Đổi ngày, là dùng năm ngày đổi xong.
Ngày đầu tiên, thủ cấp của Nhị Trương đã treo lên cầu Thiên Tân.
Nguyên Phương vốn không nên đi - vết thương do tên bắn ở cánh tay trái đã khoét độc, nhưng vết sẹo lại thối rữa không chịu ngậm miệng, hai ngày trước đêm nổi nóng lên, cháy đến mức mồ hôi đầm đìa. Nhưng hắn vẫn đi: Như Yến không thể cãi lại, chỉ nương tựa một đường - đi được, xuống xe đi đến bên cầu thì không được phép, phải ngồi trong xe nhìn xem.
Khi trở về học cho Địch công nghe, trên trán hắn vẫn còn lấm tấm mồ hôi, dải vải quấn từ vai đến tận cẳng tay. Phía nam cầu treo hai cái đầu, người nhìn từ đầu này xếp hàng tới đầu cầu. Có người đổ rượu xuống dưới, có người bắn pháo, một bà lão chen lên phía trước nhất, nhìn hồi lâu, bỗng nhiên bật khóc lớn - khóc không phải bi thương, mà là những chuyện đã khóc mấy chục năm nhét đầy ngực, không biết nói đâu ra.
“Thúc phụ,” Như Yến nhẹ giọng hỏi, “lão bà kia khóc cái gì?”
"Khóc cho chính nàng ấy." Địch Nhân Kiệt nói, "Đầu người treo trên cầu, nàng mới dám khóc. Khi đầu người chưa treo lên, nỗi uất ức của nàng đều bị khóa chặt trong bụng - người ở cây cầu này đã bị nhốt mấy chục năm rồi."
Như Yến không hỏi thêm nữa. Trên xe trở về, Nguyên Phương nóng lên, dựa vào vách xe nhắm mắt nghỉ ngơi. Nàng di chuyển cánh tay bị thương của hắn lên gối mình, suốt dọc đường không nhúc nhích - xe qua cửa phường xóc nảy một chút, nàng đưa tay ấn lên vai hắn, ấn rất nhẹ. Nguyên phương không mở mắt, chỉ đặt bàn tay chưa bị tổn thương kia lên mu bàn chân nàng.
Cả hai đều không nói gì. Lúc này, lời nói đều nằm trong tay.
Địch Nhân Kiệt tự mình không đi xem. Hắn chỉ ra ngoài vào buổi chiều, đi đường vòng một đoạn xa, từ bên cầu đi qua——trong xe, hắn vén rèm lên, nhìn thoáng qua cây cầu đó.
Cầu vẫn là cây cầu đó. Đêm vào thành trong tháng Giêng, Nguyên Phương đã nói một câu "không biết đã chảy bao nhiêu năm". Nước dưới cầu vẫn trôi như cũ, trên cầu từng treo đầu người. Những thứ mà cây Cầu này từng thấy, e rằng còn nhiều hơn cả nước dưới gầm cầu.
Ngày thứ hai, Thái hậu hạ chỉ, thái tử giám quốc.
Ngày thứ ba, thiền vị.
Ngày thứ tư, tân quân tức vị, đại xá thiên hạ. Niên hiệu không cần sửa — ngày Chính Đán, Thái hậu đã tự tay sửa: Thần Long. Hiện tại hai chữ này chưa đổi, thay vào là người ngồi dưới hai từ đó. Năm vị tể tướng định sách, trong tiếng gió đều muốn phong vương - Phong Vương khác họ, triều đại này gần trăm năm chưa từng mở miệng; công chúa Thái Bình thêm phong hiệu "Trấn Quốc" - phong văn, hạ quyết. Công lao ban thưởng dày đến mức khiến người ta bất an: Đao là đêm đó rút khỏi vỏ, nhưng phần thưởng lại như muốn thưởng hết mười năm sau cùng một lần. Trên phố đã có lão nhân lắc đầu, nói công quá thịnh, phúc quá đầy, không phải dáng vẻ trường trị.
