Vân Châu.
Phía nam Lĩnh Nam, phía nam An Nam cách Trường An bảy ngàn năm trăm dặm.
Đó là cực nam của bản đồ Đại Đường, đi tiếp về phía nam chính là Lâm Ấp.
Khí hậu ẩm nóng khó chịu, chướng khí tràn ngập, nơi tạp nham của man di, biên hộ chỉ có ba ngàn hộ.
Trong danh sách hành chính của Đại Đường, ở Châu Chi không bằng nói là một châu thì đúng hơn là cùng một tấm bia giới cắm ở biên thùy phía nam.
Triều đình biết nơi đó có mảnh đất, nhưng không ai thực sự để ý.
Ánh mắt Trưởng Tôn Vô Kỵ tràn đầy kinh ngạc, hiển nhiên không nghĩ tới sẽ là đáp án này.
Vị Tư Không Đại Đường này, mọi uất ức và không cam lòng đều bị câu "Phục Châu" của Lý Nguyên Phương chặn kín mít.
Người ta ngay cả vùng đất chướng ngại vật cách đó hơn bảy ngàn dặm cũng dám đi, hắn còn có thể nói gì nữa?
Lý Nguyên Phương không nhìn Trưởng Tôn Vô Kỵ nữa, mà cúi người thật sâu với Lý Thế Dân, giọng nói bình ổn và kiên định: "Bệ hạ, thần về Trường An hiến kế phong kiến, chưa từng nghĩ đến việc để người khác thay thần chịu khổ, còn tự mình ngồi mát ăn bát vàng. Nếu phong xây hoang vu chỉ phong cho người ta không phong mình, thì dù có nói một bộ làm một, lừa gạt bệ hạ cũng lừa dối thiên hạ. Thần nguyện làm đệ nhất nhân phong tạo Đại Đường, bắt đầu từ Pháng Châu hẻo lánh nhất của Đại đường."
Lý Bách Dược, Vu Chí Ninh cúi đầu, bọn họ hiểu ra, người trẻ tuổi này không phải chỉ nói suông.
Tiêu Vũ siết chặt nắm đấm, đôi mắt già nua đục ngầu kia lại sáng lên ánh sáng chưa từng có, bản thân không nhìn lầm người.
Lý Thế Dân nhìn Lý Nguyên Phương đang vái dài không dậy nổi, bỗng nhiên có chút hoảng hốt.
Hắn vẫn nhớ đứa trẻ quỳ dưới bậc điện run rẩy, cầu xin đến Chung Nam Sơn tám năm trước.
Lúc đó mình chỉ cảm thấy cửu đệ này nhu nhược vô dụng, ở lại Trường An cũng là phiền phức.
Ai có thể ngờ, tám năm trôi qua, người em trai này đã trưởng thành.
Trông thành một thiếu niên phong lưu, từ đứa trẻ run rẩy đến một bài luận kinh thế khiến Ngụy Việt động dung, khiến Tiêu Vũ thán phục, để cho trưởng tôn Vô Kỵ câm nín.
Từ một vị nhàn vương bị mọi người lãng quên, đến dám ở Thái Cực Điện hô vang "Thần thỉnh phong bang kiến quốc tại Oa Châu".
Đứa trẻ này tám năm qua không biết đã chịu bao nhiêu khổ cực, không ai hỏi đến sự lạnh lùng của nó, cũng chẳng ai quan tâm đến sống chết của hắn. Nhưng nó không hề oán trách, trong những năm tháng dài đằng đẵng, chẳng có ai ngó ngàng tới đó mà một mình đọc sách, suy nghĩ một chút, một thân tranh giành cho Đại Đường...
Cổ họng Lý Thế Dân khẽ nuốt xuống, muốn nói gì đó nhưng lại phát hiện cổ họng hơi căng thẳng.
Ngay trong sự im lặng này, Giang Hạ Vương Lý Đạo Tông bước ra.
Lý Đạo Tông năm nay ba mươi bảy tuổi, đang độ tráng niên, là một vị túc tướng nổi tiếng khác trong tông thất ngoại trừ Lý Hiếu Cung.
Hắn trước kia theo Lý Thế Dân chinh chiến tứ phương, thống nhất thiên hạ.
Lại đi Tây Bắc chủ trì biên cương, Trinh Quan bốn năm diệt Đột Quyết, chính là phó tướng Trương Bảo Tướng tự tay bắt được Hiệt Lợi Khả Hãn.
Hiện nay Lý Đạo Tông đã điều nhiệm Lễ bộ Thượng thư, xuất tướng nhập tướng, nhưng trên người luôn mang theo dấu vết mài giũa của gió cát nơi biên ải.
