Chuyện này xảy ra vào năm 1998, lúc đó tôi làm việc tại đội khảo cổ trong tỉnh.
Năm đó, chúng ta nhận được nhiệm vụ, đi sâu vào núi đào một ngôi mộ cổ thời Minh.
Nơi đó đặc biệt hẻo lánh, đường nhựa chỉ thông đến chân núi, còn lại mấy cây số đường núi. Xe không chạy lên được, tất cả thiết bị, lều trại, công cụ đều phải vận chuyển nhân lực vào trong núi mà thôi.
Trong núi sương mù rất dày, hơi ẩm lớn, chúng ta dọn dẹp tầng đất, mở thông đường hầm mộ, tốn không ít công sức mới mở được cửa chính của phòng mộ.
Chính giữa mộ thất đặt một cỗ quan tài gỗ bách nặng nề, sau khi nắp quan được nạy ra, bên trong nằm một thi thể cổ nam.
Thi thể được bảo tồn tương đối nguyên vẹn, trên người còn có vải vóc rách nát, da thịt thi thể khô héo xanh xao, nhưng không có thối rữa, tóc, móng tay đều hoàn hảo.
Khi chúng ta lấy mẫu, có thể nhìn rõ trong khe hở cơ bắp của thi thể có những hạt thủy ngân màu bạc trắng.
Lý đội trưởng nói với chúng ta, người xưa dùng thủy ngân chống mục nát, mới giữ được nhục thân ngàn năm không bị thối rữa.
Trong đội có một người tên là Lão Trần, ngoài sáu mươi, là người có thâm niên nhất trong đội, bình thường trông coi công cụ cũng phụ trách hướng dẫn kỹ thuật tại hiện trường.
Hắn đeo bên mình một chiếc túi vải bạt cũ, túi xách căng phồng, bình thường chưa bao giờ cho người khác chạm vào, không ai biết bên trong chứa thứ gì.
Lão Trần đi vòng quanh quan tài hai vòng, sắc mặt càng ngày càng khó coi.
Hắn thấp giọng nói với Lý đội trưởng: “Mảnh đất này là nơi dưỡng thi, âm khí quá nặng, tối nay nhất định phải để người trông coi quan tài, không thể chủ quan.”
Trong núi không có tín hiệu điện thoại, giao thông lại kém, xe tải đến vận chuyển cổ thi hẹn ngày hôm sau mới tới.
Đội trưởng quyết định tạm thời niêm phong quan tài, đặt trong lều công đơn giản của chúng ta, sắp xếp cho hai người thay phiên canh gác.
Nửa đêm trước, ta cùng một đồng nghiệp khác tên Tiểu Ngô canh giữ bên ngoài lều công.
Khoảng hơn một giờ sáng, trong lều công đột nhiên truyền đến một tiếng "bùm" trầm đục.
Ta và Tiểu Ngô liếc nhìn nhau, lập tức cầm đèn pin xông vào.
Khoảnh khắc chùm đèn pin quét qua, cả đời ta cũng không thể quên được cảnh tượng đó.
Nắp quan tài bị đẩy bật ra, nghiêng sang một bên.
Cổ thi kia thẳng tắp ngồi dậy từ trong quan tài, toàn thân nó mọc ra một lớp lông trắng mịn màng, khuôn mặt biến thành màu xanh tím, hai cánh tay giơ ngang trước ngực, móng tay dài ngoằng vểnh lên.
Nó, đã khởi thi rồi.
Cổ Thi trong cổ họng phát ra vài tiếng "hộc hộc" kỳ quái, rồi đột ngột nhảy lên trên, trực tiếp nhảy ra khỏi quan tài.
Rầm một tiếng, cả lều lao cũng rung lên theo.
Nó duỗi thẳng hai tay, từng bước một lao về phía chúng ta.
Tốc độ của nó không tính là nhanh, nhưng mỗi một lần nhảy xuống đất, mặt đất đều rung chuyển theo.
Ta và Tiểu Ngô sợ đến ngây người, đứng nguyên tại chỗ chân run lẩy bẩy.
Cổ Thi túm chặt vai Tiểu Ngô, Tiểu Hoa kêu thảm một tiếng ngã vật xuống đất, xương bả vai bị nghiền nát.
Ta phản ứng lại, lăn lê bò toài lao ra khỏi nhà xí, hét lớn cứu mạng.
