Ngày mùng sáu tháng Chạp năm Trinh Quan thứ mười một, đại triều.
Triều hội tháng Chạp, xưa nay vẫn luôn long trọng.
Ngoại trừ văn võ bá quan ở kinh thành, các châu nhậm chức thứ sử đã đầy ba năm trở về kinh thuật công việc, phần lớn sứ giả triều cống của các nước đều tề tựu tại Trường An cùng một thời điểm này.
Mà bầu không khí náo nhiệt hôm nay còn vượt xa bình thường.
Chuông trống trên Thừa Thiên Môn từ canh năm đã vang vọng khắp thành, tiếng chuông trầm đục xa xăm, từng tiếng một vang dội giữa các ngõ hẻm ở Trường An.
Trước Thái Cực Điện, sáu trăm nghi trượng xếp thành hai ban: Kim Qua, Việt Phủ, Tinh Kỳ, Trĩ Phiến, tất cả lễ khí tỏa ra ánh sáng chói lòa trong ánh bình minh.
Mười hai mặt thiên tử đại kỳ đứng trên quảng trường trước điện, dưới cột cờ đứng Kim Ngô Vệ tay cầm trường kích, mỗi người đều mặc giáp trụ sáng loáng, thần sắc nghiêm trang.
Văn võ bá quan mặc triều phục theo phẩm cấp, lần lượt xếp hàng, đứng kín cả quảng trường.
Cảnh tượng long trọng như vậy khiến không ít sứ giả triều cống không rõ nội tình đầy mặt nghi hoặc, đi khắp nơi dò hỏi xem Đại Đường có lại diệt quốc gia nào, muốn tổ chức đại điển hiến tù binh hay không.
Các quan viên Đại Đường biết rõ nội tình đều cười mà không nói, lộ ra một vẻ mặt đầy ẩn ý.
Chương trình phong kiến từ giữa hè oi ả nóng bức mà cãi nhau đến tháng Chạp đông giá rét, nay đại chế đã định, chiếu thư sắp ban hành, Đại Đường sắp bước vào một thời đại hoàn toàn mới.
Hôm nay, sẽ từ Thái Cực Cung bước ra vị chư hầu Đại Đường đầu tiên.
Điều chế phong kiến Đại Đường cấm chư hầu công kích, nhưng không nói cấm công phá với triều cống quốc. Tương lai giữa các nước chư Hầu và triềuống quốc, chỉ sợ khó tránh khỏi ma sát dơ bẩn.
Trên triều đình Trường An vẫn có thể thấy ngày tháng sứ giả Triều Cống quốc, nghĩ đến cũng không còn nhiều nữa.
"Bệ hạ giá lâm——"
Giọng nói chói tai của Trương A Nan xé toạc sự yên tĩnh trong cung thành.
Quần thần đồng loạt quỳ lạy, hô vang vạn tuế.
Lý Thế Dân toàn thân trang phục lộng lẫy, mặc áo cổn hoa văn mười hai đường vân, đội mũ miện thập nhị, từ trong điện bước ra, trầm ổn như núi.
Thái tử Lý Thừa Càn cùng Chu Vương Lý Nguyên Phương đứng hầu phía sau, hai người cũng mặc hoa phục, thần sắc trang trọng. Trong tay còn giơ một cái khay sơn son, trong đĩa trải lụa mềm màu vàng sáng, trên phủ khăn gấm, tạm thời che đi vật trong khay.
Đứng vững trên ngự giai, ánh mắt Lý Thế Dân quét qua văn võ bá quan, tông thất chư vương, ngoại châu Thứ sử đô đốc, sứ giả các nước.
Hồi lâu sau, chậm rãi giơ tay lên.
"Chúng khanh bình thân."
Thanh âm của hắn chỉ gần mười mấy vị đại thần có thể nghe rõ ràng, nhưng thị vệ hai bên ngự giai tự nhiên sẽ truyền lại những lời nói của mình ra ngoài
Quần thần đứng dậy, thanh âm uy nghiêm của Lý Thế Dân lại vang lên.
"Trẫm từng nghe nói, bốn phương trời đất là con đường rộng lớn; vị trí thiên tử là trách nhiệm nặng nề. Đạo đồ rộng rãi, không thể do một người độc trị, cho nên phải cùng người xử lý; trách vụ nặng trĩu, bất khả do đơn độc cư trú, nên cần phải chung sống với người khác. Vì vậy, tiên vương phong kiến thân thích, dùng họ làm phiên bình của quốc gia. Như vậy thì Thiên tử và chư hầu an nguy đồng gánh, thịnh suy nhất tâm, thiên hạ mới có thể trường trị cửu an."
