Sáu ngày sau, sổ sách hộ tịch điền mẫu của Vân Châu được đưa đến Cửu Chân Thành.
Tình hình còn tệ hơn cả dự đoán của Lý Nguyên Phương.
Bốn huyện ở Tứ Huyện, trong danh sách chỉ có hơn hai ngàn tám trăm hộ, một vạn bốn ngàn người.
Ruộng, năm vạn ba ngàn mẫu.
Hai châu ướp, Ái cộng lại, vừa vặn bảy ngàn bốn trăm hộ.
Lý Nguyên Phương nhìn sơ qua hai cái, rồi ném sổ sách cho Lưu Nhân Quỹ vừa từ ngoài thành trở về.
Mấy ngày nay Lưu Nhân Quỹ thanh tra phủ khố, gặp các cấp quan lại, thậm chí đích thân đến ruộng đất kiểm kê ruộng vườn.
Bận thì bận rộn hơn một chút, nhưng cuối cùng cũng sắp xếp được chút manh mối về chuyện Ái Châu.
Lúc này nhìn sổ sách hộ tịch của Phù Châu, cũng không để ý toàn thân mệt mỏi, cười nhạo một tiếng, nói: “Điện hạ, không cần đi Phù châu, thần cũng biết con số này tất nhiên không thể tin.”
Ánh mắt Lý Nguyên Phương sáng lên, “Lưu công đây là... có thu hoạch gì?”
Lưu Nhân Quỹ ngồi xuống uống ngụm nước, thở phào nhẹ nhõm: "Thần tuy chưa thâm nhập các huyện điều tra kỹ lưỡng, nhưng chỉ riêng Cửu Chân đã thấy, trong quản nhìn trộm báo, đã biết hai phần tệ nạn của ái châu."
Lý Nguyên Phương nghiêm nghị nói: “Xin Lưu Công chỉ giáo.”
Lưu Nhân Quỹ lấy từ trong ngực ra mấy cuốn sổ, trải lên bàn, thao thao bất tuyệt.
"Thứ nhất, sự phân bố hộ tịch Ái Châu cực kỳ không đều."
"Trong bốn ngàn ba trăm bảy mươi mốt hộ toàn châu, Cửu Chân Nhất Huyện chiếm gần một nửa, hơn hai nghìn một trăm hộ. An Thuận hơn tám trăm Hộ, quân Ninh sáu trăm."
“Còn lại ba huyện Sùng Bình, Di Phong, Tư Phổ, cộng lại chỉ có hơn bảy trăm hộ. Đặc biệt là huyện Di phong, chỉ báo lên một trăm hai mươi bảy hộ gia tộc. Một huyện, hơn một triệu hộ, còn không bằng một thôn Trung Nguyên đông người, thật sự là vô lý!”
Lý Nguyên Phương không nói gì, ra hiệu cho hắn tiếp tục.
"Thứ hai, dù là Cửu Chân huyện, dân số chưa nhập hộ tịch cũng không ít. Thần phái người đến mấy thôn làng ngoài thành thăm viếng, đã phát hiện có hai loại người không ghi sổ sách."
"Một loại là tá điền dưới tên các tư lại địa phương, đại hộ, các đại gia sở hữu mấy ngàn mẫu ruộng tốt, tá túc gần trăm, trong hộ tịch chỉ có hai ba đinh. Loại thứ hai là dân đen bản địa tụ tập thành tộc, tự thành một trại, trại ba năm trăm người, thường thì báo lên cũng chỉ được một hai trăm."
"Một hương như thế, một huyện có thể biết. Cửu Chân Huyện ghi chép hai ngàn một trăm hộ, thần ước tính sơ bộ, ẩn nấp ít nhất cũng được một nửa."
“Một huyện như thế, huống chi là một châu. Ái Châu như vậy, Uyển Châu tự nhiên không cần phải nói.”
Lý Nguyên Phương thực sự có chút kinh ngạc, tài năng của Lưu Nhân Quỹ, hắn vẫn đánh giá thấp.
