(Chú thích: Thế giới hư cấu, thuần túy là hư vô, không liên quan đến lịch sử)
......
Tháng sáu năm Trinh Quan Đại Đường thứ mười một, Trường An.
Trong Thái Cực Cung địa thế trũng sâu, điện vũ trầm trọng, sóng nhiệt tích tụ.
Trong Lưỡng Nghi Điện, sinh vật carbon mạnh nhất thế kỷ bảy, thiên tử Đại Đường Lý Thế Dân đang ngồi đối diện với Tống Quốc Công Tiêu Vũ, nhìn nhau không nói lời nào.
Giữa các quân thần cách nhau một chiếc bàn gỗ, trong Hồ Giám đặt đầy những khối băng trong hầm mùa đông.
Từng tia mát lạnh lan tỏa ra, nhưng làm sao cũng không áp chế được ngọn lửa vô danh trong lòng Lý nhị bệ hạ.
"Thời văn, ngươi đánh giá trẫm." Lý Thế Dân đẩy một phong tấu chương về phía trước, giọng điệu không giống Thiên Khả Hãn bễ nghễ tứ hải, trái lại u oán tựa oán phụ khuê phòng.
“Trẫm cắt đất phong công thần, muốn cùng tông thân, công Thần bảo vệ xã tắc, nay không được ân hứa, ngược lại là oán vọng, đây, cái này, đạo lý này là gì?”
Không trách Lý nhị bệ hạ đầy bụng oán giận.
Ngươi ra ngoài nghe ngóng xem, từ biến cố Chu Tần, Hán Cao trở xuống.
Hoàng đế còn nguyện ý chia đất phân phong, ban thưởng công thần, ngoài Lý nhị bệ hạ chúng ta ra, còn có người thứ hai sao?
Thế nhưng đám công thần được ban thưởng này lại không biết điều, chiếu chỉ phong thế tập Thứ sử, khiến chúng nổi lên phản đối.
Trong đó đặc biệt là Trưởng Tôn Vô Kỵ - thứ sử Triệu Châu, người được phong thế tập, phản đối kịch liệt nhất.
Lý Thế Dân tâm trạng phiền muộn, đành phải gọi Tiêu Vũ, người vẫn luôn thuyết phục hắn làm việc phân phong để kể khổ.
Đáng tiếc Lý Thế Dân quên mất, lão già Tiêu Vũ này tính tình cổ quái cương trực, hiển nhiên không phải là người biết an ủi người khác.
Tiêu Vũ râu tóc bạc phơ, chỉ ngước mắt nhìn lướt qua tấu sớ, mũi liền hừ lạnh một tiếng: "Bệ hạ vì chuyện này mà phiền não sao?"
"Thế này còn không nên phiền não?" Lý Thế Dân vỗ tay lên án kỷ, "Toàn triều văn võ không ai ủng hộ, ngay cả Vô Kỵ cũng dâng tấu phản đối, kế sách Thứ sử thế tập trẫm sẽ thi hành thế nào?"
"Làm sao thi hành?" Tiêu Vũ nhướng mày, giọng điệu bất thiện, "Bệ hạ là thiên tử, mệnh lệnh của thiên đình, ai dám không tuân? Ai lại dâng thư phản đối, chính là kháng chỉ! Kẻ kháng thánh, theo luật phải trừng phạt! Bệ hạ chỉ tiêu một đạo chỉ dụ xuống, xem ai còn dám nhiều lời?"
Lý Thế Dân bất đắc dĩ lắc đầu: "Thời văn, ngươi nói gì vậy? Tiến gián là bổn phận của chư thần..."
"Bản phận?" Tiêu Vũ lên tiếng ngắt lời, giọng điệu càng thêm cứng rắn, "Tiến gián là tiến can gián, ngăn cản là ngăn trở. Thánh chỉ của bệ hạ đã ban xuống, bọn hắn hết lần này đến lần khác, lại ba lần nữa biểu tình phản đối, đây là để tiến gián sao? Đây là ép bệ Hạ thu hồi mệnh lệnh! Uy nghiêm của thiên tử ở đâu?"