Lão Trần là người đầu tiên chạy tới.
Hắn liếc nhìn hiện trường, vội vàng xé túi vải buồm ra, lấy ra một bó dây mực đã ngâm mực, một sợi dây đỏ lớn, móng lừa đen cùng một túi gạo nếp lớn.
Lão Trần chia dây đỏ cho đội viên vừa chạy tới, lớn tiếng chỉ huy: “Tất cả nghe ta nói! Đây là cương thi lông trắng, còn ngầu hơn nhiều so với những kẻ nhảy cứng trong phim của Lâm Chính Anh! Không thể liều mạng!
Trước tiên dùng dây đỏ trói mắt cá chân nó lại, sau đó buộc hai tay, quấn chặt từng vòng một, nhốt nó vào, đừng để nó tiếp tục nhảy!"
Lúc này, cương thi lông trắng đã nhảy ra khỏi lều công, đuổi theo người trên bãi đất trống.
Khoảng cách nó nhảy tuy xa, nhưng tần suất nhảy chậm, mấy người chúng ta lấy hết can đảm vây lên từ bên cạnh.
Lão Trần đi ở phía trước nhất, một tay nắm chặt dây mực, tay kia vung sợi dây đỏ, vừa vặn bao lấy mắt cá chân của con cương thi lông trắng.
Bạch Mao cương thi nghiêng người, ngã nhào xuống đất.
Tất cả chúng ta ùa lên, luống cuống tay chân cầm dây đỏ quấn vào người nó.
Bạch Mao cương thi giãy giụa kịch liệt, mọi người cắn chặt răng, dùng hết tất cả dây đỏ mới trói nó thành một cái bánh chưng.
Bạch Mao cương thi nằm trên mặt đất không thể cử động, nhưng cổ họng vẫn phát ra tiếng khò khè.
Tiếp theo, lão Trần một mình ra tay xử lý.
Hắn lấy ra Mặc Đấu Tuyến, bắn tới bắn lui xung quanh Bạch Mao Cương Thi mấy vòng, rồi lại quấn ngang từng đường một trên thi thể.
Mặc Đấu Tuyến chạm vào cương thi lông trắng, lập tức bốc khói trắng. Lão Trần bẻ miệng nó ra, nhét móng lừa đen vào trong.
Miệng của cương thi lông trắng chạm vào móng lừa đen, giống như đụng phải khối sắt nung đỏ.
Sau đó, lão Trần rắc toàn bộ túi gạo nếp lên người cương thi lông trắng, gạo dẻ vừa chạm vào xác liền vang lên tiếng xèo xèo, cơm nếp nhanh chóng đen cháy sém.
Mãi đến khi trời sắp sáng, cương thi lông trắng mới hoàn toàn ngừng giãy giụa.
Lão Trần ngồi trên mặt đất, giải thích với chúng ta: “Thi thể chôn ở nơi nuôi thi thể, lại rót thủy ngân, nhục thân ngàn năm không mục nát, đào ra tiếp xúc với không khí bên ngoài mới có thể khởi xác.”
Đợi đến khi mặt trời mọc hẳn, sức mạnh của nó sẽ suy yếu, nhưng thứ này không thể để lại, phải đưa đến lò hỏa táng thiêu đốt."
Sau khi trời sáng, xe tải vận chuyển đã đến, chúng ta khiêng những con cương thi lông trắng bó chặt lên xe.
Lúc này, nó đã không còn cử động nữa, bộ lông trắng trên người chậm rãi rụng đi, nhìn qua chỉ là một cái xác khô bình thường.
Sau này nghe nói, cương thi lông trắng trực tiếp đưa đến lò hỏa táng, tiến vào lò thiêu đốt đốt rồi.
Vốn đây là di vật rất có giá trị nghiên cứu, nhưng sau khi xảy ra sự kiện thi thể bị thương, cấp trên trực tiếp hạ lệnh: Tiêu hủy hoàn toàn.
Tiểu Ngô bị thương tuy đã giữ được mạng, nhưng xương vai vỡ vụn, sau khi xuất viện cánh tay không thể dùng sức nữa.
Sau chuyện này, lão Trần không lâu sau đã từ chức về quê.
Nhiều năm sau, tôi cũng rời khỏi đội khảo cổ, thỉnh thoảng tụ họp với các đồng đội năm xưa, mọi người đều rất ăn ý không nhắc đến chuyện đêm đó.