Tô Tĩnh dựa vào lưng ghế, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên mặt bàn, gió thu ngoài cửa sổ thổi qua từng đợt, nhiệt độ ngày càng lạnh hơn, trong lòng hắn bỗng nhiên nhớ tới một chuyện quan trọng.
Sau khi trùng sinh, hắn ở lại Đông Bắc, ngoài ải thu đông đến rất sớm, qua tháng chín, cái lạnh liền tràn ngập khắp nơi, nhà nhà đều đã sớm dự trữ đồ ăn Việt Đông.
Vừa rồi mấy người tán gẫu, tiện miệng nhắc đến đồ ăn mùa đông, người khác đều là cư dân bản địa lớn lên kinh thành, năm nào cũng như vậy, sớm đã quen, chỉ có hắn là người nhập hộ tịch ngoại lai, hoàn toàn không biết gì.
Nghĩ đến đây, Tô Tĩnh ngẩng đầu nhìn về phía mấy vị đồng nghiệp cũ, mở miệng hỏi.
“Mấy vị sư phụ, ta đột nhiên nhớ ra một chuyện. Ta đến từ Đông Bắc, Quan Ngoại vào đông rất sớm, nhà nào cũng phải dự trữ rau qua mùa đông. Ngươi vừa mới tới kinh thành, không hiểu quy củ bên này, muốn hỏi một câu, Bắc Kinh chúng ta vào mùa thu, có cần để thái cải trắng hay không?”
“Còn có hầm ngầm, ở phía Đông Bắc vào đông khắc nghiệt, nhà nào cũng đào hầm chứa lương thực tích trữ rau. Ta vừa đến kinh thành an cư, sân trống trải bằng phẳng, duy chỉ không có đất. Muốn hỏi địa phương kinh đô chúng ta, vào mùa đông dự trữ thức ăn có phải đều không cần hầm không?”
Lời vừa dứt, mấy người trong văn phòng đều sửng sốt một chút, lập tức nhao nhao cười lên.
Ở trong mắt những lão cư dân kinh thành bản địa như bọn hắn, câu hỏi này của Tô Tĩnh có chút dư thừa, hoàn toàn là tư duy qua mùa đông của người Đông Bắc quá nặng.
Trương sư phó lớn tuổi trầm ổn xua tay, giọng điệu nhẹ nhàng tùy ý: "Tiểu Tô à, ngươi ở ngoài quan lâu rồi, quen với những ngày tháng khổ cực bên đó. Kinh thành chúng ta bây giờ đâu cần phải phô trương thanh thế này?"
"Hiện tại người làm ăn, người bán rau ở đâu cũng có. Cứ đến cuối thu, nông dân ngoài thành đẩy xe ngựa vào thành, đường phố ngõ nhỏ toàn là kẻ rao hàng cải trắng, mua bất cứ lúc nào, không cần tích trữ, cũng không phải giấu. Nhà bình thường qua mùa đông, thuê mười mấy hai mươi cây cải thảo, chỉ cần bày bừa bên tường là hết mùa xuân rồi, căn bản không dùng để đào hầm riêng."
Vương Hạo cũng phụ họa theo, người trẻ tuổi giọng điệu nhẹ nhàng: “Đúng vậy Tô ca, hầm rượu đều là lúc cách mạng vật tư khan hiếm, giao thông bất tiện mới đào được. Hiện nay thế đạo thái bình, mua bán tự do, muốn ăn rau ra ngoài là có thể mua, ai còn tốn công đào đất xây hầm? Hầu hết các nhà trong ngõ chúng ta đều không có hầm, mùa đông năm nào cũng sống rất tốt.”
Lưu sư phụ bưng chén trà dùng để đối phó, nói: "Hơn nữa ngươi chỉ mua cả trăm cây thôi, chỉ cần có tiền, bọn buôn rau sẽ đưa thẳng đến tận cửa nhà ngươi, còn mang theo chồng chất đấy."
