Ngày thứ ba ra khỏi Lạc Dương, thuyền đến Biện Châu, chia làm hai đường.
Dọc đường nhẹ nhàng — Lý Nguyên Phương điểm Trương Hoàn và mười tên quân sĩ dưới trướng hắn, đổi sang một chiếc thuyền nhanh, treo buồm xuôi gió, đi thẳng về phía đông nam: đoạn Dương Châu Vận Hà, thuyền quỷ ở đó.
Dọc đường vững vàng - xe ngựa của Địch Nhân Kiệt, mang theo thư từ của Tăng Thái, ba chiếc hộp đã khóa và một nhóm tùy tùng, đi qua trạm dịch xen vào Giang Nam: Tiên Giang Châu, Hậu Hồng Châu.
Khi ra khỏi thành, trời vừa hửng sáng. Địch Nhân Kiệt liếc nhìn Lạc Dương Thành trên xe - tòa thành lâu trong sương sớm chỉ còn lại một bóng xám.
Ngày văn thư kết án ở Thần Đô được phê duyệt về, hắn dưới đèn nói tám chữ: Tiền ở phía nam, thuyền trên nước. Nay, đoạn đường tiếp theo - Giang Nam, đã đến.
Trên xe mang theo ba cái hộp: Hộp sổ sách, hộp chứng nhận gương vàng, còn có chiếc hộp sắt chưa mở trong lòng Nguyên Phương. Ba cái rương, ba khoản nợ chưa thanh toán xong. Hiện tại món nợ thứ tư đã tự mình trôi từ dưới nước lên - ngân hàng quan phủ đầy khoang, kho lương bỏ trống một nửa.
Chia quân là do Địch Nhân Kiệt định ra. Đêm định chương trình đó, đèn phòng ký duyệt sáng đến canh ba.
Trên án bày ba thứ: Trình văn của Thanh viện Dương Châu, thư của Tăng Thái, cùng với một tờ sổ sách do chính tay hắn viết. Chữ trên hóa đơn không nhiều, hắn xem qua một lượt, gấp lại một lần.
"Đại nhân," Nguyên Phương vẫn không nhịn được hỏi, "Quỷ thuyền quan trọng, quan khố cũng quan tâm - nhân thủ chúng ta vốn mỏng, lại thêm một phần..."
"Chính vì cả hai bên đều phải gấp, mới không thể chen chúc trên một con thuyền." Địch Nhân Kiệt nói, "Quỷ thuyền ở dưới nước, đậu dưới mí mắt của Tuần Viện, không chạy thoát được; sổ sách quan khố nằm trong tay người ta - sổ nợ là vật sống, bỏ thêm một ngày thì bớt đi một hôm. Ngươi đến Dương Châu, trông thuyền. Nhớ kỹ ba điều: Chỉ xem; niêm phong không cho động, khoang không được mở; người không cấm kinh động - tuần viện quản lý thế nào, ngươi cứ nhìn thế đó."
"Vậy còn đại nhân thì sao?"
"Ta đi Giang Châu." Địch Nhân Kiệt nói, "Đi đón một người. Tiện đường, trước tiên hãy sờ thử lai lịch của cuốn sổ sách tồi tệ ở Hồng Châu đã."
Nguyên Phương đã hiểu. Trong vụ án ở bến tàu cũ — Giang Châu, nàng nhận ra quy củ của quầy hàng, hành trình của Tú Phường. Vụ án này đầy rẫy quan ngân trên thuyền, quan khố giữa không trung, khắp nơi đều là lối mòn tiền bạc mà ra.
"Như Yến đâu?"
"Như Yến theo lão phu đi Giang Châu." Địch Nhân Kiệt nói, "Ôn Uyển nhận nàng. Lời cô nương, Tăng Thái không hỏi ra được, lão già cũng không thể hỏi được - nàng có thể. Bên ngươi, lại điểm Trương Hoàn và mười người - nhớ kỹ, là xem thuyền, chứ không phải cướp thuyền. Trên thuyền có bao nhiêu bạc, cứ ghi tạc trong lòng, đừng nói ra."
"Vâng."
Khi Nguyên Phương lui ra ngoài, Như Yến đang đợi hắn ở dưới hành lang - nàng cũng đều nghe thấy.
“Nước Giang Châu, chưa chắc đã nông hơn kênh đào.” Nguyên Phương nói, “Bảo vệ nàng tốt, cũng bảo vệ tốt chính ngươi.”
