Trinh Quán năm thứ mười tám, tháng tư, Trường An.
Đúng vào tiết đầu hạ, gió ấm bình nguyên Quan Trung.
Trên đường Trường An xe ngựa tấp nập, tiếng người ồn ào. Tây Thị Hồ Thương tụ tập đông đúc, Đông Thị san sát khắp nơi, so với sáu năm trước khi Lý Nguyên Phương rời kinh, lại phồn hoa hơn nhiều.
Thiên hạ thái bình, quân thần Trinh Quan suốt mười tám năm nỗ lực trị quốc, cuối cùng đã khiến đế đô này hiện ra khí tượng ung dung.
Khi Lý Nguyên Phương bước vào Thái Cực Cung, trong lòng bỗng dâng lên nỗi chua xót.
Cung thành vẫn là tòa cung thành kia, kim bích huy hoàng, nguy nga như cũ.
Nhưng trên triều đình, lại thiếu đi rất nhiều bóng dáng quen thuộc.
Ngụy Việt không còn nữa.
Vị Trịnh Quốc Công nổi danh thiên hạ với thẳng thắn can gián này, đã qua đời vào tháng Giêng năm ngoái.
Hoàng đế lâm tang lễ, khóc lóc thảm thiết. Không lâu sau, truy cứu công thần, lệnh cho tướng tác Diêm Lập bản vẽ hai mươi tư công Thần đồ hình, biểu tại Lăng Yên Các bên cạnh Thái Cực Điện.
Lăng Yên Các lưu danh sử sách, từ đó ra đời.
Còn lão nhạc phụ Tiêu Vũ của hắn... hai năm trước lại vì tính khí xấu mà bất hòa với đồng liêu, trái ý thánh ý, bị lần thứ sáu bỏ tướng.
Lần này hoàng đế đã thực sự ra tay, trực tiếp giáng chức Tiêu Vũ xuống đất phong Triều Quốc.
May mà Phòng Huyền Linh, Trưởng Tôn Vô Kỵ, Từ Thế Tích, Mã Chu, Chử Toại Lương... những lão thần Trinh Quán này vẫn còn đó, nền tảng của sự trị vì Trinh Quan không hề giảm bớt năm xưa.
Trong Thái Cực Điện, Lý Nguyên Phương mặc lễ phục thân vương, trịnh trọng quỳ rạp xuống đất.
“Thần Chu Vương Lý Nguyên Phương, khấu kiến bệ hạ, triều cống đến muộn, xin bệ Hạ giáng tội!”
Theo điều chế phong kiến Đại Đường, chư hầu cách Trường An năm ngàn dặm, năm năm một triều.
Đáng lẽ hắn phải về triều cống từ năm ngoái, nhưng để đợi kẹo sương bán ra, đã cố gắng kéo dài đến tận tháng Mười Hai mới khởi hành. Lần này trở về mang theo rất nhiều quân nhu, đi gần năm tháng mới tới Trường An.
"Chu Vương miễn lễ bình thân." Trên ngự tọa truyền đến một giọng nói, chậm hơn sáu năm trước một chút, nhưng vẫn mang theo uy nghiêm độc đáo không thể nghi ngờ.
Lý Nguyên Phương ngẩng đầu lên.
Lý Thế Dân từ trên ngự tọa đứng dậy, chậm rãi đi xuống bậc bệ.
Sáu năm thời gian, đã để lại không ít dấu vết trên người vị Thiên Khả Hãn này.
Tóc mai hắn đã bạc trắng, nếp nhăn nơi khóe mắt cũng sâu không thể che giấu.
Lý Thế Dân đi đến trước mặt, đưa tay đỡ Lý Nguyên Phương dậy.
Không có nửa phần tội lỗi, chỉ có trưởng bối vui mừng khi nhìn vãn bối: "Đen rồi, cũng khỏe mạnh. Ở An Nam gió thổi nắng gắt, cuối cùng cũng có chút dáng vẻ chư hầu."
