Trong hai tháng kế tiếp, các cấp quan lại của Lễ bộ hầu như đều chạy gãy chân.
Tìm kiếm tiên thánh hậu không phải là chuyện dễ dàng.
Những người ở niên đại gần còn dễ nói, sau Hán thất khi ở Ngụy Tấn được phong làm Sơn Dương công quốc, mãi đến loạn Vĩnh Gia mới đứt đoạn, chi nhánh đông đảo, truyền thừa rõ ràng.
Tổ Khế xuất thân từ tổ thị Phạm Dương của sĩ tộc, gia phả hoàn thiện, hậu nhân cũng không khó tìm, các lại viên chạy hai chuyến liền xác minh gần như xong.
Nhưng một khi niên đại được đẩy lên Tây Hán, đẩy đến những người chỉ để lại vài dòng trong sử sách, sự việc sẽ trở nên muôn vàn trăm mối tơ vò.
Chiến loạn, di cư, tuyệt tự, phổ hệ thất truyền, bất kỳ việc nào cũng có thể khiến hương hỏa nhất mạch đứt đoạn hoàn toàn trong thời gian.
Hoắc Khứ Bệnh là người đáng tiếc nhất.
Vị tướng quân phiêu kỵ khai thác bốn quận Hà Tây này, hai mươi tư tuổi đã qua đời sớm. Để lại một đứa con trai Hoắc Huỳnh, mười tuổi tập quán quân hầu, theo Hán Vũ Đế phong Thiền Thái Sơn, chỉ vài năm đã yểu mệnh.
Sau khi Hoắc Hốt chết không có con trai, quán quân Hầu quốc trừ. Về sau dòng dõi Hoắc Quang bị Hán Tuyên Đế tộc tiêu diệt, hương hỏa của Hoắc thị liền hoàn toàn đứt đoạn.
Quan lại Lễ bộ đã lục soát khắp khoán cũ của Hoắc thị ở Trường An, lại phái người đến cố địa Bình Dương Hà Đông tìm kiếm chi thứ, kết quả đều không thu hoạch được gì.
Khi viên lại viên hồi kinh phục mệnh, giọng điệu đầy tiếc nuối. Quán quân hầu tuyệt tự, điều này định sẵn chỉ có thể bỏ trống.
Tình trạng của Mông Điềm có chút khác biệt, hai anh em Mông Điền và Mông Nghị đều bị Tần Nhị Thế và Triệu Cao hãm hại. Bản gia họ Mông gặp đại họa này, truyền thừa đã sớm đứt đoạn.
Nhưng Mông thị xuất thân từ nước Tề, đất Tề đến nay vẫn có không ít tộc nhân Mông Thị sinh sống rải rác khắp nơi.
Lại viên Lễ bộ đã tìm thấy vài nhánh phụ Mông thị ở đất Tề, tuy phổ hệ không hoàn chỉnh nhưng cũng có thể truy ngược về thời điểm Tần Hán.
Lễ Bộ vì thế đã đặc biệt nộp một phần công văn, hỏi xem có thể để chi thứ của Mông thị ở đất Tề thay mặt phụng tế Mông Điềm hay không.
Lý Thế Dân xem xong, phê bốn chữ: Theo lễ phép mà xét.
Phòng Huyền Linh trực tiếp phê một dòng chữ nhỏ bên cạnh công văn: Hậu nhánh Mông thị ở Tề Địa Đại Tự, chờ hệ thống hạt nhân.
Những thứ dễ tìm thì lần lượt có chỗ rơi, cái khó thì dần dần nổi lên mặt nước.
Hậu nhân nước Yên khó tìm nhất, bởi vì nước Yến diệt vong tàn khốc nhất. Thái tử Đan ám sát Doanh Chính, sau khi Tần diệt quốc công tộc, hoặc bị giết, có lưu vong Liêu Đông, biên hệ đứt đoạn sạch sẽ.
Yến quốc khó, danh tướng nước Yên Tần Khai càng không cần phải nói.
Tần Khai lại Hồ Thiên Lý, đặt năm quận Liêu Đông, vì Hoa Hạ lập công lao bất thế, sự tích viết trong "Sử Ký" chỉ vỏn vẹn vài dòng.
Về phần hậu nhân của hắn là ai, đi đâu, ngoại trừ một Tần Vũ Dương bị giết, những người còn lại không có nửa phần ghi chép.
Quan lại Lễ bộ đã tìm khắp người Tần thị ở khu vực U Châu, thậm chí phái người đến Cao Câu Lệ tìm kiếm, đến nay vẫn chưa truyền tin về.
