Nội Vệ phủ nằm ở góc đông nam hoàng thành, một đầu sát tường viện của quan thự Đô Tỉnh, đầu dựa vào kho vũ khí của Kim Ngô vệ. Phòng nghị sự bài trí đơn giản, chính diện dựng một tấm bình phong trắng, trên bình minh thêu ký hiệu Bạch Mai - Mai Hoa nội vệ, thêu càng thuần khiết, càng khiến lòng người lạnh toát.
Phượng Hoàng ngồi ở vị trí chủ tọa. Địch Nhân Kiệt ngồi tại chỗ khách, Nguyên Phương đặt tay lên lưng hắn. Dưới sảnh đứng hầu một nữ tử trẻ tuổi — hai mươi sáu tuổi, mặt trái xoan, lông mày cực mảnh, mặc một bộ nội vệ kình trang chỉnh tề không chút chỉnh sửa, hai tay nâng một chồng hồ sơ, rủ mắt xuống, yên tĩnh lặng như một cái bóng bị đóng đinh trên tường.
"Vị này là Hạ Lan Anh, phó thủ phủ ta cũng mang hàm các lĩnh." Phượng Hoàng giới thiệu, "Hồ sơ hồ sơ trong phủ, một nửa vượt qua tay nàng."
"Mạt tướng Hạ Lan Anh, bái kiến các lão." Nữ tử chắp tay thi lễ, giọng nhẹ nhàng vững vàng, "Lai lịch của ba vị đã chết, mạt tướng đã làm rõ trong đêm rồi."
Ánh mắt Địch Nhân Kiệt dừng lại trên gương mặt nàng một thoáng. Một đôi mắt yên tĩnh thật đấy.
"Đêm qua trong phòng ký duyệt, lão phu từng nói một câu." Hắn đi thẳng vào vấn đề, đẩy ba bức mẫu lên lòng bàn, "Ba dòng chữ máu là do ba người chết tự viết. Mà ba hàng chữ này, không phải chú văn - mà là kỷ niên. Bản thân Sửu, Đinh Hợi, Mậu Tử, đều là giáp tử."
Phượng Hoàng cầm lấy mẫu vẽ, lông mày nhíu chặt: "Kỷ niên? Người chết trước khi chết viết niên đại?"
"Cho nên lão phu muốn mượn các một món đồ." Địch Nhân Kiệt nói, "Năm Cán của Tư Thiên Giám - năm nào là mình xấu, năm ấy là Đinh Hợi, lật qua là biết ngay."
"Việc này không khó. Hạ Lan——"
"Bẩm Các Lĩnh." Hạ Lan Anh bước lên một bước, hai tay dâng tập hồ sơ lên, giọng vẫn nhẹ nhàng vững vàng: "Không cần Tư Thiên Giám. Nội tình của ba vị tử giả, mạt tướng đã điều chuyển qua tiệm cũ trong phủ đêm qua, rõ ràng rồi."
Phượng Hoàng nhận lấy hồ sơ, xem từng trang một. Trong sảnh yên tĩnh, chỉ nghe tiếng giấy vang lên.
"Quách An, Tư Thiên Giám Cựu Thư Lại, năm Viên Thiên Cương xảy ra án hắn đang cung cấp trong giám, dân gian đồn rằng hắn là một trong những người dâng thư kiểm điểm ViênThiên Cương giấu sách sấm sét năm xưa; Lăng Viễn, Ty Thiên giám xuất thân từ Cựu Đồ Thư, sau này tự doanh thư quán, mấy quyển Tinh Thư Viên thị do quan phủ thu được trong vụ án Viên đều xuất phát từ Khắc Phường của hắn; Tống Thận, cựu thuộc quan của Tư thiên giám. Năm Viên Án khai thẩm, lên đường, là nhân chứng." Hạ Lan Anh đọc xong từng điều một, dừng lại một chút, nhẹ nhàng bổ sung thêm một câu: "Ba người đều là cựu nhân của Ty thiên ngục, đều có liên quan đến vụ Viên, tất cả đều chết vì độc dược, tử trạng an thuận, hiện trường không bị đảo ngược. Nếu nói là thù cũ tìm oán - thì cũng hợp lý."
