Báo nhanh là phát ra suốt đêm. Phát xong, Nguyên Phương cũng không nhàn rỗi - năm trăm cái đè nặng trên một con thuyền trống, để thêm một ngày nữa, hắn sẽ nhớ nhung thêm cả ngày.
Sáng sớm hôm sau, bạc đều được khiêng lên bờ, lều cũng dựng lên. Nguyên Phương đặt ra quy tắc: Mỗi cái đều phải qua tay - cân nhắc, xem sắc mặt, kiểm tra đáy, nghe tiếng. Hắn thị phạm cho các quân sĩ một lượt — làm sao để cân "không nghe thấy tiếng động", thế nào nghe "tiếng hơi khó chịu", rồi xếp thành bốn hàng, Ngân Đảm từ khoang thuyền đến lều, truyền đi như dòng nước chảy.
Trương Hoàn đứng bên cạnh nhìn mà líu lưỡi: "Tướng quân, năm trăm cái đã qua, bao giờ nữa?"
“Qua đến khi phân ra thì thôi.” Nguyên Phương không ngẩng đầu lên, “Số bạc trên thuyền này, một lần cũng là liên quan. Hôm nay chúng ta tiết kiệm được một bước, tương lai trong đường sẽ thiếu mất một chứng cứ sắt.”
Truyền đến buổi trưa, trên án thư trong lều liền được phân ra chồng chất.
Thật sự còn muốn chia tay.
Trong lòng bàn tay sáng loáng, những dòng đúc cuối cùng được chia thành hai loại niên hiệu. Một đống là Giáp Thần - quan mới đúc năm nay, khắc văn có ghi danh "Giang Nam Tây Đạo" và kho phê, là bạc mặt trong quan khố Hồng Châu; một đống khác là giáp Ngọ — đúc cũ mười năm trước, thân hình đen nhánh, màu trầm như đồng cổ.
Các quân sĩ theo niên hiệu, phân chia thật sự thành hai đống nhỏ, càng chia thì trong lều càng yên tĩnh.
Thủ lĩnh quân sĩ đặt hai con dống song lên án: Giáp Thần mặt trắng bệch, mặt dày còn mang theo sương mới đúc; Giáp Ngọ Đảm sắc trầm xuống, đen kịt như bị phủ một lớp cũ.
Nguyên Phương cầm cân quan, mỗi người gọi một lần - Cân lượng không sai chút nào.
"Trọng lượng giống nhau, chất lượng như nhau mà chế thức cũng giống vậy." Hắn nói, "Nếu không phải thỏi đáy đúc niên hiệu, thần tiên cũng không phân ra được hai đợt bạc này, cách mười năm."
“Tướng quân,” Trương Hoàn gãi đầu, “đây không phải vừa vặn sao? Bạc mười năm cũng là bạc.”
"Bạc là bạc, sổ sách không phải sổ." Nguyên Phương tách hai quả ra bày biện, "Số bạc trong kho năm nay là từ trong khố lấy ra - đây là trộm. Bạc mười năm trước vốn nên được cải tiến, sớm đã không còn nữa rồi - nó bây giờ lại ở trên thuyền này, đây chính là số bạc không thể lộ ra ánh sáng trà trộn vào hàng hóa không thấy ánh mặt trời. Một thuyền chở hai vụ án, Trương Hoàn, nước của con thuyền đó sâu hơn chúng ta nghĩ nhiều."
Đọc thứ hai, số lượng nhỏ hơn nhiều - năm mươi quả, hình dáng giống hệt như chân hào, cầm trong tay lại nhẹ.
"Nhẹ bao nhiêu?" Nguyên Phương hỏi.
"Bẩm tướng quân, bớt nói nhẹ ba phần." Thủ lĩnh quân sĩ cầm hai con dao trong tay so sánh, "Đám này, thỏi mì giống nhau, chữ Khương cũng như văn, ngay cả khâu đúc cũng bắt chước — chỉ là... chính là không đè đầu."
Nguyên Phương cầm lấy một chiếc kéo lớn cắt sắt, nhẹ nhàng cắt mở một đường trên một cạnh.
Nơi kéo đi qua, dưới lớp da bạc, thứ lộ ra không phải là bạc.
Là thiếc. Một nòng thóc xám trắng, thô ráp, tràn đầy ắp — bên ngoài một lớp vỏ bạc mỏng manh, bên trong là một thùng thằn lằn.