Địch Nhân Kiệt nghe những lời này, không nói gì cả. Hắn không tham gia định sách, cũng không nằm trong danh sách phong thưởng - tướng cũ của tiên triều, tân triều để dành, hai bên đều khách khí, cả hai đều không thân thiết. Vị trí như vậy, lạnh nhất, và cũng là trong sạch nhất.
Ngày thứ năm, thì Thiên Đại Thánh Hoàng đế dời đến Thượng Dương Cung. Cung do loan giá xuất phát, nghi trượng giảm đi hơn phân nửa, binh lính dọc phố cầm đao mặt hướng ra ngoài - hộ tống cũng là tiễn đưa. Địch Nhân Kiệt đứng trong hàng ngũ bách quan, nhìn xa xăm chiếc nghi giá nhỏ hẹp một vòng tròn kia, từ đầu đến cuối không có cơ hội ngẩng đầu, cũng không cần thiết phải ngẩng cao đầu.
Có một thứ, hắn nhìn rõ từ hàng ngũ: Tương Vương, cả quá trình đều vịn vào bên cạnh chiếc kiệu.
Xe giá của Thái hậu muốn người đỡ. Trong số những người dìu, không có tân quân - Tân quân ở phía trước, được quần thần ôm; cũng không thấy thủ tướng - các thủ tể bận rộn ủng hộ tân binh. Người dìu ngày cũ đi vào lãnh cung, chính là vị Tương vương luôn yên tĩnh kia.
Một bước, một bước đỡ rất vững.
Địch Nhân Kiệt rũ mắt xuống, thu trọn cảnh tượng này vào cuốn sách trong lòng.
......
Cũng trong một đêm khuya mấy ngày nay, tại thư phòng Địch phủ, Nguyên Phương đã tháo bọc hành lý ra.
Những thứ thu hồi từ ngoài Huyền Vũ Môn, trải một cái án: hai cuốn rưỡi trang giấy, một xấp danh sách tín vật.
Khi Nguyên Phương tháo gói đồ, cánh tay trái nhấc không lên được sợi dây, dùng một tay kéo nút thắt. Danh sách là một cuốn sổ lụa mỏng manh. Hắn đưa cuốn sách qua, Địch Nhân Kiệt cầm lấy, bắt đèn, lật từng trang từng tờ một.
Trong lúc lật sách, Địch Nhân Kiệt ngước mắt nhìn cánh tay hắn: "Vết thương, đã thay thuốc chưa?"
"Như Yến đổi." Nguyên Phương nói, "Thủ pháp thay thuốc của nàng hiện nay còn vững hơn cả y quan trong quân - ba năm trước ở Giang Châu chăm sóc Cẩm Nương cô nương, luyện ra được." Hắn dừng lại một chút, “Vị tiền bối áo xám kia ban đêm ra tay đã trúng tên, cho ăn đồ — khoét vào đêm đó. Nhiệt là dư độc, dưỡng vài ngày là xong. Đại nhân, mũi tên đó, thuộc hạ giữ lại."
"Để lại." Địch Nhân Kiệt gật đầu, "Tên còn đó, sổ sách vẫn còn."
Trong sổ không ngẩng đầu, không có lạc khoản. Trang đầu tiên bắt đầu là tên - một cái tên chiếm một hàng, dưới tên đính ba món: một thương hiệu, một tổ ám ký, và một phương pháp liên lạc. Thương hiệu có quầy hàng: kho hàng có xưởng, có tiệm lụa, tiệm thuốc; phương thức lại càng muôn hình vạn trạng — ngày nào đó giao dịch ở cầu, lấy đồ từ giếng nào, đặt vài đôi giày kiểu hoa nào.
Bốn mươi mốt cái tên.
Địch Nhân Kiệt lật đến trang cuối cùng, lật lại rồi lật từ đầu. Lật xong ba lần, hắn khép cuốn sổ lại, nhắm mắt ngồi rất lâu.
