"Sòng đánh bạc...?" Tôi nhìn con chip màu xanh lục trên tay cô ấy, ngẩn người nói.
Thứ này, tôi đã tìm thấy trong túi cha tôi quá nhiều lần rồi.
Nó là vật thay thế của tiền bạc, khiến vô số người đắm chìm trong đó, lại khiến bao nhiêu người sa đọa xuống vực sâu.
"Đúng vậy." Diễm tỷ gật đầu: "Thực không dám giấu, chúng ta kiểm soát sòng bạc ngầm phía tây thành phố để làm ăn."
Ta đột nhiên nhớ tới người đàn ông mà ta đã tìm ra sáu trăm đồng trước đó.
Hắn quả thực đã nợ, nhưng giờ xem ra, thứ hắn nợ không phải là khoản vay của Lưu lão nhị, mà là món nợ đánh bạc để lại ở sòng bạc.
"Diễm ca..." Ta cất lời: "Việc này... là vi phạm pháp chứ?"
"Pháp?" Diễm tỷ cười: "Ngươi không trái phép sao?"
Câu hỏi này của nàng rất nhẹ, giống như chỉ là thuận miệng nói ra, lại giống đã chuẩn bị sẵn từ lâu.
Ta há miệng, nhưng không trả lời ngay. Nàng nói đúng. Ta lục soát túi người khác, cầm tiền của người ta, trước mặt người kia đưa xấp giấy xu đó cho Lưu lão nhị. Ngươi đã sớm vi phạm pháp luật rồi.
Nhưng điều đó thì khác.
Sưu soát người là thuận tay, là kế sách tạm thời không sống nổi. Còn sòng bạc... Sòng bạc là nơi cha ta ném hết tiền vào trong những năm gần đây, chính là chỗ khiến mẹ ta ở mấy năm cuối cùng ngay cả một bộ quần áo mới cũng không nỡ mua.
"Vi phạm." Ta nói, giọng trầm hơn ta tưởng tượng một chút, "Nhưng đó là chuyện của riêng ta."
“Bây giờ cũng là chuyện của ngươi.” Diễm tỷ cất con bài vào túi, “Sòng bạc này hiện tại ta đang quản. Nếu ngươi chịu qua đây, mỗi tháng sẽ năm ngàn, ăn cơm. Bình thường không cần ngươi làm gì, chỉ là trông coi sòng bạc, thỉnh thoảng thay ta thu tiền, xử lý chút việc.”
"Năm ngàn?" Nghe thấy con số này, tôi sững sờ tại chỗ suốt ba giây.
"Chê ít?" Diễm tỷ nhướng mày hỏi.
"Không! Không ít..." Ta gật đầu, vội vàng đáp ứng, sợ nàng lại nuốt lời.
"Ồ?" Diễm tỷ trông có vẻ hơi ngạc nhiên: "Ngươi lại không nói suy nghĩ thêm sao? Phải biết bao nhiêu người cũng không thể bước ra bước này, cuối cùng cả đời đều tuân thủ pháp luật mà dậm chân tại chỗ."
"Ta đã suy nghĩ kỹ rồi." Ta nghiến răng, gật đầu: "La Nan ta tự nhận mình không phải người tốt, hơn nữa trên thế giới này, người thân cũng sẽ không có cuộc sống tốt đẹp."
“Vậy thì,” tiếp đó, ta hít sâu một hơi: “Nếu ta đã không còn là người tốt nữa, trở thành người xấu nhất kia, có gì đáng ngại?”
......
......
......
Cứ như vậy, với người chưa tốt nghiệp chuyên môn, tôi đã tìm được một công việc còn cao hơn cả lương của hầu hết các học sinh.
Ta bắt đầu làm việc ở sòng bạc. Đó là một tòa nhà nhìn từ bên ngoài như kho hàng bỏ hoang, nhưng sau khi vào trong lại có một động thiên riêng biệt.