Ngoài ra, hậu duệ Chu thất đứng đầu Tam Khác cũng trở thành một việc khó giải quyết.
Chuyện này nói ra có chút lúng túng.
Khi hai Hán và Ngụy Tấn, triều đình vẫn luôn sắc phong hậu duệ Chu thất.
Hán Vũ Đế phong Cơ Gia làm Chu Tử Nam Quân, Hán Nguyên Đế được phong Kỷ Diên Niên làm Chúc Thừa Hưu Hầu. Thời Hán Quang Võ Đế đã đổi phong Vệ Công, Ngụy Tấn kế thừa, trên danh nghĩa đều là "Kế tế của Chu".
Tuy nhiên, sau khi Lễ Bộ kiểm tra kỹ lưỡng phổ hệ thì phát hiện ra rằng chi này thực chất là hậu duệ nước Vệ, không phải dòng chính của Chu vương thất.
Các hầu quốc họ Cơ đông đảo, Vệ Quốc là hậu duệ của Võ Vương đệ Khang thúc, cùng Chu vương thất một mạch tuy cùng xuất thân Cơ tính, nhưng đã sớm phân biệt trước Võ vương.
Nói một cách nghiêm túc, Vệ Quốc công tộc thờ phụng chữ tế nước Vệ, không phải là lễ tế của Chu Thiên Tử.
Hiện nay Đại Đường truy tôn Chu thất là đứng đầu Tam Khác, dùng danh nghĩa Võ Vương phân phong, Chu Công định lễ, Thành Khang chi trị, phải nối tiếp tám trăm năm tế tự của Chu Thiên Tử.
Nếu lại dùng hậu duệ nước Vệ thay thế, tuy không phải là không được, nhưng chung quy danh bất chính ngôn bất thuận.
Lễ bộ vì chuyện này mà công văn, Lý Thế Dân phê duyệt cũng dứt khoát: Tìm.
Chỉ có thế giới bị thương của quan viên Lễ Bộ mới được hình thành.
Tìm hậu nhân chính thống của Chu thất, cũng chính là hậu duệ của Châu Noãn Vương, nói thì dễ.
Noãn Vương tại vị sáu mươi năm, là thiên tử có thời gian ở nhà Chu lâu nhất, theo lý mà nói thì con cái sẽ không ít.
Nhưng sau khi Tần diệt Chu, bản thân Noãn Vương chết ở Lạc Dương, hậu nhân tán lạc khắp nơi, mất hết gia phả.
Có người đổi họ, có người ẩn mình vào thôn dã, người lưu lạc nơi đất khách quê người.
Tám trăm năm chiến loạn di cư, nếu huyết mạch này còn có hậu nhân, thì giấu ở đâu? Họ gì? Không ai biết.
Lý Đạo Tông chia người của Lễ bộ thành ba nhóm. Một nhóm đi Lạc Dương, lục soát những tiệm cũ ở cố địa Đông Chu, tìm kiếm thôn xóm họ Cơ gần lăng mộ Noa Vương.
Một nhóm đi Khúc Phụ, tàng thư của Khổng phủ có lẽ liên quan đến ghi chép về hậu duệ Chu thất. Các đời Chu Thiên Tử qua lại mật thiết nhất với Lỗ quốc, Lỗ Quốc lại là hậu bối của Chu công, nếu có phổ hệ Chu gia, khả năng cao nhất ở Khổng Phủ.
Nhóm thứ ba đến khu vực Trịnh Châu, Trần Châu. Sử sách ghi chép sau khi Chu Vong, dân chúng họ Chu chạy về phía đông, nếu Noa Vương có con cháu lưu lạc, khả năng cao nhất sẽ ở lại đó.
Chạy hơn một tháng, nhóm người Lạc Dương đã trở về trước. Họ tìm thấy vài thôn làng họ Cơ gần Lạc Thiên, nhưng gia phả của dân làng sớm nhất chỉ có thể truy ngược về Bắc Ngụy, đi tiếp nữa là một món nợ hồ đồ. Lễ bộ Thị lang dẫn đầu khi trình lại bản thân cũng cảm thấy nản lòng.
Đám người Khúc Phụ kia ngược lại mang về một ít manh mối.
Khổng gia giấu một nhóm phổ điệp cổ xưa, trong đó có một quyển nhắc đến con trai của Chu Bình Vương là Cơ Liệt được phong tại Nhữ Mộ, hậu nhân lấy Chu làm họ. Chi phổ hệ này tương đối rõ ràng, thời Hán có Nhứ Phần Hầu Chu Nhân, khi Tấn có Chinh Tây tướng quân Chu Tuyển và các danh sĩ khác, đến nay vẫn còn hậu duệ.