Người này đến Ái Châu chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, đã có thể từ sổ sách phủ khố, đi lại khắp thôn quê mà nhìn ra nhiều môn đạo như vậy, đem vấn đề của hào tộc ái châu, ẩn hộ, lỵ nhân xử lý rõ ràng.
Triều Trinh Quan tuy nhân tài đông đúc, nhưng văn võ toàn tài tinh nhuệ như Lưu Nhân Quỹ cũng hiếm thấy.
Lý Nguyên Phương đè nén suy nghĩ trong lòng, nói: "Lưu công có biết, lãnh thổ Cửu Chân quận thời Hán, đại khái chính là ba châu của Chu quốc ngày nay không?"
Lưu Nhân Quỹ gật đầu: "Thần biết đôi chút."
Lý Nguyên Phương tiếp tục nói: "Thời Hậu Hán Vĩnh Hòa, Cửu Chân quận biên hộ hơn bốn vạn sáu ngàn người, khẩu vị hơn hai mươi vạn."
“Sau đó trải qua ba nước, hai Tấn, Nam triều, đến Tùy Thời, nơi Ái Châu còn có hơn một vạn sáu ngàn hộ biên hộ, Vân Châu cũng có chín ngàn Hộ.”
"Tùy Mạt tuy thô kệch, nhưng Tổng quản Giao Châu Khâu Hòa Dĩ An trở về phía nam Đường, Đại Đường gần như không cần máu thịt để bình định An Nam. Trong thời gian đó dù có Ái Châu Thứ sử Lê Ngọc nổi loạn, thì Vệ Công phái binh mấy tháng bình ổn."
"Vùng An Nam này chưa từng xảy ra đại loạn, theo lý mà nói, dù nhân hộ không tăng trưởng cũng không nên giảm bớt đến mức này. Việc hôm nay bất thường, tất có yêu dị."
Lưu Nhân Quỹ lại nghe ra hàm ý trong lời Lý Nguyên Phương, cảm thán: "Điện hạ nói rất đúng. Hôm nay thần mới biết, chế độ lưu quan quận huyện, ở châu hẻo lánh này, lại để lại họa từ đây."
"Từ cuối thời Hán đến nay, ngày Hán Nam Quận đã bị Lâm Ấp nuốt chửng sạch sẽ. Nếu không phải điện hạ dâng lời phong kiến, chỉ sợ mấy trăm năm sau, vùng Cửu Chân cũng khó lòng trở thành Trung Hạ."
Lý Nguyên Phương nhướng mày, đừng nói, Lưu Nhân Quỹ nhìn chuẩn thật.
Trong lòng hơi kiêu ngạo một phen, Lý Nguyên Phương lại cầm cuốn sổ trên án lên, nhìn vài cái rồi nói: "Nội tình của ba huyện lệnh Sùng Bình, Di Phong, Tư Phổ, Lưu công đã dò xét chưa?"
Lưu Nhân Quỹ nói: "Đã điều tra rồi, huyện lệnh Sùng Bình họ Đỗ, tên Đình Bảo, đời là hào tộc bản châu. Huyện lệnh Di Phong họ Nguyễn, danh hùng, tổ tiên mấy đời đều là tù binh Trung Thổ của huyện. Tri huyện Tư Phổ họ Lê, họ Thịnh, gia đình từ thời Nam triều đã trở thành đại tộc địa phương."
Nghe thấy chữ "Lê", ánh mắt Lý Nguyên Phương khẽ động: "Cái Lê Ngọc kia?"
"Đúng vậy, người này tính ra là cháu họ của Lê Ngọc. Sau khi Lê ngọc nổi loạn được dẹp yên, triều đình không truy cứu sâu về Lê thị, chỉ xử tử chính Lê nàng. Tộc nhân Lê Thị vẫn chiếm cứ sản nghiệp châu."
Nghe được tộc nhân Lê thị, Lý Nguyên Phương không khỏi suy nghĩ nhiều hơn.
