Ngày thứ năm sau khi ra tay, ở cửa hồ truyền đến tin tức.
Người bán hàng ở cửa hồ Nguyên Phương Bố đưa ra lời: Lô hàng của Thẩm Hạc Niên cuối cùng cũng đã rời tay - người mua là thương nhân lụa từ Huy Châu, hẹn giao dịch tại kho hàng ngoài Tây Quan Hồ Khẩu, ngày mai giờ Tỵ, hàng hóa, bạc sẽ ở một chỗ.
Địch Nhân Kiệt chỉ hỏi một câu: "Nha môn Đô Chỉ Huy Sứ đã báo cáo chưa?"
“Biết rồi. Công văn phòng cấp tốc của Khâm sai được đưa vào, nha môn Liễu Thừa Tự về rất nhanh: Tuần Kiểm Ty ở Hồ Khẩu, tất nghe lệnh sai.”
Địch Nhân Kiệt mỉm cười. Về nhanh như vậy - hoặc là thật sạch sẽ, hoặc, có chỗ dựa nên không sợ hãi.
“Giao giao ở cửa hồ, người phải sống. Nếu bên cạnh Thẩm Hạc Niên có thêm mặt lạ, chỉ nhớ, không động đậy. Người mua kiểm hàng, hắn chắc chắn sẽ đích thân đến — lô hàng cuối cùng biến thành bạc, nên hắn mới chịu từ bỏ. Chuyến này, Nguyên Phương, ngươi có chương trình gì không?”
"Thuộc hạ có một ý kiến." Nguyên Phương nói, "Giả dạng người mua trà trộn vào kho hàng, quân bài quấn trong gánh hàng - đợi bạc hóa hai lần khai thác, tang vật đều đủ cả, rồi mới lộ bài ra bắt người. Hắn chạy, không kịp; biện bạch, chẳng còn chỗ nào để biện giải."
"Được. Phía thương nhân lụa Huy Châu cũng theo quy định này - điều tra rõ thân phận lai lịch, không động đến hắn. Là thương buôn thật, thả hắn đi; nếu không phải, sau lưng hắn còn có một đường thẳng."
"Thuộc hạ hiểu rõ. Động sớm quá, đánh rắn động cỏ; lấy muộn rồi, sợ người ra tay trước."
"Lấy muộn rồi cũng không sợ." Địch Nhân Kiệt nói, "Người chết, lão phu cũng có thể thẩm vấn - thẩm tra những thứ hắn để lại."
Hoàng hôn ngày hôm sau, Nguyên Phương trở về, phía sau là Thẩm Hạc Niên đang đeo gông.
"Người bị bắt cả tang vật lẫn nhau." Nguyên Phương phục mệnh, "Lúc giao dịch, trên bến tàu thực ra có bốn đợt người - người của thương nhân lụa Huy Châu, tiểu nhị của Thẩm Hạc Niên, hai chiếc tuần thuyền của Tuần Kiểm Ty, còn có chúng ta. Thuộc hạ bảo anh em gọi ai đến trước, ai sau đến, kẻ đó gặp mặt ai, ghi lại từng món một." Hắn dừng lại một chút, “Hàng do Thẩm hạc Niên đích thân điểm. Ba mươi cái rương, mặt là gạch trà, bên dưới đè ngân sách — hay là trò đùa đó."
"Vậy còn thương nhân lụa Huy Châu thì sao?"
"Kiểm tra bạc xong, sợ đến mức thuê thuyền về quê ngay trong đêm - đúng là thương nhân thật sự, hồn bay phách lạc."
"Kẻ mất mật mới là thương nhân thực sự."
"Trà gạch ép bạc." Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói, "Ghi sổ ghi chép như vậy, lúc chạy trốn cũng làm như thế. Họ ngay cả chạy cũng không thoát khỏi cuốn sổ của mình."
"Đòn bị giữ lại, thuộc hạ nhìn rõ - hắn không chạy, cũng không gọi, giống như... thở phào nhẹ nhõm."