Tiêu Vũ nói đến chỗ kích động, râu trắng bay phấp phới.
"Phong kiến là kế sách trường trị cửu an, bệ hạ đã công nhận thì nên lôi lệ phong hành mà đẩy xuống."
"Công thần không muốn đi? Là bọn họ không biết điều! Trưởng Tôn Vô Kỵ không chịu được phong Triệu Châu Thứ sử? Có phải tư tâm quá nặng, sợ rời khỏi Trường An mất quyền hành! Bệ hạ nếu vì một trưởng tôn mà dao động, giang sơn Đại Đường sao có thể kéo dài lâu?"
Lông mày Lý Thế Dân càng nhíu chặt.
Hắn triệu Tiêu Vũ đến, là muốn để kẻ đề xướng thế tập Thứ sử giả này giúp mình nghĩ cách, trấn an quần thần.
Ai ngờ lão già này không những không nghĩ cách, ngược lại còn đổ thêm dầu vào lửa, xúi giục hắn đối đầu trực diện với quần thần.
"Thời Văn, ngươi nói nhẹ nhàng." Lý Thế Dân nén giận: "Trưởng Tôn Vô Kỵ là cậu ruột của trẫm, là tâm thần của ta. Nếu trẫm cưỡng ép hắn, chẳng phải sẽ tổn thương tình cảm nhiều năm sao?"
"Hơn nữa, các thế hệ như Ngụy Việt, Lý Bách Dược, ai mà chẳng lập công lao hãn mã cho Đại Đường? Nếu trẫm vì can gián mà trị tội bọn họ, sử sách đời sau sẽ viết về trẫm thế nào?"
Tiêu Vũ râu ria xồm xoàm, giọng lạnh lùng: "Bệ hạ! Đế vương hành sự, há có thể chỗ nào cũng kiêng dè sử bút nhân tình? Chu thất phong kiến, cơ nghiệp tám trăm năm; Tần phế bỏ phong xây, hai đời mà chết. Đây là lời bệ hạ đích thân nói với lão thần! Sao đến lúc này lại sợ đầu rụt rè thế?"
“Trẫm không phải sợ hãi rụt rè!” Lý Thế Dân chỉ cảm thấy huyệt thái dương đập thình thịch.
"Bệ hạ chính là đang sợ đầu rụt đuôi!" Tiêu Vũ không nhường nửa bước, "Công thần sao vậy? Đại cữu tử lại làm sao? Thiên tử hành sự, chỉ hỏi nên cùng không nên, không hỏi thân hay không!"
"Trưởng Tôn Vô Kỵ không muốn đi, đổi người khác đi! Nếu hắn kháng chỉ, chính là coi thường Quân thượng, nên giáng đáng phạt, theo luật mà làm! Ngụy Việt lại dâng thư, bệ hạ lưu trung bất phát là được, chẳng lẽ hắn còn có thể thay bệ Hạ quyết định?"
Lý Thế Dân bị nghẹn đến mức nói không ra lời, ngực như bị chặn một tảng đá lớn.
Vốn định phản bác, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.
Lão già này mãi mãi như vậy, nói đều có lý, nhưng làm thì toàn là đường chết!
Cưỡng áp công thần? Đó còn là trị của Trinh Quán sao?
“Tiêu Vũ.” Lý Thế Dân bỗng nhiên không gọi là “Thời Văn”, gọi thẳng tên, “Có phải ngươi cảm thấy, đắc tội hết văn võ bá quan, trẫm có thể đẩy phong kiến xuống dưới rồi không?”