"Nói rất thông." Địch Nhân Kiệt chậm rãi gật đầu, "Nếu chỉ cầu bắt hung thủ, cứ theo oán cũ mà điều tra thì cũng có thể điều khiển. Nhưng Hạ Lan Các đã nhận, thù cũ không giải thích được ba năm tháng đâu."
Hạ Lan Anh rũ mắt: "Các lão minh giám."
Phượng Hoàng khép tập hồ sơ lại, nhìn Địch Nhân Kiệt: "Địch đại nhân, chuyện đảng cũ báo thù này ngài tin vài phần?"
"Lão phu tin một nửa." Địch Nhân Kiệt nói, "Người chết quả thực đều dính vào vụ án Viên - một rưỡi này, nàng đã điều tra đúng. Nhưng một bán còn lại, thủ pháp giết người của hung thủ không hề hoảng loạn, cả nhà không lật, ngói cũng chẳng kinh động trần, đây không phải là do gã mãng xà thù hận sâu sắc gây ra, mà là có người làm việc theo quy trình. Đảng cũ tìm thù, điều đó là thù; lão phu muốn điều, chính là chương trình này."
"Được." Phượng Hoàng đập bàn, "Vậy thì đi hai chân - nơi công khai, ta theo đảng cũ điều tra; trong bóng tối, Địch đại nhân điều xét niên đại của ngài. Mỗi người kiểm tra, mỗi đêm gặp ở đây một lần. Lời khó nghe trước: Điều tra ra được gì, hãy qua tay ta - mặt đất Thần Đô, quy củ của ta."
Nàng cong ngón tay, đếm từng chữ: "Thứ nhất, hiện trường ba vụ án được niêm phong, huynh đệ ta không rời nửa bước; thứ hai, thân thích cố nhân của ba người chết, đi thăm hỏi từng nhà, không sót một ai; Thứ ba, các phường đinh Lý chính ở hai nơi Nam Thị và Thanh Hóa Phường đều đã xem qua thẩm vấn. Đảng cũ không thuộc phe cũ, trước tiên hãy lật tung cả ba án mạng lên trời."
"Các vị lĩnh thủ đoạn này, vững." Địch Nhân Kiệt gật đầu, "Chỉ là có một điều - đi thăm dò nên chậm chạp, không nên vội. Ba lão nhân đều cô độc, ngày thường ít người qua lại; người của quan phủ vừa vào cửa, kinh ngạc không phải họ, mà là đôi mắt sau lưng họ."
"Ta biết." Phượng Hoàng nói, "Cho nên muốn Hạ Lan đi. Nàng mặt hiền lành, miệng chắc chắn, hỏi chuyện như trò chuyện gia đình - trong phủ đều bảo nàng đi một vòng, người ta còn phải giữ nàng lại uống trà."
"Đáng lẽ phải như vậy."
Trong lúc tán nghị, Địch Nhân Kiệt lại không đứng dậy.
"Các lĩnh, mượn một bước nói chuyện."
......
Trong sảnh phụ, xung quanh đã sớm bị phượng hoàng đuổi đi, trà đổi mới. Địch Nhân Kiệt nói: "Lão phu còn thiếu một thứ. Trong phòng của Tư Thiên Giám có lưu giữ một cuốn 'Viên Thiên Cương Niên Phổ' - năm đó Viên Thiên Cang lĩnh giám chính sự hơn hai mươi năm, đại sự tự tu của Ty Thiên Ngục. Lão phu muốn mượn nó dùng một chút."
Bàn tay bưng chén trà của Phượng Hoàng dừng lại giữa không trung.
Nàng đặt chén xuống, từ trong tay áo lấy ra một đạo thủ dụ, trải lên án. Lá lửa vẫn nguyên vẹn, đè nặng tư ấn của bệ hạ.
“Ngày thứ năm sau khi xảy ra án mạng, Trung sứ đã đưa đến phủ. Đêm khuya canh ba, gọi ta dậy.” Giọng nàng trầm xuống rất thấp, “Thủ dụ chỉ có một dòng chữ - hồ sơ vụ án Viên, phong tồn; không được truyền ra ngoài, không thể nhắc lại. Kẻ vi phạm, lấy việc tiết lộ trung ngữ cấm.”
