Sau khi lên đại học, tôi thuê một căn nhà trọ cách trường không xa để làm nhà cho tôi nghỉ ngắn.
Thời tiết ngày đó cực kỳ hung tàn, mưa như trút nước đổ thẳng xuống, cả dải ngân hà như hàng tỷ roi nước quất vào mái ngói, ngọn cây và mặt đường, sương trắng bắn lên như sóng thần sôi trào.
Ta chống một chiếc ô cũ kỹ, vội vã từ trung tâm thương mại về nhà, có lẽ vì mưa quá lớn nên trên đường phố ngày hôm đó không một bóng người.
Hôm đó ta chỉ muốn nhanh chóng chạy về nhà, nhưng khi đi ngang qua một con hẻm, cảnh tượng nhìn thấy khiến ta sững sờ tại chỗ.
Chỉ thấy một nam nhân mặc áo đen nằm nghiêng ở góc tường lầy lội, hắn thoạt nhìn bốn mươi mấy tuổi, trên mặt không có chút huyết sắc nào, dáng người gầy gò vô cùng, gần như có thể dùng từ xương gầy như củi để hình dung.
Ta trợn tròn mắt, theo bản năng chạy vào ngõ nhỏ, ô không cẩn thận nghiêng đi một chút, nửa người ta lập tức bị mưa như trút nước xuyên qua.
"Chú," ta không quan tâm đến sự lạnh lẽo trên người, quỳ bên cạnh nam nhân, nhẹ nhàng lắc hắn: "Ngươi làm sao vậy? Không có việc gì chứ?"
Thấy đối phương không phản ứng, tôi lấy điện thoại ra chuẩn bị bấm số 120, ngay trước khi tôi định nhấn nút gọi, cuối cùng anh ta cũng yếu ớt lên tiếng:
"Cô bé..." Người đàn ông ngắt quãng mở miệng: "Ta không sao... Ta... chỉ là mấy ngày không ăn gì thôi... Ngươi... ngươi có thể cho ta chút đồ ăn không?"
Tôi sững người một chút, cúi đầu nhìn nút bấm số trên màn hình điện thoại, rồi lại nhìn anh ta.
Môi hắn khô nứt trắng bệch, hai má lõm xuống, gò má như muốn nhô ra từ dưới da. Chiếc áo khoác đen ướt sũng dính vào người, phác họa nên bộ xương hầu như không có mỡ bao phủ bên dưới.
Ngón tay hắn chống xuống đất, các đốt ngón tay trắng bệch, như đang dùng chút sức lực cuối cùng để duy trì tư thế ngồi nửa người này.
"Chú ơi... chú đợi chút." Tôi nghiêng ô về phía đỉnh đầu cậu ấy, nhưng mưa quá lớn, mặt ô căn bản không che nổi hai người.
Ta cũng không rảnh bận tâm đến quần áo của mình, dứt khoát ném ô xuống đất, kéo khóa sách ra. Bên trong có một gói bánh quy chưa mở niêm phong, là đồ tiện tay nhét vào trước khi ra ngoài hôm nay, còn có chai nước khoáng đã uống dở.
Ta tháo bánh quy ra đưa đến trước mặt hắn. Hắn không đợi túi đựng đồ mở ra đã vươn tay đón lấy, ngón tay chạm vào bao bì bánh trở run rẩy dữ dội, mấy lần đều không bắt được.
Ta khẽ thở dài một tiếng, dứt khoát bẻ bánh quy thành từng miếng nhỏ, đưa từng khối đến bên miệng hắn. Hắn há miệng nhận lấy, nhai rất chậm, mỗi lần nuốt xuống đều như thể phải tốn rất nhiều sức lực.
“Đừng vội,” ta nói: “Ăn từ từ, cẩn thận bị sặc.”
Hắn ăn ba bốn miếng, dừng lại thở dốc một hồi, lúc này mới ngẩng đầu nhìn ta. Đôi mắt ấy sâu thẳm trong hốc mắt, đồng tử lại rất sáng, giống như một ngọn đèn sắp cháy hết, cuối cùng điểm ánh sáng đó ngược lại càng rõ ràng hơn.
"Cảm ơn cô bé." Giọng hắn ổn định hơn lúc nãy một chút, nhưng vẫn rất yếu ớt, "Thật đấy, thực sự... cảm ơn ngươi nhiều lắm..."
"Không sao đâu chú không sao," tuy trên người đã ướt sũng, nhưng ta lại không nhịn được nở một nụ cười ấm áp: "Nhà ta ở phía trước, nếu chưa no thì đến nhà ta đặt cho cháu bát mì nhé?"
Ngươi xem, đây chính là niềm vui giúp đỡ người khác, khi ngươi nhìn ánh mắt cảm kích của họ, sẽ cảm thấy... tất cả đều xứng đáng.