“Chỉ có ngươi sẽ hù dọa người.” Như Yến liếc hắn một cái, quay đầu lại, lại đưa tay tới.
Nguyên Phương nắm chặt. Hai vợ chồng, một người quen chạy ở triều trước, người kia đã quen chịu cảnh dầu đèn trong hậu trạch, lòng bàn tay đều lạnh như nhau.
......
Thuyền của Nguyên Phương là vào Dương Châu vào chiều tối ngày thứ bảy.
Con kênh từ phía bắc đến, đến đây mặt sông đột nhiên rộng mở, thuyền Tào bám đuôi, buồm như rừng. Nhưng đoạn nước nơi Tuần Kiểm Ty tọa lạc này, bãi biển trống ra một mảng lớn, chỉ có một con tàu đỗ lẻ loi - hai chiếc tuần tra thủy thứ tuần viện kẹp chặt nó ở trái phải, như áp giải một phạm nhân.
Đó chính là quỷ thuyền.
Đầu thuyền hướng về phía bắc, cọc cáp trống, buồm thu được một nửa — như một con tàu bị người ta gọi dừng giữa đường, bỏ lại tại chỗ.
Chu tuần quan chờ ở bến tàu, khoảng bốn mươi tuổi, quan bào giặt đến bạc màu, thấy quân bài của Nguyên Phương, cúi chào thật sâu, tay lại run rẩy. Phía sau hắn đứng bốn tên tuần đinh, mỗi người ôm súng, cách con thuyền ba bước xa — không xa không gần, vừa vặn là khoảng cách vừa không dám lên, lại vừa phải không chịu rời đi.
“Lý tướng quân. Thuyền... Thước ở đây đã neo đậu sáu ngày rồi.” Giọng hắn trầm xuống, “Hạ quan cả gan, xin tùy viên của tướng Quân nhiều hơn một chút - con thuyền này tà tính. Phía trên đã đến hai lần công văn, thúc giục hạ quan thả thuyền.”
"Thả?"
"Nói là... tra thuyền vô chủ, cản đường Tào." Chu tuần quan nuốt nước bọt, "Hạ quan không dám thả. Thuyền này vừa xảy ra chuyện đã liên quan trời ban, thả đi, sau này truy đuổi xuống, là tội của ai?"
Nguyên Phương liếc nhìn hắn một cái. Tên tuần quan to bằng hạt mè này, quan bào trắng bệch, tay run rẩy, nhưng lại hỏi những lời "tương lai đuổi theo" - toàn bộ quan môn đều đang nghĩ cách đẩy việc này ra khỏi cửa, chỉ có hắn là đang suy nghĩ tương lai.
"Thuyền nhìn ở đâu?" Hắn hỏi, "Khoang đã lái chưa?"
“Không dám lái. Khi phát hiện là nửa đêm về sau, thuyền trôi đến dưới cầu phao của Tuần Kiểm Ty, trên cọc cáp... Lý tướng quân, dây cáp kia, không phải bị đứt.”
Đôi mắt Nguyên Phương nheo lại.
“Là được cởi ra.” Chu tuần quan nói, “Dây cáp từ trên cọc dây thừng tháo xuống, đầu dây được thu gọn gàng, gác lên bè thuyền. Thuyền trôi nổi, cáp treo đứt ở trong nước; tàu bị bỏ lại, dây cáp là được gỡ ra. Hạ quan xem ba mươi năm thuyền, cái này... cái kia có thể nhìn ra được.”
"Nhìn rất hay." Nguyên Phương nói, "Dẫn đường đi."
Chu tuần quan quầng mắt bỗng nhiên hơi đỏ. Ông khom người dẫn đường, dọc đường thì thầm: "Lý tướng quân, ngày thứ ba hạ quan kiểm tra con thuyền này, đã có người đưa bạc về nhà hạ quản - năm mươi lượng, nói là chút 'tiền trà', xin hạ Quan giơ cao đánh khẽ, sớm thả thuyền. Hạ quan không dám nhận, liền lui xuống. Ngày thứ tư, con trai của hạ quán bị chặn ở cổng học thục, không ra tay, chỉ vây quanh xem... Hạ Quan vợ sợ đến phát bệnh. Lý tướng Quân, hạ đạo không phải người sợ chuyện — nhưng gia đình hạ là già trẻ..."