Ánh đèn tối hơn căn phòng thông thường một chút, những người xung quanh không nhìn rõ biểu cảm trên mặt người bên cạnh. Trong không khí lẫn mùi thuốc lá và mùi nước hoa rẻ tiền, mặt bàn trải vải nhung màu xanh lục, tiếng chip va chạm truyền đến từ mọi hướng, như một trận mưa rào không ngừng nghỉ.
Diễm tỷ không sắp xếp vị trí công việc cụ thể cho ta, chỉ bảo ta đi dạo khắp nơi trong sân, xem có ai gây rối không.
Mấy ngày trước tôi đều đang làm quen với môi trường, nhớ kỹ vị trí của từng chiếc bàn, mỗi lối ra vào, ai là khách quen, những người nào nhìn qua là biết lần đầu tiên đến.
Một tuần sau, tôi bắt đầu theo một thuộc hạ khác của Diễm tỷ để thu tiền. Thu tiền nhẹ nhàng hơn nhiều so với việc trông coi sòng bạc, ít nhất là dễ dàng hơn tôi tưởng tượng. Những người đó phần lớn là những kẻ trước đây thua tiền vay nặng lãi, có kẻ sẽ chủ động chuẩn bị sẵn tiền, những người cần cậu phải đến thêm vài lần mới gom đủ.
Tất nhiên, có những lúc cũng không tránh khỏi một số công việc bất ngờ nho nhỏ.
Luôn có một số kẻ liều mạng thua sạch tiền muốn náo loạn một trận trước khi chết, lúc này cần ta và mấy người anh em khác cho hắn chút "sắc mặt" để bảo vệ sự yên bình và không khí vui vẻ của sòng bạc.
Nhưng mà... đôi khi tôi nhìn những người bị chúng tôi đánh nằm trên đất, toàn thân run rẩy, không nhịn được sẽ nghĩ đến một câu - ra ngoài lăn lộn, rồi sẽ có ngày phải trả lại.
Một ngày nọ, liệu ta có ngã xuống đất không, bị một đám người vây lại đấm đá túi bụi, cho đến khi gan mật của ta vỡ tan, không thể động đậy?
Quả nhiên, một ngày như vậy sẽ đến rất nhanh.
Lần này, những kẻ đến gây rối dường như không phải là một hai tên liều mạng, mà là mấy người có tổ chức. Tuy cuối cùng chúng ta vẫn giành được thắng lợi, nhưng trong lúc đánh nhau, tôi lại bị người ta dùng gậy gãy xương cánh tay, mất nửa tháng lương, treo cao một tháng.
Mẹ kiếp, đau chết lão tử rồi.
Từ đó về sau, chuyện như vậy gần như trung bình mỗi nửa năm đều xảy ra.
Đôi khi là mấy con bạc thua sạch tiền, có lúc một đám người muốn cướp lại tiền bạc, đôi khi, người của các bang phái khác đến gây sự.
Lương của ta càng dài càng cao, vết thương trên người lại càng tăng thêm nhiều.
Họ nói, làm nghề này không tránh khỏi những điều đó, tôi cũng biết đạo lý này.
Nhưng mẹ kiếp, thực sự đau chết lão tử rồi.
Ta thường nghĩ, nếu ta có một loại siêu năng lực, có thể khiến chính ta không cảm nhận được đau đớn thì tốt biết bao.
Nhưng rõ ràng là, cái này mẹ nó là không thể nào.
Những ngày tháng như vậy lại trôi qua vài năm, hôm đó, tôi đứng bên một bàn đánh bạc nhìn như thường lệ, nhưng đột nhiên nghe thấy từ xa đột ngột truyền đến một tiếng gầm giận dữ: “Mẹ kiếp, màn đen!! Sòng bạc các người tuyệt đối có màn bẩn mẹ nó!!!”
Cùng lúc đó, còn có tiếng kính vỡ vụn của vật thể văng tung tóe.
Ta nhướng mày, cũng không có gì bất ngờ, bởi vì loại cảnh tượng này ta đã quen thuộc, chẳng qua là lại có người thua sạch tiền muốn liều mạng, tóm lại chính là có kẻ không biết sống chết.
