"Còn một việc, ngươi tiện thể giúp trẫm xem thử."
Lý Thế Dân không để Lý Nguyên Phương vội vã rời đi, tiện tay lại đưa lên một phong quốc thư.
Lý Nguyên Phương nhận lấy, liếc nhìn dòng lạc khoản, Cát Nhĩ Đông Tán, trong lòng đã đại khái hiểu rõ chuyện gì.
Quả nhiên, lời lẽ trong quốc thư vô cùng cung kính, trước tiên bày tỏ mười hai phần kính trọng đối với Thiên Khả Hãn của Đại Đường, lại khen ngợi hai nước những năm gần đây thân thiện qua lại, cuối cùng đề nghị thổ nãi tán dương bài ca (tùng Tán can bố) ngưỡng mộ phong vật Đại Cung, hy vọng có thể cưới công chúa Đại đường, kết nghĩa cháu cữu.
"Bỏ tông tán thưởng đây là lần cầu thân thứ hai." Lý Thế Dân cười lạnh một tiếng, trên mặt mang theo vài phần trêu ngươi, "Trinh Quan tám năm đã cầu một lần rồi, trẫm không đồng ý. Nay lại phái Lộc Đông Tán đến, lời lẽ cung kính hơn lần trước nhiều. Nếu trẫm mà không biết chuyện trong mơ của ngươi thì có khi đã đồng tình rồi. Nhưng bây giờ, Trẫm đã biết. Thổ Phồn, là kẻ thù lớn nhất tương lai của Đại Đường."
“Trẫm sẽ không đáp ứng hòa thân, nhưng trẫm muốn biết, nên đối phó với hàng xóm trên cao nguyên này như thế nào?”
Lý Nguyên Phương bảo Trương A Nan chuyển đến một tấm dư đồ, xem hồi lâu mới lên tiếng.
"Bệ hạ, Đại Đường trước mắt, đối với Thổ Phồn thực ra không có biện pháp nào hay."
Lý Thế Dân mặt tối sầm: "Ý gì? Trẫm có hùng binh trăm vạn, danh tướng như mây, còn không đối phó nổi một Thổ Phồn?"
Lý Nguyên Phương thở dài, “Đúng vậy, không đối phó được. Nhưng không phải bệ hạ binh bất lợi, tướng không dũng cảm, mà là trên cao nguyên, thiên thời địa lợi nhân hòa đều không ở bên Đại Đường.”
"Lời này có ý gì?"
"Bệ hạ không biết, nơi Thổ Phồn đứng cao hơn Trung Nguyên cả ngàn trượng. Càng lên chỗ cao, một loại 'khí' duy trì hô hấp trong không khí càng loãng."
“Người Trung Nguyên đã quen với khí dồi dào trên bình nguyên, đến cao nguyên sẽ chóng mặt, mệt mỏi, tức ngực, nghiêm trọng thậm chí sẽ đột tử.”
"Người Thổ Phồn đời sống trên cao nguyên qua nhiều thế hệ, đã sớm thích nghi với môi trường này. Mà quân đội Đại Đường nếu cưỡng ép tấn công lên cao Nguyên, chỉ dựa vào phản ứng của Cao Nguyên cũng đủ khiến hơn nửa binh sĩ mất đi sức chiến đấu."
Lý Thế Dân thần sắc khẽ động, bỗng nhiên nói: "Ngươi vừa nói như vậy, trẫm nhớ ra rồi, khi Vệ công chinh phạt Thổ Cốc Hồn, Đạo Tông sau khi đại bại Thổ cốc Hỗn quân ở Khố Sơn, đã dẫn quân hướng nam, xuất thổ cốc hỗn chi. Tấu báo rằng đất trời giữa hè sương giá, cỏ nước thiếu thốn, sĩ tốt thường bệnh ngã, tướng sĩ gọi là Hán Khóc Sơn - hóa ra là vì cái khí không nhìn thấy mà sờ không thấy được?
Lý Nguyên Phương gật đầu.
"Ngoài ra, bỏ tông môn tán dương người này, thực sự là một thế hệ hùng chủ. Thống nhất cao nguyên, khởi động văn tự, sáng tạo chế độ, ban luật pháp, ngưng tụ các bộ phận Thổ Phồn thành một chỉnh thể thực thụ. Có ông tại vị, trên cao Nguyên, thiên thời địa lợi nhân hòa đều ở Thổ Phiên. Đại Đường nếu cưỡng ép tấn công Cao Nguyên thì tất nhiên vô ích, lãng phí quốc lực."