“Ngươi làm đúng.” Nguyên Phương nói, “Bạc đã trả cũng đúng. Từ hôm nay trở đi, trong nhà ngươi già trẻ, ta phái hai quân sĩ thay thường phục, canh giữ bên ngoài học thục của ngươi - không phải bảo vệ ngươi, mà là theo dõi kẻ trộm. Đợi vụ án trên thuyền này kết thúc, bản tướng sẽ thỉnh công cho ngươi.”
Nước mắt của tuần quan Chu lập tức rơi xuống. Hắn vội vàng dùng tay áo lau, lau đến mặt đỏ bừng.
"Còn nữa," Nguyên Phương đứng lại ở cửa khoang, "Ngươi nói thuyền này ban đêm sẽ vang lên?"
"Tiếng." Giọng Chu tuần quan hạ thấp hơn, "Trước sau canh ba, dưới khoang vang lên tiếng kẽo kẹt - như có người ở phía dưới... đi bộ. Tuần đinh của hạ quan cũng không dám lại gần."
"Thuyền không vang lên vào ban đêm, là tiếng ván gỗ hứng ẩm, căng trướng." Nguyên Phương xách đèn lên thuyền, "Nhưng mà - đêm nay ta sẽ cùng ngươi nghe."
Đêm xuống, Nguyên Phương một mình lên thuyền trước.
Các tuần tra canh gác trên bến tàu, hắn không kinh động — từ đường nước ở đuôi thuyền lên thuyền, như một chiếc lá rơi xuống. Trong khoang hắn bất động, chỉ mang theo đèn, xem sợi dây cáp kia.
Dây cáp là dây gai dầu thượng hạng, to bằng ngón tay. Sợi dây tháo ra được thu gọn cực kỳ chỉnh tề - không phải cục lộn xộn giật xuống trong lúc hoảng loạn, mà là cuộn hai vòng, cài một nút sống, đặt trên băng thuyền. Nguyên Phương cầm chiếc khóa sống đó nhìn rất lâu.
Đây là thủ pháp của Tào Hộ. Người chạy tàu hệ thống tháo cáp, mấy chục năm luyện ra khấu khóa sống, nhắm mắt cũng đánh ra được. Kẻ giải cáp là một lão giang hồ - hơn nữa sau khi giải xong cáp treo, người đi từ dưới nước: trên đường thủy của bang thuyền, một vết cọ mới, cho đến khi ăn dây nước.
Hắn không phải là thuyền để từ trên bờ. Hắn đi cùng thuyền một đoạn đường, đến nơi cần mắc cạn mới xuống nước.
Nguyên Phương đặt dây cáp về nguyên bản, xuống thuyền.
Ba canh, đáy khoang quả nhiên lại vang lên.
Nguyên Phương lại lên thuyền, cầm đèn, từng khoang một nghe. Tiếng động trầm nhất ở đuôi thuyền - hắn đưa đèn cho Trương Hoàn, cúi người áp tai vào ván thuyền.
Kẽo kẹt. Két két.
Không nhanh, không chậm, từng tiếng một, giống như dưới đáy nước có thứ gì đó, đập mạnh vào ván thuyền.
Nguyên Phương đứng thẳng người, vén chiếu ở đuôi khoang, mở hai tấm ván - phía dưới không phải nước, mà là rỗng. Trong buồng trống nhét hai cái vò gốm buộc đá. Miệng vò niêm phong sáp, vớt lên gõ mở — trong vò là cát khô, trong cát chôn một cuộn vải dầu.
Thứ được bọc trong vải dầu là một cuốn sổ đường thủy đã ẩm ướt. Từ Dương Châu đến Hồng Châu, nơi nào có Yển Thiều lúc nào cũng đóng cửa, đoạn đường nước nào khi nào mới đi thuyền nặng, từng dòng từng lớp, nhớ dày đặc — mấy trang cuối cùng, toàn bộ đều là các điều khoản gần ba năm nay.
“Đây không phải là thuyền trôi tới.” Nguyên Phương cuộn sổ đường thủy lại, cất vào trong ngực, “đây là con thuyền có người đi qua một chuyến.”
Tà thuyền không lớn, là một chiếc thuyền Tào cỡ trung đi kênh đào, thân thuyền cũ kỹ, ăn dây nước lại nông — nông đến bất thường. Nguyên Phương vòng quanh con thuyền một vòng, đứng vững trước đường thủy đuôi thuyền.
Trên bang thuyền, hai vệt nước.
