Giữa tháng Giêng, các lệ thường năm của các đạo như những bông tuyết rơi vào Chính Sự Đường.
Địch Nhân Kiệt xếp chồng công văn từng chồng, rút ra một cuốn tự công đề của Giang Nam ở dưới cùng - Tăng Thái lĩnh hàm, bên trong có một chuỗi tên: Chu tuần quan, Lãng Lý Thanh, Bùi Viễn... Khi hai chữ Bùi viễn đập vào mắt, tay hắn dừng lại.
Vị hành quân tư mã ở Hồng Châu kia. Khi đòi quan phòng thủ, quy củ của hắn là một bức tường; khi giao cho tội chứng Liễu Thừa Tự, thì quy tắc của ông ta lại trở thành một thanh đao. Nhận quy định không nhận người - loại người này, việc thay đổi quy chế triều đại, ông còn nhận.
Địch Nhân Kiệt phê bình một chữ "Chiếu" lên đề tài, lật trang này qua.
Sau khi lật qua, hắn lấy hộp sổ sách từ dưới án ra, khóa mở ra rồi dựa vào ánh đèn cửa sổ xem một trang sổ đó. Nhìn mãi, đầu ngón tay dừng lại trên một dòng.
Hổ Phù. Ví dụ bạc, không động.
Dòng này là do Giang Nam viết. Ám ký đường bạc trên gương vàng, cứ theo điều tra tiếp, là đại tông lưu nam chí - mua sắm, Tào Cước, chảy dọc đường lên kênh đào, vụ án Giang Vân đó đã hốt trọn ổ nó. Nhưng tiền lệ dưới tên Hổ Phù và Phong Lôi, sổ sách ba năm không hề lay chuyển — Phong lôi là tiêu cục, có cách đi của tiêu Cục; còn Hổ phù thì sao? Một cái vị trí không động tiền, dựa vào đâu mà chiếm một ngôi sao trên tấm lưới này?
Tiền Bất Động, chỉ có hai khả năng. Hoặc là chết, hoặc là——đang nuôi đồ vật.
Địch Nhân Kiệt đóng hóa đơn lại, gọi Nguyên Phương vào.
"Tiền Giang Nam, tra đến nước là đứt." Hắn đẩy hộp sổ sách vào vụ án, "Tiền Lạc Dương, lão phu muốn điều tra từ binh. Ngươi đi - dùng danh nghĩa Thiên Ngưu Vệ của ngươi, trông coi Huyền Vũ Môn."
"Huyền Vũ Môn?"
"Cửa bắc cung thành." Địch Nhân Kiệt nói, "Danh sách đổi phòng vệ, văn độc liên lạc của Vệ phủ được điều động. Lão phu không cần ngươi điều tra vụ án, bắt ngươi phải điều chỉnh người - mấy tháng nay, thủ vệ Huyền Vũ Môn đổi vào toàn là những kẻ nào."
Nguyên Phương nhận lệnh đi.
......
Nguyên Phương tra sổ sách, là điều tra từ danh tịch Vệ phủ.
Kiểm tra danh tiếng của Đại tướng quân Thiên Ngưu Vệ, ở trong Vệ phủ là một tấm biển không lớn không nhỏ - đưa vào văn độc liên lạc, danh tịch, xếp lớp, đổi phòng sách, không có điều động. Hắn đã chép lại toàn bộ bản đổi hộ sách gần nửa năm của Huyền Vũ Môn, trở về phủ xếp hàng đêm.
Xếp lần thứ hai, hắn nhìn ra manh mối.
Việc thay phiên phòng thủ thông thường là đánh tan — Đông doanh bổ sung một cái, Tây doanh bù hai cái; Ngũ hồ tứ hải, Thiên Nam địa bắc, khẩu âm ở đâu cũng có. Huyền Vũ Môn nửa năm này bù vào được không giống: nhóm đầu tiên bảy người, lý lịch đều là Cựu Vũ Lâm, quê quán tập trung ở tuyến Linh Vũ, Phong An; đợt thứ hai chín, lại là cựu Vũ Vũ Trụ, quân án trên đó có một doanh hiệu, toàn bộ đều cùng một đường - Quân Vũ Vệ Đệ Tam Doanh.
Mười sáu người, hai sợi dây, một sợi mây.
Nguyên Phương chép riêng mười sáu cái tên này, rồi đi lục lại sổ sách lương bổng của họ. Quan lương là của quan Hạ, theo lệ tháng, không ai có thêm một đồng nào - nhưng hắn nghe ra từ lời đàm tiếu của một lão thư lại: Những người này tháng nào cũng có tiền nhập khẩu. Không gọi là lương thảo, gọi "tiếp bổ", mà đi theo sổ nợ của tư xã.