"Lão thần không phải để bệ hạ đắc tội người." Tiêu Vũ sắc mặt không đổi, "lão thần là để cho bệ Hạ lấy ra khí phách của thiên tử. Thánh chỉ đã ban xuống, tuyệt đối không có lý do thu hồi. Ai chắn ở phía trước, liền dời người đó đi, đây mới là đạo làm vua!"
"Đạo vì vua?" Lý Thế Dân cười lạnh một tiếng, "Ngươi lại dạy cho trẫm đạo làm vua rồi sao?"
"Lão thần không dám."
Tiêu Vũ nói "không dám", nhưng giọng điệu lại không hề lùi bước.
Lý Thế Dân nhìn chằm chằm hắn nửa ngày, khí huyết trong ngực cuồn cuộn.
Mười một năm rồi, bốn lần bãi tướng, năm lần khởi phục, hết lần này đến lần khác đều là vì cái miệng này mà tính khí thối tha này.
Nói chuyện không phân biệt hoàn cảnh, không nể mặt người khác, trong mắt chỉ có hai chữ "đạo lý", hoàn toàn bất chấp nhân tình thế thái.
Mỗi lần đều là Lý Thế Dân hắn nhân nghĩa tận, một lúc sau lại triệu hồi người về. Nhưng lão già này đã thay đổi chưa?
Không có! Ngược lại còn càng thêm mạnh mẽ!
Lần này thì hay rồi, không chỉ đắc tội với đại thần, mà còn muốn hắn làm một bạo quân độc đoán chuyên nghiệp!
“Tiêu Vũ.” Thanh âm của Lý Thế Dân trầm thấp đến dọa người, “Ngươi có phải cảm thấy, trẫm sẽ không lần thứ năm mà tướng ngươi không?”
Lời này vừa thốt ra, nhiệt độ trong điện đột ngột giảm xuống.
Sắc mặt Tiêu Vũ hơi thay đổi trong chốc lát, ngay sau đó lại khôi phục vẻ quật cường như vậy. Sau đó chậm rãi đứng dậy, chỉnh đốn y quan, hướng về phía Lý Thế Dân cúi chào thật sâu:
“Bệ hạ nếu muốn bỏ tướng của lão thần, chỉ quản hạ chỉ. Lão thần năm nay sáu mươi hai tuổi, nửa thân xuống đất, bốn lần bãi tướng đều đã tới, không thiếu lần thứ năm này.”
"Ngươi—— ta——" Lý Thế Dân giơ tay chỉ vào Tiêu Vũ, tức đến run cả người.
Tiêu Vũ cũng không lùi bước, hai quân thần trừng mắt nhìn nhau, giống như hai con bò đực đỏ ngầu đang đấu đá.
Các nội thị hầu hạ trong điện ai nấy đều nín thở cúi đầu, hận không thể tự mình rúc vào khe đất.
Đúng lúc này, Trương A Nan cắn răng tiến lên bẩm báo: "Thánh, Thánh Nhân, Chu Vương cầu kiến."
"Chu Vương?" Lý Thế Dân đang nổi giận, nhất thời chưa kịp phản ứng.
"Chính là... con trai thứ chín của tiên hoàng, Chu Vương Nguyên Phương." Trương A Nan cẩn thận bổ sung.
Lý Thế Dân sửng sốt một cái, hồi lâu sau mới nhớ ra là đệ đệ tiện nghi nào đó.
Giọng hắn mang theo sự không kiên nhẫn rõ ràng, "Chu Vương không phải đang tu đạo ở Chung Nam Sơn sao? Trẫm cho phép hắn không cần triều tham, bây giờ chạy về làm gì?"
"Lão nô không biết." Giọng Trương A Nan càng thêm cẩn thận, "Chu Vương chỉ nói có việc quan trọng cần bẩm báo thánh nhân."
"Việc quan trọng? Một vị nhàn vương tu đạo thì có thể có việc gì quan tâm?" Lý Thế Dân vốn định phất tay đuổi người, nhưng lời đến bên miệng lại thu về.