"Đại nhân," Nguyên Phương thấp giọng hỏi, "Trên này..."
"Bộ xương Thần Đô." Địch Nhân Kiệt đáp, "Tiền đi đâu? Lời đồn là truyền, người ở đâu thì giấu - bốn mươi mốt người, bốn trăm một cái. Tấm lưới này đã kinh doanh ở Thần Thành bao nhiêu năm, cuốn sách này chính là bao năm."
Nguyên Phương bỗng nhiên đưa tay, lật lại trang ở giữa, đầu ngón tay điểm vào một dòng: “Đại nhân — nghề này.”
Địch Nhân Kiệt nhìn sang. Dưới cái tên của nhóm đó, ba chữ: Vĩnh Dụ Hào.
Tiệm hàng hóa nơi ẩn náu của Mẫn Khố Lại, rõ ràng nằm trong sổ. Không chỉ có nó — lật tiếp theo, trong sách còn có vài chỗ nét chữ cũ khác nhau: Có cái mực cũ kỹ, có cái màu mực còn mới, mới như mười mấy ngày nay mới thêm vào.
"Rút đơn tại trưởng." Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói, "Liễu Thừa Tự chết rồi, Thôi Dao xuống tù, Mẫn Khố Lại bị lão phu chặn lại - lỗ hổng trong lưới thiếu hụt, họ đang bổ sung; cái tên mới được biên soạn lên cũng cùng lúc vào cuốn sổ này. Cuốn sách này không phải là chết — nó còn sống, đang thở hổn hển từng hơi cho tấm lưới này, từng tấc từng phân thu thân. Ngươi nói đây gọi là gì?"
Nguyên Phương suy nghĩ một chút, lắc đầu. Hắn không nghĩ ra được từ nào, có thể đồng thời chứa đựng hai ý nghĩa là "thuôi kết" và "khai khai".
Địch Nhân Kiệt thay hắn nói: "Cành cũ tự gãy, mầm non tự nảy ra - cây vẫn là cái cây đó." Trước khi đóng sổ lại, ông nhìn thoáng qua nhóm của Vĩnh Dụ Hào, "Chi" mà Mẫn Khố Lại nói — đây chính là đơn rút lui. Trong những thứ họ định rút đi, ngay cả trạm mình nuôi mang theo người dùng cũng đều được biên chế. đâu vào đấy - giống như một đội quân vừa thất bại nhưng không hề hoảng loạn. Bại trận, chưa bao giờ là thứ bọn họ sợ hãi."
"Là rút đơn, cũng là điểm danh sách." Địch Nhân Kiệt đặt tay lên sổ, "Tiết Diên chết trong ngõ - hắn đến chết vẫn ôm cái rương rỗng này. Nguyên Phương, thứ ngươi cướp về từ trong ngực hắn chính là gia sản của nửa Thần Đô trên mạng lưới này."
Như Yến nói: "Thứ quan trọng như vậy - dâng lên sao?"
"Bức cho ai?" Địch Nhân Kiệt hỏi ngược lại, "Tân quân? Ngày thứ năm tân quân đăng cơ, ngưỡng cửa trong cung vẫn chưa nhận ra. Chính Sự Đường? Mấy vị đứng đầu Chính sự đường hiện nay đang bận rộn phong công thần, định thưởng cách - sổ sách đưa vào, quay đầu liền biến thành kẻ nào chép danh sách nhà ai."
"Vậy... Ngũ Vương? Tướng công của Trương Giản ——"
"Đao của Thiệp Chi nhanh, tâm cũng chính." Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói, "Nhưng hiện tại hắn cái gì cũng muốn nhanh. Cuốn sách này đến tay hắn, ngày mai Thần Đô sẽ đầu người lăn lông lốc - cút là lưới thật hay lưới giả, không ai kiểm tra được. Giết nhầm rồi, là oan hồn; giết đúng rồi là đánh rắn động cỏ - rồng còn chưa lộ diện, trước tiên xé từng mảnh vảy rồng xuống, rồng đã vĩnh viễn rút về đầm sâu rồi."
