Trận chiến chỉ kéo dài chưa đầy nửa canh giờ.
Có thể truy kích, vô cùng dài đằng đẵng.
Hơn ngàn quân tan tác chạy trốn tứ tán, Lê Thịnh cũng dẫn theo mấy tộc thân cùng hơn trăm người trung thành tử chiến, thừa dịp hỗn loạn chạy về phía tây.
Tô Định Phương sợ hắn trốn vào rừng rậm núi lớn phía tây, sau này tai họa ở nước Thành Chu, đích thân dẫn theo năm mươi kỵ binh thay ngựa rồi đuổi theo.
Trước khi lên đường để lại một đạo quân lệnh, phụ binh đoàn ở lại trông coi tù binh, tám trăm người còn lại lấy bọn làm trận, lấy đội liên kết, tự mình truy kích tàn quân, một ngày sau trả về.
Bảy trăm phủ binh lập tức như lưới trời giăng đất, tứ phía truy kích.
Huyện lệnh Cửu Chân thì dẫn theo nha dịch, dân tráng trong thành ra khỏi thành, hỗ trợ phụ binh đoàn dọn dẹp chiến trường, thống kê thương vong, trông coi tù binh.
Doanh trại bên ngoài thành bị đẩy đổ, các loại vật tư được kiểm kê phân loại.
Mạnh Thầm cũng dẫn theo vài y đồ băng bó chữa trị cho người bị thương, chỉ huy dân tráng tập trung thi thể vận chuyển ra xa đốt cháy lấp đầy. Mùa hè ở An Nam tuy không nóng nhưng nhiệt độ thực ra cũng không thấp, nếu không nhanh chóng xử lý thì cực kỳ dễ sinh dịch.
Cuộc truy kích này kéo dài suốt một ngày một đêm.
Đến chiều tối ngày thứ hai, Tô Định mới quay về.
Năm mươi kỵ binh nhân mã đều trói mấy tù binh, tướng sĩ đầy máu bùn nhưng ai nấy đều thẳng lưng.
Tô Định Phương bước nhanh đến trước mặt Lý Nguyên Phương, chắp tay nói: "Điện hạ, thần may không phụ sự kỳ vọng. Lê Thịnh cùng hơn ba mươi đệ tử chất của hắn đều bị bắt giữ, không sót một ai."
Lý Nguyên Phương nhìn những tù binh kia, cười lớn, liên tục nói: "Tốt! Tốt! Tô công thật là quốc sĩ."
Trong lòng thì nghĩ, Lê Thịnh này kiếm lời lớn rồi. Có thể bị Tô Định Phương tự mình bắt giữ, đến Âm Tào Địa Phủ, về sau cũng có thể ngồi chung bàn với Tây Đột Quyết Khả Hãn, Bách Tế Quốc Vương, quả thực rất có mặt!
Lúc này, Cửu Chân huyện lệnh điểm xong dân tù binh cũng bước tới, mặt mày tươi cười: "Chúc mừng đại vương! Chúc mừng Đại vương, quân ta đại thắng! Chém được tám trăm sáu mươi địch, tù Binh ít nhất hơn một ngàn người. Quân ta chỉ bị thương nhẹ hơn hai mươi người, trọng thương hai người và cuối trận."
Nụ cười trên mặt Lý Nguyên Phương đột nhiên đông cứng lại.
"Chết trận ba người?"
Huyện lệnh thấy sắc mặt hắn không đúng, cũng thu lại nụ cười, nói: "Mấy ngày trước giữa trời quang rạng đông đột kích tường thành, có ba vị tướng sĩ trực thủ bị tên lưu tiễn bắn trúng đầu, không thể cứu về."
Lý Nguyên Phương bỗng nhiên mặt trầm như sắt, người chung quanh đều cảm giác được bầu không khí biến hóa, thanh âm vốn hoan hô thắng lợi đều ngừng lại.