Mấy người kẻ một lời ta một câu.
Tô Tĩnh nghe vậy, khẽ gật đầu.
"Thì ra là vậy, là ta còn mang theo thói quen cũ từ Đông Bắc qua mùa đông, lo xa rồi."
Nhưng Tô Tĩnh vẫn dự định đào một cái hầm ngầm.
Vài năm nữa sẽ bán thống nhất, thị trường tự do bị thu hẹp, lương thực đều định lượng theo phiếu, muốn mua sắm số lượng lớn là điều không thể. Hơn nữa còn có ba năm nạn đói.
Nạn đói còn chưa vội, nhưng phải nhân lúc chuyện này sơ hở để đào sẵn hầm ngầm trước.
Ngày thu ban ngày ngắn ngủi, hoàng hôn đã xiên từ sớm, tiếng còi tan làm của khu xưởng vang vọng đúng giờ khắp khu nhà máy.
Mấy người thu dọn đồ đạc làm việc, từ biệt nhau rồi mỗi người rời đi về nhà.
Đã vào làm được mấy ngày, mỗi ngày dựa vào tiếng còi khu xưởng, trời sáng tối để phán đoán thời gian.
Bộ đội nhiều năm đều lên tiếng chiêng, không cần mình xem thời gian, nhưng hiện tại rốt cuộc vẫn không thể phán đoán được thời điểm chính xác. Ra ngoài làm việc, sáng sớm mua rau, nắm bắt giờ tan làm, khắp nơi đều bị hạn chế.
Tô Tĩnh dứt khoát xoay bước chân, đi về phía tiệm đồng hồ cũ tư nhân trong thành.
Cửa hàng đồng hồ kinh thành vào đầu những năm mươi, là cửa hàng tư nhân, mặt tiền giản dị sạch sẽ, quầy kính được lau chùi không một hạt bụi, bên trong trưng bày chỉnh tề các loại đồng đeo tay nhập khẩu, kiểu dáng kinh điển trang trọng, đây là vật tùy thân mà công chức và công nhân sản nghiệp ưu ái nhất hiện nay.
Tô Tĩnh giơ tay đẩy cửa gỗ ra, trong tiệm yên tĩnh nhã nhặn, không khí thoang thoảng mùi dầu máy đồng hồ, chỉ có một vị chưởng quầy trung niên đang cúi đầu chỉnh lý hộp đồng tiền trong quầy, đầu ngón tay cẩn thận gảy chiếc đồng thời.
Nghe thấy cửa gỗ kêu kẽo kẹt, chưởng quỹ ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua Tô Tĩnh một thân đồng phục cán bộ chỉnh tề, nhìn khí độ trầm ổn nhanh nhẹn của hắn, vội vàng buông xuống công việc trong tay, bước nhanh tới khách khí chào hỏi.
"Đồng chí, ngài muốn xem đồng hồ sao?"
"Ừm." Tô Tĩnh khẽ gật đầu, ánh mắt đảo qua từng hàng đồng hồ được bày ra: "Ta vừa đến kinh thành làm việc, muốn chọn một cái biểu hiện thích hợp, phiền toái giới thiệu cho ta."
Chưởng quầy nghe vậy, trên mặt lộ ra ý cười hiền lành, nghiêng người dẫn Tô Tĩnh đi đến trước quầy thủy tinh, tỉ mỉ giảng giải các loại đồng hồ và giá cả trong tiệm.
“Đồng chí, đồng hồ trong tiệm chúng ta phân cấp rõ ràng. Tốt nhất là những loại biểu ngữ như Rolex, Vạn Quốc, chuyên gia chế tác đỉnh cao, rất giữ giá trị, một khối phải hơn bốn triệu,”
Tô Tĩnh nhẹ nhàng gật đầu, trong lòng âm thầm cân nhắc, loại biểu ngữ này giá thật sự quá đắt đỏ, cũng không thích hợp cho mình sử dụng hàng ngày.