Vũ Lâm Cựu Nghị Xã.
Tư xã trong quân đội, từ trước đến nay đều có — các lão binh cùng doanh góp phần, tuất cô quả, năm sau ăn một lần rượu, quan phủ luôn nhắm mắt. Nhưng Nguyên Phương đã nắm rõ sổ sách của Cựu Nghị Xã: Phần "tính bổ" này quá dày, dày đến mức vô lý - sự bù đắp một tháng, đáng giá hơn nửa phần lương quan. Ba năm trôi qua, đủ để đặt một căn nhà ở Thần Đô.
Người lính cầm số tiền này, không gây chuyện, cũng không nợ, đứng gác thẳng hơn bất cứ ai. Nguyên Phương thầm mắng một câu: Đúng là một thanh đao đã nuôi chín.
Tiền từ đâu mà có? Trên sổ sách của Cựu Nghị Xã viết "Nhạc Thâu" - tự nguyện quyên góp. Nguyên Phương lần theo hai chữ Nhạc Thịch đào xuống, đào lên tầng thứ ba, sổ nợ liền đứt đoạn trong phân số một quầy hàng — một khoản tháng tháng, từ quầy vào, vào Cựu Nghĩa Xã, ra mười sáu hộ.
Lại là quầy hàng.
Nguyên Phương gấp trang này lại, không đuổi sâu vào trong nữa - đại nhân đã dặn dò, đường dây ở quầy hàng lúc này không thể động đậy. Hắn đổi hướng khác, đi tra người.
Tra cứu hội trưởng của Hội Đồng Cựu.
Xã thủ họ Ngũ, là một lão tốt tóc mai bạc trắng, tay trái thiếu nửa ngón tay, ở phía nam thành mở một tiệm yên cương nhỏ. Nguyên Phương không mặc quan phục, đi vào phối một bộ giuộc mới, ngồi xổm trên ngưỡng cửa mài miệng hắn suốt buổi chiều.
Lão Ngũ là người sảng khoái, ba bát rượu xuống, cái gì cũng nói - xã hội đã giúp đỡ đứa trẻ mồ côi nhà ai, cuối năm đưa gạo cho mấy hộ nào, nói năng hớn hở. Nhắc đến chuyện bổ sung, lão lại thẳng thắn: "Quan gia là kẻ hiểu chuyện, lời này lão già chỉ nói trong tiệm — huynh đệ con cháu Huyền Vũ Môn kia, lấy hai phần tiền, đứng gác hai phân, không thẹn với lương tâm."
"Không thẹn với lòng?"
"Không thẹn với lương tâm." Lão Ngũ nâng chén rượu lên, "Lão hán làm việc ở Vũ Lâm hai mươi sáu năm. Mấy năm trước chỉnh đốn quân đội, một đao chém xuống, cắt cho đám người già chúng ta - một nửa anh em về quê, trồng trọt cũng không có chỗ trồng. Nay trong xã nuôi họ, cho miếng cơm ăn, đưa trạm gác — số tiền này, lão hán cầm lấy yên tâm rồi."
"Tiền bạc là của ai, ngươi đã nghĩ tới chưa?"
Mắt lão Ngũ nheo lại, híp rất lâu.
"Đã từng nghĩ tới." Hắn chậm rãi nói, "Tiền này đến quá thuận lợi. Ba năm rồi, trăng không lặn, gió mưa không trở ngại. Lão già hồi trẻ từng quản lý sổ sách trong quân - tiền của Thái Thuận, hoặc là do quan thả, Hoặc là có người bỏ. Quan sẽ không bỏ số tiền này. Đó chính là vì có kẻ — có những huynh đệ muốn gọi huynh trưởng con cháu này, Nguyệt Nguyệt nhớ nhung cái tốt đẹp của ông ấy."
Hắn đẩy bát rượu sang một bên, giọng trầm xuống: “Quan gia, lão hán chỉ nói một câu. Tiền lấy người, tay ngắn; đứng gác người thì chân mềm nhũn. Thật sự đến ngày đó — cánh cửa kia, còn đóng kín hay không, ông già không dám cam đoan.”
Trái tim Nguyên Phương nặng trĩu rơi xuống.
Nguyên Phương lại hỏi: "Cái tên Tiết Duyên này, lão trượng đã nghe qua chưa?"