Một đường sâu, một đường nông. Sâu là vết hằn khi con thuyền này thường xuyên chở nước ăn, độ nông là hiện tại - giữa hai bên chênh lệch gần hai thước.
Hàng đầy khoang, nhưng nước ăn lại nông hơn hai thước.
"Lái khoang."
Phong điều được mở ra, ván khoang nâng lên. Một luồng âm khí trầm đục hòa lẫn với mùi ẩm ướt dưới đáy khoang trào dâng. Trong khoang xếp ngay ngắn là quan ngân hào — mỗi một đồng năm mươi lượng, đúc thành chế thức của quan thỏi, mặt thiếc đính kèm văn tự đúc đất, năm tháng, thợ thủ công ghi chép. Từng hàng từng hàng, từ đầu khoang chạy đến cuối khoang.
Các quân sĩ thắp đuốc kiểm kê nửa canh giờ: đầy khoang năm trăm con, tính bạc hai vạn năm ngàn lượng. Cách đánh của Ngân Đảm cũng nội hành - khe hở chằng chịt, từng lớp lót phẳng lì, là những lỗ châu mai mà lão luyện chạy tào mới xếp được.
"Nhìn đáy khoang đi." Nguyên Phương nói.
Dưới khoang lót chiếu lau sậy, dưới chiếu là ván gỗ của ván thuyền - khô. Một con thuyền chứa đầy bạc, đáy khoang lại khô đến mức không có lấy một vết ẩm ướt nào.
Nguyên Phương lấy ra một viên, lật qua.
Trong bài đúc đáy thỏi, niên hiệu của hai chữ khiến tay hắn chùng xuống.
Giáp Ngọ.
Hắn không chút biến sắc, lại lật liên tiếp bảy cái - mỗi thỏi đáy đều là Giáp Ngọ. Lượt thêm một hàng sâu trong kho nữa cũng là giáp Ngọ rồi.
"Trương Hoàn."
"Có mặt." Trương Hoàn tiến lại gần, hạ giọng.
"Số lượng, niên hiệu nhìn thấy đêm nay đều thối rữa trong bụng. Sau khi về doanh trại, anh em không được nhắc đến một chữ nào - cứ nhắc tới đi, mất đầu cũng chẳng biết làm sao mà rơi xuống."
Cổ Trương Hoàn co lại: "Vâng!"
"Giáp Ngọ Niên..." Hắn thấp giọng đọc. Năm nay là Giáp Thần. Giêng đến Giáp Thìn, tròn mười năm.
Mười năm trước đúc quan thỏi, tại sao hôm nay lại trôi dạt vào kênh đào?
Đêm đó, hắn viết báo nhanh, sáu trăm dặm khẩn cấp, đưa đến Giang Châu.
......
Địch Nhân Kiệt đến Giang Châu là ngày thứ chín.
Khi thuyền cập bến, hướng bến tàu cũ đã thắp đèn trước - không phải đèn dịch khu, mà là đèn quán trà. Người Tăng Thái đi cùng đã đến trước — Ôn Uyển đứng trong bóng đèn của quán, bên cạnh có một cái bọc nhỏ.
Quán trà của nàng giao cho người Tăng Thái phái đến trông coi — Địch Nhân Kiệt từng nói, quán trà đó trong vòng nửa dặm không được phép người sống đặt chân, đạo lệnh này không rút lui, nhân thủ tăng gấp đôi.
“Thúc phụ.” Như Yến tiến lên đón, hạ thấp giọng nói, “Nàng nghe nói là đi theo chúng ta phá án, tự mình thu dọn cái bọc — lúc ta đến, cái gói đều đã cất kỹ, bày trên án thư, chỉ chờ chúng tôi đến.”
Như Yến quay đầu nhìn cô nương trong ánh đèn, giọng nói lại thấp hơn vài phần: “Thúc phụ, trước kia người nói nàng coi câu hỏi như di thư. Người xem hôm nay — đã lật bản di tích rồi, nàng bắt đầu viết chương trình.”
Ôn Uyển tiến lên, hành lễ. Nàng giảm bớt đôi chút, nỗi sợ trong mắt đã sớm nhạt đi, chỉ còn lại một thứ yên tĩnh, giống như ngọn đèn của quán trà trên bến cảng.
“Đại nhân.” Nàng nói, “Lúc dân nữ thu dọn đồ đạc nghĩ — cha trước kia không cho phép dân Nữ cách Giang Châu nửa bước. Nay dân tộc muốn đi rồi, là hắn ngăn không được mà đi.”
