện.
Ánh mắt hắn trong quá trình rút lui lại quét qua lần cuối cùng.
Không có bất kỳ dị thường nào.
Nhưng vào khoảnh khắc bước ra khỏi cửa điện, khóe mắt hắn đã quét thấy vị trí góc án.
Trên góc án đặt một cái bát.
Bên cạnh Doanh Chính không có người hầu hạ, ba ngày qua không có nội thị nào được phép vào điện.
Bát nước đó là ai đổ?
Chân Triệu Cao bước qua ngưỡng cửa thì dừng lại nửa hơi thở, sau đó hắn không quay đầu lại, đi thẳng ra ngoài.
Cửa điện khép lại.
Tiếng bước chân dọc theo hành lang đi về hướng thiên điện, càng lúc càng xa, càng lúc càng nhẹ.
Doanh Chính mở mắt trên long sàng.
Hắn nhìn chằm chằm vào cửa điện một cái, sau đó ánh mắt dời về phía cái bát nước ở góc bàn.
Hắn quên mất việc thu.
Doanh Chính nhíu mày một cái.
Bát nước đó là do hắn đêm qua cho Trần Nghiêu uống, sau khi Trần Nghiêu đi, hắn bưng bát lên bàn, nghĩ đợi trời sáng cho người đến thu.
Kết quả Triệu Cao đến quá sớm.
Triệu Cao có thấy bát nước kia không?
Thấy rồi.
Doanh Chính xác định hắn đã nhìn thấy, bởi vì lúc Triệu Cao bước qua ngưỡng cửa đã dừng lại nửa hơi thở đó.
Nhưng một bát nước có thể nói lên điều gì?
Cái gì cũng không nói lên được.
Một bệnh nhân khát nước tự rót bát nước uống, đó là lẽ đương nhiên.
Doanh Chính ghi nhớ chuyện này trong lòng, hắn không cho phép mình tái phạm sự sơ suất như lần thứ hai.
Hắn nghiêng người, liếc nhìn góc trống rỗng bên trong long sàng.
Màn che được kéo ra, ánh sáng chiếu vào, góc đó sáng hơn trước rất nhiều.
Mặt đệm sạch sẽ, chỗ chân tường không có dấu vết gì.
Ba ngày trước nơi đó còn nằm một người.
Doanh Chính thu hồi ánh mắt, lại nằm thẳng.
Từ hướng thiên điện truyền đến tiếng cửa đóng mở, sau đó là giọng của Triệu Cao, hạ rất thấp, chỉ có vài chữ mảnh vỡ bay tới.
Doanh Chính dựng tai lên.
"...Mơ thấy Phù Tô......"
"...Ý gì..."
"... Di chiếu......"
Khóe miệng Doanh Chính cong lên một chút trong bóng tối.
Cắn móc rồi.
Trong điện phụ.
Triệu Cao đứng trước án, trước mặt trải tấm lụa dự án kia.
Trong tay hắn cầm bút, nhưng lại không viết tiếp.
Mơ thấy Phù Tô.
Bệ hạ nhắc đến Phù Tô vào lúc này, chỉ có hai khả năng.
Loại thứ nhất, hắn đang cân nhắc truyền ngôi vị cho Phù Tô.
Loại thứ hai, hắn đang thăm dò phản ứng của Triệu Cao.
Nếu là loại thứ nhất, vậy tất cả đều còn kịp.
Phù Tô Viễn ở Thượng Quận, chiếu thư còn chưa phát ra, chỉ cần tốc độ bệ hạ băng hà đủ nhanh...
Đầu bút của Triệu Cao đặt lên tấm lụa.
Hắn thêm một dòng chữ cực nhỏ sau tên Phù Tô.
Sau khi vết mực khô hẳn, hắn gấp lụa lại nhét vào tay áo, đi ra cửa sổ liếc nhìn về phía chính điện.
Cửa điện đóng chặt.
Màn che không động.
Nhưng Triệu Cao luôn cảm thấy người phía sau cánh cửa kia, lúc này đang mở to mắt nhìn về phía hắn.
Hắn xoay người đi về phía sau án ngồi xuống, từ trong tay áo khác lấy ra một đoạn thẻ tre nhỏ.
Trên thẻ tre khắc một chữ.
Vội vàng.
Hắn giao thẻ tre cho tâm phúc đang đợi ở cửa.
"Người đuổi theo Hàm Dương kia, nói cho hắn biết..."
Giọng Triệu Cao đã hạ xuống mức thấp nhất.
"Chuẩn bị đồ trong tay Chu Chương trước."