"Vậy thì không còn cách nào khác?" Sắc mặt Lý Thế Dân khó coi, chỉ có thể người khác đánh mình, không thể tự mình đánh người ta, Thiên Khả Hãn khi nào từng chịu thiệt thòi như vậy?
"Cũng không hẳn, thực ra kế hoạch phong kiến vốn đã ẩn chứa phương pháp tốt để đối phó với Thổ Phồn."
Lý Nguyên Phương đi đến trước bản đồ, ngón tay chậm rãi lướt dọc theo biên giới Thổ Phồn và Đại Đường.
"Đối phó Thổ Phồn, không thể công, nhưng có thể lấy thủ thay công. Nhưng không phải do triều đình phái đại quân đóng giữ biên châu, mà là để chư hầu đến phòng thủ."
"Sao lại nói thế?"
"Bệ hạ xin xem, những nơi giáp ranh giữa Đại Đường và Thổ Phồn, Lê, Nhã, Tùng, Mậu, Nhiêu, Mân, Hà, Liêu, Khuất, Oa, đều là núi cao thung lũng sâu, hiểm trở."
"Sơn đạo gập ghềnh hẹp hòi, đại quân khó mà triển khai, thường thì một cửa ải, một ngọn núi chính là một nơi thiên hiểm."
"Chỉ cần xây dựng sơn thành kiên cố ở những nơi hiểm trở này, tích trữ lương thực, chuẩn bị đầy đủ cung tên, mỗi một sơn Thành chỉ cần vài chục đến cả trăm người, liền đủ để phòng thủ hàng vạn đại quân."
“Nếu Thổ Phồn cường công sơn thành như vậy, ngưỡng công bất lợi, binh lực không thể triển khai, thương vong khi công thành thường là hàng chục thậm chí hàng trăm lần thủ thành.”
Lý Nguyên Phương cầm một tờ giấy trắng từ ngự án lên, cầm bút vẽ một bản đồ: một con đường hẹp, hai bức tường cao, một tòa pháo đài khóa ngang trên đó.
"Một tiểu chư hầu, ở một châu có thể xây dựng mấy chục tòa sơn thành như vậy, nối liền thành một quần thể pháo đài. Người Thổ Phồn dù mỗi người đều có ba đầu sáu tay, cũng không cách nào cắn hết."
"Mà đợi đến khi chư hầu biên giới thích nghi với khí hậu Cao Nguyên, liền có thể từ từ dùng chiến thuật quần đảo tiến sâu hơn vào trong, từng bước làm doanh trại, gặm nhấm từng lớp. Thổ Phồn dù mạnh đến đâu cũng không chịu nổi sự bao vây tiêu hao như vậy. Đợi đến lúc mãnh hổ trên cao nguyên bị nhốt gầy đi, khốn đốn rồi, tự nhiên sẽ không còn đáng lo ngại nữa."
Lý Thế Dân đi đến trước bản đồ, ánh mắt dừng lại ở đường vòng cung từ Tây Vực đến Vân Nam rất lâu.
Hắn đánh cả đời, luôn giỏi kỵ binh tiến quân nhanh chóng, quyết chiến nơi hoang dã. Cách đánh dùng pháo đài khóa chặt đối thủ như thế này, thực sự là một ý tưởng hoàn toàn mới.
Nhưng hắn càng suy nghĩ càng cảm thấy, Lý Nguyên Phương nói đúng phương lược. Loại vùng đất nghèo nàn này, để triều đình phái đại quân luân phiên đóng giữ, không chỉ tốn vô số tiền lương thực, mà chiến quả thực thường ít ỏi không có mấy.
Thắng cũng chẳng có lợi lộc gì, bại thì lỗ nặng, chỉ khiến tướng sĩ trấn thủ biên cương khổ không tả xiết.
Để lưu quan đi kinh doanh loại thành nhỏ này lại không thực tế, chỉ có thể sắc phong chư hầu, để cho chư Hầu tự mình kinh nghiệm qua nhiều thế hệ.
"Đúng là kế hay, trẫm sẽ để chư hầu biên địa dựa vào sách lược mà hành động."
