Ngay sau đó, chưa kịp để tôi bình tĩnh lại sau cơn sợ hãi tột độ, đầu dê đã bắt đầu giới thiệu về cái gì... quy tắc trò chơi.
[Trò chơi]? Trò gì cơ??
Ta mất vài phút mới suy nghĩ rõ quy tắc trò chơi mà hắn nhắc đến.
Trong chín người chúng ta, có một người là [Kẻ Nói Dối], chúng tôi phải thông qua đoạn câu chuyện mà mỗi người kể để suy đoán ra ai là[kẻ nói dối] kia, sau đó cùng nhau bỏ phiếu cho hắn bị loại.
Có một người đã đầu hàng nhầm người, ngoại trừ [Kẻ nói dối] ra thì tất cả mọi người đều sẽ chết.
Xem ra... trò chơi này dường như rất có lợi cho [Kẻ Nói Dối].
Vận khí không tệ, ta mở thẻ căn cước của mình ra, phát hiện trên đó vừa vặn viết ba chữ [Kẻ Nói Dối].
Nhưng đến lượt ta nói, ta lại ngây người.
Trò chơi yêu cầu mỗi người chúng ta nói ra một đoạn trải nghiệm trước khi đến đây.
Nhưng ta... nên nói thế nào đây?
Nói cho họ biết ta làm thế nào để phá đất mà ra?
Quá hoang đường.
Quả nhiên, tôi lắp bắp bịa ra một câu chuyện logic không thông suốt, trở thành mục tiêu công kích của tất cả mọi người. Một người đàn ông mặc áo blouse trắng chỉ vào tôi nói [Kẻ Nói Dối] nhất định là tôi, lập tức nhận được sự phụ họa từ tất thảy những người khác.
May mắn thay, ngay trước khi bắt đầu bình chọn, người ngồi bên trái tôi, tức là người cuối cùng kể chuyện đã cứu tôi.
Hắn nói, hắn tên là Tề Hạ.
Hắn suy diễn trên giấy một hồi, cuối cùng trực tiếp lộ ra thẻ thân phận của mình, khiến tất cả chúng ta như được khai sáng.
Đó là một tấm [Kẻ Nói Dối].
Nguyên lai, thân phận của tất cả mọi người đều là [Kẻ nói dối], người thực sự nói lời dối là[Người Dương], chỉ có tất thảy chúng ta cùng nhau bỏ phiếu cho [Dê Người] mới có thể kết thúc trò chơi này.
Đây chính là người mà Thanh Long muốn ta đối phó
Ta? Đối phó hắn?
Điều này không khác gì việc để một quả táo so kích thước với cây đại thụ.
Tiếp theo, dưới sự dẫn dắt của Tề Hạ, chúng ta lại liên tiếp thông quan ba trò chơi, toàn bộ sống sót rời khỏi [Phòng phỏng vấn].
Khoảnh khắc bước ra khỏi phòng phỏng vấn, ánh sáng bên ngoài khiến ta nheo mắt lại.
Bầu trời đỏ sẫm. Mặt đất xám xịt. Đường nét của những tòa nhà xiêu vẹo phía xa, giống như một đống gỗ tích tụ bị người ta tùy tiện vứt bỏ. Trong không khí có mùi khô ráo, trộn lẫn bụi bặm và gỉ sắt, hoàn toàn khác với không gian kín mít, mang theo mùi ẩm mốc trong phòng phỏng vấn.
Ta đứng ở cửa, nhìn cảnh tượng xa lạ trước mắt, bỗng cảm thấy chân mình hơi nhũn ra.
Phía sau truyền đến tiếng bước chân và tiếng nói chuyện của những người khác. Có người đang thì thầm trò chuyện, có người phủi bụi trên người, người đó đang xác nhận trên thân mình có bị thương hay không.