Địch Nhân Kiệt nhìn nàng.
"Ngươi không sợ?"
“Dân nữ giao chìa khóa quán trà cho người Tăng đại nhân để lại.” Ôn Uyển nhẹ giọng nói, “Trước khi dân nữ đi, đã lau sạch bàn ghế trong lều một lượt. Đại nhân trước kia nói rằng quan phủ nói được làm được — dân gái cũng muốn nói là làm: Dân nữ trở về rồi, quán vẫn phải là quán rượu cũ kia.”
Nàng dừng lại một chút, giọng nói nhỏ hơn: “Nếu dân nữ không về được... những thứ lau sạch này cũng là để cho người đến sau xem. Cái lều này, có người đã từng mở qua thật kỹ.”
"Sợ." Ôn Uyển rũ mắt, lại ngẩng lên, "Nhưng dân nữ sợ suốt nửa năm nay, sợ tới sợ lui, những thứ sợ đều trở thành sự thật. Những thứ dân tộc nhận ra hiện nay - quy củ của quầy hàng, hành vi của thợ thêu — trước kia là cha lấy dân gái làm chìa khóa sử dụng. Sau này, dân Nữ muốn tự mình lấy lại chìa khoá, mở cánh cửa đó của cha."
Địch Nhân Kiệt im lặng một lát.
Mấy tháng trước ở quán trà ở bến tàu cũ, cô nương này nói nàng sợ đến cùng, ngược lại không sợ nữa. Giờ đây nàng đã biến "không sợ" thành chủ ý.
"Được." Hắn nói, "Nhưng có ba quy củ. Điều thứ nhất, ngươi chỉ giải mẫu đơn, chỉ giảng chuyện hành sự, điều tra tuyến đầu, không được lộ diện - ngươi không phải người của quan phủ, trong danh sách quan môn không có ngươi, đây mới là cách bảo vệ ngươi. Thứ hai, nơi không ổn trên đường, nàng không rời xa như Yến tỷ tỷ ba bước.Điều thứ ba——"
Hắn dừng lại một chút.
“Nếu ngươi nhớ tới chuyện gì liên quan đến cha ngươi, cảm thấy không nên nói, có thể tạm thời không nói. Nhưng nhớ lại, muốn nói cho Như Yến tỷ tỷ một tiếng — dù chỉ nói ‘ta nhớ ra một chuyện không cần nói’, cũng coi như là nói.”
Ôn Uyển giật mình.
"Đại nhân... dân nữ nếu như nửa nuốt nửa nôn như vậy, chẳng phải làm lỡ vụ án của đại nhân sao?"
"Không sai được." Địch Nhân Kiệt nói, "Vụ án cần là tung tích bạc, ngươi đưa là quy củ ám ngữ - hai con đường, không chật chội. Còn về cha ngươi—" Hắn nhìn nàng, chậm rãi nói: "Ngươi hiện giờ chịu đi chuyến này vì chuyện của cha mình, lão phu tin ngươi, cuối cùng cũng có một ngày, chính ngươi cũng dám mở lời cho chuyện cha ta. Không vội."
Vòng mắt dịu dàng đỏ lên. Nàng cúi đầu xuống, một lúc lâu sau mới khẽ cúi chào.
"Đại nhân..." Nàng hạ giọng nói, "Ngay cả dân nữ muốn nói mà cũng không dám nói ra, ngài đã để lại nơi rồi."
"Lên xe đi." Địch Nhân Kiệt xoay người, "Sổ sách của Hồng Châu, đợi ngươi."
Đêm xuống, đi thuyền.
Ôn Uyển say sóng, Như Yến ngồi cùng nàng ngoài khoang thuyền, đưa cho nàng một chén canh gừng. Hai người nói chuyện không đâu vào đấy - nói về những thứ vụn vặt trong quán trà: Lò đất phải sạch đúng giờ, miệng ấm đồng bị thiếu góc, lúc đổ nước phải kéo nghiêng.
Ôn Uyển nói xong, mắt sáng lên; nói được một nửa, lại tối sầm xuống.
Như Yến không tiếp lời, chỉ lắng nghe. Nàng hiểu rõ hơn ai hết, một mình chuyển cuộc sống thành danh sách là để không cho nàng nghĩ đến những chuyện ngoài danh tính.