Thấy Lý Thế Dân tán thành, Lý Nguyên Phương lại cười hỏi: "Trước đây khi bệ hạ đại phong chư hầu, đã theo bờ nam Thổ Phồn phong Vân Nam Vương, Khu Hầu, Lê Bá, Nhã Hầu. Bốn nhà chư Hầu này nối liền thành một đường thẳng, đủ để khóa chết con đường xuất phát phía nam của Thổ Phiên, chỉ là không biết bệ Hạ phương bắc định làm gì?"
Lý Thế Dân trừng mắt nhìn hắn, “Muốn nói cái gì ngươi cứ nói thẳng.”
Lý Nguyên Phương bị nhìn thấu cũng không lúng túng, cười khà khào: "Trinh Quán chín năm, bệ hạ lệnh Vệ Công phát binh công phá Thổ Cốc Hồn Hậu, vẫn lấy Mộ Dung Thuận, Mộ Mộ Dữ Hạt Bát làm Khả Hãn, giam cầm đất đai."
“Nhưng cả hai đều không được lòng người, Mộ Dung Thuận bị bộ hạ giết chết, Nặc Hạt Bát cũng không nhận được sự ủng hộ. Ở lâu trong nước, quốc gia của họ e rằng sớm muộn gì cũng sẽ bị Thổ Phồn thừa cơ.”
"Vì vậy thần đề nghị, triệu hồi Hạt Bát về Trường An, ban cho trạch đệ, hậu hĩnh tuất, nhưng hoàn toàn phế bỏ quốc hiệu Thổ Cốc Hồn, để nơi đó phong ấn các chư hầu Đại Đường khác."
Nói đến đây, Lý Nguyên Phương mang theo vài phần ý cười thăm dò nói: "Kỳ thật thần vẫn luôn có chút nghi hoặc. Vệ công Lý Tĩnh diệt Đột Quyết, Bình Thổ Cốc Hồn, công lao của chư tướng, mấy lần Đại Phong chư hầu lại chậm chạp không liệt danh xưng. Trong lòng bệ hạ, chẳng lẽ sớm đã có tính toán?"
Lý Thế Dân cười cao thâm khó lường, cầm lên một danh sách mực vẫn còn mới trên bàn, giơ tay điền thêm vài nét.
"Tự mình xem đi."
Lý Nguyên Phương nhận lấy danh sách, nhìn đến cuối cùng, đồng tử hơi giãn ra.
Vệ công Lý Tĩnh, phong làm đất cũ của Ngạc Châu, Khuếch Châu và Thổ Cốc Hồn, Công quốc. Mân Vương Lý Nguyên Tường, được phong Mân Châu; Thao Châu - Điệp Châu. Hà Bá Doanh Lương, Phong Hà Châu: Bá Quốc, Bá quốc, tế lễ công lao khai phá Tây Nhung của nước Tần. Sa Hầu Lý Đạo Tố phong Sa Châu hay Qua Châu là Hầu Quốc. An Tây Vương là Lý Hiếu Cung tạm thời phong Y Châu cho vương quốc và vương gia.
"Bệ hạ không chỉ muốn khóa Thổ Phồn, đây là ngay cả Tây Vực cũng chuẩn bị bắt đầu kinh lược sao?"
Lý Thế Dân gật đầu, hừ một tiếng nói: “Cao Xương quốc vương Cúc Văn Thái gần đây tùy ý làm càn, chặn đường cống, quấy nhiễu Y Châu. Theo trẫm thấy, Cao Xương Quốc không cần thiết phải tồn tại nữa.”
Trời ạ, Lý Nguyên Phương gần như bị những lời nói này của Vương Bá làm cho chấn động dập đầu bái lạy. Thiên Khả Hãn tuy rằng đối với thần tử và bách tính dưới quyền khoan dung nhân từ, nhưng ngươi là một quân vương ngoại phiên, tưởng rằng sẽ cùng ngươi gây rối?
Cúc Văn Thái à Củng Văn Thiên, ngươi nói xem ngươi làm cái gì mà chết. Thổ Phồn có lợi thế cao nguyên, thì ngươi có cái thá gì? Cho ngươi dũng khí?
Lý Nguyên Phương chắp tay bái lạy: "Bệ hạ có mưu lược, thần không cần nói thêm. Nhưng đối với chuyện Thổ Phồn cầu thân, ta lại cho rằng không nên từ chối thẳng thừng."
"Hửm?"