Niềm vui chiến thắng trong đại chiến của hắn quét sạch.
Đánh trận sẽ có người chết, dù là danh tướng mạnh đến đâu cũng không thể đánh trận mà không chết người.
Lý Nguyên Phương biết.
Nhưng sự phẫn nộ trong lòng hắn vẫn khó mà kìm nén!
Những người này từ Hà Nam Dương bôn ba bảy ngàn dặm theo hắn đi xa đến vùng đất hoang dã này, dọc đường vượt qua sóng ngất thuyền, bão tố, nóng bức, chướng khí.
Gần ba mươi người chết trên đường, những người còn sống đã đến An Nam, luyện binh, thanh hương, tác chiến khổ cực suốt nửa năm.
Suốt chặng đường này, hắn đã vẽ vô số bánh cho những người này. Hắn cảm thấy chỉ cần cuối cùng có thể thực hiện được thì không tính là thất tín.
Mùa mưa, tiền lương của hắn sung túc cũng không dám động binh, chỉ biết mùa mưa ẩm nóng, một khi động quân, chướng khí sẽ nhiều hơn người mang trên chiến trường.
Hắn không thể chấp nhận lời hứa mình đã hứa còn chưa thực hiện, đã có người chết vì hắn.
Nhưng bây giờ, rõ ràng ngày thực hiện lời hứa đã ở ngay trước mắt.
Vẫn có người không đợi được nữa.
Nắm đấm của Lý Nguyên Phương siết chặt, rồi lại buông ra. Xoay người lại, giọng nói lạnh đến mức những người xung quanh đều rùng mình một cái.
"Áp giải Lê Thịnh lên đây."
Lê Thịnh bị người ta mang theo, tuy bị trói nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh tự tại.
Người này hơn năm mươi tuổi, gò má cao ngất, diện mạo xấu xí nhưng khí thế lại đầy đủ. Cảm thấy dù mình có bại trận, chỉ cần chịu thua, dâng lên một phần gia sản, vị đại vương trẻ tuổi này vẫn phải dùng đến hắn.
Lê thị kinh doanh ở Ái Châu hàng trăm năm, cây to rễ sâu, giết mình, ai sẽ thay hắn an ủi khắp nơi? Ai sẽ giúp hắn chiêu mộ kẻ man rợ trong núi? Hắn khẳng định, bản thân vẫn còn đường sống.
Lê Thịnh đứng tại chỗ, đang định mở miệng nói vài lời nhún nhường.
Lý Nguyên Phương không nói gì, trực tiếp đưa tay rút thanh kiếm đeo bên hông ra.
Tiếng thân kiếm tuốt vỏ, trong ánh hoàng hôn đặc biệt lạnh lẽo.
Lê Thịnh trợn tròn mắt, nhìn Lý Nguyên Phương cầm kiếm từng bước đi về phía mình, vẻ bình tĩnh trên mặt lập tức biến mất.
Hắn run giọng nói: "Đại vương! Tội thần nguyện dâng lên toàn bộ gia sản Lê thị! Điền mẫu, tá điền, vàng bạc, kho lương, tất cả đều hiến cho đại vương. Chỉ cầu đại Vương lưu lại Lê Thị một mạng! Sau này thần tất vì đại đế mà tiến quân trước sau, dốc sức làm chó ngựa!"
Lý Nguyên Phương bước chân không ngừng.
Lê Thịnh hoàn toàn hoảng loạn, giọng cao vút hơn: "Đại vương, ngươi không thể giết ta! Thần có thể thay đại vương chiêu phủ bọn man rợ trong núi! Những kẻ man di đó, thần đều có khả năng chiêu mộ cho đại Vương!"
Lý Nguyên Phương giơ kiếm lên.
Lê Thịnh thực sự cảm nhận được sát ý.
Tên thổ tù từng sinh sát trong một huyện này, hai chân mềm nhũn, quỳ trên mặt đất, giữa hai đường lại loang ra một vệt ẩm ướt.