Nàng nhìn chằm chằm vào thủ dụ đó, như đang nhìn một cái gai đâm sâu vào thịt.
“Địch đại nhân, ta làm việc trước mặt bệ hạ những năm này, lần đầu tiên thấy nàng vì một vụ án có thủ dụ nặng nề như vậy. Người đã chết rồi, nàng sợ cái gì? Nàng sợ, là những thứ mà ba người chết này từng trải qua khi còn sống.”
Địch Nhân Kiệt nhìn đạo thủ dụ kia, không lên tiếng.
“Địch đại nhân, ngài nói,” Phượng Hoàng nhìn chằm chằm hắn, từng chữ một, “Minh chỉ muốn ta hiệp điều tra, mật chỉ bắt ta bịt miệng - vụ án này dính ba chữ Viên Án, ta không thể nhắc tới. Ngài bảo ta làm sao điều được?!”
"Rầm" một tiếng, nàng vung chưởng hất văng chén trà trên án xuống đất, mảnh sứ vỡ bắn tung tóe.
Địch Nhân Kiệt nhìn đống sứ vỡ đầy đất, không kinh không khuyên can, đợi nàng thở đều lại mới chậm rãi lên tiếng.
"Cho nên vụ án này, chỉ có thể điều tra hung thủ, không thể tra án." Hắn nói, "Điều tra kẻ hung ác - ai đã giết ba lão nhân; không điều án - năm đó bọn họ từng xử lý những gì. Điều tra việc hung hiểm không vi phạm chỉ dụ, phải không?"
Phượng Hoàng thở hổn hển nhìn hắn.
"Năm nay mượn lão phu, đi cũng là lý do điều tra hung hiểm: Nghiệm cán chi nhánh, tìm tung tích hung ác. Ba chữ Viên Thiên Cương sẽ không ra một chữ nào từ miệng lão đạo." Địch Nhân Kiệt dừng lại một chút, "Các lĩnh, ý của bệ hạ, lão già hiểu rõ - vụ án Viên không lật được, lật lên, triều cục phải chấn động. Nhưng các lĩnh thì đao lật án không nằm trong tay ngươi và ta. Thanh đao giết người kia đã lật lại bàn thay người rồi. Đợi nó lật xong vụ việc, cái đầu của chúng ta chưa chắc đã giữ được mật chỉ này."
Trong sảnh im lặng rất lâu.
Phượng Hoàng cúi người, nhặt từng mảnh sứ vỡ lên, giấu trong lòng bàn tay, đi đến góc tường, giơ tay ném vào giỏ giấy — lúc ngã thì sướng biết bao, lúc nhặt lại dứt khoát. Nàng vỗ vỗ tay một cái, quay người lại, nhếch miệng cười, nụ cười này toàn là sát khí, cũng đều là thống khoái.
“Thành giao. Niên phổ ta phái người đi cùng ngươi lấy. Địch đại nhân, con người này cả đời thẳng thắn - mật chỉ của bệ hạ ta nhận, vụ án của Bệ hạ thì ta điều tra. Hai bên nếu đụng phải xe,”
"Đụng xe rồi, lão phu đi trả lời với bệ hạ." Địch Nhân Kiệt nói, "Lũ đen là của lão nhân."
"Vãi ngươi gánh, rượu ta ra." Phượng Hoàng nói, "Ngày vụ án kết thúc, uống thế nào, ở đâu, ngươi lên tiếng - trước hết cứ để lời ở đây, đỡ cho đến lúc đó ngươi quỵt nợ."
"Một lời đã định." Địch Nhân Kiệt nói, "Nhưng lão phu mong rằng vò rượu này càng muộn mở càng tốt - nó vừa mở ra, chính là kết án rồi."
......
Từ buổi chiều hôm đó, hai đường dây của Nội Vệ phủ đều tự động.
Một điều sáng, dưới ánh mặt trời. Hạ Lan Anh dẫn theo hai nữ vệ, trước tiên đến Quách gia ở Thanh Hóa Phường - Quách An không con không cái, chỉ có một cháu chắt xa làm tiểu nhị ở Nam Thị; lại đi tới thư quán Lăng gia của Nam thị, chủ khách mới kiểm kê cửa hàng khách khí, đáp lời kín kẽ; chiều tối vào nhà họ Tống ngoài Định Đỉnh Môn, người chị gái già đã cùng Tống Thận thủ tiết nhiều năm ngồi nửa canh giờ, lúc ra ngoài, bà lão nắm tay bà lau nước mắt liên tục. Người trong Nội Vệ Phủ đều nói, Hạ Lân Các lĩnh tra án, giống như đi qua họ hàng.
