“Năm mươi vạn này là Tĩnh Lan gửi về. Tiền đã vào tay, dù sao cũng phải nói rõ ràng, nên chia thế nào.”
Rồi gọi con gái đang co ro trong góc, run rẩy bước đến bên cạnh mình.
Từ sau khi Từ Tĩnh Lan mang theo muội muội nhỏ nhất lặng lẽ bỏ chạy, hai đứa trẻ ở lại Lưu gia này sống có thể nói là dày vò.
Người trong thôn miệng lưỡi lảm nhảm, ai nấy đều sau lưng bàn tán, nói mẹ họ nhẫn tâm, ích kỷ, vứt bỏ chồng con, cuốn tiền rồi chạy trốn.
Trẻ con vô tội nhất, nhưng cũng dễ bị trút giận nhất.
Ngày thường trẻ con đùa giỡn, bị người nhà khai ra không chơi cùng bọn họ, chỉ cần va chạm một chút là đã chỉ thẳng vào mũi mắng "Mẹ ngươi là quỷ chạy trốn", "Nương ngươi lòng dạ đen tối vô lương tâm".
Trong nhà ra tay còn tàn nhẫn hơn.
Người lớn trong lòng nén oán khí, mất mặt, vứt tiền bạc, tất cả lệ khí đều trút lên hai đứa trẻ vô tội.
Nhẹ, là ánh mắt lạnh lùng, khinh bỉ, châm chọc mỉa mai, ngày ngày vả mặt. Nặng thì động một chút là xô đẩy, đánh mắng, không cho ăn no.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, hai đứa trẻ vốn còn hoạt bát bị hành hạ đến mức rụt rè sợ hãi, ánh mắt nhút nhát, không dám khóc lớn, chẳng dám nói chuyện lớn tiếng, suốt ngày co ro ở góc tường, nhìn sắc mặt người khác mà sống qua ngày.
Lưu Xuân Sinh nhìn đôi con trai gầy gò tiều tụy, run rẩy, lồng ngực như bị kim cùn đâm mạnh vào, vừa nhức vừa đau.
Hắn không phải là không đau lòng.
Nhưng trong lòng hắn cũng rõ ràng, cỗ oán khí ngập trời này, nỗi uất ức mất hết thể diện, người nhà nhất định phải có chỗ để giải tỏa. Nếu ngay cả hai đứa trẻ này cũng bảo vệ, oán hận cả nhà tích tụ ở đáy lòng không tan, chỉ sẽ gây ra mâu thuẫn triệt để bùng nổ, đến lúc đó cục diện sẽ càng khó thu thập hơn.
Ngay cả bản thân hắn, mấy ngày nay cũng bị đánh mắng, oán hắn không quản được vợ mình.
Lời này vừa thốt ra, ánh mắt của tất cả mọi người trong viện đồng loạt đổ dồn về tờ hối tiền đó.
Chưa kịp để người khác tiếp lời, Vương Tuyết đứng bên cạnh lập tức cười lạnh một tiếng, nổ tung trước tiên.
"Chia? Còn có thể chia thế nào nữa! Nàng ta cướp sạch gia sản hơn hai mươi vạn, phủi mông dẫn theo cô bé cao chạy xa bay, ném hết đống hỗn độn, một đống vướng víu cho chúng ta! Bây giờ gửi về năm mươi ngàn, hợp tình hợp lý nên sung công tiền bù vào nhà! Chẳng lẽ còn phải giữ lại cho nàng ta?"
Giọng nàng sắc nhọn, từng chữ đều đầy gai góc, đáy mắt tràn đầy sự không phục.
Tiểu nhi tức Lưu Thắng Nhật bên cạnh tuy không mở miệng mắng chửi, nhưng cũng là một vẻ mặt bất thiện, khóe miệng mím chặt, ánh mắt lạnh lùng quét qua Lưu Xuân Sinh, hiển nhiên trong lòng cực kỳ bất mãn.
Nhà mình vô cớ mất tích, mất mặt, dựa vào đâu mà người đào tẩu vẫn có thể thoải mái hơn, người nhà lại phải khổ sở chịu đựng?