“Vậy thì đốt đi.” Như Yến cắn răng, “Đốt sạch sẽ.”
"Đốt rồi, lưới sẽ sạch sẽ sao?" Địch Nhân Kiệt lắc đầu, "Người vẫn còn, dây vẫn. Không có cuốn sổ này, họ chỉ dệt thêm một cuốn nữa - dệt sâu hơn, giấu kỹ hơn. Sách trong tay họ là ám toán; nằm trong lòng lão phu—"
Hắn dừng lại một chút, dịch cuốn sổ xuống dưới đèn.
"Trong tay lão phu, tấm lưới này có một góc, nắm chặt trong lòng bàn tay của lão. Bọn họ rút ra bao nhiêu, lão đạo sẽ biết bấy nhiêu; bọn họ giữ ai, ta sẽ nhìn thấy người đó."
“Cuốn danh sách này, ai nhận, người đó chính là tấm lưới tiếp theo.” Hắn nâng cuốn sổ lên, đối diện với đèn, như thể đang nhìn những cái tên kia qua mặt lụa, “Lương Vương muốn nhận. Vi thị muốn tiếp, trong Ngũ vương vội vàng lập công cũng muốn đón - lão phu, không cho bất cứ ai.”
Nguyên Phương lấy hộp sắt tới. Danh sách cùng danh sách tín vật, gấp gọn gàng, cất vào đáy hộp, khóa lại.
Giữa trời đất, bộ dáng hoàn chỉnh của cuốn sách này từ nay về sau chỉ có một người biết.
......
Lời triệu kiến của tân quân, vào ngày thứ bảy sau khi lên ngôi.
Triệu đối ở thiên điện, không tính là đại lễ. Địch Nhân Kiệt phụng chiếu tiến cung, dọc đường vẫn đi lối cũ - chỉ là cờ hiệu dọc theo đường đã đổi màu, nội thị trực thay đổi khuôn mặt lạ, ngay cả hạc đồng ở góc điện cũng như cũ hơn năm ngoái vài phần.
Trung Tông hoàng đế năm mươi tuổi.
Hắn ngồi ở đó, long bào là mới, nhưng người lại giống như một bộ y phục cũ bị lục ra từ dưới rương - ngồi trên ngự tọa, lưng theo thói quen hơi nghiêng về phía trước, đó là tư thế được nuôi dưỡng trong căn nhà thấp nơi giáng sở quanh năm, đến chiếc ghế này, nhất thời không sửa đổi nổi. Ánh mắt hắn cũng vậy, khi nhìn người thì trốn nửa nhịp thở, rồi lại tiến lên đón tiếp, khoảnh khắc đón lấy đó có một sự khách khí mà chính hắn còn chẳng tin.
“Địch công.” Hắn mở miệng, thanh âm không cao, “Lão thần của Tiên triều, hiện giờ không còn mấy vị nữa.”
“Bệ hạ hồng phúc.”
“Trẫm trích cư tại Phòng Châu, Quân Châu,” Tân quân bỗng nhiên nói về chuyện cũ, như muốn tìm một câu để đáp lời, “Mười mấy năm đó. Chuyện bên ngoài, đều là sau này mới nghe người ta nói. Bọn hắn nói, năm xưa trẫm có thể trở về, là Địch công đã nói trước ngự tiền.”
"Lập trữ là ý trời, lão thần chẳng qua là gặp chỉ mà hành sự."
“Phùng chỉ hành sự...” Tân quân cười một cái, trong ý cười không chắc chắn, “triều nay giống như Địch công, người nói chuyện làm việc đều có số lượng chuẩn xác, không nhiều.”
Hắn dừng lại, trong điện vẫn tĩnh lặng. Địch Nhân Kiệt đứng chắp tay, chờ đợi chủ đề chính. Hắn biết tính cách của vị tân quân này - khách khí càng nhiều, chủ yếu càng khó nói ra.