Hắn hơi dừng lại, ánh mắt dường như xuyên qua chiếc vương miện màu đỏ tím trước mắt, nhìn về phía núi sông xa hơn.
"Trẫm quan sát những lần được mất, vô cùng tán thành. Đại Đường giàu có bốn biển, khoảng cách giữa nam bắc và đông tây không chỉ một vạn dặm. Cương thổ rộng lớn, con dân đông đúc, tuyệt đối không phải một người có thể độc trị. Cho nên trẫm sẽ dùng pháp luật tốt của tiên vương, phong kiến thân thích công thần ở khắp nơi, cùng họ quản lý thiên hạ, chung thủ giang sơn."
Lời vừa dứt, quảng trường lập tức xôn xao.
Phòng Huyền Linh đứng ở hàng đầu văn thần sắc mặt bình tĩnh, chỉ là ngón tay trong tay áo hơi nắm chặt bảng.
Hắn đã sớm biết hôm nay muốn tuyên bố điều gì, nhưng khi tận tai nghe thiên tử nói ra "thân thích phong kiến công thần ở bốn phương" trước mặt bá quan và sứ giả các nước, trong lòng vẫn không kìm được dâng lên một cảm xúc phức tạp.
Bệ hạ hôm nay nói mỗi một chữ, đều có thể là phục bút của đại thế thiên hạ trong mấy trăm năm tới. Chu Vương tuy đã sớm nói rõ đạo lý, nhưng đến tột cùng là phúc hay họa, ai có khả năng nói trước được chứ?
Trưởng Tôn Vô Kỵ thì lạnh lùng đảo mắt nhìn công thần, tông thất bên cạnh lộ vẻ kích động, thầm cười những kẻ lỗ mãng này, cho rằng chia đất phong cương là chuyện tốt lớn, tưởng rằng đến biên hoang là có thể tiêu dao tự tại. Cũng không nghĩ xem, vì sao những nơi đó gọi là "Biên Hoang"? Mười năm sau, lúc triều cống, thực sự có mấy người sống sót trở về?
Sự xôn xao của quần thần chỉ thì thầm to nhỏ, còn khu sứ giả ngoại quốc phía đông quảng trường lại là một cảnh tượng khác.
Sắc mặt sứ giả Cao Xương Cúc Ung đại biến ngay tại chỗ.
Cao Xương quốc còn nhỏ, những năm này kẹp giữa Tây Đột Quyết và Đại Đường, dựa vào việc trái phải gặp nguồn gốc mà gian nan sống sót.
Vốn còn nghĩ Cao Xương cách Trường An bảy ngàn dặm, dù có nhiều bất thần, cũng khó lòng dẫn đến thiên binh thảo phạt. Nhưng một khi biên giới đổi thành chư hầu quốc của Đại Đường, liệu còn có thể lừa gạt được không?
Cúc Ung càng nghĩ càng kinh hãi, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi li ti.
Thổ Phồn sứ giả Huỳnh Nhĩ Đông Tán cũng trầm tư suy nghĩ.
Trước khi đến Trường An, Tán Phổ từng nhiều lần nói rằng sự cường thịnh của Đại Đường nằm ở quận huyện, chính lệnh thống nhất, binh quyền tập trung, đúng là điển hình mà Thổ Phồn cần bắt chước.
Nhưng nay Đại Đường lại muốn phân phong chư hầu, giao binh quyền, trị quyền và tài quyền cho chư Hầu Vương. Rốt cuộc đây là tự hủy trường thành, hay là có mưu đồ khác? Hắn nghĩ mãi không thông, nhưng biết chuyện này phải nhanh chóng truyền về La Khiết.
Ngay trong bầu không khí mỗi người một tâm tư, vạn chúng chú mục này, Lý Thế Dân lại lên tiếng.
“Giang Hạ quận vương Lý Đạo Tông, tiến lên nghe phong!”
Lý Đạo Tông sải bước từ trong đám đông đi ra, hắn không mặc quận vương triều phục, mà lại mặc một bộ Minh Quang Khải kim quang lóe sáng, phía sau là trưởng tử Lý Cảnh Hằng, cũng mặc trang phục nhỏ.
Hai cha con quỳ một gối trước bậc ngự, các mảnh giáp kêu loảng xoảng.
Hoàng Môn Thị Lang Lưu Châm tay cầm thánh chỉ, đứng lại dưới bậc ngự, cất cao giọng tuyên đọc.