Lý Nguyên Phương mắt đỏ hoe, hơn sáu năm trước khi hắn đấu khẩu quần thần trong Thái Cực Điện, vị bệ hạ này vẫn như mặt trời giữa trưa, khí thế hiên ngang. Nay đã lộ rõ vẻ già nua.
Lý Nguyên Phương nén nước mắt, cười nói: "Thần ở phương nam, ngày ngày nhớ bệ hạ."
“Đừng ở trước mặt trẫm làm bộ dạng tiểu nữ nhi này.” Lý Thế Dân hào sảng cười, cầm tay hắn lên, đi đến giữa quần thần, trên mặt toàn là kiêu ngạo không chút che giấu.
“Chư khanh, các ngươi có biết Cửu đệ của trẫm, ở Chu quốc đã làm những gì không?”
"Khi trẫm mới phong Chu quốc, hộ tịch chỉ có bảy ngàn, đến nay chỉ vỏn vẹn sáu năm, Hộ tịch tăng gấp bội, Lý tù đầu hàng, bách tính an cư, trăm nghiệp hưng thịnh. Ngay cả sương đường mà các khanh ngày ăn trong thành Trường An này, cũng xuất phát từ tay đệ đệ ta. Các ngươi nói xem, thiên hạ này ai còn có bản lĩnh như vậy?"
Lý Nguyên Phương ho khan một tiếng, mẹ kiếp, ngươi đừng có kéo thù hận cho mình nữa, âm thầm phát tài chẳng phải tốt hơn sao?
Kết quả quần thần lập tức vang lên một tràng tán thưởng.
Phòng Huyền Linh mở lời trước: "Chu Vương điện hạ trị biên có phương pháp, biến di thành Hạ, thực là phúc của xã tắc. Thần nghe nói Chu quốc quân điền đều hộ, biên hộ dân tề tựu, lê dân an cư lạc nghiệp, đây cũng có thể trở thành phương thức triều đình học tập."
Mã Chu cũng cười theo: "Thần nghe nói đường sương phía nam đã phân phối Quảng Châu, Tuyền Châu. Ngay cả các phiên thương nhân cũng đổ xô tới như đổ sông đổ biển, điện hạ Chu Vương hưng lợi trừ hại quả thực rất đáng nể."
Từ Thế Tích cũng nói: "Điện hạ lấy một góc đất, nuôi dưỡng ngàn binh lính, nội phủ man di, bên ngoài thông thương mại. Thành tích chính trị như vậy, dù đặt trong triều cũng là tài giỏi của tể phụ."
Ngoại trừ Trưởng Tôn Vô Kỵ.
Chử Toại Lương cùng các trọng thần mới tấn thăng cũng nhao nhao phụ họa, trong chốc lát, Thái Cực Điện tràn đầy những lời ca ngợi Chu Vương, tràn ngập khí tức khoái hoạt.
Lý Nguyên Phương bị một đám đại lão trinh quan khen đến lâng lảnh, vội nói: "Chư công quá khen, quá lời. Trị tiểu bang dễ, trị đại quốc nan. Nếu không phải chư công quản lý thiên hạ đâu ra đấy, chư hầu an phận, ngoại bang cúi đầu, làm gì có cơ hội phát triển của Chu quốc? Nguyên phương tự cảm nhận có tài trị một châu, nhưng trị thiên địa, đặc biệt phải dựa dẫm vào chư vị."
kiệu hoa ai nấy đều khiêng, một tràng tâng bốc lẫn nhau.
Lý Thế Dân không nhịn được cười mắng: "Chỉ có tiểu tử ngươi là kẻ xảo quyệt, nếu nhạc phụ của ngươi có nửa phần khéo léo như ngươi, thì sao lại làm ầm ĩ cả triều đình?"
Lý Nguyên Phương không dám tiếp lời, vội chuyển chủ đề: "Thần lần này vào kinh, mang theo ba trăm thạch sương đường cống nạp bệ hạ. Việc nhạc phụ, bệ Hạ lòng dạ tứ hải, đừng để bụng nữa."