"Thế còn trung bình thì sao? Ta chỉ đeo thường ngày làm việc thôi, không cần quá phô trương."
Chưởng quầy lập tức đưa tay chỉ vào một hàng đồng hồ làm việc tinh xảo ở giữa quầy, chiếc đồng đeo tay dưới lớp kính sáng bóng ôn nhuận: "Nếu cán bộ, công nhân chúng ta dùng hàng ngày, thứ được hưởng nhất chính là hoa mai, đồng ngựa La. Đồng hồ Mai đặt giá hơn một triệu bốn mươi vạn tệ, chắc chắn bền bỉ, đi lúc thì chính xác, làm thuê ở nhà đều phù hợp, là loại bán chạy nhất. Chiếc đồng minh La Mã bên cạnh này hơn mười ba trăm ngàn, chất lượng cũng không tệ. Đi xuống thêm một trăm hai mươi ngàn nữa, danh tiếng cũng ổn thỏa như vậy."
"Muốn có lợi nhuận hơn," chưởng quầy lại di chuyển bước về phía tầng dưới quầy, "Tây Thiết Thành Nhật Bản khoảng một triệu tệ; đồng hồ nhập khẩu Liên Xô, đồng tiền sản thời kỳ đầu thì thân dân hơn, bảy tám mươi vạn là có thể thu mua được, công nhân bình thường tích góp hai ba tháng lương là vào tay. Còn cà tím, đàn hóng, thuộc loại cấp bậc khá cao, hơn ba trăm vạn một khối, nhìn có vẻ đàng hoàng, giá cả hơi cao rồi."
Tô Tĩnh cúi người, ánh mắt gắt gao rơi vào trên đồng hồ hoa mai trong quầy.
Bờ đồng hồ giản lược và kiềm chế, đường nét vỏ ngoài gọn gàng, rất phù hợp với thân phận cán bộ chuyển ngành hiện tại của ông. Báu máy thành thục đáng tin cậy, bền bỉ, tỷ lệ hỏng thấp, là kiểu dáng kinh điển được đeo lâu dài.
Đầu ngón tay hắn điểm nhẹ lên tấm kính, tỉ mỉ hỏi: "Chiếc đồng hồ hoa mai này, tim cơ có vững không? Ngày thường đi làm khó tránh khỏi va chạm, đeo hàng ngày liệu có dễ xảy ra vấn đề gì không?"
Chưởng quầy vỗ vỗ quầy, giọng điệu vô cùng chắc chắn: "Đồng chí ngài cứ yên tâm, đây là hàng cứng đầu lâu đời. Đường tiêu thụ khắp nơi ở phía Nam Bắc đều cực tốt, chịu được chênh lệch nhiệt độ, va chạm nhẹ cũng chịu nổi, đi thì đúng lúc, tình hình tu sửa rất ít. Sống qua ngày, lên làm đội, chọn nó là thực tế nhất, không tốn tiền oan."
Tô Tĩnh nhìn chằm chằm đồng hồ đeo tay, trong lòng đã ưng ý loại hoa mai này.
Hắn nhanh chóng tính toán trong lòng.
Tiền trợ cấp giải ngũ là toàn bộ số tiền tiết kiệm hắn có thể tiêu trước mắt, khoản tiền này phải kiêm nhiệm việc An gia tìm người, sắm sửa vật tư sinh hoạt, còn phải để lại tiền bạc, dự định sau này đào hầm, tích trữ lương thực và nhu yếu phẩm sinh sống, mọi nơi đều phải chi phí.
Vốn dĩ trong lòng dự đoán giá Mai Hoa Biểu còn cao hơn một chút, nay định giá hơn 140 vạn đã nằm trong phạm vi hắn có thể chịu đựng.
