Ngay khi Hứa Trinh đến kinh thành, Tô Tĩnh cũng hoàn thành việc hoàn công hầm ngầm.
Ngày 28 tháng 10, thứ Tư.
Tô Tĩnh tan làm, bước nhanh về tiểu viện nhà mình, hôm qua đã biết hầm ngầm trong nhà sắp khỏi rồi.
Từ xa đã thấy trước cổng sân đặt vài cái xẻng sắt cuốc được dọn dẹp gọn gàng, Kim Minh dẫn theo hai chiếc ghế dài khác đang ngồi yên lặng trên những chiếc xe kéo dài trong sân chờ đợi. Trên mặt đất đã dọn sạch bùn đất do thi công tạo ra, mặt sàn sân quét sạch sẽ không còn một mảnh đất lộn xộn nào nữa.
Nghe tiếng động ngoài cửa viện, Kim Minh lập tức đứng dậy, trên mặt mang theo ý cười tiến lên đón.
“Đồng chí Tô, anh tan làm về rồi! Cả hai cái hầm đều hoàn thành, mấy anh em chúng tôi đợi ở đây một thời gian dài, chỉ chờ anh đến xem thôi.”
Tô Tĩnh gật đầu, buông túi vải bạt trong tay xuống, ánh mắt đảo qua sân: “Vất vả cho Kim sư phụ còn có hai vị huynh đệ rồi, làm việc nhiều ngày như vậy, thật là phiền toái các ngươi.”
“Việc trong chi phí, không thể nói là vất vả.” Kim Minh giơ tay ra hiệu, “Chúng ta trước tiên xem cái hầm sáng bên cạnh phòng ngủ chính kia, chính là hầm lớn đã thỏa thuận từ trước. Kích thước theo như chúng ta đã hẹn mà đào sâu ba mét, rộng hai mét và hai mm hai độ mà chúng ấy đã hứa, vách đất đều được đập vào gia cố xong, lỗ thông gió cũng để lại rồi, ngươi xuống dưới nhìn kỹ một chút.”
Tô Tĩnh theo thang gỗ chậm rãi đi xuống trong hầm lớn. Bên trong hố khô ráo, không có nước đọng, bốn vách tường được đắp bằng phẳng rắn chắc, nơi nào bị lỏng đất, thông đạo thông gió đã lưu lại thông suốt.
Hắn chậm rãi đi dọc theo bốn bức tường hầm, đưa tay gõ nhẹ lên tầng đất, lại đo độ sâu dài rộng, không gian rộng mở, đủ để chứa hàng ngàn cân cải trắng đông, củ cải khoai tây, rồi chất thêm mấy trăm cân gạo mì tạp lương, dự trữ dư dả.
Theo thang gỗ bò ra khỏi hầm lớn, Tô Tĩnh nhìn về phía Kim Minh, mở miệng khen ngợi: “Không sai, cái hầm đất này làm rất ngay ngắn, vách đất được xây vững chắc, chọn vị trí cửa thông gió cũng tốt, có thể thấy các ngươi là dụng tâm làm việc.”
Kim Minh nhếch miệng cười, hạ thấp giọng một chút: “Đồng chí Tô hài lòng là được rồi. Cái hầm ngầm này nằm cạnh phòng ngủ chính, lúc thi công khó tránh khỏi đào đất, trong ngõ nhỏ thỉnh thoảng có bà thím lớn đi ngang qua, từ xa đều nhìn thấy, chỉ biết ngươi đã đào cái hầm chứa rau.”
Nói xong, hắn giơ tay dẫn Tô Tĩnh đi về phía góc phòng. “Chúng ta lại nhìn chỗ thứ hai, dài hai mét hai mươi, rộng một mét sáu, sâu hai thước, giấu kín mít. Thời điểm thi công chúng ta đặc biệt cẩn thận, phố phường xung quanh, ai cũng không biết nơi này còn giấu một cái hầm ngầm.”
Tô Tĩnh đi theo đến góc phòng, xốc tấm ván gỗ dày che ở miệng hầm, dọc theo thang xuống. Không gian hầm nhỏ chật chội, bốn vách đồng dạng gia cố thỏa đáng, tính kín mít rất tốt, cẩn thận kiểm tra một lần vách hầm và đáy hầm. Xác nhận không có vết nứt, không bị thấm nước ẩn họa, mới bò về viện.