"Cắt lõi nghiệm." Nguyên Phương đưa miệng cắt ra cho mọi người xem, "Thí nòng vỏ bạc, cân chịu ba phần lỗ - đây chính là lý do ăn nước nông hai thước. Mười cái lỗ trộn lẫn một cái khoang giả, năm trăm cái, hư không chỉ hai xích."
Trong lều im lặng một thoáng.
Trương Hoàn nhổ nước bọt: "Trái tim thật độc ác. Đây là lấy cân của triều đình, gọi là tâm can nhà mình đấy."
"Đừng mắng vội." Nguyên Phương đặt riêng số bạc giả đó ra, "Giả Đảm làm giống như vậy, chữ Khương cũng bắt chước rồi - đây không phải là bút tích của các xưởng thông thường. Ghi lại: Nơi chế tạo lô thỏi rỗng này, cần có cân quan chức, phải có khuôn mẫu đúc bằng sắt, còn phải một nhóm thợ lành nghề chịu làm nghề này. Đây không là trộm, mà là chế."
Đống thứ ba, nhỏ nhất, lại khiến Nguyên Phương đứng trước án lâu nhất.
Đó là những mảnh vụn móc ra từ khe khoang, dưới chiếu lau sậy, và thỏi rỗng của các quân sĩ — vài mảng vỏ rỉ màu xanh sẫm đã gỉ sét đến mức bong bóng; một vết đóng đinh dài nửa tấc đè lên mặt phẳng thân hình, sâu vào trong bạc; còn có ba cái vỏ ốc nhỏ, mỏng thấu sáng, miệng vỏ còn sót lại áo rêu khô.
Nguyên Phương đặt ba món đồ lên một tờ giấy, xem rất lâu.
"Ngân Đảm vào kho cất giữ, đặt ở mức khô ráo." Hắn chậm rãi nói, "Ba thứ này, không mọc ra được gì cả."
"Ý của tướng quân là - số bạc này, đã ngâm trong nước rồi sao?"
"Đã ngâm rồi, chưa chỉ một năm hai năm." Nguyên Phương điểm vào vết đóng đinh đó, "Độc là chất đống, đinh là của khoang thuyền - vết đè này là bạc chìm trong khoang tàu, để ván thuyền xuống nước ép ra. Mỉ sét là gỉ nước, ốc là ốc nước ngọt dưới kênh đào. Chúng từng nằm dưới đáy nước rồi nằm lâu rồi."
Hắn đứng thẳng người, nhìn về phía con thuyền quỷ đang neo đậu trên mặt nước.
"Lô bạc này đã chìm nước. Rớt lên được." Hắn chậm rãi nói, "Ngân ngâm trong nước gì đó, sẽ có con ốc của kênh đào - kho bạc ở Hồng Châu dù bị người ta dọn sạch cũng không đến lượt ngâm dưới đáy kênh. Lô Giáp Ngọ cũ này, chìm chính là dòng nước đoạn Dương Châu này."
Đoạn Dương Châu. Trong lòng Nguyên Phương, hắn khoanh tròn ba chữ này một vòng.
......
Tung tích của thợ đóng tàu được điều tra cùng ngày.
Trên quỷ thuyền không có người sống, nhưng trên thuyền có văn thư - một cái tủ nhỏ khóa ở đuôi khoang, chìa khóa treo trên một cán chổi. Nguyên Phương tháo chìa khoá mở khóa — tim khóa rỉ sét đến mức cứng đờ, vặn hai cái mới mở. Bên trong ba loại: Một cuốn khế ước thuê tàu biển, một cuốn nhật ký đường thủy, và một xấp tấu chương tiền công của nhân viên.
Trên giấy tờ thuê thuyền ghi lai lịch của con tàu: Con tàu này không phải là tàu vô chủ. Chủ tàu họ Thẩm, cho thuê một nhà kho hàng "Vĩnh Dụ Hào". Trên khế có người ký tên bảo hộ, có chữ ký của nhân viên — mười một cái tên, mỗi chiếc đều được ký xiêu vẹo, ấn dấu tay đỏ.
Chốc tấu chương công đó, Nguyên Phương cũng lật lên — trên tấu chỉ ghi số lượng, không ghi tên họ, chưa thấy số chữ. Người phát tiền còn cẩn thận hơn cả người tính sổ.
Cuốn nhật ký Thủy Thành đó còn đáng xem hơn. Một ngày một trang, ghi lại trình độ của hành thuyền - bao giờ lái thuyền, bao lâu qua Yển, hôm đó gió hướng nước, hành văn khô khan, giống như bút tích của người thật thà. Nhưng Nguyên Phương lật ra sau, phát hiện ở chân trang nhật Ký, mỗi trang đều đính kèm một ký hiệu nhỏ: một tổ hoa áp.