Địch Nhân Kiệt liếc nhìn người trong gông, không nói gì. Trong lòng lại nghĩ: Biết sẽ bị lấy, ngược lại còn thấy yên tâm. Điều sợ nhất không phải là gông cùm, mà là không biết gông xiềng đến lúc nào — hắn và cô nương bán trà kia, là cùng một loại người.
......
Đại lao Giang Châu, gian trong cùng.
Trong lao sạch sẽ đến mức bất thường - chiếu cỏ là mới thay, trên bàn đầy một ấm. Thẩm Hạc Niên rửa mặt, chỉnh đốn y quan, thấy Địch Nhân Kiệt, lại chắp tay: "Các lão."
"Thuyền ở cửa hồ, không về được nữa."
“Không về được, thì không về nữa.” Thẩm Hạc Niên cười cười, lập tức hạ thấp giọng, “Lời khai mà các lão muốn, Thẩm mỗ đã viết xong rồi — nghiệt chướng Xà Linh lọt lưới, mượn danh Thuận Thông ẩn náu, dùng kỳ độc hại quan triều đình. Chữ nào cũng là thật, một chữ cũng không oan uổng Thẩm ta.”
“Ta còn chưa hỏi ngươi, Phương Bá Ngôn, Thôi Diễn, Ôn Khai, không thân chẳng thích với ngươi sao, tại sao lại giết bọn họ.”
“Các lão muốn Thẩm mỗ nói gì, Thẩm ta liền nói cái đó.” Hắn ngẩng mặt lên, nhìn đỉnh lao, “Nói nhiều rồi — cửa hồ còn có mười một con thuyền của Thẩm gia. Trên thuyền, còn là người của Trầm gia, các lão là hiểu chuyện.”
"Đêm Ôn Án sát sứ chết, ngươi đang ở đâu?"
"Ở phòng kế toán." Trả lời dứt khoát, dứt rơ như thể đã thuộc lòng.
"Nhầm thuộc lòng." Địch Nhân Kiệt lặp lại một lần, "Ngay cả lão phu sẽ hỏi gì trước, ngươi cũng đã nghĩ kỹ rồi."
Thẩm Hạc Niên cười mà không đáp.
Địch Nhân Kiệt không hỏi thêm nữa, đứng dậy chỉnh lại tay áo: "Người nhà ngươi, quan phủ sẽ trông coi - điều kiện tiên quyết là ngươi còn sống, hãy đóng dấu chữ."
Thẩm Hạc Niên hướng về phía cửa lao, cúi người thật sâu: "Đa tạ Các lão thành toàn."
Địch Nhân Kiệt đi đến cửa lao, dừng lại một chút, không quay đầu lại.
Phía sau bỗng truyền đến một tiếng: "Các lão——"
Hắn dừng bước. Khi quay đầu lại, Thẩm Hạc Niên chỉ xua tay, mặt chuyển hướng vào trong.
Muốn nói gì đây? Địch Nhân Kiệt nghĩ. Đợi hắn không sợ nữa, tự nhiên sẽ viết vào giấy.
Bước ra khỏi đại lao, mặt trời vừa vặn. Ngục tốt lẩm bẩm riêng, nói rằng mấy ngày nay Thẩm lão gia này vào tù, ban đêm ngủ say, chưa bao giờ gây chuyện. Địch Nhân Kiệt quay đầu nhìn lại một cái——Thẩm Hạc Niên trong ngục đang ngủ, sự dịu dàng ở bến cảng không ngủ được. Một là đã khai báo người sống, hai là những kẻ sống sót chưa khai ra. Những người còn sống trên tấm lưới này, phải từng người bảo vệ.
......
Ba ngày sau, văn thư kết án đã định thảo.