Đám người Trịnh Châu, Trần Châu cũng tìm được vài chi họ Cơ, họ Chu, tự xưng là sau nhà Chu nhưng phổ hệ đều bị đứt đoạn, tàn khuyết không đầy đủ.
Lễ Bộ liệt kê mấy chi này vào để dự phòng, cùng với Nhữ Nam Chu thị, trình lên Chính Sự Đường.
Phòng Huyền Linh đích thân dẫn theo mấy lão lại tinh thông phổ điệp khảo nghiệm nhiều lần, sau đó quyết định, gia phả của Nhữ Nam là hoàn chỉnh nhất, hậu duệ Bình Vương huyết mạch rõ ràng, nên là lựa chọn hàng đầu cho hậu bối Chu thất. Nếu sau này không thể đến thăm dòng chính Noãn Vương, thì sẽ dùng chi này để tế lễ Chu phòng.
Chuyện trong phòng tạm thời kết thúc, càng nhiều vấn đề khó khăn nối tiếp nhau kéo đến.
So với sự khó tìm của hậu nhân Chu Noãn Vương, Khương Thái Công, Ổ Hùng Tử, Đường Thúc Ngu những hậu duệ của các chư hầu tiên Tần lại là một thái cực khác.
Quá nhiều rồi.
Sau khi nước Tề họ Khương bị nhà họ Điền cướp đoạt, công tộc họ Giang lưu lạc khắp thiên hạ. Trong số các họ như Khương, Lữ, Đinh, Thôi, Khâu, Cao, Lư, Khánh, Hạ đều có những người tự xưng là hậu duệ của Thái Công, cộng lại lên tới mấy chục nhánh. Bên trong đó, nhà Thôi ở Thanh Hà, Nhà họ Thôi Bác Lăng, họ Lư Phạm Dương càng là vọng tộc đương thời, năm họ bảy vọng, sau Thái công chiếm ba.
Hơn tám trăm năm nước Sở, lại phân chia ra hơn trăm hậu duệ như Hùng thị, Khuất thị và Cảnh thị khác, trải rộng khắp phương nam.
Nhiều khó khăn và nỗi khó xử hoàn toàn khác biệt.
Khó khăn ít là không tìm thấy, chỉ có tên treo trên sử sách nhưng không một ai sống sót có thể nhận hương hỏa của nó.
Nhiều khó khăn nằm ở chỗ không định, ai cũng nói là con cháu của Thái Công, Quắc Hùng, cũng không thể nhận hết được.
Chỉ có thể phân biệt phổ hệ, đối chiếu niên đại, xác nhận thân sơ xa gần.
Lễ Bộ tổng hợp thành sách truy nã, trình lên Chính Sự Đường.
Phòng Huyền Linh lật từng trang, lật đến trang cuối cùng, khẽ thở dài.
"Có thể tìm được khoảng bảy phần. Ba phần còn lại, hoặc là tuyệt tự, Hoặc là không cách nào kiểm tra, hai là hỗn loạn trên phổ hệ khó mà định luận. Tiên Thánh chi tế e rằng không thể định ra toàn bộ trong một lần."
Ngụy Việt ngược lại không để ý, trái lại ha ha cười: “Bảy phần đã không tính là ít rồi, còn lại lưu lại hậu thế, chậm rãi tìm kiếm là được, có một số việc không thể vội vàng.”
Lý Nguyên Phương tán đồng nói: "Tìm kiếm tiên thánh hậu, là để báo cho thiên hạ và công lao của họ còn có người nhớ rõ, huyết mạch vẫn còn người kế thừa. Không tìm thấy, cũng phải giữ tên lại trong sổ. Giữ lại một ngày, chính là nói với thiên Hạ một lần, dù cho thương hải tang điền, cho dù phổ hệ đoạn tuyệt, người có công cũng tuyệt đối sẽ không bị triều đình lãng quên."
Lý Nguyên Phương lại đề nghị liệt tiên thánh không tìm được hậu duệ vào danh sách tế tự triều đình, do triều ta thiết miếu thờ cúng tế, hương hỏa không ngừng. Chỉ là tạm thời thiếu người thủ tế lễ, đợi đời sau tìm thấy, rồi mới thực hiện sắc phong.
Phòng, Ngụy, Tiêu ba người không ai là không tán đồng.