Ta thuần thục đi đến góc, vớ lấy một cây gậy bóng chày đã dựa vào đó từ lâu, cùng mấy huynh đệ hướng về phía phát ra âm thanh kia.
Nhưng khi ta thực sự nhìn thấy bóng dáng đó, bước chân lại đột ngột dừng lại, cả người như bị nhấn nút tạm dừng sững sờ tại chỗ, không thể nhấc lên được nữa.
Hắn mặc một chiếc áo khoác đã bạc màu, tóc tai bù xù, hai bên thái dương đã hoa râm hơn phân nửa, lúc này cả người nằm bò trên mép bàn đánh bạc, một tay chống lên mặt bàn, tay kia chỉ vào mũi người chia bài, miệng vẫn còn lẩm bẩm chửi rủa: "Cái máy của các ngươi tuyệt đối có vấn đề! Lão tử ở đây thua tám ngàn rồi, tám nghìn! Một lần cũng chưa thắng nổi——"
Lão già kia.
Là cha ta.
Tôi đứng cách đó vài bước, cây gậy bóng chày rủ xuống bên hông, ngón tay nắm chặt cán cao su, âm thanh xung quanh như bị rút đi, chỉ còn lại tiếng vo ve trầm thấp đặc trưng của sòng bạc, cùng với tiếng chửi rủa khàn khàn của lão già vang lên trong không khí.
Hóa ra... nơi khiến cha tôi một lòng si mê cờ bạc, lại là nơi tôi ngày nào cũng đi làm.
Mãi đến lúc đó, tôi mới biết, sòng bạc khiến tôi không thể đi học, lại chính là công việc mà tôi cần bảo vệ lúc này.
"Thưa ngài," giọng người chia bài vẫn khá bình tĩnh, "thiết bị của chúng tôi đều đã được kiểm tra, nếu ngài cảm thấy có vấn đề thì có thể xin điều chỉnh camera giám sát."
"Giám sát? Các người điều chỉnh camera thì có ích gì? Người của nhóm các người kiểm tra cam đoan thì làm sao!" Lão già càng nói càng lớn, đưa tay đập mạnh xuống mặt bàn một cái, mấy con chip rơi lả tả lăn lộn trên đất vài vòng.
Mấy vị khách quen bên cạnh đã nhìn về phía này. Hai huynh đệ canh gác đã đi đến bên ta, chờ ta mở miệng.
"Khó ca, người này xử lý thế nào?" Một trong số đó hỏi.
Ta không trả lời. Ta đứng đó, nhìn lão già, hắn vẫn chưa chú ý đến ta. Hắn đang nhìn chằm chằm vào người chia bài, gân xanh trên cổ nổi lên, mắt đỏ ngầu, cả người như một sợi dây căng quá lâu, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt lìa.
"Thưa ngài," người chia bài lại nói một lần nữa, "Nếu ngài tiếp tục làm rối loạn trật tự, chúng tôi chỉ có thể mời ngài ra ngoài."
"Ta không đi! Các ngươi trả tiền lại cho ta!"
"Ca?" Người anh em bên cạnh lại nhìn tôi thúc giục một lần nữa, "Người này hình như là một lão Lại, trước đây đã đến mấy lần rồi, lần nào cũng làm ầm ĩ!"
"Ta biết." Ta nói.
Ta đưa gậy bóng chày cho người bên cạnh, bước lên hai bước.
Lão già cuối cùng cũng chú ý tới có người đến gần, quay đầu lại. Khi ánh mắt của ông ta rơi trên mặt tôi, ban đầu không có phản ứng gì, sau đó chậm rãi, từng chút một thay đổi. Sự thay hóa đó rất nhỏ, giống như bị ném vào trong nước, cần vài giây mới thấy gợn sóng lan tỏa ra.
"La..." Giọng hắn đột nhiên nhỏ lại, giống như một que diêm bị bóp tắt bất ngờ, "Lạc Nan?"