Cửa viện nhà nhà đều lặng lẽ mở ra một khe hở, không ít phụ nhân dựa vào khung cửa, trong tay nắm kim chỉ hoạt động, chọn rau xanh, ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía Tô Tĩnh gia.
Đầu ngõ cũng tụ tập không ít hàng xóm láng giềng, có người kiễng chân hướng trong viện nhìn quanh, Có người thấp giọng thì thầm to nhỏ, tất cả đều đang đoán nhà Tô Tĩnh đây là bận rộn chuyện lớn gì.
"Nghe thấy không? Tiểu Tô viện hôm nay có người tới, nghe động tĩnh cũng không ít."
"Ta thấy sáng sớm đã có hai chiếc xe bò tới, mang theo không ít dụng cụ, cuốc xẻng đều chuẩn bị đầy đủ, trông như sắp động công làm việc."
"Tiểu Tô đứa nhỏ này ngày thường quá an phận, không đi thăm hỏi, chẳng tán gẫu, ngày nào cũng tan làm, cứ im lặng thế này, hôm nay sao đột nhiên lại gây rối thế?"
Tô Tĩnh chuyển đến ngõ nhỏ này an cư, dĩ nhiên đã qua hơn một tháng.
Kể từ khi đặt chân đến đây, quy luật sinh hoạt của hắn là làm việc từ lúc mặt trời mọc, bình yên nghỉ ngơi. Những ngày nghỉ cũng phần lớn ở trong sân thu dọn nhà cửa, chăm sóc các viện lạc, rất ít khi bước ra khỏi nhà tụ tập tán gẫu, càng không tham gia chuyện nội bộ hàng xóm láng giềng.
Cả con hẻm có hơn trăm hộ gia đình, người mà hắn thực sự quen thuộc, có thể nói được vài câu, chỉ có nhà Triệu đại nương nhiệt tình hiền lành ở phòng bên cạnh.
Những hàng xóm láng giềng còn lại, phần lớn chỉ là quen mặt, trên đường gặp nhau gật đầu chào hỏi, cũng không tính là giao tình sâu sắc.
Cũng chính vì vậy, sáng sớm hôm nay trong Tô Tĩnh viện truyền đến động tĩnh đặc biệt bắt mắt.
Nhưng Triệu đại nương hiểu rõ Tô Tĩnh nhất, vừa mới ra ngoài đi chợ xa mua sắm đồ đạc, còn chưa về nhà, không ai có thể giải đáp thắc mắc cho hàng xóm.
Đám hàng xóm chỉ có thể xa xa nhìn về phía tiểu viện của Tô Tĩnh, nhìn mấy bóng dáng tráng hán lạ lẫm đi qua lại trong viện, đo đạc đất đai, cúi đầu bận rộn, suy đoán trong lòng muôn hình vạn trạng.
Có người đoán Tô Tĩnh là muốn sửa sang phòng ốc, có người phỏng là phải sửa chữa sân nhỏ mặt đất, còn có kẻ lén lút nói thầm có phải muốn mua thêm một kiện đồ đạc lớn hay không.
Mọi người cứ thế cách bức tường viện, lặng lẽ quan sát, thấp giọng bàn tán, không ai mạo muội tiến lên quấy rầy, nhưng cũng chậm chạp không chịu giải tán.
Cho đến khi mặt trời lên cao, công tác khảo sát đo lường trong sân hoàn toàn kết thúc. Công đầu Kim Minh dẫn theo hai công nhân thu dọn kỹ lưỡng thước dây, dụng cụ, khách khí từ biệt Tô Tĩnh, đẩy xe đạp xoay người rời khỏi tiểu viện.
Cổng sân khôi phục lại trống trải, động tĩnh trong sân cũng hoàn toàn dừng lại.
Mọi người đang quan sát ở đầu ngõ còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, một bóng dáng trung niên nam nhân đã chủ động bước ra từ đám đông.
Chính là chồng của Lý đại nương bên cạnh, Thẩm Tưởng Phúc.