Quả nhiên, Tân Quân xoa xoa tay, giọng nói lại trầm xuống nửa bậc:
“Trẫm... có một việc nhà, muốn hỏi Địch công trước.”
"Bệ hạ xin cứ nói."
“Hoàng hậu ——” Tân quân nói hai chữ, dừng lại, đổi giọng, “Vi thị. Năm ta ở Phòng Châu, cùng nàng trải qua hoạn nạn. Trẫm đã nói, một sớm thấy ánh mặt trời, không kiêng kỵ. Hôm nay trẫm đã vào vị trí trung cung, hư vô. Ý của trẫm......”
Hắn không nói hết lời, ánh mắt nhìn Địch Nhân Kiệt, trong ánh nhìn có một thứ gần như cầu xin - không phải lời can gián của một tể tướng, mà là cầu một người thay hắn nói ra quyết tâm.
Địch Nhân Kiệt im lặng một nhịp.
"Bệ hạ." Hắn khom người, "Việc lập Trung Cung là việc nhà của bệ hạ, cũng là bản gốc quốc gia. Lão thần chỉ biết một cách - nghĩa hoạn nạn không thể quên. Những thứ còn lại, không phải lão thần dám tùy tiện bàn luận."
Trên mặt tân quân buông lỏng, như trút bỏ gánh nặng: "Tốt, tốt. Nghĩa hoạn nạn, không thể quên - Địch công câu này hay. Cứ làm vậy đi."
Địch Nhân Kiệt rũ mắt. Hắn biết lời mình nói rất trơn tru - nhưng hắn càng biết, đạo chỉ này hôm nay tất hạ, ai can gián cũng không ngăn được; chuyện không cản nổi, không đáng để bồi thường một câu cứng rắn. Chỉ lặng lẽ đặt cái cân trong lòng thêm một vết thương: Vị tân quân này, ngồi lên long ỷ bảy ngày rồi, hỏi lão thần việc đầu tiên — là cho chính vị của thê tử.
Hắn liếc nhìn góc điện.
Trong góc điện đứng một người, áo tím đai ngọc, tóc mai được chải chuốt không chút rối bời, trên mặt treo nụ cười vừa vặn - Lương Vương Vũ suy nghĩ kỹ. Đêm đó chính biến giết hai Trương, Võ thị không hề bị thương dù chỉ một sợi lông tơ. Hôm nay đầu của Nhị Trương đã qua cầu Thiên Tân, Lương vương vẫn đứng ở góc mới này, mỉm cười.
Đao của Ngũ Vương chỉ chém được hai tên mặt thủ. Lưỡi đao đã bị cuốn, bọn họ vẫn chưa biết.
"Còn một kiện nữa." Tân quân lại mở miệng, việc này cuối cùng cũng giống như quốc sự, "Quan viên tiên triều, mỗi người an phận. Tể tướng của Địch công vẫn làm theo lệ cũ. Đạo sắc Giang Nam trước kia bổ sung một bản điệp, dùng chung một phần. Địch Công chịu kinh hãi mấy ngày nay, phủ có bình yên không?"
"Nhờ phúc của bệ hạ, bình an."
"An ổn là tốt rồi." Tân quân gật đầu, gật vài cái, như muốn nói gì đó để thu lại ngọn nguồn, cuối cùng không tìm ra được, liền giải tán chút ý tứ kia, "Địch công... cứ đi. Về sau thường xuyên đến đây. Trong triều này, người trẫm tin tưởng không nhiều."
Địch Nhân Kiệt rời khỏi thiên điện, đi trong hành lang dài, đọc lại những lời vừa rồi trong lòng một lượt, đến cuối cùng chỉ còn lại một câu:
Vị tân quân này đáng tin cậy không nhiều người — nhưng thứ hắn thực sự dựa vào, cũng không phải là bất kỳ ai trong "không nhiều" này.