Một dòng tối, nằm dưới ánh đèn. Cửa phòng ký duyệt hành viên đóng lại, Địch Nhân Kiệt trải ba phần tiết kiệm và ba bức mẫu ra đầy án, rồi lại giấu ba nhóm cán bộ lên giấy, lật qua lật lại đối diện. Nguyên Phương canh cửa, như yến nghiên mực, ba người, cả đêm không chợp mắt.
Hai đường kẻ, một đường trải ở nơi sáng cho người xem, cả đường bơi trong bóng tối tìm tung tích. Đêm gặp mặt, chỉ chạm được nửa câu - Phượng Hoàng hỏi: "Năm nay có khớp không?" Địch Nhân Kiệt đáp: “Sắp rồi.” Không còn chữ thứ hai nào nữa.
Phượng Hoàng cũng không hỏi nhiều. Nàng tin người này - năm đó trên đường chạy trốn, khi người kia giao sau lưng cho nàng, ngay cả lông mày cũng chưa nhíu lại một cái.
......
Chiều hôm sau, nha môn Tư Thiên Giám.
Nha môn Tư Thiên Giám ở phía đông hoàng thành, cửa đình vắng vẻ, nha đô lười gọi. Giám thừa Thuần Vu Thứ là một lão giả gầy gò bảy mươi tuổi, vừa nghe khâm sai muốn điều động niên phổ của Viên Thiên Cương, khuôn mặt già nua trắng bệch như giấy, tay dẫn đường cũng run rẩy.
"Các lão... niên phổ của Viên giám chính, ở tầng dưới cùng của Giá Các khố, bỏ ra mười ba năm chưa từng có ai động vào..." Hắn lau mồ hôi dọc đường, "Chỉ là hạ quan nhiều lời — trên đó có chuyện, tên của viên giám chủ, nha môn những năm này đều không nhắc tới..."
"Hôm nay lão phu nhắc tới." Địch Nhân Kiệt nói, "Thịnh Vu giám thừa, kẻ nhắc đến cái tên này lúc này không phải nha thự, mà là đao giết người. Đao đã cầm rồi, ngươi còn sợ chữ trên giấy sao?"
Bài viết được lấy ra, bìa xanh chàm phủ đầy bụi dày. Đây là sổ sách lớn của Tư Thiên Giám tự tu - Viên Thiên Cương lĩnh giám chính sự hơn hai mươi năm, từng cái một, đều dùng Giáp Tý kỷ niên, chữ viết ngay ngắn.
“Khi Viên Giám còn tại vị, quy củ trong giám lớn.” Thuần Vu Thứ run rẩy mở ra thay họ, “Hắn nói, học vấn suy bước lấy giáp tử làm cương — triều đại có thể cải nguyên, lịch pháp có khả năng sửa đổi, giáp không sửa. Cho nên những hồ sơ cũ của giám chỉ dùng Hạ Chính Giáp Tử, không cần niên hiệu. Bộ niên phổ này, cũng là quy tắc này.”
"Quy củ tốt." Địch Nhân Kiệt nhận lấy cuốn sổ, "Cứ để đó đi, không cần hầu hạ nữa."
Thuần Vu Thứ như được đại xá, vái một cái đến cùng rồi lui ra ngoài.
Nguyên Phương canh giữ bên cửa kho. Trước án chỉ còn lại Địch Nhân Kiệt và Như Yến.
"Như Yến, ghi nhớ." Địch Nhân Kiệt cầm lấy một tờ giấy trắng, viết ba nhóm chi nhánh xuống: Bản thân Sửu, Đinh Hợi, Mậu Tử. Lại cầm bút viết Giáp Tý năm nay - Giáp Thân.
"Giáp Thân, năm nay." Đầu bút đẩy lên trên, "Quý Vị, tiền bối. Nhâm Ngọ, hai năm trước..."