Lưu gia đại ca Lưu Đông Sinh, nhị ca cũng đứng ở một bên, sắc mặt âm trầm khó coi, nhưng thủy chung vẫn đè nén cảm xúc, không có mở miệng chen lời.
Không khí trong sân căng thẳng, sóng ngầm cuộn trào.
Ngay khi tâm tư các nhà đang xao động, tranh cãi sắp nổi lên, công công Lưu Chiêu Tài vẫn luôn im lặng ngồi trên đôn đá bỗng giơ tay quát lớn một tiếng.
"Ồn ào cái gì! Mất mặt xấu hổ!"
Âm thanh vừa dứt, trong sân lập tức im phăng phắc.
Lưu Chiêu Tài quét mắt nhìn con dâu đang xao động, đứa con trai im lặng, trầm giọng nhấn mạnh:
"Tiền còn chưa tới tay, tranh cái gì dài ngắn! Cứ dẹp bỏ mọi lời đồn nhảm đi, sáng sớm mai, ta và mẹ ngươi đích thân đến trấn đổi tiền ra. Tiền rơi vào túi rồi, sau đó từ từ thương lượng thế nào!"
Một câu nói vừa dứt, tất cả mọi người dù trong lòng đầy không cam tâm, cũng chỉ có thể cứng rắn ngậm miệng lại.
Hiện tại trong tay tờ đơn hối lộ, tiền vẫn còn lảng vảng ở bưu điện trấn, tranh giành nhiều hơn nữa cũng chỉ là lời nói suông.
Mọi người đều đè nén suy nghĩ trong lòng, tạm thời bỏ qua.
Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, sương sớm dày đặc, Lưu Chiêu Tài đã dậy từ sớm, thay một bộ áo vải cũ sạch sẽ. Lý Vương cũng thu dọn gọn gàng, cẩn thận gấp tờ hối tiền lại thành một ngay ngắn, giấu sát người trong túi áo lót, ghì chặt lấy, sợ rằng giữa đường bị mất.
Năm mươi vạn tiền khổng lồ là khoản tiền lớn nhất mà hai ông bà từng thấy trong đời, không dám sơ suất chút nào.
Từ Lưu Gia Thôn đến thị trấn, không có đường cao tốc bằng phẳng, chỉ có những con đường đất vàng lồi lõm.
Ngày thường người trong thôn đi chợ, hoặc là đi bộ hơn hai canh giờ, Hoặc là lên chiếc xe bò cũ kỹ duy nhất trong làng. Hôm nay hai ông bà sốt ruột đổi tiền, trời chưa sáng đã ra ngoài, một đường đi dài.
Con đường đất dưới chân gập ghềnh, đầy rẫy đá vụn và hố đất. Đêm qua chỉ hơi phủ lớp sương mỏng, mặt đường vừa cứng vừa trơn, giẫm lên xào xạc.
Hai ông bà già tuổi đã cao, chân tay vẫn còn khá nhanh nhẹn, chậm rãi tiến về phía trước.
Gió sớm thổi khiến mặt người ta cứng đờ, cỏ dại bên đường khô héo vàng vọt, đồng ruộng trống trải tiêu điều, dọc đường thỉnh thoảng gặp được những người trồng trọt xuống đất từ sớm, nhìn thấy dáng vẻ hai ông bà già vội vã lên đường, đều lần lượt liếc mắt.
Đi suốt dọc đường, nghỉ ngơi một mạch, đi trọn vẹn hai canh giờ rưỡi, đến khi mặt trời đã lên cao mới cuối cùng nhìn thấy bóng dáng của thị trấn phía xa.
So với những ngôi làng quê hoang vu đổ nát, thị trấn náo nhiệt hơn nhiều.
Dọc phố là những dãy nhà gạch đỏ ngói ngói, mặt đường bị người đi đường giẫm đạp phẳng phiu hơn nhiều. Bên đường có tiệm tạp hóa, tiệm lương dầu, lò may, xưởng rèn, người qua kẻ lại, tiếng rao hàng, cười nói vang lên không ngớt, khói lửa ngút trời.
Hai người chưa từng đổi riêng khoản tiền hối lộ, dọc đường vừa đi vừa hỏi thăm, gặp ai cũng hỏi chỗ đổi tiền.
