Trong thôn gần núi Vũ Di có một tiểu tử sinh sống, tên là Thạch Đầu, vừa tròn mười tám.
Cha hắn đi sớm, trong nhà chỉ còn lại hắn và bà lão. Bà vốn đã có tật đau tim gan, nửa năm trước lên núi hái thuốc lại gãy chân, nằm liệt giường.
Để bốc thuốc chữa bệnh cho bà, Thạch Đầu mỗi ngày trời chưa sáng đã vào núi đốn củi, rồi chọn đến thị trấn bán đi.
Chiều tối hôm đó, Thạch Đầu vừa gánh củi vào nhà, liền nghe thấy trong phòng truyền đến tiếng ho khan.
Hắn vội vàng ném gánh củi xuống xông vào nhà, lão nương ho khan một hồi lâu mới chậm rãi mở miệng.
“Đứa bé, đừng tốn tiền bốc thuốc cho ta nữa, con hãy dành dụm lấy một người vợ, sống tốt đi.”
Thạch Đầu nhịn nước mắt nói: “Nương, thê tử không vội cưới, ta nhất định phải chữa khỏi bệnh cho ngươi trước đã.”
Nói xong, hắn chọn hai bó củi khô, bước nhanh ra ngoài núi.
Hắn phải nhanh chóng bán củi đi, sau đó đến tiệm thuốc lấy thuốc chữa cơn đau tim.
Đi được nửa đường, Thạch Đầu thấy giữa con đường núi phía trước có một cô gái mặc y phục vải xám đang ngồi xổm, đối phương đang cầm xẻng trúc nhỏ hái đồ trên vách đá, chặn đường.
Thạch Đầu vội vàng hét lớn: "Cô nương, phiền tránh ra một chút, mẹ ta đau lòng, ta phải đi bốc thuốc!"
Cô nương không tránh ra, chậm rãi trả lời: “Ta cũng sốt ruột, Thạch Nhĩ ta hái chính là dùng để chữa đau ngực, người trong nhà ta cũng đang chờ dùng thuốc.”
Thạch Đầu trong lòng khẽ động, đặt Sài Thiêu xuống nhẹ giọng cầu nàng: “Cô nương, có thể chia cho ta một chút thuốc không? Ta dùng củi chống đỡ, bao nhiêu cũng được.”
Cô nương ngẩng đầu, mặt mày ôn thuận cười một cái, sau đó từ trong ngực lấy ra một miếng vải thô, bọc lại một túi thạch nhĩ nhỏ đưa cho Thạch Đầu.
“Cứu người quan trọng, củi lửa ta không cần, mang về nấu nước cho nương ngươi uống. Đúng rồi, cất kỹ miếng vải gai này đi, đừng làm mất.”
Thạch Đầu đại hỉ, cảm ơn rồi vội vàng cầm thuốc lên, xoay người chạy về nhà.
Về đến nhà, lập tức sắc thuốc cho lão nương uống.
Chưa đầy nửa tiếng, cơn đau nơi ngực bà đây thực sự đã giảm bớt.
Thạch Đầu lúc này mới phản ứng lại, chỉ lo cứu nương, quên hỏi tên và địa chỉ của cô nương.
Sáng sớm hôm sau, Thạch Đầu cố ý đi trên con đường núi ngày hôm qua, muốn tìm thấy cô nương đó.
Nhưng hắn đã đợi tại chỗ cả ngày, vẫn không thấy đâu.
Chiều tối, Thạch Đầu ủ rũ trở về nhà, phát hiện củi hôm qua chưa chẻ xong đã được bổ gọn gàng, trên bếp còn ấm cháo khoai lang, bát đũa cũng rửa sạch sẽ.
Hắn vội vàng hỏi bà lão nằm trên giường, nhưng bà ta lại ngơ ngác nói nàng cũng không biết.
Tiếp theo ba ngày liền, đều như vậy, chỉ cần Thạch Đầu ra ngoài lên núi, đợi hắn trở về, căn phòng chắc chắn đã dọn dẹp sạch sẽ, cơm nóng cũng đã chuẩn bị xong.
Tảng đá càng lúc càng buồn bực, rốt cuộc là ai ngày nào cũng tới giúp đỡ?
Sự việc bất thường, hắn định điều tra cho rõ.
Ngày thứ tư, Thạch Đầu vác dao củi, giả vờ ra ngoài lên núi. Đi chưa đầy nửa dặm đường, liền đi đường nhỏ lặng lẽ quay trở lại.
Hắn trốn sau gốc cây hòe già ngoài cổng viện, nhìn chằm chằm vào căn phòng của mình.
Không lâu sau, trong phòng truyền ra động tĩnh.
Tảng đá đưa vào khe cửa nhìn vào trong, miếng vải bố treo trên tường lại nhẹ nhàng bay lên.
Ngay sau đó, từ trong vải chui ra một người nhỏ bé bằng móng tay.
Tiểu nhân chậm rãi lớn lên, trở thành cô nương áo xám gặp trên đường núi ngày đó.
