Mùa đông năm 1940, tuyết ở Đông Bắc rơi như không cần tiền.
Tô Tĩnh bị đông cứng tỉnh lại.
Nàng mở mắt ra, trước mặt là mái lều đen kịt, vài cái xà ngang gỗ xiêu vẹo, trên đó treo mạng nhện. Dưới thân trải rơm rạ, vừa cứng vừa ẩm, tỏa ra mùi mốc nồng nặc. Gió lạnh từ khe tường tràn vào, như dao cạo lên mặt.
Tô Tĩnh muốn động, toàn thân đau đến mức nàng hít một hơi khí lạnh.
Tay đưa đến trước mắt, nàng sững sờ.
Đó là bàn tay của một đôi trẻ, gầy đến mức da bọc xương, mu bàn chân đầy vết thương đông cứng, lỗ hổng nứt ra giống như miệng đứa trẻ con, có cái còn đang rỉ máu. Trong kẽ móng tay toàn là bùn đen, khớp ngón tay sưng vù như củ cải.
Tô Tĩnh đột nhiên ngồi dậy, đầu "rầm" một tiếng đụng vào xà ngang thấp bé, đau đến mức hắn hoa mắt. Hắn không để ý tới đau đớn, cúi đầu nhìn mình———
Trên người mặc một chiếc áo bông rách, chồng vá víu, bông gòn lộ ra ngoài, đen sì không nhìn ra thì ra là màu gì. Phần dưới là một cái quần đơn, trên đầu gối có hai lỗ lớn, chân đeo một đôi giày cỏ, ngón chân đông cứng như củ cải tím vậy.
"Cái này là đâu?"
Tô Tĩnh há miệng, thanh âm khàn khàn, là giọng nói của một đứa trẻ nửa lớn.
Đúng lúc này, trong đầu như nổ tung, vô số hình ảnh ùa vào.
Nàng nhìn thấy đám cưới năm 2045, nàng và Hứa Trinh ở một nhà thờ nhỏ nước ngoài, Hứa Triển mặc váy cưới trắng, cười đến mắt cong.
Nhìn thấy năm 2050, Tô Niệm Trinh chào đời, khuôn mặt nhỏ nhắn nhăn nheo, tiếng khóc vang trời.
Nhìn thấy một gia đình ba người đang đi dạo bên bờ biển, ánh hoàng hôn kéo dài bóng dáng ba kẻ ra rất xa.
Sau đó, nàng nhìn thấy trận sóng thần năm 2064.
Những con sóng cao mấy chục mét, như một bức tường di động, ập tới che trời lấp đất.
"Hô——"
Tô Tĩnh thở hổn hển, nước mắt không biết từ lúc nào đã chảy xuống.
Nàng lau tay trên mặt, cúi đầu nhìn đôi bàn tay đầy vết thương đông cứng của mình, lại nhìn xung quanh lều công nhân đổ nát, trong lòng hiểu ra một chuyện.
Nàng trùng sinh rồi.
Trọng sinh trong cơ thể cậu bé 14 tuổi này, năm 2940, Đông Bắc, lều công nhân lâu dài của nhà địa chủ.
??? Sao ta biết là năm 1940??. Đông Bắc??
Tô Tĩnh dùng ba ngày tiếp nhận sự thật này.
Ba ngày nay, ban ngày hắn theo các nhân viên lao động khác xuống ruộng làm việc, tối về nằm lại cái lều rách nát đó, từng chút một chỉnh đốn những ký ức lộn xộn trong đầu.
Chủ nhân nguyên bản của cơ thể này tên là Cẩu Thặng, là một đứa trẻ mồ côi từ nhỏ không cha không mẹ, làm việc ở nhà địa chủ năm năm, từ 9 tuổi làm đến 14 tuổi. Tuổi còn nhỏ, sống còn mệt hơn cả chó.
Mỗi ngày trời chưa sáng là phải dậy cho gia súc ăn, ban ngày làm việc trên đất, buổi tối còn phải bổ củi gánh nước. Ăn một ngày hai bữa cháo mì mâm mứt, hiếm đến mức có thể soi thấy bóng người, đói đến nỗi người ta ngực dán sau lưng.
