Trinh Quán năm thứ mười sáu, tháng Giêng.
Gió xuân từ Nam Hải ập đến, vượt qua vạn khoảnh sóng biếc.
Vừa qua năm mới, theo tin tức Chu Quốc sản xuất kẹo sương lan truyền.
Cửu Đức, tòa thành nhỏ danh tiếng mấy trăm năm nay dần trở nên náo nhiệt.
Tàu rộng của Ngô Quốc, thuyền Phúc của Mân Quốc và tàu bè của Việt Quốc. Thậm chí có những thân tàu hẹp dài, mũi tàu vểnh cao, đuôi tàu vẽ những con tàu biển dị vực tháng mới, men theo gió biển và hương đường, lác đác vài ba người neo đậu vào cảng Cửu Đức.
Trên bến tàu không còn chỉ có phu khuân vác và ngư dân, những thương nhân với giọng điệu khác nhau đang mặc cả với thị lệnh, gấp giấy tờ, lụa là, tơ lụa, đồ sắt, vàng bạc mang theo thành đường sương giá nước Chu.
Nói ra thật đáng thương, Chu quốc hiện nay dân số chỉ có mười bốn vạn, toàn bộ sản nghiệp chính đều bị vương phủ độc chiếm.
Lý Nguyên Phương biết mô hình này không lành mạnh, nhưng quy mô dân số Chu quốc thực sự không chống đỡ nổi công nghiệp thương mại dân gian, chỉ có thể trước tiên Vương phủ độc quyền, cưỡng ép kéo Chu Quốc đi về phía trước.
Lúc này, Lý Nguyên Phương đang ở trong hậu viện Châu Phanh, trêu chọc con trai cả Lý Kê Viễn vừa tròn hai tuổi của mình.
Hắn véo mặt đứa trẻ, mở miệng nói: "Gọi là phụ hoàng."
Đứa trẻ miệng thì ê a, chảy nước miếng, A Nhất A Nhị kêu lên khiến Lý Nguyên Phương cười ha hả.
Vũ Mị ôm nữ nhi, ở một bên âm thầm thương tâm, nàng luôn cảm giác phu quân nhà mình chưa bao giờ buông lỏng đề phòng đối với mình.
Một thị nữ vội vã đi tới bẩm báo: "Điện hạ, Nhâm Thị Lệnh dẫn theo một thương nhân thực thụ lớn, nói muốn bái kiến đại vương."
Nụ cười trên mặt Lý Nguyên Phương thu lại, hắn chẳng có chút thiện cảm nào với những kẻ ăn uống này.
Nhưng người ta có thể vào thời điểm sớm như vậy, vượt qua Ấn Độ Dương, Nam Hải đến Đại Đường, nay vừa nghe tin nước Chu Sương Đường lại có chút lập tức tìm lên, tinh thần này rất đáng để học hỏi.
"Gặp một lần cũng tốt, dẫn họ đến tiền đường."
Trong tiền sảnh, một thương nhân ăn uống khoác áo choàng trắng như tuyết, mắt sâu mũi cao, dưới cằm để râu quai nón rậm rạp.
Thấy Lý Nguyên Phương, hắn hành lễ cúi người, sau đó dùng giọng điệu cứng nhắc lên tiếng:
"Thương nhân đại thực A Bốc Du Lặc, bái kiến Đại vương nước Đường tôn kính, nguyện sự bình an và ân điển của chân chủ giáng lâm ngài. Sương đường của ngài, tựa như tuyết trắng trên trời, ở đất lúa mạch tất nhiên có thể đổi được gấp đôi vàng."
Lý Nguyên Phương nhíu mày, tên này hình như không chỉ làm ăn đơn giản hơn.
Nhưng hiện tại là khách hàng, khách khứa là Thượng Đế, giọng hắn hiền hậu: "Khách từ xa tới, không biết việc làm ăn thế nào?"