Ác nghiệt Xà Linh lọt lưới Thẩm Hạc Niên, mượn thương hiệu ẩn náu Giang Châu, viết "Võ thị đương diệt" hoặc chúng, dùng kỳ độc "Lộ Hoa" liên tiếp hạ lệnh cho triều đình chính quyền Bá Ngôn, Thôi Diễn, Ôn Khai, phục sát sứ giả, việc lộ ý đồ bỏ trốn, tang vật đều thu được. Thanh Thạch, ám sổ, khảo hạch, khẩu cung, đều phụ quyển làm chứng. Tấu báo vào kinh, không ngày nào phê hồi.
Ngày kết án, thông báo an dân được dán lên cổng thành, một vòng người vây quanh cửa thành. Lần này, không còn ai tranh cãi nữa.
Tăng Thái lại thỉnh thị: Linh cữu của ba vị đại nhân, khi nào thì ra khỏi thành quy táng.
“Đợi triều phê duyệt xuống, phong quang quang minh chính đại đưa.” Địch Nhân Kiệt nói, “Mộ của Ôn đại nhân, chọn ở nơi có thể nhìn thấy Tầm Dương Giang.”
Tăng Thái bưng văn thư, xem đi xem lại hai lần, không nhịn được nói: "Thầy, tập hợp một tiết, dắt theo nha môn Đô Chỉ Huy Sứ... kết án chỉ đến Thẩm Hạc Niên?"
"Sổ sách, chỉ tính đến nơi có bằng chứng."
"Vậy Liễu——"
"Tăng Thái."
"Học sinh ở đây."
"Đặt hồ sơ đi. Một chữ, không nhiều lắm."
Tăng Thái đáp lời, lúc lui ra bước chân cũng nhẹ đi. Địch Nhân Kiệt ngồi xuống, lấy thêm một tờ giấy khác, tự tay viết một chữ phụ: Án sát sứ Ôn Khai, điều tra vụ án bị độc, dùng thân tuẫn chức, xin chỉ truy cứu.
Nguyên Phương đứng bên cạnh nhìn, cổ họng khẽ động, cuối cùng không nói gì cả. Như Yến ở bên nghe thấy hai chữ "Ôn Khai", cũng quay mặt đi, đỏ hoe mắt.
Tăng Thái lại hỏi: "Thầy, cô nương Ôn ở quán trà kia... trong hồ sơ vụ án viết về nàng thế nào? Dù sao nàng cũng từng đích thân đưa đồ."
"Viết nàng: Bị che mắt, không biết gì, sẽ không truy cứu." Địch Nhân Kiệt nói, "Nàng vẫn mở lều bán trà như cũ. Quan phủ nói là làm được."
......
Đêm đó, Địch Nhân Kiệt gọi Nguyên Phương và Như Yến vào phòng ký duyệt, tự tay đóng chốt cửa lại.
"Lời kết án hôm nay, các ngươi tin vài phần?"
Nguyên Phương ngẩn ra: "Đại nhân có ý gì?"
"Thẩm Hạc Niên là dư nghiệt Xà Linh, đầu độc ba vị mệnh quan triều đình - câu này các ngươi tin vài phần."
Như Yến nói: "Ta... tin, cũng không tin. Đá xanh, ám sổ đều là thật, nhưng Ôn đại nhân hắn—" nàng không thể thốt nên lời.
"Ôn Khai chưa chết."
Trong phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy hơi thở của hai người. Nguyên Phương đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt trợn tròn xoe.
Địch Nhân Kiệt đem chuyện đêm ở quân dịch, nhặt được nói đều đã nói hết. Thế thân, cựu bộ, dạ thoại của quân trạm, danh sách, bản mô phỏng, sổ sách — từng cái một bày ra trước mặt hai người. Trong đầu Nguyên Phương ong lên một tiếng - Giang Châu màu máu kề vai bắt hung, trà bái sư, đèn đuốc của phủ Thứ sử Giang Chu, lật qua từng khung hình một.
"Đại nhân," giọng hắn khàn đi, "Mấy ngày nay thuộc hạ từng canh giữ trước linh hồn hắn đốt giấy, còn thay hắn thắp ba nén hương."