"Cái hầm nhỏ cũng đạt yêu cầu, làm kín đáo vững chắc, vất vả rồi." Tô Tĩnh hài lòng gật đầu.
Kim Minh nghe chủ thuê hài lòng, thành khẩn nói: “Sau này nếu còn có những việc như đào hầm, sửa chữa sân vườn, ngươi cứ việc đến tìm ta. Mấy anh em chúng ta tay nghề vững chắc, giữ được bí mật, làm việc cũng thật thà.”
Tô Tĩnh nghe vậy khẽ gật đầu: “Được, ngày sau nếu lại có loại này, ta nhất định ưu tiên tìm Kim sư phụ. Nếu hai cái hầm đều đã kiểm tra đạt chuẩn, chúng ta nên thanh toán tiền rồi, đã hứa giá toàn bộ là năm mươi hai vạn.”
Nàng nói xong, xoay người trở về phòng, lấy ra xấp tiền đã chuẩn bị sẵn, kiểm kê rõ ràng rồi đưa cho Kim Minh. Kim minh hai tay nhận lấy, cẩn thận đếm số lượng một lượt, xác nhận điểm không tệ, phải cẩn trọng buộc tiền cất vào túi vải.
“Đa tạ đồng chí Tô!” Kim Minh cất túi tiền đi, xoay người gọi hai huynh đệ đang chờ bên cạnh: “Việc đã xong hết, chúng ta thu vũ khí rồi rời đi!”
Nghe thấy chỉ huy, Dương sư đang cùng Tiền Lai đứng dậy, vác cuốc, xẻng, gỗ và các công cụ khác bên tường.
Kim Minh cuối cùng lại quay đầu nhìn về phía Tô Tĩnh, dặn dò một câu: “Khoảng vừa mới đào xong, mấy ngày đầu nhớ mở thêm cửa thông gió để phơi hơi ẩm, lúc dự trữ rau đừng trực tiếp dán vào vách đất chất đống. Có vấn đề gì, bất cứ lúc nào cũng có thể đi nhắn tin tìm ta.”
“Nhớ kỹ, đa tạ nhắc nhở.” Tô Tĩnh đáp.
Ba người Kim Minh sau khi nói lời tạm biệt đơn giản với Tô Tĩnh, khiêng công cụ đi ra cửa viện, bước chân nhẹ nhàng biến mất trong ngõ nhỏ.
Tiểu viện lập tức yên tĩnh lại. Tô Tĩnh đứng một mình bên cạnh hai cái hầm, nhìn hai chỗ hầm hoàn thành, trong lòng an tâm hơn không ít.
Hầm ngầm đã vào vị trí, tiếp theo, nên bắt tay vào chuẩn bị thu mua lớn mùa đông, lấp đầy các loại vật tư cần thiết cho việc qua mùa xuân.
————
Ngày 31 tháng 10, thứ Bảy.
Tô Tĩnh vừa đến văn phòng, liền nghe được chuyện phát phúc lợi vào đông. Khoa hành chính vốn là bộ phận dẫn đầu của lần này, ban ngày hắn bận rộn kiểm tra danh sách lãnh giáo các nhân viên bảo hiểm trong xưởng, bận đến gần tan làm mới đi kho hàng nhận vật tư mùa đông qua.
Đem phần tài liệu cuối cùng cất vào ngăn kéo, Tô Tĩnh đứng dậy đi về phía kho hàng nhà máy. Trần can sự quản lý đăng ký từ xa nhìn thấy hắn, vội vàng dừng bút trong tay: “Tô phó chủ nhiệm, ngài đến nhận Lao Bảo.”
Trần can sự mở sổ đăng ký, lần lượt kiểm kê vật tư đưa tới: Lớp khăn quàng lông cừu dày cộp, giày cao su đế chống trượt, mũ bông có che tai, cuối cùng là chiếc áo bông vải lao động dày màu xám đen, bông gòn lấp đầy, nặng trĩu ôm vào lòng.
"Bộ áo bông dày này chuyên dùng để tuần tra ngoại cần, bây giờ trời lạnh rất thích hợp."