Tay lão Ngũ bưng bát rượu dừng lại một chút.
"Tiết phó tướng." Hắn nhấn ba chữ này rất chậm, "Lão hán năm đầu ăn lương làm lính, ngay tại doanh trại thứ ba bên trái sương - doanh của Tiết phó Tướng. Người đó dẫn binh, không cay nghiệt, cũng không lôi kéo. Tiền lương chưa bao giờ thiếu một đồng, quy củ chưa từng bị giảm giá. Huynh đệ phục hắn, chứ không phải vì hắn tốt — là vì công đạo. Ba năm trước nghe nói ngoài tên hắn ra, những người già trong doanh lén gom rượu một lần, cả đêm, chẳng ai nói lời nào cả."
"Hiện tại thì sao?"
"Hiện tại trong xã không ai nhắc đến cái tên này." Lão Ngũ uống cạn rượu trong bát, dùng mu bàn tay lau miệng, "Lão hán chỉ biết như vậy - ngày mười lăm tháng, số tiền thu vào quầy hàng, người quản lý sổ sách sẽ hướng về phía bắc chắp tay hành lễ."
"Phía bắc?"
"Phía bắc." Ngũ lão đầu nâng cằm, hướng về phía đó mà hất lên.
Hướng cung thành.
"Là ai bỏ tiền ra, trong xã có ai từng thấy không?"
“Trên xã thủ, còn có một ‘chủ gia’.” Lão Ngũ lắc đầu, “Không ai thấy. Thiếp là đưa, tiền là đi từ quầy hàng, lời nói là để tiện. Lão hán chỉ biết giống nhau — vị ‘Chủ gia’, hiểu binh.”
"Sao lại thấy thế?"
"Số lượng bổ sung, năm nào cũng thay đổi." Lão Ngũ giơ một ngón tay lên, "Tháng nào thay thế phòng ngự nặng, tháng nào bù đắp lại dày hơn - trên cửa càng phải lo cho người ta, tiền càng đến cần. Người ngoài rải tiền là mua lòng người; người trong nhà rải ra tiền—" Ông dừng lại một chút, “Là đang dàn quân.”
Khi Nguyên Phương rời khỏi An Bàn Phố, trời đã nhá nhem tối.
Hắn không trực tiếp về phủ, đi đường vòng ra phía bắc cung thành.
Cửa Huyền Vũ Môn tối đen như mực, trên cổng lầu đèn đuốc ba giờ, binh lính đổi ca từng cặp bước ra từ cửa hang, tiếng bước chân va vào tường gạch tạo nên tiếng vang vọng. Nguyên Phương dắt ngựa, chậm rãi đi dọc theo mép trong hào nước của hộ thành—giống như những người nhàn rỗi dắt díu ngựa trong mỗi đêm. Hắn đếm các vị trí hai bên cửa: trái ba phải ba, cộng thêm hai tòa nhà, tổng cộng tám tòa. Ông ghi nhớ kỹ dáng người, dáng đi, mang đao trong năm người – quay đầu lại đối diện với tên trên sách thay thế.
Đi đến cuối cùng, hắn ghìm cương ngựa, quay đầu lại nhìn về phía cổng lâu kia một cái.
Đèn đuốc yên tĩnh. Những người ra vào trong cửa động, khuôn mặt đều bình thường đến mức không thể bình thản hơn được nữa. Nhưng chính sự bình yên này khiến Nguyên Phương cảm thấy nặng trĩu - những binh lính thực sự xếp hàng, nhìn qua đều là bình phàm nhất. Hắn đứng ở đầu phố, xem lại sổ sách mấy ngày nay trong lòng một lần nữa, rồi nhảy lên ngựa, thẳng tiến Địch phủ.
Xã hội Cựu Nghị xã còn có một cuốn danh sách, là lời thú nhận cuối cùng của lão Ngũ - những lão binh được báo thù trong xã, quân lịch đều bị bỏ lại dưới cùng một cái tên. Cái tên này, Nguyên Phương không tìm thấy trong sổ hiện ngũ của Vệ phủ, đã tìm được một dòng trong chức vụ của Hạ quan:
Tiết Diên. Phó tướng Vũ Lâm quân tiền nhiệm. Sau vụ án Xà Linh, tan làm vào mùa đông cùng năm, trừ tên. Hướng đi: Không khảo hạch.
Trong quân sách không có người này. Ba năm rồi, hắn như một giọt nước thấm xuống đất - nhưng số tiền hắn rải ra, tháng nào cũng đang nuôi vị trí của Huyền Vũ Môn.