Đầu bút từng dòng đi qua. Như Yến ngón tay lặng lẽ bấm trên án, bóp nhanh hơn cả đầu bút - những năm đầu ở Xà Linh, Càn Chi Tàng Ngữ là bản lĩnh ăn cơm của nàng. Đột nhiên, nàng ấn chặt cổ tay Địch Nhân Kiệt.
"Thúc phụ, dừng lại."
Bút của Địch Nhân Kiệt dừng lại ở dòng thứ tư.
Tân Tị.
"Tân Tị - tháng bảy ba năm trước, xà linh bị diệt." Giọng Như Yến trầm xuống, "Hai tháng sau, ta trúng độc, hỉ tửu... đều ở năm đó."
Địch Nhân Kiệt liếc nhìn nàng một cái, đầu bút tiếp tục đi. Canh Thần, Kỷ Mão, Mậu Dần, Đinh Sửu, Bính Tử, Ất Hợi, Giáp Tuất, Quý Dậu, Nhâm Thân——
Đầu bút lại đẩy thêm hai hàng, Như Yến bỗng "Ồ" một tiếng.
"Thúc phụ, điều khoản cuối năm."
Địch Nhân Kiệt cúi người nhìn xuống. Trang cuối của niên phổ, chỉ có một dòng chữ nhỏ lẻ loi:
Tháng ba năm Tân Vị, Giám Chính Viên Thiên Cương lấy bệnh cũ để từ quan, ban Kim Hoàn Sơn.
"Từ quan trên giấy." Địch Nhân Kiệt nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, nhìn rất lâu, "Thịnh Vu Giám Thừa bọn họ, chỉ coi như Viên giám chính đã cáo lão hồi hương mười ba năm trước."
"Nhưng hắn không hồi hương." Như Yến hạ giọng, "Hắn đã vào Hàn Quang Tự. Dòng chữ này là viết cho cả thiên hạ xem."
"Viết cho cả thiên hạ xem chữ mới là quan trọng nhất." Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói, "Người viết trang này năm xưa không phải rơi xuống hướng đi của Viên Thiên Cương - mà là để tất cả mọi người từ nay về sau không hỏi về tung tích của hắn nữa."
"Tân Vị." Như Yến khẽ nói, "Thúc phụ, Tân Vị ạ."
Cả hai đều không nói gì thêm. Ngoài cửa sổ tiếng ve ồn ào, trong kho tĩnh lặng như cái giếng.
Năm Tân Vị - Viên Thiên Cương bị Mật Tù Hàn Quang Tự. Trọn vẹn mười năm, cho đến khi Xà Linh diệt vong.
"Tự Sửu, Đinh Hợi, Mậu Tử." Địch Nhân Kiệt nhìn chằm chằm vào ba dòng chữ trên giấy, giọng rất chậm, như thể nói cho mình nghe, "Sáu trăm tám mươi bảy, tám mười tám, bát chín - một năm một đợt, phê duyệt liên kết. Mà cuốn niên phổ này, ghi đến Tân Vị, liền đứt đoạn."
Hắn gập cuốn niên phổ lại, đẩy nó vào góc án.
"Người đứt rồi, sổ sách chưa đứt."
......
Đêm đó, phòng ký duyệt hành trình.
Địch Nhân Kiệt trải ba phần tiết kiệm tử thi ra, ngồi vây quanh Nguyên Phương và Như Yến.
"Ba phần tiết kiệm, các ngươi qua lại một lần nữa." Hắn nói, "Quách An, xuất thân từ Tư Thiên Giám thư lại, cả đời chép sách sao chép - hắn là người chép của Viên Thiên Cương. Lăng Viễn, người xuất phát từ văn phòng sách, thay Viên thiên cương khắc sách và tàng bản - đó là kẻ khắc chữ. Tống Thận, thuộc quan xuất hiện, một nét tiểu khải viết rất ngay ngắn -- hắn chính là những người được chép lại. Sao chép, khắc bản, chép tay — ba người, là ba bàn tay trong ban quản lý của viên Thiên Cang."
"Ba hàng chữ máu, ba lô đồ vật." Nguyên Phương nói, "Mỗi người từng trải qua một lô trong tay."