Thẩm Tưởng Phúc năm nay mới ngoài bốn mươi, người làm công việc kỹ thuật quanh năm thân hình thẳng tắp, mày mắt trầm ổn, trên người mang theo khí chất gọn gàng độc đáo của nghệ sĩ. Hắn trong ngõ nhỏ luôn là tính cách thích hóng chuyện, là người thẳng thắn, gặp chuyện luôn thích chen lấn tới.
Đám hàng xóm đều chỉ dám đứng xa quan sát, lén lút nghe trộm, duy chỉ có hắn đường hoàng, nhấc chân liền đi vào cửa viện mở rộng của Tô Tĩnh.
Những người hàng xóm ở đầu ngõ lập tức hứng thú, ai nấy đều nín thở, theo bản năng lặng lẽ tiến lại gần tường viện, áp sát vào góc tường, bên khung cửa, dựng tai lắng nghe động tĩnh trong sân, không ai chịu rời đi.
Một đám trẻ con còn lớn hơn, ngồi xổm dưới chân tường, đầu ghé sát vào nhau, yên lặng nghe lén trong sân nói chuyện, từng đứa một tràn đầy sự tò mò.
Trong sân, Tô Tĩnh vừa mới tiễn công nhân đi, đang đứng ở giữa sân viện, nhìn hai chỗ hầm đã được chốt xong, trong lòng an ổn.
Nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng từ phía sau, hắn chậm rãi quay đầu lại, nhìn thấy Thẩm Tưởng Phúc đi vào cửa viện, đáy mắt thoáng qua một tia nghi hoặc, lễ phép gật đầu.
Hắn còn chưa kịp chủ động mở miệng chào hỏi, Thẩm Tưởng Phúc đã cười trước.
“Tiểu Tô à, vừa rồi ta thấy trong viện ngươi người qua kẻ lại, còn mang theo không ít công cụ đào đất, đây là bận rộn cái gì vậy? Sáng sớm đã náo nhiệt lắm.”
Tô Tĩnh nghe vậy, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt.
“Thẩm đại gia, không có chuyện gì lớn. Chẳng phải là nhìn thấy đã vào thu sâu rồi sao, qua vài ngày nữa là vào đông rồi. Sân viện này của ta vẫn chưa đào hầm, phương bắc qua mùa đông không thể rời khỏi hầm rau, nếu không đào, vào mùa xuân dự trữ lương thực thì sẽ không kịp.”
“Ngày thường tôi làm việc ở xưởng, ngày tám giờ sáng, ban ngày căn bản không rảnh, tối tan làm về lại mệt, không còn sức lực dư thừa tự đào đất làm công, dứt khoát nhờ người tìm vài thợ thủ công chuyên nghiệp, qua đây giúp tôi đào hầm ra.”
Lời này vừa thốt ra, Thẩm Tưởng Phúc lập tức vỗ đùi một cái, trên mặt đầy vẻ tiếc nuối và không hiểu, giọng điệu mang theo vài phần ý tứ của bậc trưởng bối.
"Hi! Ta còn tưởng là chuyện lớn cỡ nào chứ! Hóa ra là đào hầm rượu!"
"Tiểu Tô, đứa nhỏ này thật là quá thực tế, chỉ tốn tiền oan! Dạo hầm rượu chút việc này, ở trong ngõ chúng ta thì tính là chuyện khó khăn gì? Bao nhiêu công sức!"
"Trong ngõ có rất nhiều thanh niên tráng kiện, không cần nhiều, gọi ba bốn người, hút được hai ba bảy người nhàn rỗi, nhẹ nhàng đào cho ngươi một cách ngay ngắn, cùng lắm là lo hai bữa cơm nóng, thêm hai gói thuốc lá, một xu tiền công không dùng, hà tất phải bỏ tiền thuê người ngoài làm?"
Nói xong, Thẩm Tưởng Phúc lắc đầu, trong ánh mắt mang theo vài phần cảm khái kiểu người từng trải, lải nhải không ngừng.
"Nói cho cùng, vẫn là do trong nhà không có người phụ nữ nào quản lý. Một mình sống một chàng trai lớn nhỏ, chính là sẽ không tính toán ngày tháng, tiêu tiền khó tránh khỏi đại thủ công, không biết cần kiệm giữ gìn gia sản."