Nghĩa hoạn nạn, không thể quên - hắn lại nhai tám chữ này một lần nữa. Câu nói này vốn không sai. Sai là nơi nói câu này: Đó là một vị hoàng đế, ở trong điện đường, bàn bạc lập hậu với tể tướng - thương lượng. Mười mấy năm bị giáng sở đã mài mòn một thái tử thành ra thế này? Ngay cả việc mình muốn làm nhất cũng phải đòi lại cái giọng điệu của một bề tôi trước, lấy được câu nói không nhẹ không nặng đó mới dám thở phào nhẹ nhõm.
Vị quân vương như vậy, ngồi trên chiếc ghế đó, bốn chân của chiếc xe kia là hư ảo. Ai áp sát, người đó có thể lay động nó.
Địch Nhân Kiệt bước ra khỏi cổng cung, đứng trước bậc thềm một hơi thở. Hắn nhớ lại câu hỏi của Ngụy Nguyên Trung trong vườn kia vào tháng Giêng - "Sau khi thay đổi trời, ngươi đứng ở đâu?"
Nay trời đã đổi. Nơi hắn đứng không thay đổi - vẫn là nơi cũ. Chỉ là dưới bầu trời này, các bên đang đứng, phải xếp hàng trở lại đội hình.
Trên lối ra khỏi cung, một chiếc kiệu nhỏ rèm xanh lướt qua bên đường - tấm rèm kiệu vén lên một góc, lộ ra nửa khuôn mặt quen thuộc.
Cẩm Nương.
Sau vụ án Giang Châu Huyết Sắc, Địch công đã bảo vệ nàng một con đường sống, một môn sinh kế; những năm này nàng theo như Yến ở Giang châu rất lâu, trước triều cuối cùng thả cung ra, dựa vào mối quan hệ an bài cũ của Địch Công, nay làm nữ quan quản sự trong phủ Trấn Quốc công chúa. Đổi trời đổi đất, không thể thay đổi tính cách của nàng: Gặp Địch Nhân Kiệt, vẫn nên phúc thân trước, rồi lại cười.
"Đại nhân an lành, dân nữ cũng bình an - chỉ có người, sợ là không ngồi yên được." Nàng cách rèm kiệu nói, "Địch đại quản gia của quý phủ, trước Tết đã gửi ba lần thiếp đến công chúa phủ. Lần nào nghe nói về 'Vấn cựu chủ'. Hôm nay đại sự trong cung xong rồi, hắn chỉ sợ lại phải tìm cớ tới đây."
Địch Nhân Kiệt dừng bước, bật cười: "Địch Xuân? Hắn đưa thiếp làm gì?"
"Làm gì, đại nhân hỏi hắn rõ nhất." Cẩm Nương hành lễ, giọng nói dịu đi đôi chút, "Ba năm trước ở Giang Châu, dân nữ trong bệnh muốn ăn một miếng mai muối quê hương, hắn chạy khắp nửa tòa thành. Người như vậy, thiệp mời đưa ba lần - dân gái dù có mộc thế nào cũng hiểu được. Dân nữ không quyết định được chủ ý, mới nhờ các lão một câu: Nếu đường đột, bách nữ chỉ coi như không có chuyện này, sau này giữ chức vụ trong phủ mà sống qua ngày; nếu không phải vì đường bất..."
Nàng không nói tiếp, chỉ buông rèm kiệu xuống một nửa, để lộ ra một chiếc khăn trắng trong tay - góc khăn thêu một cành mai nhỏ.
Địch Nhân Kiệt đứng ở cửa hành lang, nhìn tấm màn xanh kia đi xa, lắc đầu cười. Tâm tư của Địch Xuân, hắn sao lại không nhận ra - tháng Giêng trong phủ bận rộn, thằng nhóc đó đã thay hết đèn dưới mái hiên thành mới, nói là "xông một chút xui xẻo"; hỏi đến mai, ấp úng. Hắn vuốt râu, bình ổn chuyện này trong lòng: Một người cô gia đã theo mình ba mươi năm, một cô nhi vớt từ vụ án máu lên, hai cái trong đều sạch sẽ, đều nhớ cũ — mối hôn sự này, ông ta không làm chủ, nhưng ông rất vui khi thấy.