Tên Tề Hạ cuối cùng bước đi không nhanh không chậm, nếu không phải ánh mắt hắn đảo quanh bốn phía, ta thật sự đã cho rằng hắn đã đến đây từ lâu rồi.
Chúng ta đã trải qua đêm đầu tiên ở cửa hàng tiện lợi, gặp một nữ nhân viên kỳ lạ. Hôm sau, họ có chút mâu thuẫn, Tề Hạ dẫn theo người đàn ông tay hoa và một cô gái ít mặc quần áo chuẩn bị rời khỏi đội ngũ.
Theo chỉ thị của Thanh Long, ta phải luôn theo sát Tề Hạ. Thế là ta cũng chọn đứng về phía Tề Hà cùng hắn rời đi.
Mấy ngày tiếp theo, hắn dẫn ta cùng hai người kia không ngừng tham gia trò chơi, nói muốn kiếm ba ngàn sáu trăm viên [Đạo] rời khỏi đây, tìm vợ của hắn.
Đêm ngày thứ ba tĩnh lặng không một tiếng động, chỉ có thể nghe thấy vài con [Kiến hôi] kêu thảm thiết thưa thớt.
Tề Hạ ngồi trên ghế nhắm mắt, Kiều Gia Cường nằm dưới sàn ngáy khò khè. Điềm Đản nằm bên cạnh ta cũng chìm vào giấc ngủ sâu từ lâu.
Ánh mắt ta không ngừng dán chặt vào Tề Hạ trên ghế.
Hắn... vậy mà lại ngồi ngủ?
Cổ hắn như vậy sẽ không bị rơi gối sao?
Trải qua mấy ngày sống, ta đại khái đã làm rõ các cơ năng của cơ thể con người, những sinh vật có xương cốt như loài người đều rất mỏng manh.
Khi ta đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên cảm thấy xung quanh trong khoảnh khắc tĩnh lặng đến đáng sợ.
Tiếng kêu [Kiến Tử] biến mất, tiếng ngáy của Kiều Gia Cường cũng biến dạng, mọi thứ trở nên yên tĩnh lạ thường.
"Lâm Cầm." Giọng nam nữ nửa người sâm vang lên bên tai ta.
Là Thanh Long!
Ta xoay người, quả nhiên thấy một nam tử tóc dài màu xanh lục đứng ở phía sau ta, vội vàng bò dậy đối diện với hắn, hơi cúi đầu: "Thanh Long, ta..."
"Ta đã mở [Im lặng], bọn hắn không nghe thấy chúng ta nói chuyện," Thanh Long liếc nhìn Tề Hạ đang ngồi cách đó không xa, hỏi: "Ba ngày nay ngươi đã làm những gì vậy?"
"Tôi... vẫn luôn đi theo anh ấy." Tôi có chút lo lắng nói, "Sau khi ra khỏi phòng phỏng vấn, chín chúng ta tách ra ở một cửa hàng tiện lợi. Tề Hạ, Kiều Gia Cường và Điềm Đóa ba người đi trước, thế là tôi đi cùng họ."
"Họ đi đâu rồi?"
"Tham gia vài trò chơi." Tôi trả lời, "Tề Hạ nói muốn kiếm ba ngàn sáu trăm viên [Đạo] mới có thể ra ngoài, hắn nói hắn có một người vợ đang đợi hắn ở bên ngoài."
"Ồ?" Biểu cảm Thanh Long biến đổi. Trên gương mặt hư ảo khó phân biệt kia vẫn giữ nguyên trạng thái thờ ơ và dò xét, "Tề Hạ có một người vợ sao?"
"Ừm." Ta gật đầu: "Hắn nói vợ hắn chính là động lực duy nhất để chống đỡ hắn trở về."
"Được thôi, đây đúng là trò vui," Thanh Long gật đầu: "Vậy ngươi đã trà trộn vào nội bộ [Cực Đạo] chưa?"
Nội bộ của [Cực Đạo]?