Ái Châu chính là tỉnh Thanh Hóa của Việt Nam đời sau, từ đây lần lượt bước ra hai thế hệ quốc chủ khai quốc triều Việt.
Trước Lê Hoàn triều, đánh bại quân Tống chinh nam chinh định thế độc lập Việt Nam.
Sau đó, bình yên, mười năm kháng Minh cuối cùng đã trục xuất quân Minh khỏi Giao Châu.
Lê Thịnh trước mắt này, đội hào tộc họ Lê này đại khái chính là tổ tiên của bọn họ.
Oan gia ngõ hẹp.
Hiện tại, cần Lý Nguyên Phương phải đến đối phó Lê thị.
Lý Nguyên Phương hít một hơi, đi đến cửa.
Trong sân, cây cối xào xạc, thời tiết oi bức, không khí ẩm ướt khiến người ta buồn bực.
Mãi một lúc lâu sau, hắn mới cắn răng nói: “Phái người đi ba huyện, dùng lời ngon an ủi những hào tộc này. Nói Chu Vương mới đến, còn cần dựa vào chư công, sự vụ trong châu mọi việc vẫn như cũ, thuế hè cũng theo lệ cũ trưng thu.”
Lưu Nhân Quỹ suy nghĩ một chút liền hiểu được dụng ý của đại vương nhà mình.
Bọn họ mới đến, không có căn cơ. Mà hào tộc kinh doanh qua nhiều thế hệ ở địa phương, rễ sâu bén rễ. Mạo muội ra tay, chỉ biết đánh rắn động cỏ, ép bọn họ phải ôm đoàn phản kháng vương phủ.
Nếu Chu Vương Phủ vừa mới lên phiên lập đã bị các hào tộc địa phương đánh cho ôm đầu chạy trốn, thì trò vui sẽ lớn lắm.
Lưu Nhân Quỹ vốn còn lo điện hạ trẻ tuổi khí thịnh, đến phong địa cấp bách lập uy, sẽ không biết sâu cạn liền lấy hào tộc ra làm đầu.
Hiện tại xem ra, điện hạ còn điềm tĩnh hơn hắn tưởng. Sự nhẫn nhịn này, đặt ở trên người một thanh niên chưa đầy hai mươi tuổi, thật sự là khó có được.
Nhưng Lý Nguyên Phương tuyệt đối không phải kẻ chỉ biết nhẫn nhịn, hơi do dự một chút liền nói tiếp: "Cùng lúc đó, xin Lưu công tập trung nhân lực, trước tiên thanh tra kỹ lưỡng hộ tịch và ruộng đất của ba huyện Cửu Chân, An Thuận, Quân Ninh. Lệnh cho các quan lại, đại hộ trong huyện hạn chế giao nộp Ẩn Hộ, Ẩn Điền."
Lưu Nhân Quỹ hơi sững sờ, “Điện hạ, những người này e rằng sẽ không dễ dàng chịu khuất phục.”
"Cô biết." Lý Nguyên Phương tay cầm bội kiếm, cười nhạt một tiếng, "Cho nên cô cho họ hai con đường. Ai nguyện ý phối hợp thì Vương phủ không truy cứu chuyện cũ, sau này lượng tài được ban quan, và theo tỷ lệ ruộng đất mà giảm thuế má."
Dừng một chút, giọng điệu đột nhiên lạnh lẽo, “Không muốn phối hợp, vừa vặn, Tô công huy động một ngàn binh sĩ đại thể đã chiêu mộ xong, phần lớn chưa từng thấy máu.”
Lưu Nhân Quỹ lạnh sống lưng.
Hắn vốn biết vị điện hạ này bề ngoài ôn hòa, nhưng bên trong lại có một cỗ tàn nhẫn.
Chấp niệm mở rộng đất đai, biến di thành Hạ của họ đều sắp trở nên ma ám rồi, tuyệt đối sẽ không nương tay với người An Nam thổ.
Chỉ mong những người này thức thời hơn chút thôi!