"Bệ hạ." Lý Đạo Tông cúi người hành lễ với Lý Thế Dân, "Thần nghe xong lời của Chu Vương, cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Thần cũng là tông thất, cũng họ Lý, nhận được sự cung phụng của Đại Đường hai mươi năm."
“Chu Vương trẻ hơn thần nhiều, lại dám tự thỉnh Phù Châu cách đó bảy ngàn dặm, thần sao có thể an tọa Trường An?”
Vị danh tướng tông thất này, quả quyết: "Thần Lý Đạo Tông nguyện phong quốc. Bắc Hoang Nam Chướng, bệ hạ chỉ đâu, thần sẽ đi đó."
Trong mắt Lý Thế Dân lóe lên một tia vui mừng, đang định mở miệng thì thấy trong hàng ngũ võ tướng đứng dậy có một người.
Tả Lĩnh Quân đại tướng quân Trình Tri Tiết mặt mày hồng hào, vừa đứng dậy liền nhếch miệng cười nói: “Bệ hạ, lão Trình ta là người nóng tính, nhịn nửa ngày rồi. Giang Hạ Vương đã nói đến mức này, nếu ta còn không lên tiếng, trở về bà nương nhà ta kia đều phải mắng ta.”
Trong điện vang lên một tràng cười khẽ.
Trình Tri Tiết trên triều đình xưa nay không câu nệ tiểu tiết, nói năng thẳng thắn, Lý Thế Dân cũng chưa từng trách tội.
Trình Tri Tiết thu lại nụ cười, hiếm khi nghiêm túc ôm quyền hành lễ với Lý Thế Dân: “Bệ hạ, ta theo bệ hạ đánh nửa đời người, hôm nay thiên hạ thái bình, sắp rảnh rỗi đến phát bệnh rồi. Những người đi theo Bệ hạ đả thiên thế này, ai mà chẳng lăn ra từ núi đao biển lửa? Chỉ là chướng khí, man di, lão Trình ta tránh mũi nhọn của bọn hắn?”
“Hôm nay ta sẽ thay mấy anh em không có mặt nói chuyện, Kính Đức ở Phù Châu, Thế Án ở Tịnh Châu và Thúc Bảo ở nhà dưỡng bệnh. Nếu bọn họ biết chuyện hôm nay, e là hận không thể đêm đến cướp đất phong. Đến lúc đó bệ hạ phải để lại cho bọn chúng vài mảnh tốt, đừng để thần một mình chiếm tiện nghi.”
Tiếng cười trong điện càng lớn hơn vài phần. Lý Thế Dân cũng không nhịn được lắc đầu bật cười, chỉ vào Trình Tri Tiết nói: "Ngươi ngược lại sẽ thay người khác làm chủ."
Hầu Quân Tập ngồi bên cạnh Trình Tri Tiết, sắc mặt trầm ổn, tạo thành sự tương phản rõ rệt với tiếng ồn ào của Trình tri tiết.
Vị Lộ Quốc Công này từng lập công lớn trong chiến sự Bình Thổ Cốc Hồn, thăng chức Lại bộ Thượng thư, nắm giữ tuyển chọn quan lại thiên hạ, xuất tướng nhập tướng, địa vị cao quyền trọng.
Lúc này thấy ánh mắt Lý Thế Dân quét qua, liền đứng lên, khom người thi lễ.
"Bệ hạ, thần hầu quân tập hợp, nguyện vì bệ hạ giữ biên giới."
Không một câu thừa thãi.
Lý Thế Dân mỉm cười gật đầu, ánh mắt lại vượt qua mọi người, rơi vào bóng dáng vẫn luôn im lặng ở hàng đầu của đội ngũ võ tướng.
"Dược sư." Gọi là biểu tự của Lý Tĩnh, giọng điệu mang theo vài phần thân cận với các thần tử khác, "Ngươi có gì muốn nói?"
Râu tóc của Lý Tĩnh đều đã hoa râm, ngồi ở đó lưng vẫn thẳng tắp như cũ.
Vị quân thần Đại Đường này cả đời thu phục phương nam, diệt Đột Quyết, Bình Thổ Cốc Hồn, luận chiến công thì cả triều không ai có thể vượt qua.
Nhưng những năm này hắn càng thêm trầm mặc ít nói, sống ẩn dật, ngay cả triều hội cũng rất ít khi tham gia. Hôm nay phá lệ xuất hiện, từ đầu đến cuối không nói một lời nào, chỉ yên lặng lắng nghe.
Nghe thấy Lý Thế Dân điểm danh, Lý Tĩnh chậm rãi đứng dậy, động tác rất chậm, có thể gọi là trì hoãn.
Năm tháng tàn phá lão tướng gần bảy mươi tuổi này.
Lý Tĩnh hướng Lý Thế Dân thi lễ một cái, lúc mở miệng thanh âm khàn đặc mà bình hòa: “Bệ hạ, lão thần già rồi, bộ xương già này, sợ là không đi được mấy ngàn dặm đường.”