......
Cũng là mấy ngày nay, Như Yến bị Ôn Uyển kéo đi một chuyến đến Nam Thị.
Ôn Uyển hôm nay nói ít, nhưng tay lại cần mẫn - làm cho Địch công, lều vải thêu như Yến, từng cái một. Ngày này nàng nói, qua năm mới, muốn đi Nam Thị kéo mấy thước vải, cắt thêm áo xuân cho địch công. Như Yến đi cùng nàng.
Trong tiệm vải chọn một lúc lâu, trên đường ra ngoài, Ôn Uyển bỗng nhiên đứng lại.
"Tỷ tỷ." Nàng cúi đầu, giọng rất nhỏ, "Dân nữ muốn đi xem... trạch viện của phụ thân."
Trái tim như Yến, đột nhiên thắt chặt lại.
"Ngay bên cạnh Lạc Thủy. Dân nữ biết ở con phố nào - cha từng nhắc đến trong thư." Ôn Uyển ngẩng đầu, ý tứ trong mắt rất rõ ràng: "Không vào cửa. Chỉ nhìn một cái ở đầu phố thôi. Nhìn một chút là về ngay."
Như Yến nhất thời không trả lời được.
Nàng biết trong tòa trạch viện đó là ai. Trong vụ án bị khóa bằng hộp sổ sách của thúc phụ, đại chưởng quỹ họ Đào là nghề nặng nhất trong số đó. Vụ án không động đậy, người không thể kinh ngạc - Ôn Uyển vừa đi, nhà cửa nhìn vào từ một con phố, mỗi tai mắt lọt ra từ khe cửa đều có thể ghi nhớ khuôn mặt nàng ở nơi tối tăm.
Nhưng nàng không mở miệng nói "không được".
Cô gái này, ngay cả mặt cha cũng bao nhiêu năm rồi không gặp. Nàng đêm đêm chép "Dược Sư Kinh", đeo nửa chiếc khóa đó sát người, bức thư của cha tuân theo quy củ đốt từng phong một - thiêu sạch sẽ, nhớ rất rõ ràng. Bà chỉ cầu nhìn thoáng qua nơi ở của bố mình ở đầu phố — yêu cầu này là trên đời này có ai làm con gái đưa ra, không nên đáp ứng?
"...Đi." Như Yến nghe thấy mình nói, "Tỷ đi cùng ngươi. Chỉ nhìn một cái, không được vào cửa, cấm dừng lại."
Con phố bên bờ Lạc Thủy, ví dụ như sự vắng vẻ của Yến Tưởng.
Căn nhà rất dễ tìm - Ôn Uyển không cần hỏi đường, chân cũng biết đi đâu. Tường xanh, ngói đen, trước cửa có hai cây bách lùn, trên cổng không có biển hiệu. Ôn Oản đứng dưới gốc hòe già đối diện phố, cứ thế đứng đó, nhìn.
Nhìn rất lâu.
Cửa đóng. Nhưng trạch viện còn sống - trên tường thò ra nửa cành lạp mai, trong sân có tiếng sột soạt của chổi tre quét đất, còn có nước, tiếng nước giặt giũ, một chút, từng chút.
Đôi mắt Ôn Uyển dần đỏ lên. Nàng không khóc, chỉ đứng đó nhìn cánh cửa từng tấc một, như muốn nhìn thấu những ngày sau cánh cổng.
“Trước khi dân nữ tám tuổi,” nàng bỗng nhẹ giọng nói, “trong nhà cũng có hai cây bách như vậy. Cha nói là ông nội trồng.”
Cổ họng Như Yến nghẹn lại, một chữ cũng không nói ra được.
Đúng lúc này, cánh cửa đó hé mở một khe hở.
Một lão bộc bưng một nắm tro than đi ra, ngã xuống chân tường, đập vào giỏ. Khi làm những việc này, ông không ngẩng đầu lên, nhưng ánh mắt lại quét dọc theo mặt đường tới — từ đầu phố này quét đến đầu kia, dưới gốc hòe già, không để lại dấu vết mà dừng lại một chút.
Lưng như Yến, vù một cái lạnh buốt.
Lão bộc đổ bụi xong, đóng cửa bước vào, tiếng chốt cửa rơi xuống từ con phố cũng nghe thấy. Cánh cửa đó lại đóng chặt, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
“Đi thôi.” Như Yến ôm lấy vai Ôn Uyển, kéo người về phía sau, “Nhìn qua rồi, trong lòng an tâm rồi sẽ về nhà.”