Hắn không thể chống đỡ nổi nữa, dập đầu hét lớn: "Đại vương tha mạng! Đại vương hãy tha thứ! Tội thần có đôi cháu gái cùng châu báu sinh ra, dung mạo tú lệ, đứng đầu ái châu! Nguyện dâng lên đại vương, chỉ cầu xin ngài tha cho tội thần!"
Lý Nguyên Phương giơ kiếm lên dừng lại một thoáng.
Lê Thịnh tưởng đã có cơ hội xoay chuyển, gào thét: "Đại vương chớ thấy thần tướng mạo tầm thường. Thần tôn nữ nhan sắc thục lệ, ái châu không ai không biết! Thần lập tức dâng tặng đại vương, không dám chần chừ nửa phần!"
Lý Nguyên Phương bỗng cười lạnh một tiếng, đặt kiếm ngang cổ hắn, chậm rãi mở miệng.
“Lê Thịnh, ngươi nghe rõ rồi, nếu trong núi có kẻ man rợ dám gây chuyện, ta sẽ tự phát binh chinh phạt, nàng sao sợ bọn man di như thế? Còn về phần ngươi, một tiện nhân biên di, cũng xứng đưa ra điều kiện với cô? Ngươi dám giết tướng sĩ của ta, giết người Hoa chúng ta. Dù giết vạn người tộc ngươi không đủ để đền mạng, sao ngươi dám vọng tưởng dùng hai nữ tử để cứu mạng?”
Nói xong, Lý Nguyên Phương cúi đầu lại gần Lê Thịnh, thấp giọng nói: "Ngoài ra, ngươi hồ đồ. Giết ngươi đi, cháu gái ngươi cũng là cô độc."
Lời còn chưa dứt, kiếm quang lóe lên.
Máu tươi phun trào trên cổ Lê Thịnh, vẻ kinh ngạc trên mặt vẫn còn đọng lại.
Đây là lần đầu tiên Lý Nguyên Phương đích thân ra tay giết người, trong dạ dày cuộn trào sự ghê tởm không nói rõ được, nhưng hắn vẫn cố nhịn, quay người nói với người bên cạnh:
"Đăng ký ba vị tướng sĩ tử trận tên tuổi quê quán, dùng quân lễ hậu táng, khắc bia ghi chép. Tìm ba trăm thủ lĩnh nam đinh toàn tộc Lê thị, hào cường phản quân, tất cả chém đầu, tuẫn táng cho ba tướng quân."
“Trọng thương hai người, xin Mạnh phu tử toàn lực cứu chữa, trị chuyện tốt rồi. Nếu không chữa khỏi, mất thêm một người nữa, giết thêm trăm người tuẫn táng!”
Ngay cả Tô Định Phương - vị túc tướng đã quen máu trên sa trường, khi nhìn thấy cảnh này cũng có chút không đành lòng, hắn muốn mở miệng khuyên nhủ.
Nhưng mấy trăm phủ binh xung quanh đã mở lời trước hắn.
"Điện hạ vạn tuế!"
"Đại vương vạn tuế!"
《Đường Thư·Chu thế gia》
Ban đầu, Vương trị ái châu, Lê thị phản loạn, vua thảo bình. Là dịch, giặc di lưu chỉ mất ba người Hoa. Vương nộ, chính là lệnh tàn sát ba trăm thủ lĩnh của Di liêu để tuẫn. Tất nhiên, hoa quý bị ti tiện, lại tự phong. Chư hầu nghe thấy cũng đa phần hiệu quả. Nam Hải dị liêu tương giới, chớ dám xâm phạm Hoa, kẻ có kiến thức cũng dần hiểu học Chu lễ, mong được phụ thuộc vào người Trung Quốc.
(Chú thích: Vạn tuế trước thời Tống triều không phải từ độc quyền của hoàng đế.)