Duy Trinh Quán mười một năm, năm sau Đinh Dậu, tháng Chạp Kỷ Mão ngày sáu Giáp Thân, môn hạ giữ tiết sách mệnh là: Vu Hí! Phu trời rủ cảnh túc, thượng hưu cung của đế tử; đất tải kiêm sơn, dưới liệt Càn Nam. Vì vậy thánh nhân lên Hoành thì lớn, triết vương lập đạo khai giai, không ai không đặt bàn thạch đối với thân thích họ Chu, cây tốt lạnh hơn Tông Ý. Cho nên Hoàng Thần Mệnh Xã, hàng Nhược Thủy để sơ phong; Thương tinh kiến hầu, thoi thóp mà tích lũy. Dùng năng lượng khắc lâu bảo vận, thức cố vững nền hồng, Mậu Tự hòa ái long đồ, thịnh nghiệp quang vu kỳ lân chỉ.
Duy Nhĩ, tướng lĩnh tông thất là Giang Hạ Quận Vương Đạo Tông, tầng Hán Dục Linh, lên cành đề cảnh. Túc Tiêu tư thái Kỳ Nghi, sớm tích lũy chi lược. Từ sông Long Tấn, cầm kích Tần Xuyên. Phá Tiết cử tại nước nông, bắt giữ xây dựng đức trong nhà tù hổ. Tòng chinh sở hướng đến, đánh bại không dự đoán. Trách ở Trinh Quan, trấn thủ Linh Châu, phía bắc ngăn chặn Đột Quyết, Tây Hòa đảng Hạng, Sóc Phương Yến Nhiên, biên manh an cư. Trinh Quán năm thứ tư, dùng Phó Tổng quản Hành quân từ Vệ Công Bắc chinh Đột Tuyệt, tóm được kẻ đáng đổ mồ hôi của họ, dâng tù binh dưới khuyết, công lao cho các quân đội. Năm Trinh quán chín năm, lại từ phía tây Vệ công chinh thổ hồn, truy vong trục xuất, tận sào huyệt của hắn. Huân tích long trọng, giản tại lòng Đế.
Nếu là đất Diêu Châu, thực chất gọi là khu Áo. Nơi Hán Vũ mở biên cương, vùng đất Võ Hầu tương chinh. Phía đông liên tiếp với sông Bàn, phía tây nhận sáu chiếu. Núi non hiểm trở, nơi man di tạp nham, tuy tên liệt châu huyện nhưng vương hóa chưa bị diệt. Ta Đồ Nhĩ Cư, hình như còn hơn thế. Dùng mạng ngươi làm Vân Nam Vương, lấy những sợi dây ràng buộc thuộc về Diêu châu làm vương quốc Vân nam, vạn hộ thực ấp, thế tập võng thế hành sự. Ban cho ngài Tiết Việt, hứa lợi dụng. Nhị khanh của nước đều tùy ý khai thác; binh giáp trong cảnh giới, xin tự mình đặt!
Trước đây, thật khâm phục! Ngươi làm việc khiêm tốn chí hướng, vui lòng từ thiện. Phủ nhận nhân từ man di, hóa bọn giặc để lễ nghi. Mở cỏ tới nơi mà trồng mùa màng, xây thành quách mà sửa sang giáp binh. Biến dị thành hạ, không phải võ công đơn thuần; mở mang bờ cõi, cũng có văn đức. Hùng Dịch chi hóa Nam quốc, chẳng phải lấy giáo mác; Gia Cát chi phủ nam trung, quý ở chữ tín. Vân Nam tuy xa, cố định Nam phiên Hoa Hạ của ta; Diêu Châu tuy nhỏ, thực hiện thế nghiệp con cháu ngươi. Nhận đất này, dùng để bảo vệ đại phiên, cho phép tiền tu, vô cùng đong đưa.
Duy Nhĩ huân dung, không có kỳ vọng thì huấn luyện nhiều. Ký gửi của Duy Thành, thật không cẩn thận hồi phục!
Lưu Chuyên khép thánh chỉ lại, lùi lại một bước.
Cùng lúc đó, các nhạc công đã đứng nghiêm hai bên đồng loạt giơ cao nhạc cụ trong tay.
Thái Thường Tự đặc biệt chọn "Chu Tụng" làm lễ nhạc cho đại điển phong kiến, biên chung là người lên tiếng trước, ba mươi sáu chiếc chuông vàng xếp theo mười hai luật, tiếng chuông trầm đục như sấm sét xa.