Hắn kết nối hoa ở trang trước và sau lại xem — có vài loại hoa áp xuất hiện lặp đi lặp lại, vị trí có quy luật: Mỗi khi năm gặp mười sẽ có, phần mũi thuyền nặng qua Yển chắc chắn có.
Đây không phải là bút lông của thợ thuyền. Đây cũng là sổ sách - cùng một số tiền lộ phí với Cẩm Vân Phường.
Nguyên Phương chép lại mười một cái tên, phi ngựa nhanh đưa đến hành viên Địch Công.
Ba ngày sau, hồi văn đã đến. Đi theo hồi thư còn có một phong thư tay của Tăng Thái.
Thư nói: Mười một cái tên, hắn đều đã khớp rồi.
Trong hồ sơ vụ án cũ ở cửa hồ, lưu giữ tên công nhân của đội tàu Thuận Thông năm xưa - mười một cái tên, khớp với mười chữ đặt trên khế ước thuê, ngay cả vị trí lệch cũng giống nhau: Lý Nhị Du, Triệu Đại Miêu, Tôn Bán Tiên... đều là những kẻ chạy thuyền cả đời đặt kèn.
Tăng Thái trong thư nói: Hắn tra ra lòng bàn tay lạnh toát. Những người này không phải bị thuê, mà là từ tiệm cũ chỉ điểm ra - điểm tên, trừ chính là mạng sống.
Thẩm gia - Thẩm Gia, thông số Giang Châu.
Văn hồi vừa đến, Nguyên Phương liền không đợi thêm — sổ thủy lộ và sổ đặt cọc là cần gấp, ngựa nhanh không thể đưa tới, hắn phong ấn hộp da, dặn dò mặt nước Dương Châu cho Trương Hoàn, đích thân đi thuyền về phía tây.
Hành viên mấy ngày nay không động đậy. Địch Nhân Kiệt vốn định đón người rồi ngược dòng sông đến Hồng Châu, sau khi báo cáo nhanh ở Dương Châu thì hắn đã đặt đại doanh vào nha môn Thứ sử của Tăng Thái Giang Châu - sổ sách của Hồng châu không chạy thoát được, thuyền ở dương châu ngày nào cũng như nhau.
Ngày thứ tư, Nguyên Phương đã đến Giang Châu.
"Năm Thuận Thông Hào xảy ra chuyện, mười một chiếc thuyền ở cửa hồ, 'Hàng đã tan, mỗi thuyền tự đi, chớ đợi'." Địch Nhân Kiệt đặt thư xuống, chậm rãi nói với đám người đang vây quanh án thư, "Sau khi đến đó, số mười mốt con thuyền không còn tung tích, nhà họ Thẩm già trẻ mười ba miệng bị người ta cầm chân hỏa bài đón ra khỏi cửa sông, cũng chẳng thấy điểm dừng. Hiện nay, thợ đóng tàu của nhà Thẩm, chở đầy quan ngân trong khoang, trôi dạt vào tuần viện Dương Châu - người vẫn là mười người kia, không một ai nhiều, một người không thiếu."
Giọng Tăng Thái căng thẳng: "Thầy, người của Thẩm gia... là bị người ta nắm trong tay. Thuyền cũng tốt, con người cũng được, đều là đao của người khác."
"Thuyền con tin." Nguyên Phương nói, "Lấy gia đình giữ chặt thợ đóng tàu, lấy thợ thuyền áp tải hàng hóa. Thuyền đến Dương Châu, người rút lui - gia cảnh của họ vẫn còn trong tay người ta, không ai dám nói thêm một chữ nào."
Như Yến cắn môi không nói gì. Nàng nhớ lại mấy tháng trước, thương nhân lụa là trong đại lao Giang Châu đang chắp tay, nói "Các lão muốn Thẩm mỗ nói cái gì thì Thẩm Mỗ nói nấy" - nhớ tới hắn nói, ở cửa hồ còn có mười một chiếc thuyền của Thẩm gia, trên thuyền còn là người của Trầm gia.
Thì ra sợi dây này đã được chôn từ lúc đó.
"Cho nên con thuyền này không phải được đưa tới." Địch Nhân Kiệt nói, "Là áp giải tới. Người áp tải thuyền phải bảo toàn hàng trước, sau đó mới bảo vệ người - hàng xảy ra sai sót, gia cảnh mười một người trên thuyền chính là thứ để trừ nợ."
Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
"Thẩm Hạc Niên đã nói trong ngục những lời 'Các lão muốn nghe' mấy tháng nay. Nay xem ra - những gì hắn muốn nói đều nằm ở từng cuốn này. Tăng Thái."
"Học sinh ở đây."
"Ngươi đích thân đến đại lao Giang Châu một chuyến. Người nhà của Thẩm Hạc Niên, lão phu đang tìm; tìm thấy rồi thì cứ nói với hắn—" Giọng Địch Nhân Kiệt trầm xuống, "Bảo hắn rằng người nhà vẫn còn sống, không thiếu một ai. Bảo hắn kể lại những lời đã kìm nén mấy tháng nay cho lão nhân nghe."
Tăng Thái cúi người lĩnh mệnh, lại do dự nói: "Thầy, lời khai của Thẩm Hạc Niên... Học sinh năm đó theo kết án mà ghi chép. Nếu ông ấy lật lại, vụ án Giang Châu——"
"Vụ án Giang Châu không lật lại được." Địch Nhân Kiệt nói, "Tội hắn giao phó từng việc có căn cứ; nếu hắn chưa dặn dò thì là một cuốn sổ khác. Hai cuốn nợ cùng nhau mới là Thẩm Hạc Niên thật sự. Tăng Thái, đi đi - chuyến này, tiếng 'Các lão' mà ngươi đã tích trữ trong lòng hắn mấy tháng trời, cũng nên có chỗ dừng chân rồi."
Vành mắt Tăng Thái hơi nóng lên, cúi người thật sâu: "Học sinh hiểu rồi."
Ngày đó, Địch Nhân Kiệt phát đạo văn thứ hai cho nha môn Đô chỉ huy sứ Hồng Châu: Xin hội đồng khám nghiệm Quỷ Thuyền Ngân Đảm, sao chép sổ khảo hợp để kiểm tra và lưu trữ. Ba ngày trôi qua, hồi văn chỉ có một câu - Quân vụ Ủa, không rảnh hội hàm.
"Không hồi văn, cũng là hồi âm." Địch Nhân Kiệt xếp song song văn này vào hộp quyển đầu tiên, "Mỗi lần hắn đẩy, lão phu lại lưu một lần. Tương lai trên đường, những 'không rảnh' này không thiếu một chữ nào."
......
Công việc ôn nhu cũng là bắt đầu mấy ngày nay.
Địch công không cho nàng gặp quan, chỉ dựng một chiếc bàn nhỏ trong phòng ký duyệt của hành viên. Những thứ bày trên án là hắn đã sai Tăng Thái Hành Văn Dương Châu, nhờ người tuần tra "mua" từ chi nhánh Cẩm Vân Phường - dưới hình vẽ hoa nở rộ, những ký hiệu dày đặc, người ngoài nhìn vào chỉ coi đó là bản thảo vẽ của thợ thêu.
"Ôn cô nương." Địch Nhân Kiệt nói, "Những thứ này, từ nhỏ ngươi đã được nghe nhiều thấy. Lão phu không nhìn quá khứ của ngươi, chỉ mượn đôi mắt của nàng - ngươi nhìn ra cái gì thì nói cái đó."
Ôn Uyển bưng lấy mẫu thêu, lật từng trang một. Lật rất chậm.
Lật đến trang thứ ba, ngón tay nàng đột nhiên dừng lại.
"Đại nhân." Giọng nàng rất nhẹ nhưng vững vàng, "Đây không phải là trò hay. Đây là lời nói."
"Sao lại nói thế?"
"Động tác là vẽ cho khách xem, nhưng những ký hiệu nhỏ bên dưới này - sen song đế, cành quấn, hoa bảo tướng, bên cạnh phối với số kim châm, hạt đồng, lại kèm theo các ký tự cuộn cỏ, viền chữ đáp — trong phường thêu quản cái này gọi là 'Hoa Trướng'." Nàng từng cái một chỉ qua, "Dân nữ hồi nhỏ tò mò, hỏi tiểu nhị của cha. Tiểu nhị nói, thợ thêu giao hàng đi ba cuốn sổ: Một cuốn đưa cho quan phủ, một cuốn cho phường chủ, cuốn —— cho người hiểu. Hoa nợ, chính là quyển thứ ba."
"Ngươi hiểu không?"