Đi dọc theo con phố chính vào trong, ở đầu phố trung tâm nhất, trước cửa một căn nhà bằng gạch xanh sạch sẽ, treo một tấm biển gỗ sơn đen, ngay ngắn viết — [Sở bưu điện Hương Trấn].
Trước cửa dựng ống bưu điện màu xanh lá, cửa sổ sáng tối sạch sẽ, trước cửa có lác đác dân chúng xếp hàng gửi thư, lấy đồ vật, chính là nơi họ muốn tìm.
Hai ông lão không dám chậm trễ, vội vàng bước nhanh tới, xếp hàng ngay ngắn ở cuối đội ngũ, lặng lẽ chờ đợi.
Đội ngũ không dài, mười mấy phút đã đến lượt họ.
Sau quầy ngồi nhân viên bán thư mặc đồ công nhân màu xanh, thấy là hai vị lão nhân quê hương, giọng điệu ôn hòa: "Đại gia đại nương, làm nghề gì vậy?"
Lý Vương vội vàng cẩn thận lấy từ trong ngực ra tờ giấy báo hối tiền được gấp phẳng phiu, hai tay đưa qua, giọng điệu câu nệ lại căng thẳng: “Đồng chí, ta đến để đổi tiền, tiền gửi từ nơi khác tới.”
Nhân viên bán hàng nhận lấy giấy tờ, cẩn thận kiểm tra tên tuổi, địa chỉ, bưu điện thu thập và thông tin về số tiền bên trên.
Xác nhận không sai, ngẩng đầu hỏi: "Người thu tiền là Lưu Chiêu Tài, Lý Vương phải không? Thông tin đơn căn không vấn đề gì, năm mươi vạn tệ đúng không?"
"Đúng đúng! Đúng vậy!" Hai ông lão vội vàng gật đầu lia lịa.
Năm 1951 quy trình đổi tiền ở thị trấn đơn giản, không cần giấy tờ phức tạp, cũng không có nguyên quán kiểm tra, chỉ cần đơn căn thuộc tính thực tế, người nhận nợ đối đầu tên tuổi là được.
Nhân viên bán hàng cúi đầu nhanh chóng đăng ký sổ sách, xé bỏ gốc trữ vật, sau đó từ trong quầy lấy ra từng xấp nhân dân tệ phiên bản cũ mới tinh, phân loại chỉnh tề chỉnh đốn, kiểm kê đi kiểm đếm lại hai lần, xác nhận số tiền không sai sót, liền xếp ngay ngắn ra ngoài quầy.
"Tổng cộng năm mươi vạn, các ngươi chỉ điểm trực tiếp, điểm xong ký tên ấn tay, nghiệp vụ sẽ hoàn thành."
Lưu Chiêu Tài cả đời chưa từng thấy nhiều tiền mới tinh như vậy, mắt nhìn thẳng, hai tay run rẩy, cẩn thận nhận lấy một chồng tiền dày cộp, đối đầu với Lý Vương Đầu, tỉ mỉ kiểm kê từng tờ.
Lẩm đi đếm lại hết lần này đến lần khác, xác nhận không sai một ly, trọn vẹn năm mươi vạn.
Tảng đá lớn treo lơ lửng trong lòng hai ông lão hoàn toàn rơi xuống đất, trong tim tràn ngập niềm vui khó tả.
Lưu Chiêu Tài run rẩy ký tên vào sổ đăng ký, ấn dấu tay đỏ xuống, chính thức làm thủ tục thanh toán.
Số tiền khổng lồ đã tới tay, hai người ôm chặt lấy tiền, nhét vào trong ngực, từng bước cẩn thận, sợ xảy ra chút sai sót nào.
Làm xong việc chính, hai ông bà hiếm khi đến trấn một chuyến, không nỡ quay về ngay.
Trong tay có tiền, trong lòng có tự tin, liền men theo ven đường chậm rãi dạo chơi.
Hiện tại vào thu chuyển mát, trong nhà già trẻ y phục mỏng manh, những năm trước không có tiền mua thêm quần áo mới, nay trong tay dư dả, đương nhiên phải sắm sửa một phen.