"Hương không uổng phí." Địch Nhân Kiệt nói, "Trong ngôi mộ đó chôn người thế mạng - trên bia khắc tên Ôn Khai. Hắn thay mặt được thì sẽ được đặt tên thay. Giấy ngươi đốt, hắn đã chịu một nửa rồi."
Nguyên Phương nghẹn họng, gật đầu thật mạnh: “Thuộc hạ hiểu rõ. Chuyện Ôn Khai, thối ở trong bụng thuộc hạ.” Hắn dừng một chút, “Trong vụ án Giang Châu Huyết Sắc, thuộc quyền từng kề vai sát cánh với hắn. Hắn thay đại nhân cản đường, cũng thay thuộc về đỡ đòn.”
"Cho nên lão phu mới giao lời đêm nay cho hai người các ngươi." Địch Nhân Kiệt nói, "Người nhớ nhiều thêm một người, hắn sẽ có thêm lý do không thể chết thật sự."
"Còn có vị thuộc hạ cũ đã chết thay hắn." Địch Nhân Kiệt nói, "Không nhà không miệng, thay người chịu chết, chỉ cầu Ôn Khai dưỡng lão cho mẹ hắn. Người như vậy, trong Xà Linh có, nội vệ cũng có. Các ngươi nhớ kỹ hắn đấy."
Như Yến khẽ nói: "Vị nghĩa sĩ kia... ngay cả cái tên cũng không có sao?"
"Có. Ôn Khai biết." Địch Nhân Kiệt nói, "Đợi đến lúc nên biết thì tự nhiên sẽ có người biết thôi."
"Còn có sổ sách của các ngươi nữa." Hắn nhìn về phía Như Yến, "Hơn hai năm trước, độc mà ngươi trúng trên rượu Hỷ. Không phải bút tích của Xà Linh. Trong ly rượu đó là Cực Lạc Hoa - Cực Nhạc Hoa nửa chín. Độc chết ba ngày gọi là Lộ Hoa; thứ ngươi đỗ chính là nước đầu tiên nó nấu ra. Họ không phải muốn giết ngươi, mà là để thử thuốc. Xà linh cựu nhân, thử lên người ngươi thì xảy ra chuyện, tính toán xà linh; thành công rồi, giữ lại sau này sẽ có tác dụng lớn. Nếu xếp thứ tự cho thử độc - ngươi là số 0."
Như Yến đứng không nhúc nhích. Một lúc lâu sau, nàng cười một cái, cười còn khó coi hơn cả khóc: “Thử thuốc. Ngay cả Tô Hiển Nhi ta gả chồng thành thân, cũng là một nét bút trong sổ sách của bọn hắn.”
Nàng cúi đầu nhìn tay mình, khẽ nói: "Khó trách độc phát chậm như vậy. Ta còn tưởng là... mạng lớn."
"Hơn hai năm trước, là ta sơ suất." Giọng Địch Nhân Kiệt trầm xuống, "Ta chỉ lo cứu ngươi, không hỏi chén rượu đó là ai rót."
“Thúc phụ, cái này không trách ngươi.” Như Yến nói. Giọng nàng rất vững vàng, bàn tay buông thõng bên người, các đốt ngón tay lại căng cứng đến trắng bệch, “Kỳ quái là người sắc thuốc. Món nợ này, ghi nhớ rồi.”
"Còn có bình trà không có mùi ở bến tàu cũ." Địch Nhân Kiệt nói, "Trong bình đựng, e là vốn dĩ không phải trà - mà là trà giả do lá khô của Cực Lạc Hoa pha ra. Hoa khô không thơm, nên ôn nhu ngửi ba lần, không ngửi thấy chút mùi trà nào; nhưng nước sôi một xấp, độc đã vào trong canh. Phương Bá Ngôn uống cạn rồi. Tay sắc trà này, và bàn tay rót chén rượu của ngươi - xuất phát từ cùng một chỗ."