Tô Tĩnh gật đầu nói cảm ơn, ký tên vào danh sách, ôm đồ vật trở lại văn phòng. Tiếng chuông tan làm vang lên, hắn mới xách túi vải buồm, mang theo đồ đạc bảo lãnh về tiểu viện.
Việc đầu tiên khi vào cửa là lấy chiếc áo bông mới này ra, bày cùng hai chiếc bông mỏng tự mua thêm vào đầu tháng mười. Chiếc áo khoác màu xanh lam nhẹ nhàng, thích hợp cho việc mặc thường ngày trong văn phòng. Bộ vải màu nâu đỏ mềm, ở nhà làm việc. Áo bông dày màu đen xám mới phát ở xưởng dày và chống gió, chuyên dành để tuần tra khu công xưởng ban đêm.
Ba bộ quần áo gấp gọn, cất vào thùng gỗ đè lên miếng gỗ long não để chống côn trùng. Quần áo được sắp xếp ổn thỏa, kế hoạch mua sắm vật tư mùa đông đã đến lúc phải hạ cánh rồi.
Mua sắm chú trọng tinh tế và bền bỉ, chia thành các cửa hàng khác nhau, mở nhầm ngày mua sắm, không cùng lúc vận chuyển số lượng lớn để thu hút sự chú ý. Từ ngày 31 tháng 10 trở đi, kéo dài đến ngày mùng 8 tháng mười một, từng chút một đưa vật tư về tiểu viện.
Trạm đầu tiên vẫn là tiệm lương thực. Chưởng quầy quen thuộc bắt chuyện với hắn: "Đồng chí, lúc này đến để dự trữ lương thảo mùa đông sao?"
"Ừm, chuẩn bị chút lương thực chậm rãi ăn." Tô Tĩnh nói ra nhu cầu: "Mì trắng tám mươi cân, mì ngô bốn mươi nặng, gạo trắng ba mươig, mặt cao lương mười cân. Lương thực này phải chọn khô ráo không có sâu."
Chưởng quầy cười gọi tiểu nhị chuyển lương thực, Tô Tĩnh đưa tay gạt miệng túi lương, đầu ngón tay cắm vào trong mặt trắng nhéo nhê. Mặt bột khô ráo lỏng lẻo, không có mùi mốc. Lại cầm một nắm gạo trải ở lòng bàn tay xem kỹ, từng hạt đầy đặn, chưa có hạt xấu phát đen, cũng không thấy sâu gạo.
“Trọng lượng lương thực không tệ.” Tô Tĩnh ngước mắt, “Ngươi xem mấy lần mua lương đều ở chỗ ngươi, rẻ một chút, về sau mua hàng ta còn ưu tiên đến chỗ này của ngươi.”
Chưởng quầy sảng khoái đáp ứng, tiểu nhị đem lương thực phân thành túi vải nhỏ, chuyển đến trên xe kéo Tô Tĩnh thuê.
Trên đường về nhà, đúng lúc Trương đại nương ở ngõ bên cạnh xách giỏ rau đi tới, nhìn thấy túi lương thực trên xe bò, cười dừng bước: “Tô phó chủ nhiệm, đã chuẩn bị lương thảo mùa đông rồi ạ?”
Tô Tĩnh dừng bước: “Đại nương, đi mua đồ ăn? Trời lạnh rồi, chuẩn bị trước một chút, miễn cho trời lạnh không tiện ra ngoài.”
Trương đại nương chậc chậc hai tiếng: “Vẫn là ngươi ổn thỏa, tiểu tử nhà chúng ta, trước nay đều để cho những lão nhân như chúng tôi tích trữ.”
Cách một ngày, Tô Tĩnh đi than bàn về việc sưởi ấm dùng than.
“Muốn Môn Đầu Câu Than năm tấn than, thêm hai tấn bọt than nữa, tiện thể dựng một bó củi khô để nhóm lò.” Tô Tĩnh cùng chưởng quỹ thương lượng: “Chia làm hai chuyến đưa đi, một lần kéo ít hơn chút, ngõ nhỏ hẹp không dễ vào sân, đừng chất đống một đống lớn khiến người khác nhìn nhiều. Giá cả cho thật.”
Ông chủ lật bàn tính, tạm thời chốt lại thời gian giao hàng.
Đợi đến khi than được dỡ xong trong sân, liền chất đống ở góc phòng chứa đồ.