Tô Tĩnh nghe những lời lải nhải này, chỉ cảm thấy có chút bất đắc dĩ, dở khóc dở cười.
Hắn kiên nhẫn giải thích: "Thẩm đại gia, lời ngài nói rất đơn giản, việc chuyên môn còn phải do người chuyên nghiệp làm. Những người hàng xóm bình thường giúp đào đều là những hầm rau thông thường, tạm thời giữ chút đồ ăn. Lần này tôi định cả cái hầm lớn hơn."
"Bản thân ta không hiểu thổ, cũng chẳng biết gia cố. Hàng xóm đều là người giúp đỡ nghiệp dư, nhỡ đâu lúc đào khó kiểm soát độ dốc và chiều sâu, khoét rỗng lớp đất, thấm nước, thậm chí sập, làm bị thương người, phá hủy sân viện thì được không bù mất. Dùng tiền thuê thợ thủ công, mục đích chính là ổn thỏa, an toàn, bớt lo."
Lời hắn còn chưa dứt, Thẩm Tưởng Phúc đã tự mình đi dạo trong tiểu viện.
Hắn chắp tay sau lưng, thong thả đi dạo trong sân, trái nhìn vào gốc tường viện, phải nhìn bố cục nhà cửa, ánh mắt quét qua sân viện sạch sẽ trống trải, trong ánh nhìn tràn đầy tiếc nuối, thỉnh thoảng lại khẽ thở dài.
Bộ dáng muốn nói lại thôi, lòng đầy tiếc nuối kia, khiến Tô Tĩnh không hiểu ra sao.
Tô Tĩnh nhịn không được mở miệng nghi hoặc hỏi: “Thẩm đại gia, ngài làm sao vậy? Sân viện này của ta có vấn đề gì sao? Sao ngài cứ thở dài như thế?”
Thẩm Tưởng Phúc dừng bước, quay đầu nhìn về phía Tô Tĩnh trẻ tuổi thẳng tắp, mặt mày đoan chính, tướng mạo xuất chúng, đánh giá hắn vài lần, mới chậm rãi mở miệng, trong giọng nói tràn đầy thổn thức tiếc nuối.
"Sân viện không vấn đề gì, nhà cửa cũng ngay ngắn, vị trí cũng tốt, sân vườn sạch sẽ tinh tươm tất, chẳng có chút sai sót nào. Ta chỉ đơn thuần cảm thấy thôi, đáng tiếc thay, nếu ngươi đến đây sớm hơn vài năm thì thật là tốt."
Tô Tĩnh vừa nghe lời này, trong lòng lập tức hiểu rõ, lập
Đây đã không phải lần đầu rồi.
Mấy ngày trước Lý đại nương đến cửa thăm hỏi trò chuyện, ngồi ở trong sân tán gẫu chuyện nhà, cũng từng nói những lời giống hệt nhau.
Trong lòng Tô Tĩnh rõ ràng nguyên do trong đó.
Thẩm gia có một cô con gái thứ hai, cũng chính là khuê nữ của Thẩm Tưởng Phúc và Lý đại nương, năm nay hai mươi hai tuổi, sinh ra dịu dàng hiền thục, vững vàng, thực lực, là cô nương tốt được mọi người khen ngợi trong ngõ nhỏ.
Chỉ tiếc là vài năm trước đã gả chồng, gả vào một khu vực khác của kinh thành, không tính xa, bình thường thỉnh thoảng cũng có thể về nhà mẹ đẻ.
Nhưng hôn sự gần hơn nữa, chung quy vẫn kém Tô Tĩnh ở đây, ngay sát vách nhà Lý đại nương.
Nếu Tô Tĩnh nhập hộ khẩu trước hai năm, tuổi ngoài hai mươi, tướng mạo đoan chính, dáng người thẳng tắp, vẫn là công nhân đứng đắn, xuất thân từ ngũ, phẩm hạnh đoan trang, vững vàng, chắc chắn làm việc, tuyệt đối là hậu sinh xuất sắc nhất trong cả ngõ nhỏ.
Đến lúc đó, hàng xóm vun đắp, hai nhà đều biết rõ gốc gác, bên cạnh đối diện nhau, ngẩng đầu không thấy cúi đầu gặp, đúng là một mối thiên tác chi hợp.