Không phải đột nhiên nảy sinh tình huynh đệ với người em trai này, mà là bộ dạng tức chết người của Tiêu Vũ lúc này khiến hắn phiền muộn, đổi chủ đề cũng tốt.
Lý Thế Dân xua tay, “Thôi được, gọi hắn vào đi.”
......
Cửa điện từ từ đẩy ra, ánh sáng buổi chiều tràn vào, kéo dài bóng dáng một người thật xa.
Khoảnh khắc Lý Nguyên Phương bước vào Lưỡng Nghi Điện, Lý Thế Dân hầu như không nhận ra.
Trong ấn tượng của Lý Thế Dân, người em trai hờ này vẫn là đứa trẻ gầy gò gầy yếu tám năm trước, dáng vẻ tiêu cốt cách, luôn rụt rè, đi đứng cũng giống như một đứa bé gầy nhỏ sắp bị gió thổi ngã.
Hai năm trước Thái Thượng Hoàng băng hà, Lý Nguyên Phương tuy cũng về Trường An nhận tang, nhưng lúc đó chiến sự ở hướng Thổ Cốc Hồn đang rất long trọng, hắn ngày bận rộn trăm công nghìn việc, vẫn không rảnh tiếp kiến.
Không ngờ gặp lại đã qua tám năm, mà gã thanh niên yếu ớt lúc trước đã sớm thay đổi.
Người trước mắt này, thân hình thon dài, vai lưng thẳng tắp, một thân đạo bào màu xanh xám được giặt đến trắng bệch, bên hông chỉ buộc một sợi dây thừng, toàn thân không có lấy một món đồ trang sức nào, nhưng lại toát ra một khí chất thanh quý khó hiểu.
"Thần Nguyên Phương, khấu kiến bệ hạ." Lý Nguyên phương cúi đầu hành lễ, khí độ ung dung.
Lý Thế Dân "ừm" một tiếng, ánh mắt đánh giá hắn: "Trong núi thanh khổ, Cửu Lang những năm này còn bình an không?"
Lý Nguyên Phương cúi đầu nói: "Bẩm bệ hạ, thần tu luyện tám năm, ở trong núi mỗi ngày tụng kinh điều tức, hái thuốc phục khí, nay bệnh cũ đã mất hết, mọi thứ đều bình an. Chỉ là thần tư chất ngu dốt, không thể ngộ ra đại đạo, hổ thẹn với bệ Hạ quan tâm."
Lý Thế Dân gật đầu, không hỏi thêm nữa, chuyển giọng: “Ngươi nói có việc quan trọng muốn bẩm báo? Việc gì quan yếu, đáng để ngươi từ Chung Nam Sơn chạy về Trường An?”
Lý Nguyên Phương thở ra một hơi thật sâu, cẩn thận suy nghĩ những lời sắp nói tiếp theo.
Hắn đợi cơ hội này, đã chờ suốt tám năm trời.
Tám năm trước, Lý Nguyên Phương từ thế kỷ 21 xuyên không đến, trở thành một thân vương đoản mệnh chỉ mười tuổi, thoi thóp hơi tàn, định sẵn sẽ bị lịch sử lãng quên.
Thân thể mình xuyên không này, nguyên chủ chết vì bị cảm lạnh.
Hay nói cách khác, chết vì bệnh tật không có người chữa trị.
Bởi vì mẹ của Lý Nguyên Phương là Trương Tiệp Dư.
Đúng vậy, chính là Trương Tiệp Vũ - kẻ năm xưa tranh giành ruộng đất với Hoài An Vương Lý Thần Thông, đứng về phía Thái tử Lý Kiến Thành, cùng Doãn Đức Phi thổi gối gió cho Lý Uyên, phỉ báng Tần Vương.
Lý Uyên vừa sụp đổ, kẻ thù của Trương Tiệp Dư từng người một ngồi ở vị trí cao, nể mặt Lý Diên không thể làm gì được bản thân nàng, nhưng đối phó với con trai nàng chẳng phải dễ như trở bàn tay sao.