Như Yến đưa tin báo cáo nhanh ở Dương Châu vào - sáu trăm dặm khẩn cấp, bút tích của Nguyên Phương, cầm lấy lời khai của tuần quan Chu, kiểu dây cáp, độ nông của nước ăn, cuối cùng là hai chữ đó: Giáp Ngọ.
Gần như cùng một khoảnh khắc, Tăng Thái cũng đã đến - thứ hắn mang đến là một công văn khác, từ Hồng Châu gửi tới, đóng dấu đại ấn của quan khố Giang Nam Tây Đạo.
Quan khố Hồng Châu, năm năm một lần cải tiến đại khảo - ngân khố nên mỗi năm để làm cũ đúc mới, giải trừ triều đình. Năm nay đúng vào năm Đại Khảo, triều ta sẽ rút bạc theo sổ sách. Khố lại mở kho kiểm tra, bạc trong kho không khớp với sổ.
Trên sổ sách còn lại hơn bốn mươi vạn lượng, trong kho bạc thực tế, không đến một nửa.
"Đại khảo cải tiến, năm năm một lần." Giọng Tăng Thái trầm xuống, "Lần trước là năm Kỷ Hợi. Lúc đó đã ngắn - kho bãi dùng 'khúc màu' giải lên, lấy lụa làm bạc đổi bằng lụa để trộn lẫn vào. Tơ lụa gấp màu, những thứ được kiểm tra trên quan diện đều đi hàng ở Cẩm Vân Phường."
"Lần này thì sao?"
"Lần này triều đình nghiêm chỉ, phải bạc thật." Tăng Thái cười khổ, "Lời cắt mặt, không ai dám nói nữa."
"Bên Hồng Châu, tin tức gì thế?"
Trên mặt Tăng Thái thoáng qua một tia khó xử. Hắn hạ thấp giọng: "Thầy, học sinh nói thật - công văn điểm danh này là do nha môn Quan Sát Sứ phát xuống đòi hội hàm các châu. Học sinh đã ký, phía Hồng Châu... Nha môn Đô Chỉ Huy Sứ cho đến tận hôm nay vẫn chưa có hồi âm."
"Liễu Thừa Tự không ký."
"Không có. Công văn phát xuống ngày thứ chín, bên Hồng Châu chỉ trả lời một câu - vụ án bóc lột quân nhu của kho bạc, thuộc nha môn Chỉ huy sứ tự khám phá, các châu không cần hội hàm." Giọng Tăng Thái càng thấp hơn, "Thầy ơi, học sinh quan nhỏ, không dám vọng nghị đại thần phương diện. Nhưng học trò quản lý sổ sách lương thảo ở Giang Châu mỗi năm qua tàu quân sự đều báo hàng hóa nhẹ. Học sinh trước đây không ngờ, nay... hiện giờ Dương Châu trôi đến một con thuyền đầy quan ngân, ban đêm học viên không ngủ được đâu."
Địch Nhân Kiệt không nói gì. Hắn gấp công văn của Hồng Châu lại, cùng với báo cáo nhanh ở Dương Châu.
Con thuyền hạng nặng nhẹ báo cáo, kho trống của sổ sách nặng. Hai khoản nợ, một đầu ở trong nước Dương Châu, đầu nằm trong kho của Hồng Châu — ở giữa, cách nha môn Đô Chỉ Huy Sứ là vết ấn mãi không chịu hạ xuống.
Địch Nhân Kiệt đứng dưới đèn, một tay ấn tờ báo nhanh từ Dương Châu tới, tay kia ấn vào công văn Hồng Châu.
Một bên là quan ngân đầy khoang, một bên trống không một nửa.
Hắn đặt hai văn thư song song dưới đèn: Tờ báo của Dương Châu viết "Mãn Khoang Ngọ Đung, năm trăm chỉnh", công văn ở Hồng Châu ghi "một phần hơn bốn mươi vạn, bạc thực tế không đủ một nửa".
Hắn ngẩng đầu, nhìn ra mặt sông đen kịt ngoài cửa sổ.
“Nguyên Phương ở Dương Châu trông thuyền, Tăng Thái canh giữ cửa Giang Châu, Hồng Châu ——” Hắn chậm rãi nói, “Nước Hồng Chu, sâu hơn nước sông này nhiều.”
Đèn hoa nổ vang một tiếng.
"Thuyền đầy, kho trống không. Giữa khoảng trống rỗng này, hắn nói khẽ, "Cách một con đường thủy."