Không ai cảm thấy Lý Tĩnh đang thoái thác, vị lão tướng này thật sự già rồi. Nhiều năm chinh chiến trên người hắn để lại quá nhiều vết thương, khiến hắn được phong tước, quả thực là ép buộc người khác.
Lý Thế Dân khẽ gật đầu, đang định nói gì đó thì Lý Tĩnh lại khoát tay áo, tiếp tục nói: “Nhưng Chu Vương điện hạ nói, lão thần cho rằng có lý. Lão thần tự mình đi không nổi, nhi tử còn trẻ. Nếu triều đình có lệnh, khuyển tử thay cha chịu phiên, trách nhiệm không thể chối từ.”
Lý Thế Dân nhìn Lý Tĩnh, không khỏi động dung nói: “Dược sư, trẫm không thể rời xa ngươi, ngươi là quân sư của trẫm, là huynh đệ cũ của ta. Giang sơn của Trẫm cần ngươi tọa trấn ở Trường An, vì trẫm hiến kế.”
"Ngươi yên tâm, trẫm sẽ không để ngươi phải chịu đựng mấy ngàn dặm xóc nảy đó nữa. Ngươi nói đúng, ngươi ở Trường An, con trai thay ngươi ban phước. Câu chuyện Chu, Triệu, chẳng phải chính là như vậy sao? Ngươi đối với Đại Đường, cũng như Chu và triệu vào Chu thất. Ở Trường Sinh, Trẫm mới an tâm."
Lý Tĩnh cúi người thật sâu, không nói thêm gì nữa. Sau khi ngồi về chỗ cũ, lại khôi phục dáng vẻ nhắm mắt dưỡng thần ban đầu.
Lý Nguyên Phương đứng trong điện, nhìn Lý Đạo Tông, Trình Tri Tiết, Hầu Quân Tập, Lý Tĩnh từng người một bước ra, lại nghe Trình tri tiết nhắc tới Úy Trì Kính Đức ở xa tận Phù Châu cùng Lý Thế Điệt của Tịnh Châu, hào khí cuồn cuộn.
Đây chính là Trinh Quán triều, đây chính chính Là thế hệ đầu tiên của Đại Đường khai quốc. Họ có tư tâm, có lo ngại, sẽ tủi thân, không cam lòng. Những lời vừa rồi của Trưởng Tôn Vô Kỵ, chẳng phải cũng là lời thật lòng của mỗi người sao?
Nhưng khi thực sự đến lúc cần có người đứng ra, họ sẽ không chỉ ở đó mà lôi kéo thoái thác.
Họ biết đập bàn, sẽ thổi râu trừng mắt, trực tiếp chất vấn "Dựa vào cái gì". Mà một khi đạo lý đã nói toạc ra, phương hướng đã định, họ lại vỗ ngực gánh nặng lên vai mình.
Lý đạo tông chủ ra lệnh, Trình Tri Tiết thay mặt các huynh đệ không có mặt ở kinh thành thỉnh mệnh. Hầu Quân tập hợp một lời nói chín đỉnh, Lý Tĩnh không đi nổi nữa thì bảo con trai đi.
Chính vì một đám người như vậy mới có thể tạo nên thời đại trinh sát lấp lánh quần tinh Hoa Hạ.
Lý Nguyên Phương cúi người thật sâu với mọi người: “Chư công xin nhận Nguyên phương bái lạy.”
Ánh mắt Lý Thế Dân chuyển hướng về phía văn thần, rơi vào trên người Phòng Huyền Linh và Ngụy Việt.
“Huyền Linh, Ngụy Việt.” Trong giọng điệu của Lý Thế Dân mang theo một tia ý cười thâm sâu, “Các ngươi đều nghe thấy rồi, tông thất muốn đi, võ tướng cũng phải đi. Các ngươi những văn thần này đâu? Nếu trẫm phong quốc cho các ngươi, các ta là đi hay không đi?”
Phòng Huyền Linh mỉm cười, chỉnh đốn lại y quan, đứng dậy nói: "Bệ hạ, thần tuy không cứng cỏi bằng Trình tướng quân, nhưng nếu triều đình có lệnh, ta tuyệt đối không có lý do gì để từ chối."
Phòng Huyền Linh là Tả Bộc Xạ đương triều, đứng đầu chư tướng, là văn thần mà Lý Thế Dân coi trọng nhất. Vừa tỏ thái độ này, toàn bộ tập đoàn văn quan liền không còn đường lui.
Ngụy Tuấn đứng lên nói: “Bệ hạ cần gì biết rõ mà còn hỏi, thần đã sớm nói kế sách này khả thi. Nếu bệ hạ phong đất cho thần, ta cầu còn không được.”