Tùy tiện giở trò, một thân vương còn nhỏ không có giá trị gì, chết rồi thì chết, ai mà quan tâm chứ?
Sau sự hoảng loạn ban đầu, Lý Nguyên Phương nhanh chóng nhận ra thực tế.
Vì vậy, việc đầu tiên hắn làm khi xuyên không tới đây không phải là nghĩ cách tranh quyền đoạt lợi, làm sao dựa vào người xuyên việt mà có thể sống sung sướng hơn, mà là chạy trốn.
Chạy càng xa càng tốt.
Lý Nguyên Phương để thái thượng hoàng khẩn cầu Lý Nhị, nói muốn lên Chung Nam Sơn tu đạo dưỡng thân.
Lý Thế Dân có lẽ cũng cảm thấy đệ đệ này ở lại Trường An là một phiền phức, liền sảng khoái đồng ý.
Lý gia tự xưng là hậu duệ của lão tử, tôn sùng đạo giáo, Chung Nam Sơn quan tư đạo quán nhiều vô số kể.
Lý Uyên vừa mở miệng, liền đưa Lý Nguyên Phương đến Hoàng gia Đạo Quán Tông Thánh Cung, bái một danh sư, ở lại tám năm.
Trong tám năm, Lý Nguyên Phương đọc sách, học y, tu đạo, nỗ lực thích nghi với thời đại này, cũng luôn chú ý đến động tĩnh của Trường An.
Là một kẻ xuyên không đường đường, Lý Nguyên Phương chưa từng có ý định cả đời phải ở lại Chung Nam Sơn.
Lý Thế Dân là một hoàng đế tốt, danh tiếng của Trinh Quán Chi Trị không cần phải nói nhiều.
Nguyện vì trẻ sơ sinh ở Võ Lăng, sinh ra từ thời khai nguyên Trinh Quan.
Đấu gà chạy chó sống cả đời, an nguy thiên địa không biết gì cả.
Chỉ cần hắn chịu đựng đến khi trưởng thành, với tư cách là thân vương, cả đời này dù chỉ ăn bám chờ chết cũng có thể tiêu dao cả một đời.
Nhưng Lý Nguyên Phương biết rõ, thời thịnh thế ngắn ngủi, cuối cùng sẽ hạ màn. Mấy chục năm sau Trinh Quán, liền có Võ thị soán Đường, sau đó An Sử Chi Loạn, Phiên Trấn Cát Cứ, Ngũ Đại Thập Quốc, Tĩnh Khang chi sỉ, Nhai Sơn quốc nạn, cạo tóc đổi phục...
Xuyên không một đời, Lý Nguyên Phương vẫn luôn suy nghĩ xem có thể để lại điều gì cho thế giới này.
Suy đi tính lại, cơn sóng gió của Thứ sử thế tập năm thứ mười một Trinh Quan chính là một đại sự đủ để hắn thay đổi vận mệnh, đồng thời thay chuyển hướng lịch sử.
Cho nên, Lý Nguyên Phương đã trở về.
"Bệ hạ," Lý Nguyên Phương ngẩng đầu, giọng kiên định, "Thần đến đây là kế sách của việc bệ hạ đã định ra."
Lông mày Lý Thế Dân nhảy lên một cái, ngữ khí sâm nghiêm: “Ngươi cũng là tới khuyên trẫm thu hồi thành mệnh?”
Tiêu Vũ ở bên cạnh sắc mặt hơi đổi, theo bản năng dịch sang một bên.
"Thần không phải đến khuyên bệ hạ thu hồi mệnh lệnh." Lý Nguyên Phương bình thản nói, "thần là đến thỉnh bệ Hạ, bãi bỏ kế sách thứ sử thế tập, lập phương pháp phong kiến khác."