Tuy nói sau khi mua xong sẽ thu hẹp hơn nhiều, nhưng đồng hồ vừa cần, và mỗi tháng còn có lương.
Sau khi nghĩ thông suốt, Tô Tĩnh ngước mắt nhìn chưởng quỹ: “Vậy thì cứ lấy một tấm biểu hiện hoa mai này, ta mua rồi.”
"Ta về lấy tiền một chuyến, ngươi giữ giúp ta lại một chút."
Chưởng quầy cười gật đầu: "Rõ ràng rõ! Đồng chí yên tâm, biểu hiện tốt không lo bán, nhưng ta sẽ để lại riêng cho ngươi, người khác đến hỏi ta đã nói là đã định sẵn, tuyệt đối không bán cho người ngoài. Ngươi từ từ đến lấy, ta đợi ngươi."
"Đa tạ."
Tô Tĩnh lễ phép gật đầu, xoay người rời khỏi cửa hàng đồng hồ.
Một đường nhanh chóng đi về tiểu viện, đóng chặt cửa phòng lại, lấy ra tiền mặt trợ cấp đã được niêm phong từ trước.
Từng xấp tiền cũ mới tinh chỉnh tề dày dặn, hắn cẩn thận kiểm kê hơn một triệu bốn mươi vạn, dùng vải dầu gói riêng từng lớp, nhét sát vào túi áo lót, thắt chặt vạt áo, cất kỹ lưỡng. Tám mươi ngàn còn lại đặt trở lại.
Sau khi xác nhận không sai, hắn lại ra khỏi cửa, quay trở về tiệm đồng hồ.
Lại đẩy cửa vào tiệm, chưởng quầy liếc mắt đã nhận ra hắn, lập tức đi đến trước quầy, lấy chiếc đồng hồ hoa mai vừa cất kỹ riêng ra.
Chưởng quầy lấy ra tấm vải nhung sạch sẽ, tỉ mỉ lau chùi vỏ đồng hồ, động tác vừa quý trọng vừa chuyên nghiệp, sau đó mở hộp gỗ tinh xảo, đặt chiếc đồng thời vững vàng vào.
"Đồng chí, tôi điều chỉnh thời gian cho ngài trước, khi hiệu chuẩn bị rời đi, dây đồng hồ cũng điều đến sự căng chặt thích hợp nhất cho anh."
Vừa điều chỉnh, chưởng quầy vừa cẩn thận dặn dò: "Chất lượng đồng hồ này quá cứng, đeo bình thường căn bản không hỏng được. Chú ý đừng ngâm nước nóng trong thời gian dài, một năm rưỡi đến tiệm bảo dưỡng một lần, cài chắc chắn mười mấy năm cũng không thành vấn đề."
"Tôi mở vé phát cho ngài, rồi viết một tờ giấy bảo lãnh của tiệm chúng tôi, đóng dấu đỏ của cửa hàng. Sau này nếu có bệnh tâm cơ, cứ dùng đơn thuốc qua đây, bản điếm phụ trách sửa chữa. Thủy tinh vỡ vụn, va chạm giữa người không nằm trong phạm vi bảo quản, điểm này phải nói rõ với ngài."
Tô Tĩnh nhìn đồng hồ đeo tay, càng xem càng hợp ý.
Hắn lấy ra chiếc túi vải dầu đã cất kỹ bên người, mở từng lớp một, xếp ngay ngắn số tiền đã kiểm kê gọn gàng lên quầy.
Chưởng quầy nghiêm túc đếm số lượng, không sai một ly, cất tiền đi, cầm bút lông lên, điền từng khoản hàng và giá cả vào tấm vé phát hành đã in sẵn các ô vuông, đóng dấu đỏ son của thương hiệu, cùng với tờ giấy bảo lãnh viết tay kia đưa qua.
"Ngài cất kỹ đi, việc bảo dưỡng và chăm sóc hậu kỳ đều dựa vào tờ đơn này."
"Đa tạ."