Trong lòng Tô Tĩnh rõ ràng, thời buổi này làm việc lâu dài, có thể sống đã là tốt lắm rồi.
Lúc hắn vừa tỉnh lại, không phải là chưa từng mong đợi. Kiếp trước đã xem qua vô số câu chuyện, người như hắn linh hồn sống lại một lần, ít nhiều cũng nên mang theo chút chỗ dựa.
Có lẽ là bảng hệ thống, có thể là không gian tùy thân, bàn tay vàng dị năng hơn người nào đó. Hắn thầm gọi trong lòng, lặp đi lặp lại tìm kiếm trong đầu, nhưng trong tâm trí trống rỗng, không có cửa sổ bật lên, cũng không gợi ý, bất kỳ món quà đặc biệt nào cũng đều không tồn tại.
Xuyên không, chỉ là linh hồn mà đến thôi. Tất cả át chủ bài, còn lại những ký ức quá khứ chứa trong đầu hắn.
Ngày thứ tư, bà chủ địa bảo Tô Tĩnh đi trên trấn bán củi.
Tô Tĩnh không nói hai lời, buộc chặt củi lại rồi khiêng ra cửa.
Từ nhà địa chủ đến trấn, đi bộ hơn một canh giờ. Tô Tĩnh đi không nhanh, vừa đi vừa quan sát bốn phía.
Trời rất lạnh, đất đai đều đông cứng lại, cây cối hai bên đường trơ trụi, thỉnh thoảng có vài con quạ kêu hai tiếng, khiến người nghe mà rợn tóc gáy.
Trên đường gặp mấy bà con đi chợ, đều rụt cổ lại, vội vã.
Tô Tĩnh cũng không nói chuyện, cắm đầu chạy đi.
Đến thị trấn, hắn bán củi đi, nhận được tiền Tam Giác Giả Mãn. Chưởng quầy bảo hắn mua ít muối về, ông ta nắm chặt tiền, không vội mua mà dạo quanh phố một vòng.
Thị trấn không lớn, một con phố chính, hai bên là những cửa hàng nhỏ.
Tô Tĩnh nhìn thấy một tiểu thương bán thuốc lá, ngồi xổm bên đường, trong miệng ngậm điếu thuốc, có chút không bắt đầu mà hét to. Tô Tịnh đi qua, đứng cạnh hắn, đưa cho hắn một điếu, đây là hắn từ nhà địa chủ thuận lợi.
“Đại ca, mượn lửa một chút.”
Người bán hàng nhìn hắn một cái, đưa que diêm qua. Tô Tĩnh châm thuốc, hút một hơi, sặc đến ho khan. Kiếp trước không hút thuốc nhưng một ngụm này khiến hắn cảm thấy ấm áp hơn một chút.
“Đại ca, gần đây bên ngoài thế nào?” Tô Tĩnh giả vờ thuận miệng hỏi.
Người bán hàng nhả khói, nói: "Còn có thể thế nào nữa, đánh trận thôi. Bọn Nhật Bản chiếm mấy tỉnh chúng ta, liên quân kháng Nhật kia đang đánh du kích trong núi, nghe nói hai hôm trước lại cùng bọn Tây đánh một trận."
Tô Tĩnh trong lòng căng thẳng, trên mặt bất động thanh sắc: "Vậy chúng ta ở đây có an ổn không?"
"An Sinh?" Người bán hàng cười khẩy, "Yên Sinh cái con khỉ. Hôm kia xe của người Nhật còn qua trấn, bắt mấy thanh niên, nói là đi sửa công sự gì đó. Có về được hay không còn chưa biết."
Tô Tĩnh trầm mặc trong chốc lát, lại hỏi: “Vậy liên quân kháng Nhật thì sao? Nghe nói bọn hắn rất giỏi đánh?”
Tiểu thương nhìn quanh, hạ giọng nói: "Tiểu tử, lời này không dám nói bậy. Nhưng ta nghe nói liên quân kháng Nhật đối xử với dân chúng tốt, không cướp không lấy, còn giúp trồng trọt. Tốt hơn đám thổ phỉ kia nhiều."
Tô Tĩnh gật đầu, không hỏi tiếp nữa.
Hắn mua muối, đi ngược trở về.