Ôn Uyển bước đi ba bước lại ngoái đầu nhìn. Khi ra khỏi đầu phố, nàng nhỏ giọng nói: “Tỷ tỷ, cửa nhà cha, giống hệt như dân nữ nhớ.”
Như Yến ừ một tiếng, ánh mắt lại nhìn cánh cửa đóng chặt kia - nhìn đến mức lòng lạnh toát.
......
Trên đường về phủ, Ôn Uyển được Như Yến đưa vào sân phía tây, Như Yên trực tiếp đến thư phòng.
Nàng kể lại nguyên văn cảnh tượng ở đầu phố — hai cây bách lùn, tiếng chổi tre sột soạt, còn có lão bộc đổ tro than kia, đầu cũng không ngẩng lên, nhưng ánh mắt đã quét qua cả con phố một lượt.
"Hắn nhìn thấy chúng ta rồi sao?" Địch Nhân Kiệt hỏi.
"Không chắc." Như Yến nói, "Nhưng luồng gió mắt kia đã dừng lại một chút dưới gốc cây hòe."
Địch Nhân Kiệt im lặng một lát.
"Quy củ của nhà đó, phàm là khách qua cửa đều được ghi tên." Hắn chậm rãi nói, "Các ngươi chưa từng đến cửa - đứng đối diện con phố nhìn nửa ngày, giờ đây cũng coi như xong rồi."
Như Yến mặt trắng bệch: "Thúc phụ, là con sơ suất——"
"Không trách ngươi." Địch Nhân Kiệt xua tay, "Thảo nào ngươi. Nàng chỉ muốn nhìn nơi cha nàng ở - lời này, lão phu cũng không có cách nào bác bỏ. Từ nay về sau, con phố đó không đi nữa. Ôn Uyển muốn hỏi, cứ nói vụ án sắp động rồi, động đậy thì tự nhiên sẽ có ngày nàng gặp người."
Như Yến đáp lời, lui ra cửa, lại thấp giọng nói: “Thúc phụ, nàng ấy nói, hai cây bách trước cửa nhà cha nàng giống hệt như ở nhà nàng tám tuổi trước kia.”
Địch Nhân Kiệt dừng tay cầm bút lại một chút.
"Biết rồi." Một lúc lâu sau, hắn nói, "Đi đi."
Như Yến đã ra ngoài. Thư phòng tĩnh lặng lại, Địch Nhân Kiệt ngồi dưới ánh đèn, đặt hai cây bách đó trong lòng rất lâu. Đứa trẻ nhớ cây trăm, nhớ cửa, ghi tiếng nước giặt giũ - mỗi thứ nàng nhớ đều đang thay nàng chỉ ngược con đường đó về phía trước. Nhưng cuối con phố đó, thứ bị khóa chặt chính là mạng của nàng.
Đèn ở đầu kia thư phòng vẫn còn sáng. Nguyên Phương bày ba món đồ lên án: Cuốn sách đổi sổ phòng ngự, manh mối về sổ sách của Cựu Nghị Xã, Hạ Quan đến nghề trong chức vụ đó.
Địch Nhân Kiệt nhìn từng cái một, thấy hai chữ "Tiết Diên", đầu ngón tay ấn xuống.
"Phó tướng Vũ Lâm quân trước." Hắn chậm rãi đọc, "Năm án Xà Linh, cả triều đình đều đang xem xà linh sụp đổ thế nào, không ai đếm xuể, có bao nhiêu người đã nhân lúc trận sập đó mà chôn mình vào trong. Tiết Diên chôn này, chôn ba năm - chôn ra một đội tư binh."
"Đại nhân, thuộc hạ tối nay đã muốn ra tay bắt người." Nguyên Phương nói, "Mười sáu hộ ở Cựu Nghị Xã, lời trên bàn rượu của lão Ngũ, tất cả đều chất vấn rồi——"
"Không lấy được."
Nguyên Phương sững sờ.
"Trụ vệ của Huyền Vũ Môn, đổi một nửa là người của hắn." Giọng Địch Nhân Kiệt rất bình thản, bình tĩnh đến đáng sợ, "Lão phu trong tay không có một binh một tốt. Hôm nay lấy hắn làm lão già Ngũ, đêm mai Tiết Diên sẽ thu mười sáu người lại, thay cách nuôi thêm một nhóm nữa - ngươi lấy gì để trông chừng đợt tiếp theo?"