"Nhìn hiểu." Ôn Uyển ngẩng đầu, "Dân nữ tám tuổi đã biết. Bông sen song sinh là bạc, cành quấn là lụa, Bảo Tướng Hoa là quan khí; kim bình vẫn như cũ, hạt mút là giữ, cướp kim thì đi nhanh; cuốn cỏ đi đường thủy, chữ Hồi vừa đi dịch trạm. Dân nữ trí nhớ không tốt, nhưng cái này——" Nàng khẽ cắn môi, “Cái này muốn quên, không quên được.”
"Tại sao lại là trò hay?" Nguyên Phương hỏi, "Viết sổ sách không tốt sao?"
"Sổ sách sẽ được chép." Ôn Uyển nói, "Không biết làm sao. Đơn hàng cần phát cho các phân số thêu theo, thợ thêu trong tay một phần, quan phủ đã chép lại, cũng là một cuốn sổ hoa - không có khẩu quyết, nó chính là kiểu dáng. Khẩu quyết chỉ nằm trong đầu phường chủ, và... và trong lòng số ít người."
Nàng dừng lại một chút, giọng nói trầm xuống: “Khi cha dân nữ bảo dân tộc đeo bộ khẩu quyết này, nói rằng con gái có trí nhớ tốt, tương lai quản sổ sách cần dùng. Dân nữ đã thuộc lòng rồi, còn nhận được hai hộp điểm tâm.”
Nàng nói xong, bản thân sững sờ một chút - nàng vừa mới nói "Cha". Cả phòng đều nghe thấy cả.
Địch Nhân Kiệt lại không nhìn nàng, chỉ thản nhiên nói: "Được. Vậy mấy bản mẫu này, phiền Ôn cô nương từng bản một cho lão phu đọc ra."
Lời phân phó này nói ra rất bình thường, chữ vừa rồi hắn như hoàn toàn không nghe thấy. Ôn Uyển rũ mắt xuống, đáp một tiếng: “Vâng.”
Trong phòng im lặng một thoáng.
Địch Nhân Kiệt và Như Yến nhìn nhau. Điều đứa trẻ này vừa nói là cả một mật mã — những con đường bạc từ Cẩm Vân Phường qua lại giữa mấy năm, nằm trong những hình kim châm này, viết trên giấy, không ai tra ra được sai sót.
"Uất vả cho ngươi rồi." Địch Nhân Kiệt chậm rãi nói, "Những ngày sau này, ngươi phải thường xuyên nhớ lại những điều này."
"Không tủi thân." Ôn Uyển lắc đầu, bỗng cười cực nhẹ một tiếng, "Dân nữ những năm này, vẫn luôn sợ thứ trong đầu mình. Hôm nay lần đầu tiên cảm thấy - chúng là có ích."
Nàng cúi đầu, tiếp tục lật những bức thêu đó. Lật đến vài trang nào đó, đầu ngón tay nàng sẽ khựng lại, rồi lại thản nhiên lật qua.
Nửa canh giờ sau, nàng đọc ra mẫu đơn đầu tiên.
“Bản này,” cô đẩy từng trang đơn vào giữa vụ án, đầu ngón tay điểm nhẹ, “văn cành quấn, kim phẳng, cuộn bên cỏ — lụa, vẫn như thường lệ, đi đường thủy. Phần này là kinh doanh chính thống. Nhưng phần này—” Cô rút ra một trang khác, "Liên sen tịnh đế, hạt đánh, viền trắng.”
Nàng ngẩng đầu lên.
"Tiền. Tồn ở. Không động đến địa phương. Mẫu đơn này có nghĩa là: Có một khoản bạc, tồn tại ở nơi nào đó, vẫn luôn không động đậy."
"Ở đâu?" Nguyên Phương lập tức hỏi.
"Trên mẫu đơn không có tên địa danh." Ôn Uyển lắc đầu, "Nhưng tiêu chuẩn ký tên - là chi nhánh Hồng Châu của Cẩm Vân Phường."
Hồng Châu. Trong phòng ký duyệt, vài ánh mắt chạm phải một chỗ.
Như Yến ở bên cạnh nhìn, không nói gì cả. Nàng thấy mấy trang Ôn Uyển dừng lại, trong lòng cũng đã ghi nhớ.
Sau khi tan, nàng tìm Ôn Uyển nói chuyện - hai người ngồi bên cạnh đài giếng phía sau hành trình.
"Mấy trang hôm nay, ngươi đã nhìn ra được gì rồi." Như Yến không vòng vo.
Ngón tay Ôn Uyển xoắn chặt vạt áo, siết rất lâu.