Dọc đường đi, tâm tư Tô Tĩnh đảo lộn như sóng biển.
Anh nhớ đã học trong giờ lịch sử, hiện nay Đảng Cộng sản Trung Quốc nên gọi là Liên quân Kháng Nhật.
Năm 1940, Chiến tranh kháng Nhật bước vào giai đoạn giằng co.
Người Nhật làm "chính sách Tam Quang" ở Đông Bắc, cuộc sống của dân chúng khổ sở không tả xiết. Còn liên quân kháng Nhật là đảng Cộng sản, cũng là người thắng cuộc có thể sống đến cuối cùng.
Tô Tĩnh trở lại lều công dài, trời đã tối.
Nằm xuống đống rơm, nhìn chằm chằm lên trần nhà, trong đầu rối bời.
Kiếp trước đã kết thúc, không thể mãi hoài niệm, phải nhìn về phía trước.
Nhưng bây giờ, cả đời này hắn đã trở thành một thằng nhóc nghèo 14 tuổi, lại còn là công nhân chính thức, sống ở vùng Đông Bắc năm 2940 cũng khó khăn.
“Hứa Trinh, Niệm Trinh các ngươi ở đâu?”
Tô Tĩnh thì thào tự nói, thanh âm nhỏ đến mức ngay cả chính mình cũng nghe không thấy.
Hắn đau lòng đến mức không thở nổi.
Nhưng hắn biết, khóc cũng vô ích, nghĩ cũng chẳng ích gì.
Việc hắn có thể làm bây giờ, chính là sống sót trước.
Tô Tĩnh suy nghĩ thật lâu, cuối cùng hắn nhớ tới Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa, nhớ đến Đảng Cộng sản, chợt nhớ qua lời tiểu thương kia nói: “Liên quân kháng Nhật đối với bách tính không tệ.”
Hắn siết chặt nắm đấm, trong lòng đã có quyết định.
Sáng sớm hôm sau, Tô Tĩnh vẫn như thường lệ dậy làm việc.
Hắn trầm mặc hơn bình thường, nhưng làm việc lại hăng hái hơn.
Chưởng quầy thấy hắn cần cù, hiếm khi khen một câu: "Thằng nhóc này, hôm nay có chút nhãn lực."
Tô Tĩnh không lên tiếng, trong lòng lại đang tính toán.
Hắn phải đi ra ngoài, phải tìm được liên quân kháng Nhật.
Nhưng tìm thế nào? Tìm đi đâu? Hắn chẳng có chút manh mối nào.
Luôn hâm mộ người khác sau khi xuyên qua trùng sinh đại sát tứ phương, đến lúc mình mới phát hiện, không có bàn tay vàng, chẳng có tác dụng gì cả, hắn bây giờ chỉ có thể chờ đợi, chờ cơ hội.
Năm ngày sau, Tô Tĩnh lên núi đốn củi.
Trong rừng núi cuối đông, gió lạnh gào thét, cành khô kêu lạo xạo dưới chân.
Nơi đi hơi xa, hắn đang định cúi người nhặt củi khô thì bỗng nghe thấy tiếng nói trầm thấp từ dưới khe núi vọng xuống.
Tô Tĩnh trong lòng rùng mình, dừng động tác lại, nhẹ nhàng bước chân, mượn bụi cây che khuất, lặng lẽ thò đầu ra nhìn vào khe núi.
Phía sau đống đá lởm chởm, hai người đàn ông mặc quân phục cũ vải xám đang ngồi xổm.
Quần áo nhiều chỗ bị xé rách, dính đầy bùn đất và vết máu đỏ sẫm, trong đó một người dùng mảnh vải băng bó sơ sài, máu tươi vẫn đang chậm rãi rỉ ra ngoài.
Hai người hạ thấp giọng, dường như đang bàn bạc nhỏ.
Nghe thấy tiếng bước chân rất nhỏ, hai chiến sĩ đột nhiên ngẩng đầu lên, tay lặng lẽ đặt ở bên hông, ánh mắt đầy cảnh giác, chăm chú nhìn Tô Tĩnh sau bụi cây.
Tô Tĩnh đứng tại chỗ, không tiến lại gần. Trong lòng hắn rõ ràng, đây là người kháng liên.