Chỉ tiếc duyên phận cuối cùng cũng chậm một bước.
Tô Tĩnh năm nay hai mươi lăm tuổi, một mình ở lại nơi này, vững vàng tiến bộ, phẩm hạnh đoan chính, hết lần này tới lần khác bỏ lỡ tuổi tác tốt nhất của nhị khuê nữ Thẩm gia. Giai nhân đã gả, vạn sự đều nghỉ, chỉ còn lại hàng xóm láng giềng lòng tiếc nuối.
Tô Tĩnh trong lòng hiểu rõ, nhìn Thẩm đại gia, suy nghĩ không khỏi phiêu du xa xôi, nhớ tới những lời đàm tiếu vụn vặt của hàng xóm ngày thường, nghĩ đến quá khứ của một hộ gia đình Thẩm gia.
Lý đại nương Lý Tình và Thẩm đại gia Thẩm Tưởng Phúc, hai vợ chồng, trong ngõ là một đoạn nhân duyên đặc biệt mà ai cũng biết.
Hai vợ chồng tổng cộng nuôi dưỡng ba con cái, phối hợp vô cùng đặc biệt.
Lão đại Lý Chu Ngôn, theo mẫu họ Lý, là trưởng tử trong nhà; lão nhị Thẩm Chu Tề, con gái thứ hai trong gia đình, tùy phụ họ Thẩm; tam Thẩm Châu Thúc, ấu nhi, cũng theo phụ thân họ Trầm.
Sở dĩ đặt tên đặc biệt như vậy, bắt nguồn từ thân thế của cả hai bên.
Thẩm Tưởng Phúc coi như là nửa người con rể ở rể.
Những năm đầu chiến loạn bất ổn, thế đạo gian nan, Thẩm Tưởng Phúc trẻ tuổi một mình chạy nạn lưu lạc kinh thành, vốn định kiếm miếng cơm ăn, nhưng nhìn không thân thích, thân không phân xu dính túi, dọc đường phiêu bạt lưu ly, suýt chết đói trên phố.
Thời đại đó, muốn đứng vững gót chân ở Bắc Kinh rộng lớn như vậy, khó mà lên trời.
Ngay khi hắn đã đường cùng, lâm vào tuyệt cảnh, gặp được Lý gia.
Khi đó cha mẹ Lý đại nương vẫn còn, khi đó trong nhà chỉ có một mình Lý Tình là con gái độc nhất, các anh chị em khác đều yểu mệnh, trong gia đình thiếu nam đinh chống lưng.
Lão gia tử nhà họ Lý là thợ hàn cao cấp lâu đời ở kinh thành, tay nghề tinh xảo, thu nhập phong phú, gia sản sung túc.
Trong thời đại thiếu thốn vật tư đó, Lý gia có nhà ở Bắc Kinh thành, hơn nữa tháng nào cũng có lương cao ổn định, bữa nào bữa nấy đều được ăn mì trắng, thỉnh thoảng có thể ăn thịt cá, là ngày tốt mà người khác ngưỡng mộ không được.
Lão gia tử người già thành tinh, biết rất nhiều người muốn ăn tuyệt hộ của Lý gia, thậm chí nhiều kẻ muốn ở rể, nhưng chỉ cần liếc mắt một cái là biết bọn họ đang nghĩ gì.
Mà lúc đó Thẩm Tưởng Phúc ở Bắc Kinh thành ăn xin, ăn mày ăn uống kia, liền đi ăn nhờ đến phụ cận Lý gia. Lão gia tử Lý quan sát mấy ngày, phát hiện tên ăn hại nhìn sa sút nhưng ánh mắt lại thanh minh, không trộm không cướp, động tâm tư, chủ động đề nghị kết duyên thành hôn.
Điều kiện rất đơn giản: sau khi kết hôn, đứa trẻ thai nhi theo họ Lý, kế thừa hương hỏa nhà họ La, sau này tất cả con cháu còn lại đều theo cha họ Thẩm.
Thẩm Tưởng Phúc lúc đó, đói rét bức bách, không có gì cả, có thể có một miếng cơm no, một sân viện an thân, đã là ân huệ lớn lao, làm sao còn tư cách kén chọn.