"Ba trăm thạch sương đường?" Lý Thế Dân không vui, ngược lại nhíu mày nói: "Chu quốc đường xa xôi, cần gì tiến cống vật nặng như vậy? Trẫm không phải đã sớm có minh chỉ, chư hầu mới sáng tạo, chớ cống nạp trọng lễ, tiến dâng chút phương vật là được sao?"
Lý Nguyên Phương ngượng ngùng nói: "Ôi chao, thần thực ra cũng không muốn cầu một số thợ thủ công, quân tư, ngựa gì đó, nhưng bệ hạ đáp lễ thì chẳng phải quá nhẹ sao?"
Lý Thế Dân suýt chút nữa giơ tay tát một cái vào mặt hắn.
"Khốn kiếp, biết ngay ngươi không phải kẻ dễ dàng chịu thiệt đâu."
"Người ta đâu có."
Lý Thế Dân rùng mình một trận, “Chuyện thợ thủ công, trẫm hứa cho ngươi năm mươi người, tự mình đi mời. Quân tư ngựa, Trẫm quay lại bảo Binh bộ đưa cho nàng điều khoản. Mau cút đi, trở về bồi dưỡng mẫu thân của ngươi nhiều hơn.”
Lý Nguyên Phương vội vàng bái tạ, “Bệ hạ vạn tuế vạn vạn tuổi!”
"Ngoài ra, thần còn có một việc nhắc nhở bệ hạ."
"Cái gì?"
Lý Nguyên Phương thu lại nụ cười, trịnh trọng nói: “Thần nghe bệ hạ gần đây phát bệnh phong tật, nhưng lại thiên vị món tráng miệng, đến mức uống nước ăn cơm đều phải thêm đường, có chuyện này không?”
Lý Thế Dân thật sự rất thích ăn kẹo, ngay cả kỹ thuật làm đường Trung Nguyên cũng là do hắn dẫn vào Thiên Trúc.
Nhưng lão Lý gia tự mang bệnh di truyền, bệnh gió đại thể chính là tiểu đường, còn ăn kẹo mạnh, đó không phải là lão Thọ Tinh ăn thạch tín sao. Cộng thêm việc Lý Thế Dân trước kia đánh trận tổn thương thân thể, cuối cùng bị bệnh tật tra tấn đến mức đập đan dược, tự mình dập đầu chết.
Lý Nguyên Phương vẫn muốn Lý Thế Dân sống thêm hai năm, nên mới mở miệng khuyên nhủ.
Lý Thế Dân lại không vui nói: “Trẫm đánh cả đời, già đi ăn chút đường hưởng thụ được như thế nào?”
Lý Nguyên Phương bất lực lắc đầu nói: "Thần ở Nam Cương, cùng đệ tử Dược Vương Mạnh Cung nghiên cứu y lý, đối với y đạo khá có tâm đắc. Y thư có ghi chép, đồ ngọt ăn thì đờm, ăn nhiều dễ làm tổn thương tỳ vị. Chứng phong tật vốn dĩ thường do nước dầm nóng nội uẩn, khí huyết trì trệ gây ra. Nếu ăn đường quá liều, chỉ sợ sẽ làm tăng chứng này, khiến đờ đẫn ướt càng khó phát tán, phong tà càng thêm khó loại bỏ, cho nên thần hy vọng bệ hạ có thể cai... có lẽ ăn ít kẹo."
Lý Thế Dân nhìn Lý Nguyên Phương một cái.
Từ khi biết giấc mơ đó của Lý Nguyên Phương, hắn vẫn chưa hỏi mình có thể sống được bao lâu. Hắn không hỏi, Lý nguyên phương cũng ngầm hiểu mà không nói ra.
Giờ thấy Lý Nguyên Phương đột nhiên quan tâm đến cơ thể mình, trong lòng không khỏi nghĩ đến điều gì đó.
Hắn không dám nghĩ sâu về vấn đề này, chỉ có thể mơ hồ nói: “Trẫm biết rồi, ngươi mau trở về đi.”