Về phủ rồi nói không muộn. Ghi nhớ trước đã.
......
Ra khỏi cung, hắn không về phủ, chuyển đến Đại Lý Tự.
Giá Các Khố tam trọng môn, Bùi chủ sự vẫn mặc nguyên phục - triều đình đã diệt vong, chí hướng bảy ngày mà ông ta đặt ra cho mình đã sớm đầy hạn, nhưng bộ y phục này vẫn còn mặc trên người. Thấy Địch Nhân Kiệt, lão nhân cúi người định bái lạy, được đỡ lấy.
"Các lão." Bùi chủ sự dẫn hắn vào kho, "Ngài đến xem mười hai chiếc rương đó sao?"
"Xem thử."
Trong thạch ốc, mười hai chiếc rương sắt nguyên bản chưa động đậy. Lớp sơn lửa phủ một lớp bụi mỏng - mấy ngày thay trời đổi đất này, ngay cả tro cũng lười động.
"Đổi triều đổi đại," Bùi chủ sự đột nhiên nói một câu, "Năm nay bên ngoài đều đã thay. Quy củ trong kho này, không đổi."
"Được." Địch Nhân Kiệt chỉ nói một chữ.
"Lão hủ canh giữ." Lão nhân nói, "Giữ đến ngày có người tới khám phá."
Địch Nhân Kiệt liếc nhìn hắn một cái. Câu này lão nhân nói qua một lần, đó là chuyện của niên hiệu trước. Hắn đưa tay ấn vào chiếc rương gần nhất - tấm sắt lạnh buốt, bốn chữ vẫn còn: chờ khám, chớ khởi động.
Người chờ khám vẫn chưa từ bỏ ý định, ngày thăm dò người khác cũng còn chưa tới.
......
Tuất điển của Liễu Thừa Tự là những ngày qua cùng Đại Xá xuống đây.
Chiếu thư viết: Cho nên Giang Nam Tây Đạo Đô Chỉ Huy Sứ Liễu Thừa Tự, trên đường tiễn đưa thì bệnh qua đời, truy hồi quan thân, ban lụa ban gạo, quy táng nguyên tịch. Từng hàng từng hàng, thể diện.
Văn thư pháp lại mang đi ghi chép, Địch Nhân Kiệt ở trong tư trạch, dùng đèn, xem qua trang tuất đó một lượt, cầm bút viết một dòng chữ nhỏ vào trang kẹp của tờ sổ sách:
Tờ tuất thu hoạch. Lỗ kim, không có giấy tờ, nghi ngờ - món nợ này không phải sổ sách riêng, mà là để lại cho người chết.
Viết xong, đóng lại. Trang Liễu Thừa Tự này, trên mặt quan đã lật qua; sổ sách riêng thì để dành.
......
Thiếp đến vào lúc thắp đèn.
Khách không mời mà đến chỉ có một người, lão nội thị của Tương Vương phủ, y phục thanh đạm, lễ nghi chu toàn. Đưa thiếp vào, không nói một lời, cúi người lui ra ngoài, từ đầu đến cuối, chẳng thèm liếc nhìn Địch Nhân Kiệt lấy một cái.
Thiếp là giấy rắc vàng - không, không phải rải vàng, mà là mảnh giấy, tốt đến mức không nhìn ra loại đồ ăn ngon lành. Địch Nhân Kiệt trở về thư phòng, dưới ánh đèn mở thiếp ra.
Trên bài đăng chỉ có hai chữ:
Hoài Anh.