Ta sửng sốt một chút: "Ta... tạm thời ta chưa từng gặp bất kỳ Cực Đạo Giả nào, căn bản không có cơ hội thâm nhập vào bên trong."
"Ngươi nói gì cơ?" Thanh Long trợn tròn mắt: "Tề Hạ... Tề Hạ xuất hiện rồi mà không liên lạc với đồng đội [Cực Đạo] sao?"
Ta sững sờ tại chỗ, trong lòng dâng lên một tia hoảng loạn. Ta cứ tưởng Thanh Long biết những điều này, cho rằng nhiệm vụ hắn giao cho ta chỉ là "đuổi theo", nhưng nhìn biểu cảm hiện tại của hắn, dường như hắn đã mong chờ thứ gì đó khác.
"Không... không có," tôi lắc đầu, "Anh ấy chưa từng liên lạc với bất kỳ ai. Mỗi ngày chỉ tìm vài con giáp sống, tham gia trò chơi, kiếm [Đạo], rồi về chỗ ở. Người duy nhất từng giao lưu chính là Kiều Gia Cường, Điềm Đích và tôi."
Ánh mắt Thanh Long hơi trầm xuống, hắn quay đầu nhìn Tề Hạ. Như đang quan sát vật ngoài dự liệu, sau đó hắn xoay người lại, nhìn ta lần nữa: "Ba ngày nay, liệu hắn có biểu hiện gì bất thường không?"
"Bất thường..." Ta hồi tưởng lại một chút, "Ngoài việc hắn ngồi ngủ ra, hình như không còn gì khác."
"Ngồi ngủ?"
"Đúng vậy. Mỗi lần nghỉ ngơi hắn đều ngồi trên ghế nhắm mắt, tư thế không đổi. Ta chưa từng thấy hắn nằm xuống."
Thanh Long nhíu mày, nhìn Tề Hạ đang ngồi trên ghế. Một lúc sau, hắn gật đầu như bừng tỉnh đại ngộ rồi bật cười điên cuồng:
"Ồ—— thì ra là vậy! Thì ra thế này! Tốt quá! Như vậy mới đúng chứ!"
Ta giật mình, theo phản xạ nhìn về phía Điềm Đản và những người khác, sợ bọn hắn bị Thanh Long đánh thức nên phát hiện mấy người vẫn ngủ rất say, không hề bị làm phiền.
[Im lặng] Là thứ gì kỳ diệu vậy?
"Tiếp tục nhìn chằm chằm hắn. Nếu hắn bắt đầu tìm người khác, hoặc bắt tay vào làm những việc nằm ngoài kế hoạch, nói cho ta biết." Thanh Long cười đủ rồi, liền nói với ta.
"Vâng." Tôi gật đầu.
Thân thể Thanh Long dần trở nên trong suốt, tựa lớp sương mỏng bị gió thổi tan. Khoảnh khắc hắn biến mất, âm thanh xung quanh lại ùa về - tiếng kêu [Kiến hôi], tiếng ngáy của Kiều Gia Cường, tiếng vải cọ xát nhẹ nhàng khi nàng xoay người, mọi thứ đều hồi phục nguyên trạng.
Ta đứng tại chỗ, nghe những âm thanh lại ùa vào, một lúc lâu sau mới ngồi trở lại vị trí cũ.
Mặt đất rất lạnh, bức tường dựa vào cũng rất mát, cái hơi lạnh ấy xuyên qua lớp áo truyền đến khiến ta nhớ lại từ rất lâu trước đây - không, không phải từ xa xưa, mà là vài ngày trước - khi còn là một quả táo, đặt trên bàn có thể cảm nhận được hơi mát từ mặt bàn.
Ta nhìn về hướng Tề Hạ, hắn vẫn giữ nguyên tư thế ấy, mắt nhắm nghiền, hơi thở đều đặn, trông không có gì khác thường.