Câu chuyện trong sách kiếp trước trào dâng trong lòng, nhưng đời này chỉ là một người nông dân làm thuê của địa chủ, đáy lòng vẫn đè nén vài phần thận trọng.
"Ngươi là ai?" Người đàn ông bị thương trầm giọng lên tiếng, giọng nói yếu ớt khàn đặc, mang theo cảnh giác, không trực tiếp báo ra thân phận của mình.
Tô Tĩnh chậm rãi giơ hai tay lên, tỏ vẻ mình không có ác ý: “Ta là trong thôn dưới núi, lên núi đốn củi.”
Hai bên im lặng một lát.
Quan sát một lát, thấy Tô Tĩnh chỉ là một thiếu niên nửa lớn, không mang theo vũ khí, chung quanh cũng không có động tĩnh của người khác, hai người mới thoáng thả lỏng thần kinh căng thẳng.
Chiến sĩ bị thương mất máu cánh tay quá nhiều, sắc mặt trắng bệch, môi khô nứt.
Ánh mắt Tô Tĩnh rơi vào trên dải vải băng bó máu của hắn. Sáng nay lúc ăn sáng, hắn cố ý tiết kiệm hai cái bánh bao thô cứng, nhét ở trong ngực.
Ở nhà địa chủ kiếm sống, lương thực quý giá, đưa ra quyết định này đối với hắn mà nói không hề dễ dàng.
Hắn chậm rãi bước tới, lấy hai cái bánh bao bằng giấy dầu trong ngực ra, đưa qua.
"Ăn chút gì đó lót dạ trước đã."
Người chiến sĩ kia sững sờ, nhìn cái bánh bao đưa tới, đầu ngón tay khẽ run rẩy, hốc mắt không khỏi đỏ hoe. Do dự một lát, hắn vươn tay nhận lấy.
"Đa tạ tiểu huynh đệ." Hắn bẻ một miếng nhỏ, chia cho đồng bạn bên cạnh, lại thận trọng hỏi: "Ngươi không sợ chúng ta sao?"
“Ta biết, các ngươi là đội ngũ đánh quỷ tử.” Tô Tĩnh thấp giọng nói.
Chiến sĩ nhìn hắn thật sâu rồi mới khẽ nói: "Chúng ta là người kháng liên, trước đây đánh tan địch, mất liên lạc với đại quân. Giờ đang rất cần đồ ăn, cũng muốn dò hỏi xem khu vực này gần đây có Quỷ Tử hay đội ngụy Mãn ra ngoài càn quét không."
Trái tim Tô Tĩnh đập thình thịch. Ký ức kiếp trước cuồn cuộn trong đầu, đây chính là cơ hội hắn luôn chờ đợi.
Nhưng hắn không lập tức mở miệng, ánh mắt nhìn về phía thôn xóm mơ hồ có thể thấy ngoài rừng núi, trong lòng nhanh chóng cân nhắc. Ở lại nhà địa chủ làm nông dân thuê mướn, cả đời chịu đủ mọi sự bóc lột. Thế nhưng đi theo chống liên, chính là đao sơn huyết hải, sống chết khó lường.
Một lát sau, hắn hít sâu một hơi, đè nén tia sợ hãi trong lòng, ngước mắt nhìn về phía hai người.
"Thăm dò tin tức, ta có thể giúp các ngươi." Dừng một chút, giọng thiếu niên rất nhẹ nhưng lại vô cùng kiên định, "Ta muốn đi cùng các người, tham gia đội ngũ đánh quỷ."
Hai chiến sĩ kháng liên nghe vậy, không khỏi nhìn nhau, trên mặt đều là kinh ngạc.
Trước mắt chỉ là một thiếu niên mười bốn tuổi, gầy gò mảnh khảnh, nhìn còn chưa hoàn toàn mọc lại, vậy mà chủ động muốn tham gia vào cuộc kháng liên gian khổ nguy hiểm.
Chiến sĩ bị thương nhíu mày: "Đánh trận không phải trò đùa, hung hiểm vạn phần, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng. Nhà ngươi... nỡ sao?"
Tô Tĩnh rũ mắt xuống, nghĩ thầm ở chỗ này nào có nhà.
"Ta không có vướng bận."