Ba mươi hai chiếc ngọc khánh lần lượt vang lên, cầm sắt sáo trúc theo sau gia nhập, trải ra một mảnh nhã nhạc hùng vĩ mà trang nghiêm.
Lý Đạo Tông ngẩng đầu lên trong tiếng nhạc, giọng nói thô kệch dưới sự tôn lên của nhã lạc càng thêm đanh thép.
“Thần Lý Đạo Tông, được bệ hạ thánh ân, lần này đi Vân Nam, tất sẽ tận tâm phụng thiên tử, tận trung báo ơn trời. Biến di thành Hạ, phiên bình hoàng thất, hậu thế tử tôn, nếu có vi phạm, thiên nhân cùng giết!”
Lý Thế Dân mặt mang nụ cười nhạt, bước lên phía trước. Lý Thừa Càn và Lý Nguyên Phương theo sát phía sau, đồng thời mở khăn gấm trên khay ra.
Thái tử trong tay là một phương kim ấn, làm nút thắt hình Ly, ánh sáng vàng đỏ trầm xuống, trên mặt khắc bảy chữ triện "Đại Đường Vân Nam Vương chi ấn".
Lý Nguyên Phương trong tay là một chiếc rìu ngọc, thân rìu được điêu khắc bằng bạch ngọc. Trên lưỡi rìu khắc tám chữ nhỏ "Thiên Tích Tiết Việt, dĩ trưng bất thần".
Tiết và Việt, một là phù tín, hai là uy nghi.
Kim ấn là tín vật của phong quốc, tượng trưng cho quyền thống trị hợp pháp của vương quốc Vân Nam đối với đất đai, hộ khẩu và thuế má trong lãnh thổ.
Phủ Việt là tín vật chinh phạt, tượng trưng cho mệnh lệnh sinh sát đại quyền và chuyên tuyển quân sự do thiên tử ban tặng.
Phù ấn trong tay, liền có thể tự khai quan thự, trưng thu thuế má; rìu việt trong lòng bàn tay liền tự đặt giáp binh, chinh phạt man di.
Hai thứ này hợp lại chính là quyền bính hoàn chỉnh của phong bang kiến quốc.
Thái tử nâng ấn, Chu Vương nâng việt.
Chính là muốn tuyên cáo thiên hạ, phong kiến không phải chí hướng của một mình Thiên tử, mà là quốc sách mà tương lai thiên tử và toàn bộ Đại Đường đều phải tuân thủ.
Lý Thế Dân tự tay đỡ Lý Đạo Tông dậy, trước lấy kim ấn đưa đến trước người, trịnh trọng nói: “Ban cho phù tiết, trọng địa Tây Nam, trẫm giao cho ngươi.”
Lý Đạo Tông lại cúi lạy: "Thần thề chết không phụ sự ủy thác của bệ hạ."
Lý Thế Dân lại nâng rìu việt lên, ánh mắt lại rơi vào Lý Cảnh Hằng bên cạnh.
Lý Cảnh Hằng trông chỉ mới mười hai mười ba tuổi, tuy tuổi còn nhỏ nhưng thân hình thẳng tắp, đôi mắt có thần, khá có vài phần phong thái của cha mình.
“Cảnh Hằng.” Lý Thế Dân uy nghiêm lại mang theo một phần hòa ái.
Lý Cảnh Hằng ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt của Thiên Khả Hãn, dù đầy lo lắng nhưng vẫn cố gắng ưỡn thẳng lưng.
Lý Thế Dân cúi người nâng khay lên trước mặt hắn, ôn hòa nói: "Cha ngươi là danh tướng tông gia ta, theo trẫm chinh chiến cả đời, công huân hiển hách. Chuyến đi Vân Nam này, vùng biên di, đường sá xanh biếc, hiểm lộ chưa biết. Mong ngươi kế thừa chí hướng của cha, văn để thông kinh sử, võ dùng tinh kỵ xạ, Văn võ kiêm trợ, mới là lương tài. Sau này lớn mạnh Vân Đông, cũng là làm hùng tông môn ta khỏe mạnh, tráng đại Đường ta."
Lý Cảnh Hằng hai tay tiếp nhận, cố gắng để giọng nói của mình nghe không còn non nớt nữa, từng chữ một đáp: “Cháu tất nhiên không phụ kỳ vọng lớn lao của bệ hạ.”
Lý Thế Dân đưa tay vỗ nhẹ lên vai hắn, trong mắt tràn đầy ý cười.