Thạch Đầu đẩy cửa phòng xông vào, nói thẳng: “Thì ra là ngươi, ngươi cứu mẹ ta, còn ngày nào cũng đến giúp ta làm việc. Ta ngoài đốn củi ra thì chẳng là gì cả, nhưng ta muốn báo đáp ngươi thì lấy thân báo thù đi.”
Cô nương nghe hắn nói ra những lời vô liêm sỉ như vậy, hai má lập tức đỏ lên.
“Đã bị ngươi nhìn thấy, ta cũng không giấu ngươi nữa. Ta là Thạch Nhĩ Linh trên vách đá trong núi này, hôm đó thấy ngươi vất vả đốn củi, một lòng chăm sóc mẹ già, sinh lòng kính phục, mới lén lút qua giúp đỡ.
Nhưng hiện tại ta chỉ là linh thể, phải quay về vách đá tu hành, cho nên không thể ở lại."
Tảng đá nắm chặt tay cô nương.
"Dù ngươi là linh vật trong núi hay phàm nhân, ngươi đừng đi, ta sẽ đối xử tốt với ngươi, chăm sóc ngươi."
Cô nương đỏ hoe mắt, nói với Thạch Đầu: "Nếu ngươi thật lòng, thì sau này mỗi ngày hãy đến dưới tảng đá xanh lớn ở hậu sơn, bày sẵn suối nước sạch và trái cây dại để thành tâm cầu nguyện. Đợi đủ ba năm, ta có thể trút bỏ linh thể cùng ngươi sống."
Nói xong, nàng cầm lấy vải gai đắp lên người, thoáng cái biến mất không thấy đâu.
Từ ngày hôm nay, đá dù gió có mưa, mỗi ngày đốn củi xong đều sẽ xuống dưới tảng đá xanh lớn phía sau núi, đặt quả dại và nước trong, thành tâm cầu nguyện, cả ngày chưa từng gián đoạn.
Ba năm trôi qua rất nhanh, tảng đá đã mọc thành một chàng trai vạm vỡ ngoài hai mươi tuổi.
Sáng sớm hôm đó, hắn vừa đặt quả dại tươi trước tảng đá xanh, phía sau liền truyền đến giọng nói của nữ tử.
"Thạch Đầu."
Thạch Đầu quay đầu lại, nhìn thấy cô gái áo xám đứng trong ánh ban mai, tay cầm miếng vải gai đó.
Thạch Đầu bước nhanh tới, nắm chặt tay nàng, không chịu buông ra nữa.
Hai người về nhà, kể chuyện này với nương.
Bà nương vô cùng vui mừng, lập tức nhờ người trong thôn giúp lo liệu hôn sự.
Sau khi thành thân, cô nương vẫn tay chân chăm chỉ, nàng hiểu thảo dược trong núi, bình thường hái ít thảo nguyên, giúp người nghèo ở các thôn làng lân cận chữa bệnh, không bao giờ thu tiền.
Nhưng cảnh đẹp chẳng kéo dài được bao lâu, dưới núi có một chủ tài tham lam, nghe nói Thạch Đầu cưới linh nữ hiểu về thảo dược trong núi, còn nhận được một tấm vải gai thần kỳ, trong lòng nảy sinh ý đồ xấu.
Tài chủ dẫn theo mấy gia đinh, lên núi xông vào nhà Thạch, ép linh nữ giao ra vải gai, còn muốn nàng đi theo xuống núi.
Linh nữ không chịu, tài chủ thẹn quá hóa giận, ra lệnh cho gia đinh ra tay cướp đoạt.
Ngay khi gia đinh đưa tay chộp lấy vải gai, tấm vải thô đột nhiên bay ra, một trận gió núi thổi lên, trong sân đá, cành cây bay đầy trời.
Cảnh tượng này khiến các tài chủ và gia đinh sợ hãi bỏ chạy tán loạn.
Linh nữ nhìn bóng lưng họ, khẽ nói một câu: "Nội lòng tham, cưỡng đoạt đồ của người khác, ắt gặp báo ứng."
Đêm đó, kho lương trong nhà tài chủ vô cớ sụp đổ, toàn bộ lương thực tích trữ đều thối rữa, gia súc trong gia đình liên tiếp bệnh chết.
Không lâu sau, tài chủ cũng mắc bệnh nặng, cầu y không có kết quả, gia đình dần suy tàn.
Người trong thôn đều nói, tham lam gây họa, thiện tâm phúc.
Thạch Đầu và Linh Nữ vẫn ở trong căn nhà nhỏ sâu núi thẳm, hai vợ chồng cùng lên núi hái thuốc đốn củi, chăm sóc bà.
Thân hình lão nương dần chuyển biến tốt, sau đó có thể chống gậy đi lại trong sân.
Vài năm sau, hai người sinh một trai một gái, con cái lớn lên cũng theo mẹ nhận diện thảo dược, tiếp tế những gia đình nghèo khổ trong núi.