Hai người đi đến tiệm lương dầu ven đường, cân hai mươi cân gạo, mười cân kê nhỏ, vài cân dầu ăn, lại mua thêm hai miếng vải bông dày cộp, định về làm áo bông mùa thu cho bọn trẻ.
Sau đó lại mua muối thô, tương dầu, diêm, xà phòng ở tiệm tạp hóa, cùng vài viên kẹo cứng, định mang về nhà giải cơn thèm cho cháu gái.
Ngày thường gia đình túng thiếu, cái gì cũng không nỡ mua, hôm nay trong tay có tiền, ra tay đặc biệt hào phóng.
Sau khi mua sắm xong, hai người sắp xếp đồ đạc ổn thỏa, cẩn thận ôm khoản tiền lớn, xách theo vật tư, vội vã bước lên con đường đất trở về quê.
Đi một mạch nghỉ ngơi, đợi đến khi quay về thôn Lưu Gia, trời đã nhá nhem tối, hoàng hôn buông xuống núi, ánh chiều tà bao phủ thôn xóm.
Tất cả mọi người trong nhà đều treo lơ lửng, sớm canh giữ trong sân mong ngóng, không ai dám ra ngoài dạo chơi, chỉ chờ hai ông bà đổi tiền trở về.
Thấy bóng dáng hai vị lão nhân xuất hiện ở đầu thôn, cả nhà lập tức tiến lên đón, ánh mắt dán chặt vào vòng tay căng phồng và vật tư trong tay họ, đáy mắt đầy vẻ sốt ruột.
Bữa tối đơn giản làm nóng đầu bếp lương thực thô, cháo loãng, cả nhà ngồi vây quanh bàn gỗ trong chính đường, ánh đèn vàng vọt lay động, khiến thần sắc trên mặt mọi người lúc sáng lúc tối.
Đề tài chia tiền cốt lõi nhất cuối cùng cũng chính thức được đưa lên bàn.
Lưu Chiêu Tài xếp ngay ngắn từng xấp tiền mới tinh lên bàn gỗ, nhìn bàn đầy tiền xu, ánh mắt trầm ổn, chậm rãi mở miệng, nói ra phương án phân phối đã được tính toán từ trước.
"Số tiền tích góp mà Tĩnh Lan lấy từ nhà lúc trước là hai mươi mốt vạn sáu ngàn tệ."
"Số tiền này là nền tảng cũ trong nhà, không thể tính hết cho nàng. Chúng ta gom góp lại, coi như ba mươi vạn, quy công đền tổn thất gia đình."
"Lần này tổng cộng năm mươi vạn, trừ đi ba mươi ngàn tiền đã trả nợ và số tiền tiêu tốn, còn lại mười bốn vạn bảy ngàn."
"Còn lại, ta chia thế này."
"Lão Tam sinh xuân, dẫn theo hai đứa trẻ là khổ nhất, sau này còn phải sống qua ngày, nuôi con, chia tám vạn."
"Đại phòng, tam phòng mỗi nơi chia một vạn năm mươi, coi như là trợ cấp cho gia đình hàng ngày."
"Ba vạn bảy cuối cùng còn lại, ngày mai xuân sinh con sẽ đích thân đưa đến nhà mẹ đẻ của vợ con."
Khoảnh khắc lời nói vừa dứt, bầu không khí trong nhà chính lập tức bùng nổ.
"Dựa vào cái gì!!"
Con dâu Vương Tuyết đập bàn đứng phắt dậy, mặt đầy phẫn nộ khó tin, giọng nói chói tai.
"Dựa vào đâu mà còn phải đưa tiền cho nhà mẹ đẻ của bà ấy."
"Con gái nhà hắn nhẫn tâm bỏ trốn, cuốn sạch gia sản trong nhà, bỏ lại chồng con, khiến gia đình chúng ta mất hết thể diện, được người khác chỉ điểm. Chúng ta không đến tận cửa tìm nhà nàng tính sổ, không làm ầm ĩ nhà bà ấy gà chó không yên đã là tận tình tận nghĩa rồi! Dựa vào đâu mà còn phải trả tiền cho nhà mẹ đẻ của bà ta?! Đây là đạo lý gì!"