Ta nhìn chằm chằm vào gương mặt nghiêng của hắn, muốn biết rốt cuộc hắn đang làm gì, đang nghĩ cái gì. Trên người hắn còn những thứ nào là Thanh Long không lường trước được.
Nhưng hắn chỉ ngồi đó, giống như một pho tượng không có sinh khí.
Trong lúc nhàm chán ngẩn người, ý thức của ta dần dần mơ hồ, cuối cùng chậm rãi ngủ thiếp đi.
Sáng hôm sau, ta bị Tề Hạ gọi dậy.
"Lâm Cầm, tỉnh dậy đi, chúng ta sắp xuất phát rồi." Hắn bình thản nói.
Ta mơ màng mở mắt, cảm thấy có chút kỳ quái.
Mấy ngày trước, Tề Hạ đợi tất cả chúng ta tỉnh ngủ mới tham gia trò chơi. Tiến độ vốn không vội vàng, sao hôm nay lại chủ động đánh thức ta?
Ta dụi mắt, thấy Tề Hạ đã đứng trước cửa. Ánh nắng ban mai đỏ thẫm từ ngoài chiếu vào, đổ bóng dài nghiêng xuống chân hắn. Kiều Gia Cường vẫn nằm trên đất, tiếng ngáy lúc đứt lúc dứt, tựa cỗ động cơ cũ kỹ đang vận hành gian nan.
"Nắm đấm, đi thôi." Tề Hạ không nâng cao âm lượng, chỉ dùng giọng nói thường ngày gọi một tiếng.
Tiếng ngáy của Kiều Gia Cường dừng lại, hắn trở mình, mắt không mở ra, mơ hồ đáp một tiếng: "...Biết rồi kẻ lừa đảo, dậy ngay đây." Sau đó nằm ườn tại chỗ ba giây, mới ngồi dậy gãi đầu.
Điềm Đản cũng tỉnh giấc, nàng ngồi trong góc gấp tấm chăn mỏng, nghe lời Tề Hạ liền cầm chăn đi tới cửa, không hỏi thêm gì.
Ta theo họ bước ra khỏi tòa nhà đổ nát, không khí bên ngoài lạnh hơn trong nhà. Gió thổi từ cuối phố tới, cuốn bụi đất lên vài mét tạo thành lớp sương mỏng manh. Tề Hạ đi phía trước, chẳng ngoảnh đầu lại, bước chân thong thả như mấy ngày trước.
Hôm nay hắn... quả thực rất kỳ lạ.
Đi được khoảng mười phút, Tề Hạ mới dừng lại. Phía trước là ngã tư, bốn con đường dẫn đến bốn hướng, kiến trúc ở ngã rẽ đã sụp đổ hơn phân nửa, chỉ còn vài bức tường gãy vẫn dựng đứng, dưới ánh sáng đỏ sẫm tựa hàng hàm răng ken két.
Tề Hạ liếc nhìn xung quanh, rồi quay sang con đường bên phải.
"Tề Hạ..." Ta nhớ lại lời Thanh Long nói tối qua, lấy hết can đảm hỏi: "Chúng ta... đây là định đi đâu? Chẳng phải tìm giáp sống tham gia trò chơi như trước sao?"
"Đương nhiên phải tham gia trò chơi," Tề Hạ thản nhiên nói: "Nhưng khác hẳn trước đây, hôm nay chúng ta không tùy tiện tìm giáp sống, mà là ta đã nghĩ kỹ sẽ đi tham dự trò hề nào."
"Hả?" Nghe câu này, ta, Điềm Đản và Kiều Gia Cường đều sững sờ.
"Vậy..." Ta hít sâu một hơi, lại truy vấn: "Là con giáp nào?"
Tề Hạ khựng lại, hồi lâu sau, hắn quay đầu nhìn ta bằng đôi mắt tựa hồ chứa đựng vô vàn suy tư: "Một con [Địa Kê]."