Không có lý do, không có ngày tháng, cũng không ký tên. Chỉ có góc dưới bên phải, một người áp tải bút - nét bút thu rất kín đáo, thu liễm đến mức sắp hết, nhưng càng thu hẹp, càng thấy được công lực.
Địch Nhân Kiệt nhìn chằm chằm vào cái hoa áp kia, nhìn rất lâu.
Hoa áp này, hắn đã gặp qua. Trên bình phong của Võ Thành Điện có đề, trên trục thơ Tiên đế ban yến năm xưa từng được bố trí - chữ của Tương Vương. Cả triều đều biết Tướng Vương thiện thư, bút bút có lai lịch; cả triều không mấy người biết, hoa áp của Tướng vương là một cách thu hết tài năng như vậy.
Một tấm thiệp, hai chữ, một cái áp giải. Không có ngày tháng.
Địch Nhân Kiệt đặt thiệp lên bàn, sánh ngang với ba món đồ kia - bìa lụa vàng, danh sách lật xem và giấy trắng. Giờ đã là bốn món rồi.
Hắn ngồi xuống trước án, suy nghĩ một chút rồi lấy ra một tấm hồi thiếp.
Bút chấm mực, treo trên giấy. Đi, là nhất định phải đi — đầu xuân năm ngoái từ tảng đá xanh Giang Châu kia khởi, từng bước một, đều đi theo con đường đến tấm thiếp này. Hắn đang đợi, người đó cũng đang chờ; lão phu đẩy tới cửa phủ, hắn ở trong phủ thắp đèn.
Hắn muốn lão phu tự chọn ngày. Hay là nói - ngày nào đi, hắn đều đang đợi?
Địch Nhân Kiệt đặt bút xuống. Trên tấm hồi thiếp viết ba chữ:
Ngày kia Tuất.
Viết xong, hắn thổi mực khô, bỗng nhiên cảm thấy một màn này quen thuộc - nửa tháng trước, thiếp mai của Ngụy phủ đến, ông trả lời cũng là hai chữ, như hẹn. Đó là ước hẹn của lão phu ứng với một đường ám tuyến. Hôm nay tấm thiệp này, lão thái độ đáp ứng, chính là người ở cuối đường tối kia, dưới ánh đèn.
Thiếp gửi về, đêm đó đã có hồi âm - vẫn là vị lão nội thị kia, vẫn không nói một lời nào, chỉ để lại một thứ: Một chiếc đèn lụa nhỏ nhắn, to bằng bàn tay, trên vách đèn không chữ.
Ý nghĩa trong lễ nghi, hiểu không thể rõ hơn: Ngày kia giờ Tuất, đèn của vương phủ đã thắp sáng cho Hoài Anh.
Sau khi lão nội thị lui ra ngoài, Địch Nhân Kiệt dựng chiếc đèn lụa nhỏ đó lên án thư rồi châm lửa.
Đèn lửa to như hạt đậu, yên tĩnh. Hắn ngồi sau đèn, nhìn ra phía đông bắc ngoài cửa sổ - khu phố Tương Vương phủ, lúc này đang nằm trong màn đêm tối tăm, không phân biệt được ngọn đèn nào là vì hắn mà thắp lên.
Năm ngoái đầu xuân, Giang Châu, huyết thư đá xanh. Mùa hè năm ngoái, Thần Đô, mật mã chữ máu. Năm trước vào đông, kênh đào, thuyền quỷ. Một năm ba vụ án, điều tra suốt đêm nay - mỗi tầng tra được đều đang chỉ về hướng khu phường đó.
Ngày mai chỉnh lý hành trang? Không cần. Hắn không có gì để sắp xếp. Chỉ cần mang theo một thứ — sổ sách trong cuốn sổ tay, ba vụ án một năm.
Ngày kia, giờ Tuất.
Hắn muốn đích thân đi xem người đang ngồi dưới ánh đèn.
Nhìn con rồng ẩn mình trong bóng đèn, ngẩng đầu lên, đó là một bộ lông mày và đôi mắt thế nào.