Lưu Thắng Nhật bên cạnh cũng lập tức không giữ được bình tĩnh, theo sau lên tiếng phụ họa, vẻ mặt đầy bất phục:
"Thật không công bằng, trên đời này làm gì có chuyện như vậy! Người chạy thì tiêu sái tự tại, nhà mẹ đẻ nửa điểm tội không chịu, ngược lại còn lấy tiền của chúng ta vô ích? Đổi ai là người đó phục!"
Hai con dâu giận dữ, liên tục chất vấn, cả bàn đều là sắc mặt trầm xuống, đáy mắt đều không tán thành.
Thấy trong nhà sắp cãi nhau ầm ĩ, Lưu Chiêu Tài đập mạnh xuống bàn, quát lớn:
"Được rồi! Tất cả câm miệng cho ta! Đầu óc các ngươi tỉnh táo lại chút đi!!"
Ánh mắt quét qua mọi người, đè nặng khiến cả phòng xao động.
"Quên thư viết thế nào rồi?! Cô ấy nói sau này có lẽ sẽ tiếp tục nộp tiền!"
Một câu nói, như nước lạnh dội thẳng vào đầu, lập tức dập tắt lửa giận của tất cả mọi người.
Toàn thân mọi người cứng đờ, trong nháy mắt im phăng phắc, sự phẫn nộ và không cam lòng trên mặt đều cứng lại.
Đúng vậy.
Trong thư viết rõ ràng, sau này có lẽ còn phải nộp tiền.
Từ Tĩnh Lan hiện giờ đã đặt chân ở bên ngoài, có thể tập hợp lại năm mươi vạn, trong tay tất nhiên còn nhiều hơn.
Nếu lúc này làm chuyện tuyệt tình, đắc tội với nhà mẹ đẻ của nàng, hoàn toàn xé rách mặt mũi, khiến Từ Tĩnh Lan hoàn hồn lạnh lòng, sau này cắt đứt tất cả tiền hối lộ, thì đó mới là nhặt được hạt mè ném dưa hấu!
Chỉ ba vạn bảy, đổi lại số tiền liên tục tuôn ra sau này, món nợ này hai ông bà tính toán rõ ràng.
Mọi người lập tức hiểu ra, dù trong lòng đầy không cam tâm, vạn phần uất ức, cũng không dám phản bác thêm nửa chữ nào.
Nhà chính hoàn toàn yên tĩnh, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Lưu Chiêu Tài ánh mắt rơi xuống Lưu Xuân Sinh vẫn luôn im lặng cúi đầu, giọng điệu không cho phép nghi ngờ:
“Mười một vạn bảy, ta sẽ để riêng cho ngươi. Sáng sớm mai, ngươi đích thân đưa tiền đến nhà mẹ đẻ của nàng, nói chuyện đàng hoàng, không được gây sự, đừng có lộ thái độ.”
Lưu Xuân Sinh vai nặng trĩu đè lên gánh nặng, im lặng hồi lâu, cuối cùng thấp giọng đáp:
"Biết rồi."
Mọi người vội vàng tản đi, các phòng trở về phòng nghỉ ngơi.
Đêm khuya thanh vắng, thôn xóm hoàn toàn yên tĩnh, nhà nhà đều tắt đèn nghỉ ngơi, chỉ riêng trong các phòng của Lưu gia vẫn không ngừng thì thầm, tâm tư mỗi người một vẻ.
Trong căn phòng nhỏ bên cạnh, tối tăm và đen kịt.
Tiểu nhi tức Lưu Thắng Nhật nằm trên giường sưởi, lặng lẽ đưa tay đẩy nhẹ Lưu Đông Nhĩ bên cạnh, hạ thấp giọng đầy tò mò và ngưỡng mộ.
"Này, ngươi nói xem, nhị tẩu rốt cuộc có bao nhiêu tiền? Nàng giàu như vậy, sống tốt không còn gì, cứ phải bỏ chạy, để làm gì chứ?"
Lưu Đông Nhĩ nhắm mắt, giọng điệu trong trẻo:
"Cô ấy chạy mất mới có tiền."