Hắn đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Ngoài cửa ra, trên phố xá ở cổng phường, các thợ thủ công đang dựng giá đèn lầu - Thượng Nguyên sắp tới rồi, cả thành đều đang thắp đèn lên cao.
"Quan trọng hơn là," Địch Nhân Kiệt chắp tay sau lưng, "Bài này đánh ra chỉ khiến một tấm lưới kinh ngạc. Kinh võng dễ, thu lưới khó. Nếu họ thực sự có động tĩnh, phần lớn sẽ ở lúc tháp đèn lồng dựng lên - lửa khắp thành, người dân khắp nơi, tiếng động của cả thành đều là cái bẫy của hắn."
Hơi thở của Nguyên Phương khẽ đập: "Ý đại nhân là..."
"Lão phu không biết gì cả." Địch Nhân Kiệt quay người lại, ánh mắt rơi trên ba thứ trên án, từng chữ một, "lão phu chỉ biết một việc - thủ vệ Huyền Vũ Môn, đổi một nửa là người của Tiết Diên. Câu nói này, lúc này nói cho ai nghe đều là đánh rắn động cỏ: Báo Hạ quan, Hạ Quan có người bọn họ; Báo Vệ Phủ, Vệ phủ điều động danh tịch, không điều nổi lòng người; báo tiến cung——"
Hắn dừng lại.
Trên bàn của bệ hạ, giờ đang bày hai tay.
"Cho nên, cứ ghi nhớ trước đã." Địch Nhân Kiệt gom ba món đồ lại một chỗ, "Trong hộp sổ sách, dòng Hổ Phù đó, hôm nay lão phu đặt cho nó một cái tên. Dòng Phong Lôi kia——"
Hắn dừng lại một chút, không nói tiếp.
Nguyên Phương không hỏi. Hắn chỉ là khi quay người, tay đặt lên chiếc khóa đồng của hộp sắt bên yên ngựa, nhẹ nhàng ấn một cái.
Ngoài cửa sổ, giá của tháp đèn lại cao thêm một tầng. Có thợ thủ công đứng trên đỉnh treo chuỗi đèn đầu tiên, gió rất lớn, chuỗi ánh đèn đó lượn lờ giữa không trung, khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Nguyên Phương nhìn theo ánh mắt của Địch công, bỗng nhiên thấp giọng nói: “Đại nhân. Đêm Thượng Nguyên đó, đèn trong thành đều phải thắp lên - nhân thủ của chúng ta, có phải cũng nên bố trí trước hay không?”
"Bố." Địch Nhân Kiệt nói, "Từ đêm mai trở đi ôn nhu ra vào, hai vợ chồng ngươi thay phiên che chở. Trong lễ hội đèn lồng người tạp nham, từ Giang Châu đến Lạc Dương, những người chết trên đường này còn chưa đủ nhiều—"
Hắn nói được nửa chừng, đột nhiên im bặt.
Trong ánh đèn, hắn nhớ lại nơi Ôn Uyển đã đến hôm nay, nhớ tới đôi mắt lạnh lẽo khi Yến về phủ vào lúc chạng vạng tối, nghĩ đến cái tên "không xóa bỏ" trên hóa đơn, chợt nhớ đến hai cây bách do ông nội trồng trước cửa nhà cha nàng.
Trên một tấm lưới, hai người cha của nàng ở. Một người đang đợi nàng đến cửa công khai, một người ở trong bóng tối nhìn nàng lớn lên. Ván cờ này đi đến hôm nay, quân nào động đậy, đều là nàng vỡ nát.
"Không." Địch Nhân Kiệt chậm rãi đổi giọng, "Ba ngày lễ đèn lồng, Ôn Uyển không ra ngoài. Nàng muốn gì, mua rồi đưa vào."
Nguyên Phương lĩnh mệnh, lui ra cửa, lại bị gọi dừng.
"Nguyên Phương."
"Thuộc hạ có mặt."
"Hạng người Tiết Duyên," ánh mắt Địch Nhân Kiệt lại rơi vào hộp sổ sách, giọng trầm như màn đêm Thượng Nguyên, "Tên đã rụng, người vẫn còn treo lơ lửng. Ba năm trước hắn có thể chôn vùi sạch mình vào ngày rắn linh sập - loại người này sẽ không yên lặng chết già sau tiệm Andu. Hắn đang đợi."
"Đợi cái gì?"
"Đợi tòa thành này mở cửa." Địch Nhân Kiệt thổi tắt đèn, "Đèn lầu càng cao, ngày càng gần rồi."