"Bức thư trên bàn trang điểm, chữ cũng là bắt chước." Địch Nhân Kiệt nói, "Tiêu Thanh Phương chết rồi. Người chết không viết nổi chữ - người viết chữ chính là người sống tạo ra xà linh."
Nắm đấm của Nguyên Phương siết đến kêu răng rắc: "Đại nhân, người này——"
"Khiên Ti. Lạc Dương, Quỹ phường Vĩnh Xương, Đào Vọng Xuyên." Địch Nhân Kiệt nói, "Sáu người, lấy Tinh Túc làm hiệu, mỗi người quản một chuyến, không thống nhất ai. Đến hôm nay, ta chỉ đóng đinh được kẻ này. Kính ở triều đình, Hổ Phù ở trong quân đội, tung tích của Phong Lôi——" Hắn nhìn Nguyên Phương một cái, “Có lẽ liên quan đến sư môn của ngươi. Vị lão nhân Lương Châu dạy ngươi quyền cước kia, lai lịch chẳng phải ngươi vẫn luôn không tra ra sao? Sổ sách của ngài, như sổ sách Yến, và sổ nợ của ta, ghi vào cùng một cuốn sổ. Chỉ là bây giờ, vẫn chưa đến lúc lật lại."
Nguyên Phương một lúc lâu, gật đầu thật mạnh: “Thuộc hạ minh bạch.”
Như Yến lại hỏi: “Thúc phụ, vì sao bây giờ mới nói cho chúng ta biết?”
"Bởi vì vụ án đã kết thúc." Địch Nhân Kiệt nói, "Sau khi kết án, họ sẽ không ra tay ở Giang Châu trong thời gian ngắn. Nhưng các ngươi cũng không thể lơ là - ta muốn các người biết sự thật, là sau này dù ở giang châu hay Lạc Dương, mỗi bước đi của các vị đều phải biết dưới chân đang giẫm đạp cái gì. Còn có Tăng Thái — hắn là Thứ sử, người đứng ngoài sáng, biết càng ít càng an toàn. Nếu hắn hỏi, các ngài chỉ từ chối mà không biết."
Hai người đồng loạt chắp tay: "Vâng."
Như Yến Lâm ra cửa, bỗng quay đầu lại: "Thúc phụ, lửa từ bãi đá lởm chởm đối diện quán trà—"
"Lửa là do hắn châm." Địch Nhân Kiệt nói.
Như Yến sững sờ, lập tức hiểu ra điều gì đó, nuốt nửa câu sau vào trong.
Địch Nhân Kiệt nói: "Nguyên nhân tầng này, hiện tại không thể nói. Biết có một ngọn đèn ở đây là đủ rồi."
......
Ngày thứ hai sau khi kết án, Địch Nhân Kiệt lại đến một chuyến tàu cũ.
Quán trà vẫn mở như cũ. Ôn Uyển Thanh giảm bớt một chút, nỗi sợ trong mắt lại nhạt đi. Thấy hai người vào, nàng bê ghế rót trà, tay chân nhanh nhẹn, chỉ là lời nói càng ít hơn.
"Vụ án đã được phê duyệt." Địch Nhân Kiệt nói, "Biết ngươi: Bị che mắt, không biết chuyện, sẽ không truy cứu. Ngươi vẫn mở lều bán trà như cũ - quan phủ nói là làm được."
Ôn Uyển phúc một cái: “Đa tạ đại nhân.” Nàng xoay người vào lều, lúc đi ra, trong tay bưng hai chén trà nóng, trước dâng cho Như Yến: "Tỷ tỷ trên đường lạnh."
Nàng dùng khăn tay gói cuốn 《Dược Sư Kinh》 đã chép xong, hai tay nâng lên Như Yến: “Cầu tỷ tỷ, đốt cho dân nữ cho cha nàng ấy.”