Lý Nguyên Phương mỉm cười, giọng nói đầy vẻ xảo quyệt: "Lộc Đông Tán đã đến rồi, bệ hạ không bằng cứ treo cổ hắn trước. Hôm nay nói Đại Đường Thiên Khả Hãn cảm nhận sâu sắc thành ý của Thổ Phồn, ngày mai nói công chúa xuất hàng là đại sự quốc gia, cần phải thận trọng cân nhắc. Kéo dài ba năm năm, để tông môn bỏ ra tán thưởng thêm vài biểu, tặng thêm mấy đợt sính lễ."
Lý Thế Dân lông mày hơi nhướng lên: “Sau đó thì sao?”
"Sau đó... chuyện thành công hay không, ai mà nói trước được chứ?"
Lý Nguyên Phương giọng điệu nhẹ nhàng bâng quơ, "Đợi chư hầu của bệ hạ san bằng phiên vương, xây dựng sơn thành, khóa chặt biên quan, đến lúc đó lại nói với Lộc Đông Tán: Công chúa Đại Đường cành vàng lá ngọc, không gả cho tù trưởng man di. Còn về sính lễ, hoàng kim trân bảo đã sớm đổi thành tư chất giáp trụ, lương thảo, trúc thành. Người Thổ Phồn nếu muốn đòi lại, thì cứ nói chuyện với sơn cung của các chư Hầu đi."
Lý Thế Dân trợn tròn mắt, dường như không thể tin được, Cửu đệ vốn luôn điềm tĩnh của mình sao có thể nghiêm túc nói ra chuyện không biết xấu hổ này?
Hắn ho khan vài tiếng chiến thuật, "Cửu Lang, ngươi làm vậy có phải quá không tử tế rồi không?"
Lý Nguyên Phương đảo mắt, thầm nghĩ ngươi giả vờ làm sói hoang gì thế?
Chiêu "giả lời hứa hôn sự, thật là ăn chùa", chẳng phải là cảm hứng từ thao tác của lão già nhà ngươi đối phó với Tiết Duyên Đà trong tương lai sao?
Trong lịch sử một bên đáp ứng gả công chúa mới nổi cho Tiết Duyên Đà Di Nam Khả Hãn, một mặt để Di nam mang theo trâu dê ngựa đến đón dâu. Đợi người ta ngàn dặm xa xôi đuổi năm vạn con ngựa, bò, lạc đà vạn đầu, cừu mười vạn miệng đến Linh Châu, ngươi một câu thành ý không đủ liền phủ định tất cả nỗ lực của người khác, để cho người tay không mà về.
Cuối cùng diệt Tiết Duyên Đà, văn võ bá quan ai mà không khen một câu trời có mồ hôi diệu kế an thiên hạ?
Bây giờ mình chẳng qua chỉ là sớm đề xuất phần 'Thiên Khả Hãn trí tuệ' này, ngươi lại giả vờ làm đạo nhân hậu hĩnh.
Tuy nhiên Lý Nguyên Phương cũng không phản bác, cười nói: "Bệ hạ, giữa các nước, chưa bao giờ có đạo đức để nói. Thổ Phồn là đại địch trăm năm tới của Đại Đường, hôm nay giảng hậu cho nó, ngày mai người chịu khổ chính là mình."
“Bệ hạ nếu cảm thấy kế hoạch này có thất nhân hậu, đến lúc đó hoàn toàn có thể đem trách nhiệm đều đẩy cho thần. Nói Chu Vương ở giữa gây khó dễ, làm hỏng hòa thân. Khổ một khổ thổ phàn nàn, mắng danh thần đến gánh.”
Khóe miệng Lý Thế Dân thiếu chút nữa không giữ được, chỉ vào Lý Nguyên Phương cười mắng: “Ngươi nha ngươi nha, trước khi đi còn để trẫm nợ ngươi một ân tình. Việc này trẫm có chừng mực, sẽ cho người ta ‘lợi đãi’ sứ giả Thổ Phồn.”
Lý Nguyên Phương cúi đầu thật sâu, một lạy này, so với bất kỳ lần nào cũng sâu hơn, đều chậm hơn.
"Mọi việc đã định, thần sắp đi về phía nam, không biết khi nào mới quay lại Trường An. Trong thành Trường Sinh, bề tôi không còn vướng bận gì khác, chỉ duy nhất không thể tận hiếu mẫu thân, có chút thẹn với lòng. Khẩn cầu bệ hạ tha thứ cho lỗi lầm năm xưa của mẫu hậu, khi thần không có ở đây, hãy thay thần chiếu cố một hai. Cũng mong bệ Hạ bảo trọng thân thể, đợi thần trở về triều cống, rồi bái thiên nhan."