Hắn gần như không chút do dự, lập tức đồng ý ngay.
Cứ như vậy, thằng nhóc nghèo khổ chạy nạn, vào nhà họ Lý gia cảnh giàu có, cưới Lý Tình dịu dàng an ổn, cắm rễ ở kinh thành.
Ngày sau hôn nhân yên ổn hòa thuận, vợ chồng hai người càng là trước hôn sau yêu.
Mà lão gia tử thông suốt, sau khi con gái sinh ra đại nhi tử, liền nâng đỡ con rể, tự tay truyền thụ toàn bộ kỹ thuật hàn tinh xảo cho Thẩm Tưởng Phúc.
Nhiều năm học nghệ, nhiều năm thực tập mài giũa, Thẩm Tưởng Phúc cũng kế thừa bản lĩnh của nhạc phụ, trở thành một trong những thợ hàn cao cấp hàng đầu trong xưởng kinh thành hiện nay.
Trong thời điểm năm 1951, những công nhân hàn cao cấp là giống công nghệ đỉnh cao hiếm có, mức lương đãi ngộ cực cao. Thẩm Tưởng Phúc mỗi tháng ổn định lương năm mươi lăm vạn tệ, vượt xa đại đa số công dân bình thường trong ngõ nhỏ.
Trưởng tử và thứ nữ trong nhà đã sớm trưởng thành, lần lượt lập gia đình, cưới vợ gả chồng, mỗi người đều có gia sản riêng.
Hiện tại bên cạnh hai ông bà già, chỉ còn lại đứa con út là Thẩm Chu Thúc vẫn còn nhỏ tuổi, ở lại bên người bầu bạn.
Cả gia đình nhân đinh hưng thịnh, thu nhập ổn định, hòa thuận mỹ mãn, là những gia tộc hạnh phúc mà cả con hẻm ai cũng ngưỡng mộ.
Tô Tĩnh nhìn Thẩm Tưởng Phúc đầy vẻ tiếc nuối trước mắt, bất đắc dĩ bật cười thành tiếng.
Giọng hắn nhẹ nhàng, mang theo vài phần thản nhiên: "Thẩm đại gia, ngài đừng trêu chọc ta nữa."
Thẩm Tưởng Phúc cười ha hả, cũng không tiếp tục nhắc đến chuyện nhân duyên nữa, chỉ liên tục gật đầu.
"Được được được, không trêu chọc ngươi đâu. Đứa trẻ này của ngươi trầm ổn vững vàng, là một hậu sinh tốt."
Hai người tùy ý tán gẫu hai câu, Tô Tĩnh liền chủ động đứng dậy tiễn: “Đại gia, ta đưa ngài ra ngoài.”
Nói xong, hai người sóng vai đi về phía cổng viện.
Vừa bước ra khỏi cửa viện Tô Tĩnh, một màn trước mắt lập tức đập vào tầm mắt.
Đám hàng xóm vừa rồi còn vây quanh đầu ngõ, áp sát chân tường, dựng tai lắng nghe lén, giống như chim sẻ hoảng sợ, ào một tiếng lập tức tản ra.
Có người giả vờ cúi đầu quét đất, có người làm bộ thu dọn củi lửa, người xoay người lôi kéo hài tử nhà mình, một đám giả bộ như không có chuyện gì, ánh mắt lại đều lén lút liếc về phía Tô Tĩnh bên này, tràng diện đặc biệt buồn cười.
Người trưởng thành chạy nhanh, phản ứng nhanh chóng, trong chớp mắt đã tan biến sạch sẽ.
Chỉ có một đám trẻ con đang ngồi xổm dưới chân tường nghe lén tuổi còn quá nhỏ, phản ứng quá chậm, chân tay ngắn, chạy chậm mà không kịp né tránh.
Trong đó đứa nhỏ nhất chính là cháu trai năm tuổi Triệu gia, Triệu Tiền.