Cuối cùng, tôi đưa cậu ấy về căn nhà thuê nhỏ đó, cậu đã đói đến mức ngay cả đứng cũng cần tôi đỡ, nhưng vẫn không ngừng nói với tôi "cảm ơn".
Anh ta ngồi trên chiếc ghế sofa cũ ở phòng trọ của tôi, quấn khăn khô tôi lục ra, tóc vẫn đang nhỏ nước xuống.
Tôi cũng không rảnh để thay quần áo, liền vào bếp đun nước, cho hết số mì treo còn lại và hai quả trứng gà trong tủ lạnh xuống, rồi lấy ra một cây xúc xích cắt một lát ném vào nồi. Nước sôi lên, bột mì cuộn trào trong nồi, hơi nóng từ cửa bếp tràn ra, làm ấm căn nhà thuê nhỏ này hơn nhiều.
Khi ta bưng mì ra ngoài, nhìn thấy ánh mắt của hắn đang rơi vào đống vật liệu trải trên bàn sách của ta.
Trang trên cùng là bản thảo luận văn tôi viết được một nửa, dòng "Nghiên cứu khả thi về phương pháp thấy chết không cứu lập tức" bị bút đỏ khoanh vài chỗ, bên cạnh viết nguệch ngoạc vài đoạn phê chú.
"Cô nương, cô... là người học pháp luật sao?" Hắn ngượng ngùng hỏi, giọng vẫn yếu ớt, nhưng rõ ràng hơn lúc nãy trong con hẻm nhỏ nhiều.
"Ừm, sắp năm ba rồi." Ta đặt mì trước mặt hắn, "Ăn trước đi, nguội sẽ không ngon đâu."
Hắn cúi đầu nhìn bát mì, không lập tức động đũa. Ta nhận thấy tay hắn cầm đũa vẫn run rẩy, các đốt ngón tay có một lớp chai mỏng, giống như để lại việc nặng nhọc lâu ngày. Hắn thử gắp một đũa mì nóng hổi, nhưng hắn thậm chí còn chưa kịp thổi, trực tiếp đưa vào miệng.
"Ăn chậm thôi, không đủ thì vẫn còn." Ta cười khổ nói.
Không lâu sau, một bát mì trắng xóa đã cạn sạch, hắn thực sự đói khát đến mức uống cả canh.
"Cảm ơn... Cảm ơn cô nương..." Hắn nói: "Ngươi thật sự là một người lương thiện."
"Đáng lẽ phải vậy, thúc thúc đừng khách sáo," ta cười lắc đầu, tò mò hỏi: "Chú ơi, có thể hỏi... chuyện này là sao? Sao chú lại..."
“Không sao, tiểu cô nương,” người đàn ông nặn ra một nụ cười, phất phất tay, “Ừm... thoáng cái không nói rõ được, tóm lại trong nhà gặp chút tình huống, gần đây thực sự không ăn nổi cơm, vấn đề không lớn, vẫn phải cảm ơn ngươi hôm nay đã ra tay giúp đỡ.”
Thấy hắn dường như có chút khó nói ra, ta cũng không hỏi thêm, chỉ gật đầu, trở về phòng thay bộ quần áo ướt sũng của mình.
Lời vừa rồi của người đàn ông vang lên trong đầu ta.
Trong nhà gặp chút tình huống.
Đó là tình huống như thế nào, mới khiến một đại nam nhân đói khát ngã xuống đường trong thời tiết mưa tầm tã?
Vậy... tối nay hắn phải làm sao? Không về được nhà, chẳng lẽ còn ngủ ngoài đường sao?"
Nếu không...
Ngoài cửa sổ, cơn mưa lớn vẫn đang trút xuống như thác đổ, hòa lẫn với những tiếng gầm thấp tựa rồng ngâm, vô cùng nặng nề.
Khi ta thay quần áo xong đi ra, nam nhân đã bưng bát đũa vào bếp, đang đứng bên cạnh bồn rửa bát. Động tác của hắn rất chậm, ngón tay còn hơi run rẩy.
"Chú ơi, để đó đi, lát nữa cháu tự thu dọn." Cháu bước tới.
"Không sao, tiện tay thôi." Khóe miệng hắn nhếch lên, đặt bát mì khô xuống, xoay người lại, sắc mặt tốt hơn lúc nãy trong ngõ nhỏ một chút, ít nhất không còn giống một tờ giấy bị vò nát nữa.
Ta nhìn nụ cười ôn hòa của hắn, suy nghĩ một hồi, cuối cùng vẫn nói: "Chú ơi, nhà chú xảy ra chuyện gì, nếu tối nay không có chỗ... không chê thì cứ ở đây đi, cháu có thể ngủ sofa."