"Tỷ tỷ, dân nữ nói ra, có hại người không?"
"Ngươi nói trước là cái gì."
"Trong mấy trang ký hiệu đó, có một chiết khấu nhỏ — trong nhụy hoa đã vòng thêm một đường." Giọng nói dịu dàng trầm xuống như tự lẩm bẩm, "Cái chiết nghệ vòng này, ngay cả thợ thêu thiên hạ cũng không cần. Dân nữ chỉ... chỉ gặp qua một lần trên phiếu bầu của dân nữ cha. Lúc đó dân tộc còn nhỏ, hỏi thăm một hồi, sắc mặt cha liền thay đổi."
Trái tim Như Yến chìm xuống.
Nàng không hỏi thêm, chỉ đưa tay nắm lấy ngón tay lạnh lẽo của Ôn Uyển: “Nhớ kỹ, đừng nói. Khi nào muốn nói, nói với ta - giống như ngày đó.”
Ôn Uyển ngẩng đầu, nước mắt lăn dài trong hốc mắt một vòng, không rơi xuống.
Đêm đó, sân sau hành lý, bên cạnh đài giếng còn ngồi hai người.
Ôn Uyển không về khoang. Nàng ngồi trên mép đá của giếng, ôm đầu gối nhìn lên trời.
Như Yến xách một ngọn đèn tới, ngồi xuống bên cạnh nàng, không nói gì.
"Tỷ tỷ." Ôn Uyển đột nhiên lên tiếng, "Hôm nay dân nữ lật mẫu đơn, tay cứ run liên hồi. Tỷ tỷ thấy chưa?"
"Thấy rồi."
"Dân nữ không phải sợ." Ôn Uyển nhìn trời, "dân gái là hận chính mình - những ký hiệu đó, dân nữ vừa thấy liền hiểu. Hiểu được cái đó rồi, trong lòng dân tộc có một giọng nói nói: Ngươi xem, rốt cuộc ngươi là người do nhà đó nuôi ra. Dân nữ trốn mấy tháng nay, chạy đến bờ kênh đào, cũng không thể tránh khỏi những gì mình đang ghi nhớ trong đầu."
Như Yến im lặng một lúc.
"Ta trước kia là sự biến linh của Xà Linh." Nàng khẽ nói, "Ba chữ Tô Hiển Nhi này, ta trốn lâu hơn. Sau đó có một người nói với ta - nếu một quân cờ không tự biết, mới là quân thật. Ngươi có thể nhìn thấy nó, có khả năng hận nó thì ngươi đã không còn là thứ trong tay nó nữa rồi. Hiện tại ngươi đang ngồi trong phòng ký duyệt của quan phủ, đọc sổ sách cho những kẻ bị hại chết—Ôn Uyển, những thứ đó trong đầu ngươi hôm nay cứu là những người sẽ bị chúng hại sau này."
Nước mắt dịu dàng cuối cùng cũng rơi xuống. Nàng cúi đầu, khóc không một tiếng động, giống như nàng đã quen rồi.
Như Yến đưa tay ôm lấy vai nàng, thay nàng che gió. Bên cạnh giếng đài, hai cô nương từng bị cùng một tấm lưới làm cho qua, một ngọn đèn, ngồi đến canh hai.
Đêm đã khuya. Địch Nhân Kiệt đặt ba thứ - da gỉ, vết đóng đinh thuyền, vỏ ốc — bày dưới đèn, rồi trải cuốn sổ thủy lộ ra bên cạnh.
"Bạc đã chìm nước, thuyền đi qua đường, người bị người ta nắm chặt." Hắn nói, "Số bạc đầy khoang này, không phải từ trong kho mang ra là thẳng tiến Dương Châu - nó đã lún dưới đáy nước ba năm trước. Người có thể bắt đầu từ đáy sông, rửa sạch, phối hợp với sổ thủy lộ đến Dương châu, là một tuyến sống. Lão phu chỉ hỏi một câu—"
Hắn ngước mắt, nhìn quanh mọi người.
“Lô bạc này nằm dưới đáy nước ba năm. Ba năm sau, nó tự nổi lên, còn được người ta rửa sạch sẽ, pha lẫn giả, phối đủ sổ sách đường thủy, áp giải một mạch đến Dương Châu — các ngươi nói xem, bàn tay vớt nó hiện đang ở đâu?”
Trong phòng im lặng rất lâu.
"Vẫn còn ở trong nước." Nguyên Phương hạ giọng, "Tay vớt bạc - vẫn đang ngâm trong đó."