"Không tệ. Phiên bản khắc năm Đinh Hợi, ghi chép của năm Mậu Tử, sách chép năm Kỷ Sửu — thứ họ viết sau khi chết, là những đợt phê duyệt mà chính mình đã trải qua." Địch Nhân Kiệt nói, "Nhưng Viên Thiên Cương trị được cả đời. Sau khi mình xấu, ông ấy còn tự do một năm nữa."
"Canh Dần." Như Yến thốt lên.
"Canh Dần." Địch Nhân Kiệt gật đầu, "Trước khi hắn xuống tù, lô hàng cuối cùng hắn xử lý năm cuối - tuyệt đối không nằm trong ba vụ án này. Trong ba dòng chữ máu, không có Canh Dần đâu."
Nguyên Phương nhíu mày: "Đại nhân, vậy lô cuối cùng này hiện giờ ở đâu?"
"Hỏi hay lắm." Địch Nhân Kiệt nói, "Tân Vị Niên Viên Thiên Cương hạ ngục, ngay sau đó là chép lại - sao chép không phải do Đại Lý Tự tổ chức, cũng không thuộc Thu Quan làm, mà do Nội Vệ Phủ xử lý. Những thứ quan trọng nhất trong tư tàng của hắn, cùng với chính hắn tiến vào nội vệ phủ."
Phòng ký duyệt im lặng trong chốc lát. Nguyên Phương và Như Yến đồng thời ngẩng đầu lên.
"Phòng hồ sơ Nội Vệ Phủ." Địch Nhân Kiệt từng chữ nói, "Bất kỳ văn thư ghi chép nào vào phủ đều phải qua ký tên, biên mục, lên kệ - bốn mươi năm nay của kho hàng chưa từng thay đổi người, họ Phùng, tên Tịch. Khi ta dọn dẹp hồ lô trong vụ án Xà Linh, đã gặp người này — tay giao nộp từng cuốn sách, câu nào cũng ghi lại, mắt không bao giờ ngẩng cao."
"Thuộc hạ có một chỗ không rõ." Nguyên Phương nói, "Dù đã đưa vào Nội Vệ phủ - người chết của Tam Án là cũ của Viên Thiên Cương, danh sách sao chép năm đó của quan phủ, kẻ giết người dựa vào đâu mà cũng có?"
"Bởi vì hắn giết, không phải người trong danh sách quan phủ." Địch Nhân Kiệt nói, "Nguyên Phương, ngươi nghĩ lại ba phần tiết lược - Quách An là người chép, Lăng Viễn là kẻ khắc bản, Tống Thận là những người sao chép. Nếu có một cuốn sổ, ghi nhớ từng lô đồ vật Viên Thiên Cương kinh thủ, giấu ở đâu, qua tay ai, từng khoản một - ngươi lần theo cuốn nợ này mà giết tới, giết ai?"
Đồng tử Nguyên Phương co rút lại.
"Sổ sách." Hắn hạ giọng nói, "Có người đang ấn một cuốn sổ để giết người."
"Đại nhân nói là," giọng hắn trầm xuống, "Lô hàng thứ tư được cất trong phòng lưu trữ của Nội Vệ phủ, người phụ trách thu mua là Phùng Tịch?"
"Sách chép thì chết, người khắc bản thì đã chết rồi, kẻ sao chép lại thì phải chết." Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói, "Ba lô hàng, ba tay, và ba dòng chữ máu. Cứ theo cuốn sổ này mà tra tiếp - bàn tay thu hồ sơ chính là thứ tư trong danh sách."
Như Yến đột nhiên lên tiếng: "Thúc phụ, ta có một câu hỏi. Ngài đây là suy đoán - không phải chứng nhận. Lỡ như Phùng Tịch không làm thì sao? Lẽ nào một người giết đến vị trí thứ tư, danh sách vẫn chưa xong đâu?"
"Cho nên tối nay ta viết thủ lệnh, không phải sáng mai." Địch Nhân Kiệt đứng dậy, đi đến bên án, trải giấy cầm bút, "Đẩy đúng, nhanh một bước chính là một mạng. Đẩy không đúng——"
Bút phong khựng lại.
"Sai một lần, nợ Phượng Hoàng một bữa rượu."
......