Lưu Thắng Nhật chớp mắt, nhỏ giọng lẩm bẩm, đầy vẻ bát quái suy đoán:
“Vậy nàng thật sự chạy cùng người tình bên ngoài? Nhưng nếu thực sự có người yêu, sao còn mang theo tiểu nha đầu Tiểu Hương kia? Đàn ông nhà người ta, sẽ không ngại mang một cái gánh nặng sao?”
"Ta nào biết mấy chuyện riêng tư này, đừng đoán mò." Lưu Đông Nhĩ lười truy cứu sâu hơn, thúc giục: "Ngủ đi, chớ nói nữa."
Một lát sau, Lưu Thắng Nhật lại không nhịn được mà lén cười thành tiếng, đáy mắt ẩn chứa sự vui mừng thầm:
"Nhưng dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng coi như nhặt được một vạn năm trăm, đúng là nhặt món hời lớn, rất có lợi."
Ở một đầu khác, bên trong căn nhà lớn.
Vương Tuyết dựa vào mép giường, lòng đầy nghi hoặc, thì thầm với nam nhân nhà mình:
“Cha hắn, cha nói sau này nàng sẽ còn hối tiền, thật hay giả vậy? Nàng thực sự sẽ gửi về nhà sao?”
Lưu Đông Sinh nhắm mắt nằm, thản nhiên đáp: “Chắc là không sai. Trên thư viết giấy trắng mực đen, hơn nữa, hai đứa trẻ kia của nàng còn đang nuôi ở nhà chúng ta, cha mẹ ruột của bà cũng ở thôn bên cạnh, bà ấy không thể nào dứt khoát được.”
Vương Tuyết nghe vậy, không nhịn được lòng đầy cảm thán, lại mang theo vài phần ngưỡng mộ:
"Nói nàng cũng thật ngu ngốc, sinh ba đứa mới chạy, hơn nữa lại bỏ lại hai đứa lớn chỉ dẫn con nhỏ, không biết có đứng vững được không, nếu là ta, ta sẽ nuôi lớn."
Lưu Đông Sinh lườm cô một cái, ngắt lời ảo tưởng của cô:
"Đừng có nằm mơ mà suy nghĩ lung tung. Đổi lại là ngươi, ngươi cũng không có bản lĩnh đó."
"Còn nữa, sau này đối xử tốt hơn với hai đứa trẻ kia."
"Biết rồi, ta đâu có ngốc."
Phòng ngủ chính ở phía trong cùng, đèn đuốc sáng lên, hồi lâu chưa tắt.
Lưu gia nhị lão đang ghé sát dưới đèn, đầu ngón tay vuốt ve hết lần này đến lần khác, kiểm kê những tờ tiền mới tinh, nhìn bàn đầy tiền xu, trên mặt chất đầy ý cười và thỏa mãn không ngừng, càng đếm càng vui mừng, trong lòng vừa an tâm lại vừa yên ổn.
Có số tiền này, cuộc sống trong nhà lập tức trở mình, hai năm sau không lo ăn mặc, ở thôn cũng có thể hoàn toàn đứng thẳng lưng.
Trái ngược hoàn toàn với việc hai người già tràn đầy vui mừng, trong căn phòng phía Tây vắng vẻ nhất, Lưu Xuân Sinh ngồi một mình bên giường, bên trong tối đen ngột ngạt.
Ngoài cửa sổ, đêm tối dày đặc, gió lạnh rít gào tràn vào khe cửa.
Bên cạnh giường sưởi, hai đứa trẻ nhỏ rụt rè nép vào nhau, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ mờ mịt và nhớ nhung.
Con gái lớn ngước đôi mắt ướt át, cẩn thận kéo vạt áo hắn, giọng nói rụt rè mang theo chút mong đợi, khẽ hỏi:
"Cha... mẹ... rốt cuộc nương đi đâu vậy? Bà ấy... bà ấy còn quay lại thăm chúng con không?"
Nhị nhi tử cũng mở to đôi mắt đỏ ngầu, lặng lẽ nhìn hắn, trong lòng tràn đầy hoảng sợ và nhớ nhung.
Nhìn bộ dạng non nớt đáng thương của hai đứa trẻ, nghe từng tiếng hỏi han cẩn thận, tim Lưu Xuân Sinh nghẹn ứ, trong lòng không thở nổi.
Mãi không mở miệng được... Hắn không biết.