"Nhờ phúc của đại vương, ta dùng hai ngàn sáu trăm quan tiền Đường đã mua được ba trăm thạch sương đường. Còn đồng bạn đáng thương của ta ở Quảng Châu bị một thương nhân vô lương tâm lừa gạt, tốn bảy ngàn quán tiền nhà Đường mới mua nổi số lượng tương tự."
Lý Nguyên Phương suýt nữa bật cười thành tiếng, tên béo Lâm Đại Hữu này nói đáng thương thế nào ở chỗ hắn, kết quả quay đầu lại làm kẻ buôn người hai nghề lừa bạn nước ngoài.
Hải Thương tiếp tục nói: "May mà chân chủ chỉ dẫn chúng ta tìm được chủ nhân thực sự của Sương Đường. Hôm nay gặp đại vương anh tuấn và sáng suốt, ta nghĩ sau này cứ cách hai năm lại mang theo hương liệu, châu báu của các đại thực đến đổi lấy sương đường quý quốc."
Lý Nguyên Phương cười lạnh trong lòng, cái thứ đại thực hương liệu, châu báu chó má gì mà chẳng phải hạng buôn người hai sao. Sau này bị người châu Âu mở đường mới cướp mất việc làm ăn, cả thế giới Aramper liền không còn vênh váo nữa.
Nhưng hiện tại, lực lượng biển của các chư hầu Hoa Hạ vẫn còn xa mới đủ, Lý Nguyên Phương chỉ có thể cười nói: "Như vậy rất tốt, khách trở về đại thực, nếu có được gặp Âu Mạch Nhĩ Cáp Lý Phát, xin thay mặt cô chí đến hỏi thăm chân thành."
Hải Thương hơi sững người, nụ cười trên mặt lập tức càng rạng rỡ: "Không ngờ ở phương Đông xa xôi lại có bậc trí giả như đại vương biết đến sự anh minh của Hari Phát."
Thần sắc trên mặt hắn bỗng trở nên vô cùng thành kính,
"Kính thưa Đại Vương Đường quốc, đã là hào quang của Chân Chủ chỉ dẫn ta đến mảnh đất này. Đại vương lại minh mẫn tiên tri như vậy, ta khẩn cầu Đại đế cho phép ta xây dựng một ngôi chùa Thanh Chân ở Cửu Đức Thành, để lời dạy của chân chủ được truyền bá, cứu vớt những con cừu lạc lối."
Lý Nguyên Phương biến sắc, trừng mắt nhìn Nhậm A Đức.
Hải thương thấy Lý Nguyên Phương không mở miệng, lại nói: “A Chang Aibei của ta, mười năm trước đã xây dựng Hoài Thánh Tự ở Quảng Châu. Chúng ta hy vọng tại Cửu Đức, cũng có thể có một ngôi chùa tương tự.”
Lý Nguyên Phương giận tím mặt, mẹ kiếp, truyền giáo đến tận đầu lão tử.
Trước đây chưa từng đi dạo kỹ Phiên Ngu, tuy biết hiện tại có đại thực, thương nhân Ba Tư ở Quảng Châu, nhưng không ngờ đã xây dựng được Thanh Chân Tự.
Lý Nguyên Phương nhìn hắn, giọng điệu bình thản nói: “Yêu cầu của khách nhân, cô có thể cho phép, nhưng điều kiện tiên quyết là các hạ cũng phải đáp ứng một yêu cầu.”
"Kính thưa Đại vương cứ việc mở miệng, chỉ cần có thể khiến phúc âm của Chân Chủ được truyền bá, mọi giá phải trả đều đáng giá."
Lý Nguyên Phương cười lạnh một tiếng, “Cô ngưỡng mộ nơi ăn uống đã lâu rồi, muốn phái thợ thủ công đến Mạch Gia, xây dựng một đạo quán, cúng bái Tam Thanh, làm nơi sau này người Đường đi đến Đại Thực, hoài niệm quê hương an ủi, không biết các hạ thấy thế nào?”