Triệu Kiến Quốc nghe thấy động tĩnh xe kéo, từ phòng bên cạnh chạy tới, ghé đầu ra cửa nhìn: “Tô Tĩnh, đi than à? Mùa đông năm nay giá than cũng không rẻ đâu.”
Tô Tĩnh đang kiểm kê than, ngẩng đầu cười đáp: “Đúng vậy Triệu ca, chuẩn bị sớm đi, trong phòng qua mùa đông ấm áp. Miếng nhà ngươi đã chuẩn xác đầy đủ rồi?”
Triệu Kiến Quốc lắc đầu: "Vẫn đang quan sát, muốn đợi lạnh hơn chút nữa xem giá thị trường."
“Cũng phải, mới đầu tháng 11, qua cuối tháng mười một mua cũng không muộn.” Tô Tĩnh ồ một tiếng: “Bắc Kinh chính là lạnh muộn, không giống ta, ở Đông Bắc bên kia lâu rồi, sợ lạnh.”
Sau đó là tiệm thịt. Hắn tìm những người bán hàng rong quen thuộc để bổ sung thêm.
"Thịt heo ba mươi cân, thịt bò mười cân. Thịt cừu mười nặng, thêm tám cân dầu mỡ."
Người bán hàng bắt đầu chọn thịt, Tô Tĩnh tiến lại gần lật xem, đầu ngón tay ấn vào miếng thịt. Thịt chặt chắc có độ đàn hồi, không có mùi lạ, người bán sạp đem thịt chia ra, dùng giấy dầu bao bọc tầng tầng lớp lớp.
Món chỉ mua một lượng nhỏ, dùng để điều chỉnh hương vị. Rau trắng một trăm cân, khoai tây tám mươi cân; củ cải xanh năm mươi nặng, tiện thể chọn vài loại hành tây và bí đỏ bền bỉ.
Ngay sau đó chạy đến tiệm tạp hóa, thu mua đồ khô dầu mỡ. Dầu thơm, hạt cải tổng cộng hai mươi cân. Đậu nành và đậu xanh mỗi loại mười cân, để dành nảy mầm đậu phụ, sữa đậu nàn. Mộc nhĩ khô, đới biển khô khô ráo, dưa chuột vàng, bột mì, nấm hương, những thứ này dễ giữ, tích trữ một ít.
Đồ ăn vặt, tách ra một cửa hàng khác để mua sắm lẻ tẻ. Cáp trái cây, kẹo sữa, đậu phộng xào, hạt dưa, bánh hồng, nho khô, mỗi lần không mua nhiều, một chuyến mang về một ít, chậm rãi tích góp.
.........
Trước sau mấy ngày chạy qua chạy lại, vật tư lục tục đưa đến tiểu viện. Mỗi một lô hàng hóa vào cửa, Tô Tĩnh đều cẩn thận kiểm tra phẩm chất, lương thực tra mốc biến thành sâu gạo, thịt nhìn độ tươi mới, hàng khô loại trừ quả hỏng, xác nhận không có vấn đề gì, mới bắt đầu phân loại vào hầm.
Hắn đã sớm lên kế hoạch thỏa đáng, đúng là ý định của thỏ khôn ba hang.
Các hầm bên cạnh phòng ngủ chính là nơi cất giữ chính. Phần lớn mì sợi, thịt muối, dầu mỡ đã ướp, cùng với khoai tây, củ cải, bí đỏ, kho tàu, hàng khô... đều được sắp xếp ở đây. Lương thực chất vào túi vải niêm phong, xếp ngay ngắn. Thịt muối đặt riêng trên tấm ngăn gỗ, rau củ bày ở góc thông gió.
Trong hầm riêng kín ở góc phòng, hắn bỏ một phần lương thực còn lại vào.
Nhà bếp chính để riêng ra góc chứa đồ, bỏ một phần nhỏ gạo và dầu, còn có thịt dự định ăn trong thời gian ngắn. Nấu cơm lấy dùng thuận tiện, không cần phải mở nắp hầm xuống hầm lục soát.
Món ăn vặt như kẹo, hạt dưa, bánh hồng thì phải ăn bất cứ lúc nào, không bỏ vào trong hầm. Tô Tĩnh thu tất cả chúng vào tủ trong phòng ngủ.