Như Yến nhận lấy, trong lòng lộp bộp một cái — kinh người sống thu, làm sao dùng để đốt? Nàng ngước mắt nhìn Ôn Uyển, cô nương rũ mắt, lông mi còn vương hơi ẩm. Như Yên không hỏi gì cả, nhận được kinh quyển.
Ôn Uyển thấp giọng hỏi: “Vụ án của đại nhân, đã đến cuối chưa?”
“Đã đến đáy.” Như Yến nói, “Quan phủ đã định án. Tàn dư Xà Linh, cấu kết thương hiệu.”
"Vậy... cha dân nữ đâu?" Ôn Uyển ngước mắt lên, "Đại nhân đã hứa với dân gái - vụ án đến cùng, thay dân con đi gặp ông ấy."
Như Yến đáp theo lời Địch Nhân Kiệt dạy: "Cha con ở Lạc Dương, người không sao. Quan phủ sẽ thay con trông chừng ông ấy. Ngày gặp mặt phải đợi - đợi bao lâu nữa, con đều phải chờ."
Ôn Uyển "ừm" một tiếng, nước mắt rơi xuống, đập vào kinh quyển trên án. Nàng bỗng nhiên ngẩng đầu lên, hỏi một câu khiến Như Yến thắt tim:
"Đại nhân... trong hồ sơ vụ án, cha của dân nữ, có phải cũng là - dư nghiệt Xà Linh không?"
Trong lều im lặng một thoáng.
"Trong hồ sơ vụ án, hắn không phải." Địch Nhân Kiệt nói.
Câu nói này vừa chậm vừa vững, không có lấy một chữ, cũng không thiếu một lời.
Ôn Uyển kinh ngạc nhìn hắn, đem câu nói này ở trong lòng lật qua lật lại thật lâu. Cân nhắc đến cuối cùng, cân nhắc ra là an tâm. Nàng phúc xuống: “Đa tạ đại nhân.”
Như Yến đứng bên cạnh, nhưng tim lại như bị thứ gì đó nắm chặt - trong hồ sơ hắn không phải. Ngoài hồ án thì sao? Nàng không dám nghĩ tiếp.
Ôn Uyển lại nhỏ giọng hỏi: “Trong thư của cha nói bệnh nặng... Tỷ tỷ, Lạc Dương có người lớn không? Có thể thay dân nữ nhắn một câu được không ạ? Chỉ hỏi một tiếng - Bệnh, đỡ hơn chưa.”
Như Yến nhìn về phía Địch Nhân Kiệt. Địch nhân Kiệt gật đầu: "Nói, lão phu mang đến thay nàng."
"Đa tạ đại nhân." Ôn Uyển Phúc hạ xuống, vai khẽ run lên, "Dân nữ biết ngay... dân nữ không nhờ nhầm người."
Trước khi đi, Ôn Uyển bỗng nhiên giữ chặt ống tay áo của Như Yến, thanh âm đè xuống cực thấp, cực nhanh: “Đêm đó đại nhân hỏi cái gì, dân nữ đáp cái đó — tỷ tỷ chỉ coi như dân Nữ ngốc.”
“Ta biết.” Như Yến nói, “ta đoán, ngươi coi mình không sống được bao lâu.”
Nước mắt dịu dàng trào ra, nhưng nàng nghiến chặt răng, không để mình khóc thành tiếng: "Người đã đưa đồ, người từng gặp, kẻ dính dáng, một ai cũng không còn. Cha không hồi âm, thư lại bảo dân nữ đến Lạc Dương... Dân nữ nghĩ, tiếp theo phần lớn chính là dân Nữ. Cho nên đại nhân hỏi gì, dân tộc đều trả lời - nếu dân gái không nói, ngày nào đó dân gian mất đi, chuyện này thực sự như chưa từng xảy ra vậy."
"Dân nữ không phải là không sợ. Dân nữ là sợ đến cùng, ngược lại không còn sợ nữa."
Như Yến quay mặt đi. Khi nàng lớn như Ôn Uyển, cũng có người coi nàng là đồ vật để sử dụng - sau đó, có kẻ nhặt nàng về.