Thương nhân sắc mặt đại biến, dường như muốn nổi giận nhưng lại không dám, chỉ có thể nghẹn đến đỏ bừng cả mặt, "Cái này... cái này sao có được? Mạch Gia là đất đai của Chân Chủ, tuyệt đối không thể... không được xây miếu thờ của dị giáo đồ."
"Ồ?" Lý Nguyên Phương lạnh lùng nhìn hắn, "Hóa ra ở Mạch Gia không thể xây miếu của nhà khác. Ở Cửu Đức, làm sao có thể kiến chùa của các ngươi?"
Thương nhân ăn uống mồ hôi lấm tấm trên trán, vội vàng nói: "Khác biệt, đại vương hẳn biết chân chủ là chân thần duy nhất, chúng ta là để cứu linh hồn lạc lối..."
"Hỗn trướng." Lý Nguyên Phương không còn tâm trạng nghe tiếp nữa, quay đầu nói với Nhậm A Đức.
"Đánh hắn đi, sau này lại có thương nhân ăn uống lớn đến, mua bán hàng hóa, đừng mang theo gặp cô. Lại tìm một thương binh nước Ngô, truyền tin cho Ngô Vương, phá hủy cái miếu hoang gì đó của hắn. Nếu có Thương nhân Ba Tư đến đây, hãy dẫn người đến gặp Cô."
......
Có lẽ biết mình đã gây họa, lần này Nhậm A Đức chọn thương nhân Ba Tư đặc biệt dụng tâm.
Hoàn toàn khác với vẻ kiêu ngạo hống hách của gã thương nhân ăn uống, gã này tỏ ra cẩn thận hơn nhiều.
Vừa gặp mặt, thương nhân Ba Tư cung kính hành lễ chắp tay Đại Đường, dùng giọng Hán khá lưu loát nói: "Thương nhân Boss Bacharm, bái kiến Chu Vương điện hạ của Thượng Quốc Đại đường."
Lý Nguyên Phương khách sáo vài câu rồi nói: "Cô nghe người ta nói, quý quốc và đại thực đang giao chiến, không biết tình hình hiện tại thế nào?"
Thân thể Ba Hách Lạp Mỗ hơi cứng đờ, ánh mắt lấp lánh, khẽ nói: "Bẩm đại vương, hai nước quả thực thỉnh thoảng có xích mích, nhưng... cũng tạm ổn, chưa từng liên lụy đến thương lộ như tiểu nhân."
"Vậy sao?" Ánh mắt Lý Nguyên Phương trở nên sắc bén, "Cô nghe nói thế nào, chỉ vài năm trước thôi, Bos không những mất phong cách thủ đô Tessiram, mà ngay cả tỉnh Iraq cũng đã sa lầy toàn cảnh. Sa A (Vua Vạn Vương) của các người cũng bị đuổi đến tận ngọn núi phía đông rồi à?"
Ba Hách Lạp Mỗ như bị sét đánh, ngẩng phắt đầu lên: "Đại vương, ngài... ngài đang ở cách xa vạn dặm phương Đông, sao lại biết rõ ràng đến thế?"
Lý Nguyên Phương giả vờ thở dài: "Mấy ngày trước, ở đây có mấy thuyền thương nhân thực thụ lớn đến, họ nói Đại Thực chinh phục Ba Tư. Còn nói, người Bas chẳng qua chỉ là một đám cừu non chờ làm thịt, miếu thờ sớm muộn gì cũng bị san bằng, còn các ngươi những kẻ dị giáo bái hỏa này, sớm hay muộn cũng sẽ làm trâu làm ngựa cho A Lạp bá."
"Mẹ kiếp!" Dù tính cẩn thận đến đâu của Bacheram lúc này cũng bị kích động chửi ầm lên, "Đám man di từ sa mạc đó ra! Cường đạo! Bọn chúng hủy hoại thánh miếu của chúng ta, đốt kinh thư của ta rồi tàn sát đồng bào chúng tôi như súc vật, giờ còn dám nói khoác lác ở phương Đông, đúng là một lũ sói không biết xấu hổ!"