“Rất tốt!” Lý Thế Dân nở nụ cười, trong nụ hôn kia tràn đầy đắc ý.
Hôm nay triệu tập quần thần tụ họp, ý định ban đầu là để mọi người tranh giành, biện luận một chút, đem vấn đề bày ra trên mặt bàn. Không ngờ Cửu đệ này, không những bác bỏ từng quần quan phản đối, còn khiến tông thất, võ tướng, văn thần đều gật đầu. Bản lĩnh như vậy, ngay cả khi hắn còn trẻ cũng chưa chắc có.
Lý Thế Dân thu liễm ý cười, đứng dậy, ánh mắt quét qua quần thần trong điện, thanh âm trầm ổn mà uy nghiêm.
“Hôm nay nghị sự, trẫm rất hài lòng. Chư khanh mỗi người bày tỏ ý kiến của mình, đạo lý càng biện càng sáng. Kế sách phong kiến đã định luận, liền không bàn nữa.”
Quần thần đồng loạt khom người: "Bệ hạ thánh minh."
Lý Thế Dân giơ tay ra hiệu cho mọi người bình thân, sau đó chuyển hướng về phía Lý Nguyên Phương. Ánh mắt dừng lại trên người Cửu đệ một lát, ngữ khí dịu xuống, mang theo vài phần ôn hòa cùng quan tâm của huynh trưởng.
“Cửu Lang, ngươi tự thỉnh Vân Châu, trẫm nghe rồi.”
"Bốn huyện ở Vân Châu, biên hộ chỉ hơn hai ngàn hộ, đất cằn dân nghèo, phía nam có Lâm Ấp nhìn chằm chằm như hổ rình mồi, tây có văn đơn ngang ngược bất kham."
Ngừng một chút.
“Trẫm biết chí hướng của ngươi, ngươi muốn đi, trẫm không ngăn cản ngươi. Nhưng đất phong của của ta không thể nghèo nàn như vậy, hôm nay trẫm sẽ quyết định.”
“Bốn huyện ở Vân Châu, cộng thêm sáu huyện Ái Châu. Tổng cộng hơn bảy ngàn hộ gia đình, đồng thời chia cả Đường Lâm Kiềm Châu vào đất phong của ngươi, xây dựng Chu quốc. Ngoài ra, ngươi không cần vội vàng đến phiên vương, trẫm còn có việc quan trọng giao cho ngươi.”
Lý Nguyên Phương cúi đầu thật sâu: “Thần, lĩnh chỉ.”
Lý Thế Dân khẽ gật đầu, lại quay sang Phòng Huyền Linh, Ngụy Tuấn, Tiêu Vũ, Lý Đạo Tông, lần lượt đọc tên của họ.
"Chế sách phong kiến là do Chu Vương đề nghị, cũng là các khanh hôm nay cùng bàn bạc. Đã định phương hướng, tiếp theo chính là thực tế. Trẫm muốn các ngươi, cùng Chu vương xác định chương trình phân phong."
"Tước vị đẳng cấp, quy mô đất phong, phong làm ai, hạn ngạch giáp binh, điều ước, mỗi một việc đều phải rơi xuống giấy, chịu được sự suy xét kỹ lưỡng, đủ sức ba năm trăm năm sau còn có người cầm nó đến hỏi 'Dựa vào cái gì'. Chuyện này liên quan đến nền tảng vạn thế của Đại Đường, không cho phép bất kỳ sơ suất nào."
Bốn người đồng loạt khom lưng: "Thần xin lĩnh chỉ."
Lý Thế Dân ngồi lại ngự tọa, phất phất tay.
"Hôm nay nghị sự, đến đây là dừng, chư khanh giải tán đi."
《Đường Thư·Chu thế gia》
Phương pháp phong kiến, ba đời hưng thịnh, Tần Hán bị phế bỏ, các đời tụ tập tụng niệm chằng chịt, không có kết luận. Chu Vương độc đáo làm mất lòng cổ kim, tham gia vào sự hợp lý đương thời, thừa hưởng di ý của việc phong xây tiên Chu mà quang vinh đại chi. Từ đó khiến chư hầu trấn giữ biên cương, tông thất được phong, công thần được thưởng, Tiên Thánh được tế tự, chư Hầu Hoa Hạ trải khắp Lĩnh Biểu, Tây Nam, Đông Hải, tây vực, Hà Trung, Nam Dương, dân chúng Chư Hạ chuyển dời bốn biển, lễ nhạc giáo hóa dần bị Man Hoang. Hậu thế bàn về công lao phong tạo, tất phải lấy Trinh Quan làm khởi đầu; luận chế độ phong lập, ắt phải coi Chu vương làm tông. Mà truy tìm nguồn gốc, trước hết chu cấp cơ sở cũng không thể thiếu.