“Ngươi bây giờ, cũng đã được nhặt về rồi.” Nàng nói, “ngươi nhớ kỹ - ngươi sẽ không chết. Có chúng ta.”
Trở về hành viên, nàng đem lời này nguyên văn bản học cho Địch Nhân Kiệt nghe. Địch nhân Kiệt lắng nghe xong, hồi lâu không nói gì.
"Cho nên đêm đó nàng không giấu giếm câu nào - không phải là không biết sợ." Hắn chậm rãi nói, "Là sợ đến cuối cùng, coi việc hỏi han thành chuyện sau này."
Hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng đứng trước cửa sổ.
"Đứa nhỏ này, coi lão phu là người nhận di thư rồi." Hắn thấp giọng nói, "Lão phu phải coi cái này như một chuyện."
"Nguyên Phương." Hắn cất tiếng gọi, "Truyền lời xuống - bến tàu cũ giáp ranh, anh em tuần tra đường tăng gấp đôi. Từ nay về sau, trong căn quán trà đó nửa dặm không được phép người sống đặt chân."
......
Tiễn đi như yến, trong phòng ký duyệt chỉ còn lại một mình Địch Nhân Kiệt.
Trên án, hồ sơ kết án đã được đặt xong. Bên cạnh đặt ba món đồ không nhập hồ lô - danh sách do Ôn Khai chép tay, bức thư từ rượu mừng hơn hai năm trước, cùng với chiếc khóa Trường Mệnh vừa vặn kia.
Hắn lấy bức thư hơn hai năm trước ra, dùng đèn để xem nơi viết bằng Phàn Thủy, đã khô cạn không dấu vết kia.
Ba năm sau Lạc Dương.
Sau khi Xà Linh bị diệt vong hai tháng, có người viết xuống bốn chữ này. Bấm ngón tay tính ra - thời hạn ba năm, chỉ còn lại vài tháng nữa thôi.
Kế hoạch "Thứ tư" được kích hoạt trước kỳ hạn. Sau tảng đá xanh, không còn câu tiếp theo nữa. Không phải thu tay, mà là đổi tay - danh sách đã lật qua một trang, lật đến đâu, chẳng biết.
Kính, ở triều đình. Hổ Phù, trong quân đội. Phong Lôi, ngay cả sư môn của Nguyên Phương cũng nắm tay. Liễu Thừa Tự và Thôi Dao vẫn mở cửa làm ăn như thường lệ, mười một con thuyền ở đầu hồ không còn chủ nhà, Thẩm Hạc Niên trong lao chỉ nói những lời muốn nghe - tấm lưới này đã thu được một đường thẳng, các tuyến còn lại chìm dưới đáy nước, bất động, nhưng không một chiếc nào đứt.
Hắn trải một tờ giấy, cầm bút viết từng món chưa thanh toán: Kính. Hổ Phù. Phong Lôi. Liễu Thừa Tự. Thôi Dao. Đào Vọng Xuyên ở Lạc Dương. Tay nấu trà giả. Cô nương đang đợi gặp cha ở bến tàu cũ.
Viết xong, hắn gấp giấy lại, bỏ vào chiếc hộp đã khóa kia - đặt cùng danh lục, thư cũ, khóa trường mệnh.
Ôn Uyển coi câu hỏi như di thư; lão phu đem tờ giấy này làm sổ sách. Hai khoản nợ, đều phải trả.
Vụ án Giang Châu đã kết thúc.
Dòng chảy ngầm, không ngừng.
Địch Nhân Kiệt thổi tắt đèn, ngồi trong bóng tối rất lâu, bỗng nhiên thấp giọng nói một câu:
"Chờ không kịp, ta đã ghi nhớ. Thời hạn ba năm - Ta đến Lạc Dương, đợi các ngươi."
Ngoài cửa sổ, chân trời ửng lên một vệt xám trắng. Hướng bến tàu cũ, đèn của quán trà đầu tiên được thắp lên.