Lý Nguyên Phương đồng cảm nói: "Cô sâu có cùng cảm giác, giống như người Ba Tư vậy, người Đại Đường chúng ta là những người văn minh yêu thích hòa giải."
"Thương nhân ăn uống đó không chỉ sỉ nhục Ba Tư, mà còn dám đe dọa cô, yêu cầu truyền giáo tại Cửu Đức Kiến Tự."
“Cô đã đuổi họ đi, sau này Chu quốc sẽ mãi mãi đứng về phía Ba Tư. Cô Hội dâng thư cho huynh trưởng, ồ, chính là vị hoàng đế vĩ đại trong thành Trường An, Thiên Khả Hãn bệ hạ, để hắn viện trợ Bas chống lại những kẻ man rợ đó.”
Ba Hách Lạp Mỗ hai mắt đỏ ngầu, cúi chào thật sâu: "Ân tình của đại vương, tiểu nhân nhất định sẽ truyền về Ba Tư, để cho tất cả người Ba-sơ ghi nhớ trong lòng, đời kiếp kiếp cũng chưa hết."
Lý Nguyên Phương nhìn hắn, đột nhiên mở miệng cười nói: “Cần gì phải đời kiếp kiếp, hiện nay Chu Quốc đang thiếu một hiền tài thông hải sự, không biết các hạ có nguyện ý ở lại, vì Chu quốc hiệu lực, để cô đối phó với những đại thực nhân trên biển kia không?”
Ba Hách Lạp Mỗ hơi sững người, trong mắt hắn lóe lên tia giằng xé, cuối cùng vẫn lắc đầu đắng chát: "Đa tạ đại vương đã nâng đỡ, nhưng cố quốc đang chịu khổ nạn. Đồng bào ta vẫn đang vật lộn dưới móng sắt của đại thực nhân, sao ta có thể phản bội cố quân vào lúc này, đến nơi khác mưu cầu phú quý? Xin đại đế tha tội."
Lý Nguyên Phương không hề cưỡng cầu, chỉ cười đầy ẩn ý: "Cô hiểu, không vội, nếu có một ngày ngươi nghĩ kỹ, cửa lớn nước Chu sẽ mở ra cho các hạ bất cứ lúc nào. Mà trước đó, chúng ta vẫn có thể thông thương qua lại. Ngươi có được bảo thạch, hương liệu, ngựa tốt của Ba Tư, đổi lấy đường sương của Cửu Đức."
Ba Hách Lạp Mỗ vô cùng cảm động, hốc mắt đỏ hoe, lại cúi lạy thật sâu: "Đa tạ đại vương thấu hiểu, tấm lòng của đại Vương quả thực rộng lớn như biển cả."
Sau khi Bachelam lui xuống, khu bang trở lại yên tĩnh.
Lý Nguyên Phương nhìn những cột buồm qua lại ở cảng xa, trong lòng dâng lên suy nghĩ.
Tình thế hoàn vũ trước mắt, thực sự có thể nói là thời đại tốt nhất, cũng là đại thời kỳ xấu nhất.
Phía đông, Thiên Khả Hãn xuất thế ngang trời, bễ nghễ Đông Á, sáng tỏ có Đường, thiên ti vạn quốc.
Trên cao nguyên, Tuyết Vực hùng ưng đang sẵn sàng xuất phát, sắp sửa dang cánh bay cao.
Còn phía tây, A Lạp Bá mới trỗi dậy đang triển khai các đợt chinh phục rực rỡ. Bọn hắn cưỡi lạc đà, một tay cầm kinh thư, tay kia cầm loan đao, thôn tính từng nền văn minh cổ xưa.
Ba luồng sức mạnh này, cuối cùng sẽ hội tụ trong một ngày nào đó tương lai, phân định một kẻ đực cái.
Sự xuất hiện của các chư hầu Đại Đường, nhất định có thể thay đổi một số kết cục.