Tiểu gia hỏa mập mạp, làn da đen sạm quanh năm chạy điên cuồng phơi nắng bên ngoài, khuôn mặt lộ ra hồng hào của hài đồng. Giờ phút này đang sững sờ tại chỗ, chớp chớp đôi mắt to tròn xoe, vẻ mặt vô tội nhìn Tô Tĩnh đi ra, căn bản không kịp chạy.
Tô Tĩnh thấy thế, vừa tức vừa buồn cười, tiến lên một bước, khom lưng đưa tay, trực tiếp nhẹ nhàng nhấc bổng tiểu tỳ Triệu Hướng Tiền năm tuổi lên.
Tiểu gia hỏa thân hình treo lên, trong nháy mắt hoảng loạn.
Triệu Hướng Tiền cười khan hai tiếng, khuôn mặt nhỏ nhắn đen hồng lập tức đỏ bừng lên, lộ ra vài phần thẹn thùng và ngượng ngùng khi bị bắt quả tang, hai bàn tay nhỏ bé lúng túng xoa góc áo, không dám ngẩng đầu nhìn Tô Tĩnh.
Tô Tĩnh một tay xách hắn, nhướng mày nhàn nhạt hỏi: “Tiểu gia hỏa, nghe xong rồi? Sự náo nhiệt trong viện của ta, đều để cho các ngươi nghe hết rồi?”
Triệu Hướng Tiền xấu hổ vùi đầu vào ngực, nhỏ giọng ấp úng, giọng nói nhỏ như muỗi kêu: "Tô, Tô thúc thúc, người bận xong rồi..."
Tô Tĩnh nhìn bộ dáng đáng yêu này của hắn nghe lén được bắt quả tang, chột dạ không thôi, bất đắc dĩ giật khóe miệng.
Toàn bộ cuộc bát quái hàng xóm trong ngõ nhỏ, phần lớn đều là đám trẻ con này nghe đầu tiên, đồn đại trước, từng đứa tinh ranh.
Hắn không tiếp tục trêu chọc đứa trẻ nữa, trở tay bế tiểu gia hỏa lên, đặt vững vàng trên vai mình, một tay đỡ lấy bắp chân hắn, động tác thuần thục lại nhẹ nhàng.
"Được rồi, không đùa ngươi nữa, ta dẫn ngươi về nhà."
Đột nhiên bị gác lên vai, Triệu Hướng Tiền giật mình, theo bản năng duỗi ra hai cánh tay nhỏ, ôm chặt đỉnh đầu Tô Tĩnh, cả người căng thẳng thẳng, vừa khẩn trương lại ngoan ngoãn.
Hắn cẩn thận cúi đầu, nhỏ giọng lo lắng hỏi: "Chú Tô! Chú... chú có phải muốn đưa cháu về nhà mách lẻo không? Có phải cháu nghe lén không, bà nội cháu định đánh mông cháu?"
Nhìn bộ dáng hoảng loạn thấp thỏm của tiểu gia hỏa, Tô Tĩnh nhịn không được trợn trắng mắt: “Tô thúc thúc ngươi tâm nhãn liền nhỏ như vậy sao? Còn chuyên môn tìm bà nội ngươi mách một đứa trẻ năm tuổi?”
"Đừng có nghĩ bậy, ta tìm bà nội con có chút việc, vừa hay tiện đường đưa con về."
Nghe vậy, Triệu Hướng Tiền lập tức thở phào nhẹ nhõm, trái tim nhỏ treo lơ lửng vững vàng rơi xuống đất, lập nhiên thả lỏng xuống, ngoan ngoãn nằm bò trên đầu vai Tô Tĩnh, cái đầu nhỏ nhìn chung quanh, vui vẻ không chịu nổi.
"Ồ ồ! Vậy con biết rồi! Bà nội con đã về nhà từ lâu rồi!"
Tiểu gia hỏa líu ríu báo cáo, giọng vui vẻ: "Bà nội ta ra ngoài mua đồ ăn, đã về rồi! Hiện đang nấu cơm ở nhà! Trong nồi hầm thức ăn ngon lắm!"
Tô Tĩnh gật đầu, bước chân không chậm rãi, vững vàng mang theo tiểu gia hỏa trên vai, men theo con đường nhỏ lát đá xanh, chậm chạp đi về phía sân của Triệu đại nương bên cạnh.