Đêm khuya, cửa hông của Nội Vệ phủ.
Nguyên Phương tự tay đưa lệnh bài qua. Nội vệ canh cửa đi vào thông báo, không bao lâu sau, Phượng Hoàng đích thân ra ngoài, đứng dưới đèn lồng của cửa hông, mở sơn lửa, mượn ánh đèn nhìn.
Chữ trên thủ lệnh không nhiều:
Ba nhóm chữ máu đều nằm trong tầm trị trước khi Viên Thiên Cương hạ ngục. Còn một nhóm, năm Canh Dần sẽ quy về hồ sơ. Tân Vị Niên chép lại, lưu trữ tại phòng hồ cấp của Nội Vệ phủ - lão lại Phùng Tịch, là người thứ tư trên danh sách. Vọng các lãnh tăng phòng, cả đêm cũng không buông lỏng được.
Phượng Hoàng xem đi đọc lại mấy dòng chữ ngắn ngủi ba lần, ngẩng đầu lên.
"Địch đại nhân tính như vậy sao?" Nàng nhìn chằm chằm Nguyên Phương, "Năm Canh Dần, phòng cấp, ngay cả tên Phùng Tịch cũng chỉ ra được?"
"Lời của đại nhân: Thôi đúng, nhanh một bước là một mạng." Nguyên Phương khom người, "Đại nhân còn nói - lần này nếu hắn đẩy sai, nợ các nhận rượu."
Phượng Hoàng đánh giá Nguyên Phương từ trên xuống dưới một lượt, muốn tìm ra chút chột dạ trên khuôn mặt này - không có.
"Hơn hai năm không gặp, ngươi lại chẳng hề thay đổi." Giọng nàng bỗng nhiên nới lỏng, "Năm đó Địch đại nhân từ Lạc Dương liều mạng ra ngoài, dọc đường liếm máu trên lưỡi đao, còn ngươi thì ở bên cạnh hắn. Ta hỏi ngươi một câu - đi theo hắn, cửu tử nhất sinh, có hối hận chưa?"
"Về các lĩnh." Nguyên Phương suy nghĩ một chút, nghiêm túc đáp, "Chưa từng hối hận. Những ngày tháng trên lưỡi đao, thuộc hạ sống vững vàng hơn bất cứ ai."
Phượng Hoàng nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, bỗng nhiên cười, tiếng cười trong đêm vừa ngắn vừa lạnh.
"Tốt. Ta tăng phòng." Nàng quay người hướng trong phủ lớn tiếng, "Hạ Lan!"
Trong ánh đèn, Hạ Lan Anh bước nhanh ra, chắp tay đứng hầu.
"Phòng cấp và canh hai, luân phiên ngày đêm. Danh sách trực ban ban đêm, ngươi tự mình xếp hàng, một trạm một thẻ, giao vào tay ta - thiếu một cái tên, ta hỏi ngươi."
"Mạt tướng biết rồi." Hạ Lan Anh rũ mắt, giọng nhẹ nhàng vững vàng, "Đêm nay xếp hàng ngay."
Phượng Hoàng xua tay bảo nàng đi, quay người gập lệnh bài đó lại, nhét vào trong tay áo, nhìn chằm chằm Nguyên Phương.
"Về nói với đại nhân nhà ngươi—" Nàng từng chữ một nói, "Phòng cấp trong bụng Nội Vệ phủ, ba tầng cương, hai đạo khóa, bốn mươi năm chưa từng mất một trang giấy. Ai có thể giết vào? Nếu hắn tính sai, bữa rượu này, hắn thua rất khó coi."
Nguyên Phương chắp tay: "Thuộc hạ đã mang đến."
Hắn xoay người bước ra khỏi cửa hông. Gió đêm cuốn theo cái bóng của đèn lồng đung đưa trên mặt đất vài lần. Đi được hơn mười bước, hắn như bị ma xui quỷ khiến mà quay đầu nhìn lại một cái——
Tường phủ cao vút, đèn lồng sáng trưng. Trong tường mọi thứ như thường lệ.
Chỉ là chút như thường, không biết làm sao khiến hắn nhớ tới căn Tống trạch đã trống mấy ngày ngoài thành Giang Châu.
Ngõa về vị trí, bụi không gợn sóng.